Sau khi lấy lại được tinh thần nhờ một trận đấu tennis với Tachibana Ann, cuối cùng Momoshiro cũng lấy lại được nhiệt huyết của mọi ngày mà tiếp tục tham gia hoạt động CLB.
Nhưng nghỉ liên tục nhiều ngày mà không có lí do chính đáng thì tất nhiên sẽ không yên thân với Đội trưởng Tezuka-người được cho là vô cùng kỉ luật.
-Anh cá lần này số vòng sẽ phá kỉ lục.
Kikumaru đứng bên cạnh Ryoma, vui vẻ nói, không có một chút dáng vẻ gì là thương thay cho người hậu bối sắp bị cho chạy đến rụng chân.
Còn vì sao Kikumaru chỉ đứng bên cạnh Ryoma mà không năng động nhảy vồ lên là vì...
Sau khi nghe hàng tấn lời khuyên ngăn của gà mẹ Oishi, cuối cùng Kikumaru cũng từ bỏ hành động đó trong sự chưa hiểu lắm.
Còn Oishi thì thở phào nhẹ nhõm sau khi giúp người bạn thân của mình thoát khỏi nguy cơ bị Fuji và Tezuka ghim.
Ryoma đảo mắt, uống một ngụm ponta yêu thích để xua tan đi cơn khát, rồi bắt đầu lắng nghe suy đoán của những người khác.
Trong khi các thành viên bình thường chỉ dừng lại ở con số 20-30 vòng, thì bên phía chính tuyển, nó đã lên đến hơn 60 vòng.
-Nè Ochibi, em nghĩ Momo sẽ bị phạt mấy vòng?
-100 vòng.
Lời nói vừa dứt thì cả chục cặp mắt đã cùng lúc hướng về phía Ryoma, căn bản là họ chưa từng nghĩ đến một con số cao như vậy.
Nhưng bỏ tập gần một tuần cơ đấy, lại còn không có lí do chính đáng, nên 100 vòng cũng chưa hẳn là không có khả năng xảy ra.
-Nha~ Nếu là Ryoma nói thì sẽ đúng đấy.
Fuji không một chút do dự liền đồng ý với Ryoma.
Bên kia, Tezuka bỏ ngoài tai toàn bộ lời bàn tán xì xầm sau lưng mình, nghiêm khắc, không khoan nhượng tuyên bố hình phạt cho Momoshiro-người đang cúi gập người trước mắt mình:
-Cấm vợt 1 tuần, bắt đầu nhặt bóng và 100 vòng quanh sân. Đây là hình phạt của cậu.
-Vâng.
Momoshiro dù điếng người trước con số khủng khiếp kia, nhưng vẫn im lặng bắt đầu thực hiện hình phạt.
Ở bên kia, chính tuyển không những không thương xót cho đôi chân tội nghiệp của Momoshiro, mà còn vây quanh Ryoma tán thưởng, làm cậu có chút cạn lời.
Trong khi đó, Fuji chỉ im lặng, nhưng khóe miệng dần nâng cao thêm đã biểu thị tâm trạng không ổn định của anh.
Đi đến bên người bạn kiêm đối thủ trên nhiều phương diện của mình, Fuji như trêu đùa lại như không nói:
-Cậu chiều Ryoma thật.
Bước đi của Tezuka khựng lại một chút sau câu nói đó, nhưng sau đó cũng không nói lại mà đi thẳng, đôi mắt sắc bén sau cặp kính không giấu được sự ôn nhu cùng sủng nịnh.
Fuji nghiêng đầu nhìn theo, đây là chấp nhận rồi sao?
Hôm qua là chuyện của Momoshiro, hôm nay, CLB tennis trường Seigaku lại được thêm một phen hú hồn sau khi danh sách thi đấu được công bố, bởi ngay trận đầu tiên, họ đã gặp Hyotei.
Lượng bài tập nhiều hơn thấy rõ, các thành viên chính tuyển sau khi hoàn thành liền thở dốc không ngừng.
Ryoma ngồi bệt trên đất, chậm rãi uống nước, trước mắt hiện lên khuôn mặt chẳng mấy đáng yêu của Atobe Keigo-người mà trước đây cậu thường gọi là Vua khỉ núi.
Dù Ryoma không thích cái cách nói chuyện quá mức hoa lệ của Atobe, nhưng cậu vẫn giành cho anh ta một sự tôn trọng nhất định, bởi Ryoma công nhận thực lực của Atobe.
