Editor: dzitconlonton
Hai tháng trước khi A Lê bị bệnh, Hồ An Hòa ra tay cứu giúp, Tiết Duyên vẫn ghi nhớ ân giúp đỡ này trong lòng, sau khi về đến nhà liền tính toán muốn đến cửa bái phỏng.
Để thể hiện thành ý, chàng còn cố ý lục lọi đáy hòm tìm ra một chiếc áo khoác màu xanh ngọc hơi mới, đã qua sử dụng, chất liệu sa tanh, có thêu hai cụm tre tươi tốt ở vạt áo và cổ tay áo, toàn bộ xiêm y đều tỏa ra mùi phong lưu.
Sau khi Tiết Duyên mặc vào rồi nhìn vào gương đi qua đi lui nửa ngày, nhưng không nhận ra đó là mình.
Cuộc sống bây giờ quá khác so với thời điểm đó, không những rèn luyện tâm tính, ngay cả khí chất cũng có sự thay đổi.
Xiêm y là xiêm y tốt, nhưng chúng phù hợp với Tiết Duyên lúc tuổi còn trẻ tùy ý mặc những trang phục đắt tiền, chứ không phải là nam tử hiện giờ có khí chất bình tĩnh.
Tiết Duyên sờ sờ chất liệu của chiếc áo dài mềm mại kia, làm gì cũng cảm thấy không cảm thấy thoải mái, nhưng trong nhà lại không có xiêm y khác, cũng chỉ có thể đi như vậy.
Lần trước, lúc nửa đêm đi lấy bao tải bọc Hồ An Hòa lại, lúc đi Tiết Duyên lại ngựa quen đường cũ, phủ nha là nơi phá án, đương nhiên không thể làm nơi tiếp khách, chàng đi cửa sau của Hồ gia.
Khi đi ngang qua phố Vĩnh An, chàng nhớ lại Hồ An Hòa thích viết chữ và vẽ tranh, rẽ vào một cửa hàng mua một bộ văn phòng tứ bảo.
Khi đến cửa thì đã giờ Thìn.
Nhớ lúc trước Hồ gia ở kinh thành cũng coi như là có máu mặt, Hồ Khôi Văn từng đảm nhiệm chức Thiếu khanh của Quang Lộc tự, là chánh ngũ phẩm không lớn cũng không nhỏ.
Hồ An Hòa khi còn nhỏ cũng là một nhân tài, đọc sách rất giỏi, mười ba tuổi đã thi đỗ tú tài, hắn là nhi tử duy nhất của Hồ gia, lại nhất tao nhã nhì tuấn tú, tính tình thì hiền lành, xuất khẩu thành thơ, coi như là một món hàng được săn cướp trong giới quý nữ ở kinh thành.
Người ta hay nói sau này Hồ An Hòa nhất định có thể thành nhân tài, nói không chừng có thể làm đại quan, có thể mạnh hơn cha hắn rất nhiều.
Năm Hồ An Hòa mười bốn tuổi, con gái út của gia đình chủ sự Hộ Bộ Giang coi trọng hắn, cha mẹ hai nhà đã nhìn nhau, cảm thấy hai đứa nhỏ rất phù hợp, nên đã quyết định đính hôn.
Trong ấn tượng của Tiết Duyên, chàng mơ hồ cảm thấy, đó hình như là đỉnh cao của cuộc đời Hồ An Hòa.
Tuy nhiên, cảnh đẹp thì không kéo dài.
Hồ Khôi Văn vốn là người yêu tiền, thông gia lại là chưởng quản thuế của quốc gia, nếu lúc đó không có tham vọng, Hồ Khôi Văn còn có thể an phận, nhưng hiện tại tiền đã đưa đến dưới mũi, nếu ông không nhận, vậy ông không phải là Hồ Khôi Văn.
Sau khi qua lại như vậy, Hồ Khôi Văn và Giang chủ sự liền bắt tay nhau, phạm một số sai lầm về nguyên tắc.
Nhưng không khéo gặp được lão hoàng đế Tân Thiên, tân đế đăng cơ, tân hoàng nhậm chức tức giận, điều tra lại vụ tham ô lậu thuế, Hồ Khôi Văn xui xẻo thành con dê bị tế.
