Lúc Vi Hạo thức dậy thì đã không thấy người bên cạnh đâu nữa. Gối chăn gọn gàng không còn hơi ấm, hình như người đã rời đi từ rất lâu.
Khoác lên mình y phục bạch sắc thường ngày rồi rảo bước qua hành lang dài, hài lòng tựa vào một cái cột khuất bóng, nhìn Thiên Việt luyện kiếm trong sân.
Dáng người thon dài, không phải dạng lưng hùm vai gấu mà thon thả săn chắc, mạnh mẽ khí khái. Mái tóc đen dài được cột cao lên, cố định lại bằng phát quan hắn từng tự tay mài giũa, theo từng đường kiếm mà tung bay trong gió, kiếm khí phát ra từng luồng từng luồng mạnh mẽ phóng ra ngoài, tạo nên vô số hình thù kì dị mà đáng sợ. Bộ y phục màu đen như vừa khít với cơ thể hoàn mĩ ấy, tà áo không ngừng chuyển động theo từng động tác một, tạo nên một sắc thái quyến rũ. Ánh mắt như toả ra khí thế lẫm liệt, cẩn thận quan sát xung quanh, mang đầy khí thế của một vị Tướng quân đã quen máu lửa sa trường khiến người ta phải sợ hãi. Nhưng trong mắt hắn lại như một con sư tử vừa hoang dã lại mị hoặc, khiêu khích hắn đến để thuần phục nó, để nó ngoan ngoãn trung thành với mình. Hắn liếc nhìn, thì bỗng thấy ánh mắt của hai nô tì đang đặt trên người cậu, khẽ nhíu mày. Người là người của hắn, loại ánh mắt kia là như thế nào?
Hai nô tì luôn đứng gần đó chờ hầu hạ bị loại mê lực trên người cậu cuốn hút, không nhịn được mà lén lút nhìn trộm. Thật ra có nhìn trực diện, hẳn Tướng quân cũng không trách, chỉ là, nếu để Vương gia mà biết được thì lại khác. Bất kì người nào mới nhập phủ, nhất là nữ tử đều được quản gia nhắn nhủ cho một đạo luật bất thành văn, "không được có ý nghĩ quá phận với Ninh tướng quân." A Tử nàng vẫn nhớ câu chuyện mà lão quản gia từng kể với mấy người các nàng.
Năm đó, có một tì nữ được đích thân Vương gia lựa chọn để tới hầu hạ cho Tướng quân, vì muốn trèo cao mà phí không ít tâm tư, mỗi ngày đều phấn phấn son son. Một đêm, nàng âm mưu chuốc xuân dược vào rượu của Thiên Việt, một đường lại một đường lôi hắn lên giường, định bụng bay lên làm vị Phu nhân quý phái. Nào ngờ lúc đó, Vương gia đạp cửa xông thẳng vào, quẳng nàng cho một đám thị vệ, chỉ để lại một câu: "Không được tàn phế, cả đời làm ni", đem Tướng quân cuốn vào trong áo bào biến mất. Đêm hôm đó, tiếng rên la thảm khốc vang vọng cả vương phủ, nữ nhân khi được đưa ra khỏi gian phòng đã sớm mê mê tỉnh tỉnh, ánh mắt tan rã không chút thần khí, cả người đều là vết hôn xanh tím. Nữ nhân bị treo ngược trên cây suốt một ngày một đêm trong tình trạng loã lồ như thế, rồi bị cưỡng ép cạo đầu đẩy vào am tự.
Từ đó về sau, không một ai nghe được tung tích của nàng nữa.
Cũng từ đó về sau, không một ai dám có ý định mê hoặc Tướng quân.
