Ngày thu chớm tàn, thân thể Dĩ Chân cũng giống như cây cỏ mùa thu từ từ héo rũ. Thời gian đầu anh còn gắng gượng đi phát tờ rơi, thế nhưng công việc này phải đứng trong hơi lạnh rất lâu, cơ thể Dĩ Chân không thể chịu đựng thêm được nữa, cuối cùng anh bỏ việc. Những ngày cảm thấy khỏe hơn một chút, Dĩ Chân sẽ đi lên phố lục lọi thùng rác. Anh liên hệ với một trường học gần đó, có được “quyền ưu tiên lựa chọn” với những đồ vứt đi của trường. Mỗi lần Dĩ Chân mang bao và gậy đi “đào vàng”, nhìn thấy rất nhiều học sinh đương tuổi thanh xuân, trong lòng anh đều dấy lên một nỗi chua xót khổ sở. Khoảng thời gian ấy, Lâm Dĩ Chân cũng là một thành viên trong trong số họ, tô vẽ đất nước trau dồi chữ nghĩa, trong lòng ấp ủ vô số hoài bão dự định, chỉ đợi đến ngày giương cánh ước mơ. Thế nhưng bây giờ anh chỉ là một người thu lượm phế phẩm, thỉnh thoảng có học sinh thấy anh gầy yếu tội nghiệp thì sẽ cho anh chai nước chưa uống hết. Loại bố thí này khiến Dĩ Chân có chút cảm động, nhưng cũng có chút u sầu.
Tinh thần của mẹ Lôi không quá minh mẫn, bà vẫn nghĩ Dĩ Chân là Lôi Đình đã mất. Trong tiềm thức của mẹ Lôi, đứa con cả phải đi công tác xa, còn đứa con út thì đều ở bên cạnh bà mỗi ngày. Sức khỏe của Dĩ Chân không tốt, mẹ Lôi thương yêu anh giống như con trai ruột, tình yêu này khiến Dĩ Chân cảm thấy vừa hạnh phúc vừa nặng nề. Anh không nghĩ mình sẽ bệnh đến nước này, chán nản đến như vậy. May mắn là anh vẫn còn một người mẹ giáng xuống từ trời luôn ở bên cạnh, còn điều khiến anh cảm thấy nặng nề chính là sức khỏe của mình mãi vẫn không khá lên. Nếu thật sự có một ngày anh ra đi, vậy thì người mẹ lẫn trí này phải làm sao?
Từng ngày trôi qua, Dĩ Chân cũng dần thích ứng với cuộc sống hiện tại. Thời gian đầu nghe thấy mùi rác thải FB biến chất, dạ dày yếu ớt của anh sẽ lập tức co thắt lại, thế nhưng khi làm lâu dần, cộng thêm áp lực từ cuộc sống, anh cũng đã quen với sự dằn vặt không đáng kể này. Tình trạng sức khỏe lúc tốt lúc xấu, Dĩ Chân cảm thấy cơ thể mình không thể chống lại sự suy kiệt, nhưng chỉ những lúc đau đến không chịu nổi anh mới uống một ít thuốc giảm đau, bởi vì anh biết nếu đi bệnh viện điều trị với chút tiền tích góp ít ỏi của mình, sợ rằng không được vài ngày đã tiêu hết, mà rất có thể ngay cả tiền lo hậu sự cho mình anh cũng không có. Thậm chí Dĩ Chân còn nghĩ, nếu như mình đi rồi thì cũng phải cố gắng để lại cho mẹ Lôi một ít tiền.
Thấy cuối năm đã đến gần, Dĩ Chân liền hạ quyết định.
Năm mới đến, rất nhiều nhân viên trong Việt Dạ về nhà đoàn tụ với người thân, trong đó có nhiều gia đình không hề biết những chàng trai ấy đang ở đây làm công việc nhục nhã này. Lâm Liên Hạnh ngồi bên quầy bar, lòng đầy tâm sự. Thời điểm cuối năm, Khôn Ca không có thời gian ở bên cậu ta, cậu ta cũng không quan tâm, thế nhưng cứ mỗi lần đến lễ hội này là cậu ta lại không cách nào dứt ra khỏi cái cảm giác đau lòng buồn bực. Chiều hai mươi tám Tết vui vẻ hân hoan, Lâm Liên Hạnh lại ngồi bên quầy bar uống rượu giải sầu.