Nhưng cũng may, lá gan của ông không lớn lắm, liên quan đến chuyện tiền tài mà cũng chỉ có mấy trăm lượng mà thôi, không cần chặt đầu xét nhà.
Nếu việc này đặt ở trên người khác, triều thần cầu tình lẫn nhau, sau đó bổ sung bạc bị thiếu, Hoàng đế mở một mắt nhắm một mắt cũng cho qua.
Nhưng Hồ Khôi Văn thật sự quá keo kiệt, trong triều đình không có bao nhiêu người thích ông, thậm chí không có người nào thay ông nói chuyện, hoàng đế tức giận, trực tiếp giáng chức quan của ông, sung quân đến chỗ nào không biết.
Giang chủ sự thì khác, ông ta dẻo miệng, lại muốn tặng lễ, cuối cùng Hồ gia bị đuổi ra khỏi kinh thành, mà ông ta toàn thân chẳng bị gì, lông tóc không bị thương.
Nhưng Giang chủ sự coi như là một người có lương tâm, ông ta không từ hôn Hồ gia đang liên tiếp gặp họa, lúc Hồ An Hòa cưỡi xe ngựa rời kinh, tiểu nữ nhi Giang gia Giang Ngọc Dung còn tới đưa tiễn mấy dặm đường, nước mắt rơi xuống đường, trở thành đoạn giai thoại.
Tiết Duyên không tính là hiểu biết nhiều về Hồ An Hòa, chàng biết những tin tức nhỏ này là do một đám công tử ăn chơi táng trác nói chuyện phiếm sau khi ăn uống no nê.
Lúc ấy, chàng nhìn cảnh đêm mênh mông trên đường Trường An, cười nói một câu "Thú vị".
Nhưng không nghĩ rằng Hồ gia nghèo túng thế mà sau hai tháng rời kinh, Tiết gia cũng sụp đổ.
Hiện tại, Tiết Duyên đang đứng ở hậu viện cửa phủ nha, nhìn đại môn xám xịt kia, trong lòng đột nhiên cảm thấy rất khó chịu.
"Vật thị nhân phi sự sự hưu, dục ngữ lệ tiên lưu." [1]
Cụm từ này trước đây nghe có vẻ giả tạo, nhưng sau khi thật sự hiểu ra mới thấy thấm thía.
Chàng chỉnh sửa góc áo của mình lại, rồi giơ tay lên gõ cửa.
Không lâu sau, cửa ọp ẹp mở ra, một cái đầu thò ra ngoài khe hở, vẻ mặt không kiên nhẫn, hỏi, "Ngươi tìm ai vậy?"
Tiết Duyên lịch sự, "Ta tìm Hồ công tử."
Nghe vậy, gã sai vặt kia thẳng lưng, hắn đánh giá Tiết Duyên một phen, rồi nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng của chàng dưới ánh ban mai, cung kính mở rộng cửa, nói, "Mời ngài đến sảnh một lát, ta đi thông báo."
Tiết Duyên gật đầu.
Chàng cúi đầu nhìn bụi trúc trên vạt áo mình, âm thầm cảm thán một câu, quả thật là có tiền có thể làm sai quỷ sùng ma.
Gã sai vặt trở về rất nhanh, lần này lịch sự hơn, khom lưng đưa tay ra hiệu "Mời", lại nói, "Ta dẫn đường cho ngài."
Thật ra cũng không đến mấy bước chân.
Nhìn thoáng qua có thể nhìn thấy hậu viện từ bức tường phía nam nhìn đến tường phía bắc, rất nhỏ, sau khi vượt qua một bức tường đá rỗng là đến viện của Hồ An Hòa, Tiết Duyên ngẩng đầu nhìn, trên tấm biển có viết ba chữ chỉnh tề —— Nhã Thanh Cư.
Ngược lại rất phù hợp với tính cách làm bộ của hắn.
Hồ An Hòa đang học thuộc lòng, thấy hạ nhân dẫn Tiết Duyên vào cửa, ngón tay giật giật, ý bảo nha hoàn bên cạnh đi rót chén trà.
Tiết Duyên vén áo ngồi xuống, đảo mắt trên sách hắn đang đọc, "Công Dương truyện".