Thiên Việt tập trung luyện kiếm, lại do hắn cố tình che giấu sự tồn tại của bản thân, nên không nhận ra có trong không gian lại có thêm một người đã tiến tới rất gần. Một tiếng xé gió nhỏ nhoi đột ngột vang lên, theo đó là hàng chục chiếc ngân châm lao như tên bắn về phía cậu. Như một phản ứng sinh tồn tự nhiên, cậu xoay kiếm một vòng, dùng kiếm chặn đứng tất cả kim châm, tạo ra tiếng leng keng rất lớn khi chúng đồng loạt va chạm với lưỡi kiếm, đem theo nguồn kình lực rất lớn làm lưỡi kiếm vỡ nát ra, rồi mới lộp bộp rơi xuống. Cậu có thể nhìn ra được chiêu thức này là ai làm, trên dưới Vương gia phủ, cũng chỉ có Vương gia mới có thể vô thanh vô tức vừa che giấu được nội lực, vừa đẩy chúng sát đến bên người cậu và phá huỷ lưỡi kiếm. Tiếng vỗ tay vang lên từ sau lưng, cậu xoay mặt lại thì thấy chủ nhân cầm roi phe phẩy từ phía sau đi tới, mỉm cười tán thưởng:
"Ba tháng chinh chiến, quả nhiên công phu tiến bộ lên không ít."
"Tham kiến Vương gia."_ cậu nhanh như cắt đã cùng hai nô tì đứng bên cạnh chờ hầu hạ cậu nãy giờ quỳ xuống hành lễ.
Hai nữ tì thật sự bị Vương gia doạ đến mức tay chân mềm nhũn, không phải đã thấy bọn họ nhìn vào Tướng quân rồi đấy chứ? Đôi mắt này có phải sẽ bị móc ra không? Nhìn hai nữ nô không ngừng run rẩy đang quỳ mọp bên cạnh mình, hắn chọn mi hỏi:
"Mới nhập phủ?"
"Dạ đúng vậy, vương gia."_A Tử nhìn tiểu tỉ muội bên cạnh mình run đến mức không nói năng được, bèn nhẹ giọng đáp lời.
"Tốt nhất là đừng phạm thêm quy tắc. Đứng dậy đi."
"Dạ, Vương gia."_ hai nàng nghe mình được tha bổng liền lủi còn nhanh hơn thỏ, vội vàng đứng nép về một bên, tự hứa với chính mình sau này có đánh chết cũng không dám liếc mắt nhìn Tướng quân nữa. Một cái nhìn mà đổi một mạng, vẫn là không thì tốt hơn.
Thiên Việt vẫn rất quy củ ôm kiếm quỳ thẳng, dường như theo một loại thói quen phục tùng khắc sâu vào xương máu, không hề biểu hiện ra bất kì sự phản kháng nào. Hắn tự tay rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm nhỏ rồi đưa tới bên miệng Thiên Việt, mỉm cười:
"Tướng quân, uống đi."
"Đa tạ Vương gia."
Chẳng cố kị có người đứng bên cạnh nhìn, hai cánh môi mỏng mỏng của cậu ngậm vào thành li, khẽ há miệng ra theo động tác tay của hắn. Đột nhiên hắn nghiêng mạnh cái li, khiến cả dòng nước đổ ào vào miệng cậu, làm Thiên Việt ho sặc sụa. Chủ nhân tức giận!
Vi Hạo ghé sát vào tai cậu, gằn giọng, "Chưa xin phép ta đã dám rời đi, em hay lắm".
Thiên Việt nghe được loại khí thế âm trầm của chủ nhân, cả người phút chốc cương cứng lại, nhẹ giọng:"Xin lỗi chủ nhân. Việt nhi thức giấc từ sớm, vốn định sau khi luyện tập xong sẽ đánh thức người. Xin chủ nhân trách phạt." Cả cơ thể đều toát ra loại khí chất vừa cương vừa nhu, như một con hổ đang phủ phục dưới chân chủ nhân, nhưng cũng sẵn sàng cắn xé bất kì kẻ nào.