Mấy tháng nay, Liên Hạnh luôn nhớ đến Lâm Dĩ Chân, mỗi lần nghĩ đến anh là cái cảm giác căm ghét kia dường như càng trở nên phai nhạt. Hơn nữa, cậu ta còn nhiều lần nằm mơ thấy bản thân mình được vùi trong cái ôm của Dĩ Chân, nói thật lòng, cậu ta có chút ham muốn lún sâu vào trong lồng ngực đó.
Lâm Liên Hạnh cảm thấy hoa mắt. Cậu ta bỗng dưng nhìn thấy Dĩ Chân xuất hiện trong tầm mắt mình. Chuyện gì vậy? Là anh ta thật sao? Ngày đó Liên Hạnh nói cho Dĩ Chân biết hết sự thật, sau khi Dĩ Chân rời đi như người mất hồn, hai người họ cũng không gặp lại nhau nữa.
Cuối năm rồi, anh ta đến đây làm gì? Trong lòng Liên Hạnh hơi thắt lại. Nhìn thấy Dĩ Chân lại gầy thêm một chút, sắc mặt cũng không tốt, dẫu biết cuộc sống của anh chắc chắn không dễ dàng, nhưng khi tận mắt nhìn thấy anh như vậy, cậu ta cũng chẳng thấy hả hê bao nhiêu.
“Liên Hạnh!” Giọng nói của Thanh Việt truyền đến, Liên Hạnh vô thức gật đầu.
Hai người lại ngồi ở chỗ cũ, lần này Liên Hạnh gọi một ly Thanh Mai Vô Hận.
Dĩ Chân nhìn cậu ta một cái, mỉm cười nói: “Đừng uống rượu mạnh như vậy nữa, tổn thương dạ dày rồi thì hối hận không kịp đâu.”
Liên Hạnh nhếch môi không quan tâm, có điều mùi vị của ly Thanh Mai Vô Hận này hình như còn ngon hơn rượu mạnh nhiều.
“Có chuyện gì không?” Dù sao cũng từng có hiềm khích sâu sắc với Dĩ Chân, giọng điệu của Liên Hạnh vẫn còn hơi gượng gạo.
“Anh có chút chuyện muốn nhờ em, nên anh muốn mời em đến nhà anh ăn năm mới.”
Trước đây Liên Hạnh cũng từng ăn năm mới, nhưng chỉ là cùng với mấy cậu thanh niên cũng không có nhà để về ngủ một giấc an ổn sang ngày hôm sau, nếu như buổi tối ông chủ không uống say rồi tới quấy rầy cậu ta. Hôm nay nghe Dĩ Chân nói muốn mời cậu ta về nhà ăn năm mới, trong lòng cậu ta bỗng len lỏi một tia xúc động.
Thấy Liên Hạnh có vẻ chần chừ, Dĩ Chân bèn lấy một tờ giấy có viết số điện thoại và địa chỉ từ trong túi ra rồi nói: “Đây là địa chỉ và số điện thoại nhà của anh, trong nhà chỉ có anh và một người mẹ hơi lẫn thôi. Anh hy vọng đêm ba mươi có thể nhìn thấy em.”
Nhìn theo bóng lưng Dĩ Chân, Liên Hạnh thoáng do dự, nhưng cũng cầm tờ giấy kia lên.
Ba mươi Tết, Dĩ Chân dậy rất sớm. Hôm nay anh vô cùng vui vẻ, cơ thể cũng có cảm giác rất khỏe khoắn. Mẹ Lôi nói tối nay sẽ làm bánh chẻo nhân tam tiên1, cho nên mới sáng sớm đã bảo Dĩ Chân ngồi bóc vỏ tôm.
