Hai ngày qua, Tố Tố không gặp mặt Phi, nàng lấy làm lạ gọi A Kim đến hỏi:
- Hai ngày nay cậu Lê đi đâu?
- Thưa cô ngày hôm qua, lúc bẩy giờ sáng cậu Lê cho tôi biết, cậu có việc cần phải đi, cậu dặn tôi nói lại với cô đến chiều cậu mới về.
- Ngày hôm qua cậu cũng đi Đài Bắc hả?
- Phải, đến chiều cậu mới về, ngồi một lát lại ra đi, dường như đến y viện Đạm Thủy.
- Hôm nay cậu không cho em biết là đi đâu sao?
- Dạ không cho biết.
Tố Tố chau mày dường như cô ta không được vui. A Kim lộ vẻ sợ sệt nhìn trân Tố Tố. Nàng biết từ ngày Tố Tố mang bịnh đến nay thường hay trách mắng bất thường, bất cứ là chuyện gì, khi cô ta trả lời không thông thì chắc chắn sẽ bị mắng. Do đó cô ta rất sợ nàng. Giây lát sau nàng khẽ hỏi:
- Thưa cô còn dạy việc chi nữa?
- Vào gọi điện thoại cho lão Vương biết, nói tôi cần đi xe.
A Kim vâng dạ đi ngay, cô ta thở phào nhẹ nhõm, vừa đi vừa trách hồi sáng này không hỏi Phi đi đâu, nếu nàng hỏi ngặt thì cô ta vô phương đáp cho trôi vì biết Phi đi đâu mà trả lời.
Nửa giờ sau, lão Vương đưa Tố Tố đến bịnh viện thần kinh. Lão Vương vừa lái xe vừa lấy làm lạ, tại sao cô này hôm nay lại phá lệ, đến bịnh viện làm gì? Bởi cô ta rất chán y sĩ kia mà.
Khưu viện trưởng cũng lấy làm lạ, cho rằng hôm nay nàng chịu đến khám nghiệm bịnh tình. Vì ngày sinh nhật vừa qua, nàng đã biến chứng bất thường, ông ta rất lo ngại. Nhưng, ông ta không hỏi trước. Đợi Tố Tố ngồi xuống đàng hoàng, lão mới hỏi:
- Nghe nói gần đây cháu rất cần học, tại sao hôm nay lại rảnh mà đến y viện?
- Hai ngày qua cháu không học bài nào cả, cháu rất buồn nên đến thăm bác.
- Dịch Phi nó không có đi với cháu đến đây sao?
- Anh ấy không có tại nhà, hôm qua đi Đài Bắc, hôm nay cháu tưởng đâu ảnh đến y viện chớ!
Nghe nàng nói lão vô cùng kinh ngạc và khó hiểu cho hành động của Phị Trong khi tâm trí của Tố Tố bị xáo trộn, Phi lại ra đi để làm gì? Tố Tố thay cho Phi mà giải thích:
- Thưa bác, cháu không phải đến tìm anh ấy, cũng không phải đến mà tra hỏi bác. Có lẽ ảnh có chuyện gấp nên phải đi, bởi hai ngày qua cơ thể cháu không đặng khỏe, cần nghỉ ngơi vài hôm.
Khưu viện trưởng gật đầu nói:
- Cháu thấy trong mình cháu nơi nào không được khỏe để bác khám cho cháu nghe?
Tố Tố hiện vẻ lo lắng trên nét mặt:
- Không nơi nào cháu thấy khó chịu cả, cháu cũng không muốn chích và uống thuốc nữa.
Khưu viện trưởng vừa cười vừa vỗ lên đầu Tố Tố:
- Đừng lo, bác đã biết cháu không thích chích và uống thuốc. Phải cháu nhức đầu chóng mặt không?
- Hơi có một chút.
- Có thì có chớ hơi có nỗi gì?
Tố Tố nghĩ ngợi giây lát, nàng cảm thấy khó chịu nói:
- Ký ức của cháu tệ quá, đọc sách hay quên lắm. Có nhiều người quen biết, nhưng không nhớ người đó ở đâu, gặp nhau trong lúc nào.
Khưu viện trưởng gật đầu, giọng hiền hòa:
- Cháu đừng lo, thỉnh thoảng rồi sẽ nhớ lại chớ gì. Chủ yếu là nguyên nhân tâm trí, cháu đã bỏ hết nửa năm học hỏi, có rất nhiều bạn học chưa gặp mặt nhau, đương nhiên là không nhớ chớ gì?
Nàng lộ vẻ vui mừng:
- Chắc là vậy chớ không nguyên nhân nào khác... ?
- phải rồi. Tinh thần và thể chất của cháu chưa được phục hồi. Do đó, cháu nên tỉnh dưỡng, không nên lo buồn mà có hại.