Hai nàng đứng bên cạnh chứng kiến một màn này há hốc mồm, lại không ngừng suy đoán mối quan hệ giữa hai đại nam nhân đỉnh thiên lập địa này, rồi như nghĩ ra gì đó lại âm thầm đỏ mặt, đầu càng cúi càng thấp. Hắn nhìn thấy biểu cảm trên mặt hai nàng, thấy có chút buồn cười, đúng là hài tử không hiểu sự đời.
"Hai ngươi, đi lấy một thùng đá và một thùng nước đến đây."
Nghe tiếng bước chân hai nàng đi khỏi, Thiên Việt cũng không bất mãn gì vì đang quỳ nãy giờ, ngược lại dùng đầu gối tiến đến gần hắn một chút, "Chủ nhân, Việt nhi xin người ban phạt. Việt nhi biết sai, người đừng sinh khí."
"Nếu ta muốn lột quần em đánh đòn tại đây thì sao?
Thiên Việt nghe xong trầm mặc một chút, dường như thu hết can đảm mà nói:
"Như thế cũng có thể, nhưng chủ nhân, đừng cho ai lại gần đây được không?"
"Bị đánh còn muốn đòi quyền?"_ hắn nhướng mày, từ trong giọng nói không nghe ra hờn giận.
Ninh Thiên Việt mặt mũi thoáng chốc liền đỏ lên, ấp a ấp úng mãi không biết nên đáp trả ra sao, lung tung nói với hắn:
"Nếu để kẻ khác nhìn thấy, Thiên Việt sau này không thể ra chiến trường được nữa... Nô ɭệ hầu giường... sao có thể hiệu triệu tam quân? Chủ nhân... đừng mà..."
"Không phải chỉ là bỏ đi một thân phận thôi sao?"_ ngọn roi trong tay hắn như một con rắn nhỏ cứ trườn qua trườn lại trên khuôn mặt đỏ ửng của cậu, khiến cậu càng thêm rối rắm, chủ nhân là muốn biếm chức của cậu?
Bàn tay đang duỗi thẳng hai bên người vô thức siết lại, cả người đều run lên vì không biết nên nói gì mới tốt. Nhưng chủ nhân đã hỏi tới thì nhất định phải đáp lời, mà cố tình che giấu tâm tư thì chỉ có thảm hơn, chỉ đành dùng thái độ thành khẩn mà nói lên tâm tư:
"Chủ nhân, em không muốn thành một nam nô chỉ biết nằm trên giường rêи ɾỉ mở chân. Chuyện lần trước em trộm binh phù, tự ý điều binh là tội chết, em không dám xin người tha thứ. Chỉ là.... người có thể dùng quân côn đánh em trước mặt mọi người cũng được, tước đi thân phận tướng quân cũng được. Em chỉ dám xin người giữ lại cho em một mạng để cùng người vào sinh ra tử, có thể tiếp tục ở bên cạnh hầu hạ người. Em là nam nhân, em không muốn đánh mất tôn nghiêm... Chủ nhân..."_càng nói tay cậu lại vô thức siết càng chặt, đầu cúi càng thấp, thật sự không muốn cứ làm nam kĩ cả đời.
Hắn vốn dĩ chỉ định trêu đùa một chút, ai ngờ nhân nhi nhà mình lại tưởng thật, bày ra một bộ dáng bi thương làm hắn nửa thấy buồn cười nửa lại thấy thương. Ngốc gì mà ngốc thế chứ? Hắn đưa tay sủng nịch xoa xoa đầu cậu, nở nụ cười:
"Được rồi, ta đáp ứng em là được."
Lúc này mà nghe mấy câu tha bổng thì có khác nào nghe thấy tiếng trời, cậu vội vàng cúi xuống thành kính hôn lên mũi giày của hắn,"Tạ ơn chủ nhân". Thái độ thập phần dịu ngoan này làm cho người kia vô cùng hài lòng, "Quả nhiên trẻ nhỏ dễ dạy. Đưa tay cho ta."