1loại bánh chẻo có nhân bánh làm từ thịt heo, tôm, nấm hương, hẹ, gừng, ngũ vị hương, muối, bột ngọt, dầu vừng, xì dầu,…
Nhìn thấy mẹ bận rộn tới lui, khóe miệng Dĩ Chân cong lên một nụ cười yên bình. Anh vẫn luôn khống chế bản thân, nhắc nhở mình không được nhớ tới mùa xuân năm ngoái, không được nghĩ tới những ngọt ngào từng có đó nữa. Cứ như bây giờ là rất tốt rồi.
Đến trưa, căn nhà nhỏ vang lên tiếng gõ cửa, Dĩ Chân ra mở cửa, thấy Liên Hạnh xách hai hộp điểm tâm đứng ở trước nhà.
“Anh biết em sẽ đến mà.” Dĩ Chân mời Liên Hạnh vào nhà, giới thiệu cậu ta với mẹ Lôi, “Mẹ, đây là em trai con, giống như em trai ruột của con vậy đó.”
Nghe Dĩ Chân nói vậy, mẹ Lôi kéo tay Liên Hạnh lại xem trái xem phải, vừa nhìn vừa nói: “Đứa nhỏ này thật dễ thương, sau này phải thường xuyên đến nhà chúng ta chơi nhé.” Nói xong thì bà châm trà lấy bánh tiếp đãi Liên Hạnh.
Liên Hạnh chưa bao giờ được hưởng tình yêu từ mẹ, vành mắt cậu ta hơi đỏ lên, trong phút chốc cảm thấy mê muội.
Buổi tối, Dĩ Chân xuống bếp làm vài món sở trường, Liên Hạnh cũng xuống làm trợ thủ cho anh. Khung cảnh này khiến trái tim Dĩ Chân chợt đau nhói, anh cố gắng bắt bản thân không nghĩ đến những chuyện không đâu nữa. Tài nấu ăn của Dĩ Chân rất giỏi, Liên Hạnh ăn rất sung sướиɠ, cậu ta còn mặt dày nói cơm tối ngon là nhờ có công lao của cậu ta.
Cơm nước xong, cả nhà ngồi quây quần trêи giường gói bánh chẻo, trêи ti vi đang phát chương trình ca hát nhảy múa náo nhiệt tưng bừng. Liên Hạnh nào giờ có làm món này, bánh chẻo gói ra cái nào cũng khó coi như đầu heo, Dĩ Chân không nhịn được cười cậu ta ngốc. Thấy mình bị cười nhạo, Liên Hạnh có chút ảo não, bèn cố hết sức học theo Dĩ Chân, nhưng mà làm thế nào cũng không thể gói ra bánh chẻo có lỗ tai giống nguyên bảo được.
Mẹ Lôi thấy hai anh em vừa gói bánh vừa cãi nhau y như hai đứa trẻ to xác, cũng không xen vào giữa hai đứa mà chỉ ngồi ở bên cạnh vui vẻ ngắm nhìn.
Thấy bánh chẻo gói ra cũng được kha khá, mẹ Lôi nói: “Hai đứa gói tiếp đi, mẹ xuống bếp.”
Thấy bóng lưng mẹ biến mất ở góc rẽ, Dĩ Chân nhíu mày, lấy tay bặm bụng, cắn chặt môi.
“Dĩ Chân? Anh sao vậy?” Liên Hạnh vô cùng ngạc nhiên bản thân mình lại quan tâm đến Dĩ Chân như vậy.
Dĩ Chân ổn định lại, nói: “Không sao, anh chỉ… mệt thôi…” Rồi anh thở dài một hơi, hỏi, “Em thấy mẹ Lôi thế nào?”
“Mẹ thật sự rất tốt, nếu tôi mà có một người mẹ như vậy thì tốt biết mấy. Dĩ Chân, sao cái gì cũng là của anh cả, còn tôi thì lại chẳng có gì vậy chứ?” Có thể thẳng thắn nói những lời này với Dĩ Chân, ngay cả bản thân Liên Hạnh cũng cảm thấy kinh ngạc.
Dĩ Chân khẽ cười: “Liên Hạnh, thật ra anh mời em đến là muốn nói chuyện về mẹ, anh muốn ủy thác mẹ cho em.”