- Thưa bác, đúng là vậy.
Tố Tố ngoan ngoãn như một đứa trẻ. Cơ hồ như từ nhỏ nàng chưa từng nghe lão nói qua những lời dịu ngọt đó nên tâm trạng nàng rất sợ lão. Trong lúc nàng vắng lão, người ta dọa rằng: cô chẳng nghe nói, Khưu viện trưởng sẽ đến dùng kim đâm nàng! Câu nói đó như châm gốc rễ trong tâm tưởng nàng, vì thế mà nàng rất sợ thầy thuốc.
Khưu viện trưởng thử hỏi:
- Cháu à, Cơ Thực nó có gởi tin về cho cháu không?
Tố Tố trề môi lắc đầu không trả lời. Khưu viện trưởng châm lửa vào ống bíp vừa cười vừa nói:
- Chắc ngày sinh nhật của cháu mà Cơ Thực không gởi tặng vật về, làm cho cháu buồn chớ gì?
Tố Tố vẫn lắc đầu, nói:
- Bác đừng đề cập đế anh ấy nữa.
- Cháu à, cháu hơi đâu mà tưởng nhớ cho thất công, lúc nào đó rủ bạn học cùng đi du ngoạn, bịnh cháu càng mau lành hơn.
Nàng trả lời rất khó khăn:
- Má tôi không cho đi tìm bạn học.
- Theo ý bác, Phi nó có thể đi du ngoạn với cháu.
- Anh ấy không chịu đi với cháu, cũng như hai ngày qua không biết ảnh đi đâu.
- Để bác tìm nó chọ Hôm nay cháu đến đây có chuyện gì?
- Thưa bác, cháu có thể xem bịnh nhân được không bác?
- Được chớ, sao hôm nay bỗng nhiên cháu lại muốn thăm bịnh nhân?
- Hôm nay bỗng nhiên cháu đọc báo thấy có đăng chuyện cũ của bịnh nhân mắc bịnh thần kinh, nên cháu muốn xem quạ Bác à, có phải họ là những người đáng sợ không bác?
- Họ có gì mà đáng sợ, vì họ là người bịnh mà.
- Nếu tôi đến thăm họ, thì...
- Họ không hề vô cớ đánh hoặc làm hại người đâu. Bác sẽ đi cùng cháu.
- Thưa bác, chắc bác lo lắng ghê lắm?
- Không sao đâu, bác thường đến phòng bịnh thăm họ.
Khưu viện trưởng lấy áo và mũ trắng mặc vào, cùng Tố Tố đi ra ngoài văn phòng. Khi hai người ra đến cửa bịnh viện thì Hoàng Thiên Phú từ trong đi ra. Chàng mỉm cười chào Tố Tố. Khi nghe nói nàng muốn đi thăm bịnh viện, chàng rất vui thích nói với Khưu viện trưởng:
- Thưa viện trưởng, tôi có thể cùng với cô bạn học họ Hùng đi thăm bịnh chớ?
Tố Tố mở lời trước:
- Thưa bác, để anh Phú đi cùng cháu được rồi.
Khưu viện trưởng gật đầu, hướng vào Phú căn dặn ít lời, đoạn lão vỗ nhẹ vào đầu Tố Tố rồi trở lại văn phòng.
Sau khi Khưu viện trưởng đi rồi, Phú cười cười hỏi:
- Hôm nay ngọn gió nào thổi đưa quý khách đến đây?
- Tôi ở nhà một mình rất buồn, nên đi xem bịnh viện để giải khuây.
- Dịch Phi không đi cùng cô?
- Không biết anh ấy đi đâu. A Kim nó chỉ nói ảnh có việc cần phải đi thôi.
- Phi cũng không đến bịnh viện, chiều hôm qua có đến, nhưng không cho biết hôm nay có cô đến thăm y viện.
- Tôi cũng không phải đi tìm anh ấy mà đến đây.
Hoàng Thiên Phú biết được, thì ra nàng cũng không thích đề cập đến Dịch Phi, đồng thời Phi đi Đào Viên cũng không cho chàng biết, do đó chàng cũng không đề cập đến Phi nữa, chàng hỏi:
- Cô muốn thăm mấy phòng bịnh?
- Tôi cũng hổng biết, tùy tiện đi thăm thế thôi.
- Tôi dắt cô đi thăm phòng bịnh của phụ nữ nhé?
- Được. Nhưng gan mật tôi nhỏ lắm nghe anh.
- Không sao đâu, có tôi theo bên cô mà.
Nàng hiếu kỳ hỏi:
- Anh không sợ họ sao?
- Người bịnh có gì mà đáng sợ. Hơn nữa tôi là người trị bịnh cho họ, hơn phân nửa thẩy đều biết mặt tôi mà.