Bàn tay thon dài với các khớp xương rõ nét do tập võ thời gian dài được nâng lên trước mặt hắn, một dòng chân khí được đẩy chạy khắp người cậu. Chân khí của hắn rất mạnh, chảy ào ào vào cơ thể, làm cả người chấn động, không kìm được mà khẽ run lên. Cũng được nửa tuần hương, hắn lại dùng tay hút chân khí quay ngược trở về rồi buông tay cậu ra, cả cơ thể của Thiên Việt cũng ngay lập tức bình thường trở lại. Hắn nhàn nhạt mở miệng:
"Nội công quả thực tăng lên không ít, chiêu thức ban nãy cũng là sát chiêu. Có thể chịu được nội lực của ta đè ép bên trong, đã là tiến bộ rồi. Nhưng mà, quá bất cẩn. Ta đã đứng gần em rất lâu, em vẫn không nhận ra. Nếu đổi lại là người khác, hậu quả sẽ như thế nào, Việt nhi?"
"Cái đó, là vì khí tức của người quá quen thuộc, Việt nhi nhất thời..."
Cậu chưa nói được hết câu thì một lưỡi kiếm đã kề sát bên cổ cậu, mang theo tia sáng sắc lạnh như uy hiếp, bất kể lúc nào cũng có thể chém xuống. Nhưng cậu hoàn toàn không có ý định tránh né, cổ lại cứ thế ngẩng cao thêm một chút, tha thiết nhìn vào mắt hắn chờ đợi. Mạng này của cậu, là được chủ nhân nhặt về lại, bây giờ có đem trả lại hắn cũng không sao. Lưỡi kiếm ấn nhẹ xuống, một dòng máu ướŧ áŧ từ từ chảy ra, cậu đột ngột có chút không cam lòng, không muốn cứ như vậy mà rời xa chủ nhân. Đôi mắt nhắm nghiền lại vì muốn tránh né đi ánh nhìn sắc bén đang nhìn mình chăm chú kia, cậu sợ rằng, khi mở mắt ra sẽ lại nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng không chút luyến lưu của người kia, như vậy e rằng có chết cũng không thể nhắm mắt. Đột nhiên, lưỡi kiếm rời khỏi cổ, thế vào đó là một vật gì đó vừa nóng ấm, vừa mềm mại chạm lên vết thương đang nhỏ máu kia. Thiên Việt hốt hoảng mở mắt ra, nhìn thấy chủ nhân đang nghiêng đầu xuống, cẩn thận chạm môi lên vết thương trên cổ, ngăn không cho dòng máu tiếp tục chảy ra. Cậu bị chủ nhân luồn hai tay ở dưới eo kéo lên cao, cần cổ thon dài không cách nào kháng cự được chủ nhân, trở thành miếng thịt thơm ngọt để chủ nhân chậm rãi vừa hôn vừa liếm.
Môi của chủ nhân lành lạnh, nhiệt độ của cái lưỡi đo đỏ linh hoạt thì lại ấm nóng, tất cả chúng đều vô cùng mềm mại lại thơm mát hương trà, khiến Thiên Việt như quên mất thế giới xung quanh, bị chủ nhân cuốn vào thế giới mê mê man man, cổ càng lúc càng ngẩng cao theo đuổi xúc cảm từ đôi môi kia. Cả người đều đỏ ửng, ƈôи ŧɦịŧ dưới thân theo kíƈɦ ŧɦíƈɦ mà sung mãn đứng thẳng dậy.
Máu ngừng chảy, đôi môi của Tây Bắc Vương cũng theo đó mà tách ra khỏi cần cổ kia. Dùng chân đạp lên ƈôи ŧɦịŧ đã ngóc cao đầu, nhận thấy nó càng lúc càng cứng rắn liền rút chân lại, lạnh lùng thả xuống một mệnh lệnh: "Nhịn xuống đi".