Hồ An Hòa rất cẩn thận cầm sách, khóe mắt không nhìn qua chàng một lần nào, thái độ rất cao ngạo.
Trà được bưng lên nhanh chóng, chỉ là trà phổ biến ở Vân Nam mà thôi, nhưng đây không phải là Hồ An Hòa cố tình hà khắc, tình huống hiện tại của Hồ gia không thể so sánh với trước đây được.
Tiết Duyên nhấp một ngụm, mở đầu, nói, "Ngày đó Hồ huynh ra tay tương trợ, trong lòng Tiết mỗ thật sự cảm kích, đêm qua vừa đến cửa nhà, sáng nay liền tới bái phỏng." Dừng một chút, chàng lại nói, "Nhớ tới Hồ huynh thích viết văn, nên đặc biệt mua văn phòng tứ bảo để tặng, để biểu lộ lòng cảm ơn, giữa ta và ngươi có bao nhiêu chuyện không vui lúc trước, mong Hồ huynh đừng ghi hận."
Hồ An Hòa rốt cục chịu ngẩng đầu, đầu tiên là giả ngu khoát tay, nói, "Tiết huynh khách khí rồi, đồng hương cùng thôn mà, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm.
Hơn nữa, còn muốn tặng lễ gì nữa, người đọc sách chúng ta không nói đến những thứ này, lần sau không được như vậy đấy."
Tiết Duyên cong môi cười nói, "Hồ huynh lòng dạ rộng lớn, thật sự làm cho người ta bội phục."
Hồ An Hòa chính là một tên tú tài cổ hủ, hắn không thể nói những lời như ngươi tới thì ta lui ở trên quan trường, nhưng khi Tiết Duyên nói bội phục hắn, miệng của Hồ An Hòa mở ra khép lại một lúc lâu nhưng vẫn không nhận được câu tiếp theo.
Gió thổi vào từ cửa sổ, trang sách trên bàn hắn bay bay, nha hoàn tới dùng chặn giấy đè lên, Hồ An Hòa đầu óc quay cuồng, liền nhớ tới mình phải nói gì tiếp theo, liền hỏi, "Bệnh của A Lê có tốt lên chưa?"
Tiết Duyên nói, "Đa tạ Hồ huynh quan tâm, cơ thể của vợ đang dần tốt lên, chỉ là thính giác vẫn bị tổn thương."
"Vẫn không nghe thấy à..." Trong mắt Hồ An Hòa đầy vẻ tiếc nuối, nói, "Ngươi phải đối xử tốt với A Lê."
Tiết Duyên bị giọng điệu chua xót của hắn làm cho sững sờ, nhíu mày, nhưng nhớ tới lòng tốt của Hồ An Hòa, không nói cái gì khác, chỉ "Ừ" một tiếng.
Hồ An Hòa hơi ngượng ngùng uống một ngụm trà, ấp úng nói, "Thật ra thì ta còn rất hâm mộ các ngươi."
Tiết Duyên hỏi, "Hâm mộ cái gì?"
"Thì, tình chàng ý thiếp, kim đồng ngọc nữ, cử án tề mi[2] đồ đó." Hồ An Hòa buồn bã như bị mất thứ gì đó, "Lần đầu tiên ta nhìn thấy các ngươi, liền cảm thấy các ngươi rất xứng đôi."
Nghe vậy, Tiết Duyên không khỏi cười rộ lên, dáng vẻ rất cao hứng.
Hồ An Hòa cũng cười theo chàng, có chút kiêu ngạo nói, "Nhưng mà về sau không cần hâm mộ đâu."
Tiết Duyên nhướng mày, "À?"
Hồ An Hòa cố gắng kiềm chế gương mặt hớn hở của mình, thấp giọng nói, "Tháng sau ta sẽ thành thân."
Ngón tay Tiết Duyên gõ lên mặt bàn, nhớ lại, hỏi, "Với tiểu nữ nhi nhà Giang chủ sự?"
Hồ An Hòa sửa lại, "Là Giang tri phủ." Hắn nói, "Mấy ngày trước, Giang chủ sự thăng chức, làm tri phủ Hà Đông, Hà Đông là nơi tốt đấy, đất rộng của nhiều, dân cư cũng rất nhiều, Giang tri phủ thì tiền đồ vô lượng.