- Họ có đánh người không?
- Không bao giờ.
- Sao tôi nghe người ta nói bịnh điên hay đánh người?
- Đó là những bịnh nhân loạn thần kinh quá trầm trọng, đối với người khác rất nguy hiểm. Họ không được bảo vệ an toàn. Đối với bịnh nhân như thế, chúng tôi để riêng họ ra, đâu để cho họ sút ra mà gây họa cho người khác.
- Tôi có thể xem họ được không?
- Được chớ, cô muốn đi xem thì tôi theo lo cho cô đi.
hai người vừa đi vừa nói chuyện, đến một gian phòng, Tố Tố nhìn lên thấy đề phòng bịnh số 4, tại cửa phòng có một cô y tá đứng sẵn, trên cửa có chiếc ống khóa tự động khác hơn các phòng bịnh khác. Bên ngoài có thể mở, bên trong không thể mở khóa.
Khi thấy Phú, cô y tá chào hỏi chàng. Phú giới thiệu:
- Đây là cô Hùng, còn đây là cô Phùng.
Cô y tá họ Phùng hướng vào Tố Tố gật đầu nói:
- Thưa cô, muốn vào thăm phòng bịnh nầy?
- Tôi muốn thăm cho biết, nhưng nếu làm phiền...
- Không đâu, chúng tôi rất hoan nghinh.
Nàng nói rồi bèn mở cửa phòng bịnh. Bên trong có một hành lang, theo hành lang có những song cửa sổ, trước hành lang có sân rộng để cho bịnh nhân dạo mát, đi tản bộ. Ngoài ra, còn có một gian phòng bịnh lớn, mỗi một gian có bốn chiếc giường nằm, có giường không người nằm, có giường còn trống không. Bịnh nhân từ trẻ nít đến già, họ chỉ mặt một áo màu xám tro, trên nét mặt môi họ đều đượm vẻ khô héo.
Trên hành lang đi tới lui toàn là người bịnh, tất cả đều đưa mắt nhìn vào Tố Tố, nàng xem thấy rất khó chịu. Ba người đi vào một gian phòng bịnh, Phú nhìn người đàn bà định hỏi:
- Cô Vương xem thấy trong mình ra sao?
Người bịnh buông một quyển sách dầy cộm trả lời:
- Thấy đỡ nhiều!
Tố Tố nhìn thấy giường bịnh nầy rất sạnh sẽ, bên gối của cô ta có để mấy quyển Anh văn. Phú hỏi:
- Sao cô không ra ngoài đi tản bộ cho thong thả?
- Tôi mới vừa uống thuốc, cần phải nghỉ ngơi.
- Cô không nên xem sách nhiều.
- Thưa y sĩ, tôi không xem sách thì không thể được, không xem nhiều cũng phải xem ít.
- Cũng được, nhưng cô nên hạn chế một chút, xem nhiều quá sẽ sớm hư đôi mắt. Cần nên nghỉ nhiều thì hay hơn.
Nói xong, Phú bước ra phòng bịnh, nói khẽ:
- Vừa rồi cô có tiếp xúc với bịnh nhân đó phải không?
- Nhìn thấy rồi, tôi rất chú ý trên tay của cô ta cầm quyển sách Anh văn.
- Cô Vương đó là một sinh viên tốt nghiệp đại học, đã từng đi du học Mỹ quốc. Nàng học triết, sang Mỹ lại đổi qua môn Thần học. Cô ấy ở đây gần hai năm, chưa biết rõ cô ấy đau bịnh gì, người ta đưa cô về thì gia đình đưa vào đây.
- Lâu quá vậy?
- Đã gần hai năm rồi.
- Trông hình dáng cô ấy như người mạnh.
- Cô mang bịnh không rời quyển sách, ngoài đọc sách ra cô không biết sinh hoạt gì khác hơn.
- Nếu không cho cô đọc sách thì sao?
- Cô ấy khóc la làm rùm lên. Lắm khi xé quần xé áo, đập phá đồ đạc nữa.
- Ban đêm thì sao?
- Hơn năm qua bịnh cô ấy thấy đỡ nhiều, ban đêm không còn làm ồn nữa, cũng như cô đã biết giữ trật tự của đoàn thể. Lúc đầu để cô ở phòng riêng mà điều trị, sau này mới dời về đây.
Tố Tố buông tiếng thở dài. Bỗng nghe Phú và người bịnh chào hỏi nhau, dường như chàng và bịnh nhân quen biết.
Chàng từ trong một phòng bịnh bước ra, hướng vào Tố Tố nói:
- Vừa rồi tôi gặp một cô bịnh nhân, cô đang mắc phải chứng bịnh mộng tưởng, cô đó là một người thuộc trong gia đình quý phái, cô mang bịnh mộng tưởng là muốn mình sẽ