Thiên Việt có chút bất mãn lẫn thất vọng, lại không dám cùng chủ nhân đối kháng liền gật đầu dạ một tiếng.
Hắn nghe được đáp án mình muốn nghe, nhấp nốt trà còn sót trong ly, từ tốn lên tiếng:
"Không có bất kì lí do nào cho sự bất cẩn, Việt nhi. Giả dạng khí tức của người khác không phải không làm được. Nếu như khi trước là kim độc kẻ địch phóng tới, thì sẽ thế nào? Thậm chí, nếu ta muốn gϊếŧ em thì sẽ thế nào? Thiên Việt, khinh địch và lơ là cảnh giác là điều tối kị của nhà binh. Em lại một lần phạm cả hai lỗi. Em nói xem, đáng phạt không?"
"Hồi chủ nhân, đáng."
"Mười roi, cởϊ áσ."
Thiên Việt nhận lệnh, nhanh chóng cởϊ áσ ngoài ra, xoay lưng lại đối diện với hắn, quỳ thẳng thân mình chờ đợi ngọn roi trút xuống. Hắn đứng dậy lui lại vài bước, nhắm chuẩn xác địa phương tiếp giáp với roi rồi mới vung tay.
Lực đánh không hề nhẹ, tạo nên một tiếng vang vô cùng chát chúa, lại không lấy đi một giọt máu nào mà vẫn khiến Thiên Việt đau đến nghiến răng nghiến lợi. Lâu lắm không bị đánh, cái đau lại bén nhọn khiến cậu quên mất việc phải điểm số. Đợi đến khi Vi Hạo gõ gõ roi vào đầu vai nhắc nhở, cậu mới vội vàng hô lên:
"Một, cảm tạ chủ nhân."
Hắn cũng không muốn tính toán với cậu, cũng im lặng cho qua tiếp tục hạ roi. Từng ngọn roi xé gió lao tới, vững vàng đáp xuống dọc theo tấm lưng rắn chắc. Mười vết roi xếp ngay ngắn, cách đều nhau như một bức tranh tô màu tỉ mỉ, đến cả màu sắc của vết roi cũng mang một màu hồng nhạt y hệt nhau.
Chủ nhân đánh xong mười roi cũng là lúc Thiên Việt mồ hôi lạnh đầy đầu, đau đến mức cả người đều choáng váng, mắt hoa lên. Nhưng nhìn vết roi trên lưng mang màu sắc vô cùng mờ nhạt, lại không ai nghĩ nó đau đến vậy. Như vậy cũng đủ thấy kĩ thuật dùng roi của vị Vương gia này đáng sợ đến mức nào.
Kì thực, nếu tất cả mọi người đều ưa thích dùng kiếm thì vị Tây Bắc Vương này cũng sử dụng roi như một loại vũ khí chiến đấu. Ngọn roi mỏng manh lại yếu ớt, đặt vào tay ngài lại trở thành thứ vũ khí đoạt mạng, tựa hồ như con rắn độc găm chặt hàm răng vào cổ đối phương. Người chết dưới kiếm hắn đã nhiều, kẻ chết dưới roi của hắn cũng chẳng ít. Thế nên cũng chẳng xa lạ gì, khi nói rằng Thiên Việt bị trừng phạt dưới roi của hắn đã chịu không ít đau đớn. Vết roi tuy không rõ ràng, nhưng lại mang loại đau đớn tê dại thấm vào tận sâu bên trong, đẩy mãi không dứt được, càng lúc càng thêm khó chịu.
Thiên Việt nên cảm thấy may mắn vì Vương gia không nỡ xuống tay thật sự với cậu. Nếu hắn thật sự dùng cả nội lực vào từng ngọn roi, thì e rằng Thiên Việt muốn lết đi cũng là khó khăn.