Mấy ngày trước, Ngọc Dung còn liên lạc với ta, nói đợi sau khi gả tới đây, nếu sang năm ta có thể trúng cử thì có thể đến Hà Đông làm quan dưới tay phụ thân nàng."
Tiết Duyên híp mắt, luôn cảm thấy lời của hắn nói có gì đó không ổn.p.
Nhưng tâm trạng của Hồ An Hòa cao ngất, liên tiếp uống hai ngụm trà, vẫn cười đến mức vui mừng khôn xiết, nói với Tiết Duyên, "Ngươi nói xem, đây có phải là do ta làm chuyện tốt quá nhiều không, nên có quả báo tốt chăng? Ngươi xem ngươi kìa, ngươi trước đây là thằng khốn nạn đấy, chỉ vào mũi mắng ta, còn ta thì sao, ta chẳng những không để ý đến hiềm khích trước đây, mà còn có thể ở đây khách khí nói chuyện với ngươi, có phải ta hơi lương thiện không?" Hắn gật gật đầu, lặp đi lặp lại, "Ta quá lương thiện rồi, ngươi thì không phân biệt tốt xấu mà đánh ta một trận, nhưng ta còn giúp ngươi nhiều đến vậy."
Hồ An Hòa cười khanh khách, "Ông trời đối xử với ta coi như không tệ.
Từ khi rời kinh, Ngọc Dung chưa từng liên lạc với ta, ta vốn tưởng rằng hôn sự này xem như đã thất bại, nhưng ai ngờ, tháng trước lại nhận được thư của Giang tri phủ, ôn chuyện với phụ thân ta, còn định hôn kỳ.
Ngày mùng 3 tháng sau, cát tinh chiếu rọi, là ngày tốt lành."
Tiết Duyên cũng cười lên, chắp tay với hắn nói, "Chúc mừng.
Đợi ngươi thành thân, ta nhất định sẽ hậu lễ đưa tiễn."
Hồ An Hòa nhìn chàng một cách kỳ lạ, nói, "Người cưới vợ có khác, ngay cả cười cũng nhiều lên." Dứt lời, hắn lại khoát tay áo, "Tặng quà thì không cần, ngươi cũng đâu có dư dả mấy, vẫn nên giữ lại để chữa bệnh cho A Lê đi."
Tiết Duyên nghiêm mặt nói, "Vẫn muốn tặng."
"Tùy ngươi." Hồ An Hòa dựa lưng vào ghế sau, hỏi, "Sau khi trở về có kế hoạch gì không?"
Tiết Duyên nói, "Chuẩn bị một cửa hàng, làm tí buôn bán nhỏ, Hồ huynh có hứng thú không?"
Hồ An Hòa vẫy vẫy tay, khịt mũi, "Không có khả năng!" Hắn cầm bút lắc lư trước mặt Tiết Duyên, nói, "Nhìn thấy gì không? Bút! Ta chính là người đọc sách, cho dù muốn kiếm tiền đi chăng nữa, thì cũng phải đi làm quan, sĩ nông công thương, chuyện làm ăn này, ta sẽ không đụng vào." Giọng điệu của hắn càng thêm trầm trọng, phun ra một chữ, "Tục!"
Tiết Duyên một tay chống cằm, ngồi ở đó lẳng lặng nhìn hắn.
Hồ An Hòa nói, "Ngươi vốn cũng là người đọc sách, sinh ra trong nhà Đại Nho, sao cũng lưu lạc đến mức cần dính mùi tiền vậy, ngươi không cảm thấy xấu hổ sao?"
Tiết Duyên xoa xoa ngón tay, chậm rãi nói, "Không cảm thấy nha."
"..." Hồ An Hòa trừng mắt nhìn chàng, im lặng.
Sau khi tán gẫu vài câu, lúc bước ra khỏi cửa phủ nha thì đã là giữa trưa.
Giữa mùa hè mặt trời nóng bức, Tiết Duyên lấy tay chắn trên trán, đi dạo đường phố vu vơ, chàng không về nhà, cứ mua đại bánh bao gặm trên đường.
Không có nhiều con đường ở Lũng huyện, phố Chợ Đèn, phố Vĩnh An, ngõ