Mà chính vì thế nên bây giờ tâm trạng của Ryoma mới rối bù hết cả lên, chủ yếu vẫn là lo lắng.
Atobe là một đối thủ nói mạnh thôi là chưa đủ và muốn giành chiến thắng trong trận này, buộc Đội trưởng Tezuka của Seigaku đích thân ra chiến đấu.
Và khuỷu tay bị thương của Tezuka nghiễm nhiên trở thành trở ngại lớn nhất.
Dù biết trước kết quả, cũng biết Tezuka sẽ sang Đức chữa trị, nhưng đây là một thế giới hoàn toàn khác, chẳng có điều gì có thể hoàn toàn chắc chắn được.
Ryoma lo lắng là thế, nhưng cậu không khuyên ngăn Tezuka, bởi Ryoma hiểu anh, hiểu dù mình có nói gì thì cũng sẽ không xoay chuyển được quyết định của anh.
Ryoma cũng buồn bực, rõ ràng đã muốn cậu trở thành trụ cột của Seigaku, lại một mình gánh vác trọng trách.
Cứ thế, cả ngày hôm đó, Tezuka trong sự mờ mịt không hiểu, âm thầm chịu đựng ánh mắt kì lạ cháy bỏng của Ryoma.
Không biết từ khi nào, dù nhà có ngược đường với nhau, ba người Tezuka, Fuji và Ryoma đã bắt đầu đi về nhà cùng nhau, bỏ lại Momoshiro cô đơn cùng chiếc xe đạp của mình.
-Ryoma, em có tâm sự.
Tezuka muốn hỏi, song cậu nói của anh lại mang ngữ khí khẳng định, làm Ryoma lại một lần nữa ai oán nhìn. Fuji ở bên cạnh mang tâm trạng hứng thú lắng nghe.
-Kunimitsu, anh muốn đấu với Keigo.
Ryoma cũng chẳng ngại ngùng nói ra nỗi lo lắng của mình.
Tezuka lại chân không dừng, mắt không chớp, bình thản đáp:
-Đó là giải pháp tốt nhất.
Rốt cuộc Ryoma cũng bạo phát, cậu đứng lại, mím môi, xù lông giương đôi mắt mèo nhìn chằm chằm khuỷu tay trái của Tezuka thay lời muốn nói.
Tảng băng di động nào đó cuối cùng mới lộ ra biểu hiện của sự chột dạ, anh dừng lại theo Ryoma, tay đưa lên, không tự nhiên chỉnh lại cặp kính, anh thật sự không biết nói gì để chống lại đôi mắt lên án của Ryoma, nhất là khi nó tràn ngập sự lo lắng.
Fuji đứng ở ngoài nghe, trấn tỉnh hơn Tezuka nhiều, ngay lập tức nhận ra sự bất thường trong lời nói của Ryoma trước đó, cũng đột nhiên nổi lòng tốt muốn giúp đỡ bạn bè trong khoảng khắc khó khăn.
-Ryoma thân thiết với Atobe từ lúc nào thế?
Ryoma có chút không phản ứng kịp với câu hỏi của Fuji, chỉ biết quay đầu ngơ ngác nhìn anh, đồng thời phát ra một tiếng "Hả" đầy mờ mịt, lại không kém phần đáng yêu.
Ý cười trong giọng nói của Fuji lại tăng lên:
-Thì Ryoma gọi cậu ấy bằng tên mà, "Keigo" đó.
Tezuka cũng tham gia tra hỏi, một phần là vì muốn trốn tránh chuyện khuỷu tay, còn lại là vì muốn biết tường tận chuyện này, bởi Atobe cũng mang tâm tư không trong sáng với Ryoma.
-À...Chuyện này thì...
Ryoma hoàn toàn bị đánh lạc hướng, ngây thơ kể lại từ đầu đến đuổi câu chuyện, từ việc bắt gặp Momoshiro đến với Ann, cho đến chuyện đi ăn nhà hàng với Atobe, ba người bắt đầu di chuyển tiếp.
Đến khi Ryoma kể xong, trước mắt cả ba đã là cổng nhà Echizen quen thuộc, Ryoma mặt mộng bức nhìn Tezuka và Fuji đi xa, thầm nghĩ lần sau nhất định phải giải quyết chuyện này cho ra lẽ.
Mang theo tâm trạng không được tốt mấy đi vào nhà, Ryoma còn chưa kịp hô lên câu