Roi vừa được đặt xuống bàn, cậu liền theo quy củ nhịn đau, xoay người dập đầu tạ ơn. Đầu còn chưa kịp chạm đất thì đã bị tay chủ nhân chặn lại, ngài đem áo choàng lại cho cậu, lạnh nhạt bảo cậu mặc lại áo cho tử tế đi. Thiên Việt biết rằng, ngay khi roi cuối cùng hạ xuống thì hai nô tì ban nãy đã quay trở lại, nên cũng không chần chừ thêm mà nhanh tay mặc áo vào để tránh người khác nhìn kĩ cơ thể của mình.
Trừ trường hợp bất đắc dĩ, nếu không chỉ cần để ai khác ngoài chủ nhân nhìn thấy thân thể của cậu, cậu chắc chắn sẽ phải chịu phạt, dù cho lỗi có phải của cậu hay không. Đây là quy định, cậu phải nhớ thật kĩ, cậu chỉ có thể thuộc về một mình ngài ấy.
"Đứng dậy đi. Ngươi biết mình phải làm gì rồi chứ?"
"Thuộc hạ đã rõ. "
Cậu đứng dậy phủi đi lớp đất dính trên quần, mỗi tay xách một cái thùng được hai nữ tì mang về, nhanh chóng dọn ra tư thế trung bình tấn, mím môi hướng chủ nhân thưa chuyện:
"Vương gia, có thể bắt đầu rồi."
Đưa tay đốt lên một nén hương được làm theo yêu cầu riêng của hắn, là loại chuyên dụng để huấn luyện tiểu Tướng quân bên thân. Thời gian dùng để đốt cháy hoàn toàn chúng gấp hai lần thời gian các loại hương bình thường. Cậu không biết điều này, mà hắn cũng không để cho tiểu nô ɭệ nhà hắn biết.
Võ công, nội lực, chiêu thức và khả năng chịu đựng của cậu có thể đạt đến trình độ thượng thừa như hôm nay không phải là ngày một ngày hai, cũng không phải chỉ dựa vào một mình bản thân cậu. Mà hắn vẫn luôn âm thầm tìm hiểu xem cậu rốt cuộc hợp với loại công phu nào nhất, phải dạy dỗ ra sao mới có thể nhanh chóng tiến bộ, dùng sự nghiêm khắc cùng kiên nhẫn uốn nắn mà thành. Chưa bao giờ ngừng quan tâm, chỉ là chưa bao giờ nói ra.
"Hai nén hương, xong việc thì đi mộc dục rồi đến tiểu viện, ta có chuyện muốn bàn với ngươi."
"Dạ rõ Vương gia."
"Hai người các ngươi, đợi hương tàn thì đốt thêm một nén nữa. "
Hắn nói xong liền xoay lưng rời đi, lúc về biệt viện, nhìn thấy Sở quản gia đứng trước cửa, căn dặn hắn xuống nhà bếp bảo nấu thêm cháo khoai tây, trứng và thịt bằm. Lát nữa lưng chắc chắn sẽ đau hơn, tay chân cũng mỏi, ăn chút ít đồ nóng cho thoải mái gân cốt vậy.
Hai người các nàng nhận được mệnh lệnh liền quy củ đứng cúi đầu, trong đầu tràn đầy thắc mắc cùng khó hiểu. Không phải mới ban nãy còn đút nước trà cho Tướng quân đó sao? Bây giờ sao lại phạt người ta đứng giữa trời nắng rồi? Vương gia thất thường quá rồi không? Chỉ khổ thân Tướng quân nha, bất cứ lúc nào cũng có thể chọc nhầm yêu quái. Cơ mà càng đứng hai nàng càng thắc mắc, tại sao hương đốt cháy lại lâu thế kia? Bây giờ hai nàng lại cảm thấy, có lẽ hai nàng cũng bị Vương gia bắt phạt chung rồi. Chẳng lẽ liếc nhìn vài cái lại bị đem đi phơi nắng như này? Số hai nàng quả thật là quá khổ sở mà!
Mà hai nàng đứng