Liên Hạnh ngẩn người: “Anh… anh không muốn nuôi mẹ nữa sao?”
Dĩ Chân lắc đầu: “Chuyện này là một người bạn thân của anh ủy thác, nếu anh đã nhận lời thì sao lại không tận tâm. Chỉ là…” Anh nhìn xuống phía bếp một cái, thở dài rồi buồn bã nói: “Thời gian của anh không còn nhiều nữa, anh sợ đến một ngày anh ra đi, rồi mẹ chỉ còn lại một mình. Anh cứ suy nghĩ mãi, trêи đời này chỉ có em mới có thể đảm đương được chuyện này, có thể đối xử tốt với mẹ, chăm sóc cho mẹ, sau này mẹ già rồi cũng có người phụng dưỡng tiễn đưa.”
Nghe thấy những lời này của Dĩ Chân, Liên Hạnh sửng sốt: “Anh còn trẻ, sao lại nói như vậy?”
Vẻ mặt Dĩ Chân trở nên ảm đạm, dù sao cũng đang nói tới chuyện sinh tử của mình, sao anh có thể giống như thường ngày được.
“Bệnh dạ dày của anh đã kéo dài rất lâu rồi, anh hiểu rất rõ cơ thể của mình, sợ rằng… không trụ nổi nữa. Trêи đời này anh không có bạn bè thân thích, điều duy nhất anh không yên lòng được chính là mẹ Lôi. Nếu không thể cho mẹ một cuộc sống tốt hơn, anh có chết… cũng không thể nhắm mắt.” Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Liên Hạnh, Dĩ Chân yếu ớt cười, “Sau khi anh đi rồi, mẹ sẽ giao cho em nhé. Ngoài ra, anh còn có chút chuyện riêng muốn nhờ em nữa.”
Dĩ Chân chỉ vào tủ áo, nói: “Liên Hạnh, em hãy nhớ kỹ, trong tủ áo đó có một quyển sổ tiết kiệm, mật mã là 810729.”
Vì đó là sinh nhật của A Viễn, cho nên lúc Dĩ Chân nói đến đây, trái tim lại khẽ nhói đau. Anh nhanh chóng bình tĩnh lại, tiếp tục nói: “Trong đó có mấy ngàn đồng anh tích góp được, là để làm việc… của anh. Đến lúc đó em hãy dùng tiết kiệm một chút, cố gắng để cho mẹ một ít nhé.”
Liên Hạnh sững người một chút mới hiểu “làm việc” mà Dĩ Chân nói nghĩa là gì, cậu ta không kiềm được cắn môi.
Dĩ Chân nói tiếp: “Anh đã chuẩn bị xong đồ cho mình rồi, là bộ quần áo treo sẵn trong tủ. Đó là một bộ lễ phục màu trắng được bọc kỹ trong túi nhựa, anh mới mặc có một lần thôi.”
Nghĩ đến bộ lễ phục đó, trái tim Dĩ Chân càng kịch liệt nhói đau, giọng nói của anh run run: “Đó là đồ anh mặc lúc kết hôn, đẹp lắm, đáng tiếc đời này cũng chỉ đẹp đẽ được một lần… Lúc anh ra đi sẽ mặc bộ đồ đó, phiền em… Nếu như đến lúc đó anh không thể tự mặc được, thì em hãy… đến giúp anh nhé…”
Tách…
Một giọt lệ rơi xuống từ trong mắt Liên Hạnh, lọt vào chậu nhân bánh chẻo.
Dĩ Chân cũng bị giọt nước mắt này của Liên Hạnh khiến cho sững sờ. Anh ngồi dậy, vươn bàn tay vẫn còn dính bột nắm lấy tay Liên Hạnh: “Ân oán nửa đời của anh em ta bây giờ đã kết thúc được rồi, có giọt nước mắt này của em, anh cũng thấy đáng…”
Ngoài cửa phòng, mẹ Lôi đưa hai tay run rẩy che mặt.
“Hai tiểu ca đang nói chuyện gì vậy? Lúc nãy còn ríu ra ríu rít, sao