Cô ra về và gặp ông hàng xóm mới đến, Augusta.
Sở dĩ cô biết ông ta vì Augusta đã sang nhà chào hỏi gia đình cô và bố tôi cũng thỉnh thoảng sang đó chơi khi ở nhà.
Ông cụ này được đồn là lập dị.
Ông ta biến nhà bác Ruth vốn là một căn nhà nhỏ một tầng thành căn nhà ba tầng xiêu vẹo, thuê thợ xây theo bản vẽ ông ta tự thiết kế.
Xung quanh trồng nhiều hoa và nuôi ong.
Hình như ông ta sống bằng nghề nuôi ong lấy mật và bán cây cảnh.
Cô nhìn ông ta, thấy trên vai có đeo một cái giỏ đựng thảo dược.
Thấy cô đang nhìn, ông ta chào cô, và hỏi:
- Cháu hay vào rừng lắm phải không?
- Vâng.
- Những cái cây ở đây có sức sống thật phi thường.
- Vâng.
Ông ta cười cười với cô.
Cô nói phải về nhà và ngoảnh đầu đi.
- Dù là dân địa phương, nhưng khu vực này vẫn là nguy hiểm.
Cháu vào đây một mình mà không có người lớn theo cùng sao? Bố mẹ cháu không quản sao?
Cô giật mình.
Nhưng vẫn tiếp tục đi.
Ông Augusta gọi cô lại với vẻ mặt tươi cười!
- Thật đáng ngạc nhiên với một cô bé như cháu có thể quen thuộc với rừng rú.
Không giống như thanh niên bây giờ thích chơi bời tụ tập.
Cháu hẳn biết rõ về khu rừng, thế nên có thể dẫn đường giúp ông không?
Cô đi theo ông Augusta dạo trong rừng.
Ông chỉ cho cô những dấu hiệu của một loại gỗ quý, giảng giải công dụng của chúng.
Kiến thức của ông ấy thật phong phú.
Cô cảm thấy khá thích thú.
Cô theo ông Augusta về tận nhà của ông.
Cô không khỏi ngạc nhiên về quang cảnh nhà ông.
Phải tận mấy chục loại cây cảnh với các hình thù khác nhau, hiền hòa có, giận dữ có, kỳ dị có.
Có cả những loại cây xù xì không lá không hoa nhưng lại tỏa hương thơm ngát.
Từ trong nhà bước ra, một cậu bé.
Cậu chào ông Augusta rồi nhìn về phía cô.
Hóa ra cậu bằng tuổi với cô, chỉ mới tới ngôi nhà này ngày hôm qua và cậu sẽ nhập học ở đây vào năm học mới.
Cậu tên là Aidan, nhưng được gọi là Bánh Bao.
Cậu đặc biệt thích bánh bao.
Ba người cùng đi dạo quanh vườn.
Bánh Bao là một người hoạt bát, cậu kể lể nhiều thứ về ông và những cái cây của ông.
Cô thì tỏ vẻ thích thú với hàng chậu hoa treo lủng lẳng trên giàn.
Thấy cô không nói gì, Bánh Bao cũng ngừng nói.
Nhưng mà chẳng hiểu vì sao hai ông cháu này rất dễ chịu, nói gì họ cũng nghe hết, có khi nói cả những điều lập dị nhất trên hành tinh này họ cũng tin.
Hôm qua, gia định cô đã tiễn biệt cô Mari, có một chút luyến tiếc, nhưng cô nhanh chóng quay trở lại với cuộc sống của mình.
Hôm nay, cô lại gặp được hai người hàng xóm thân thiện cùng trò chuyện, dù cô chẳng nói là bao.
Những ám ảnh chiều hôm ấy đã không còn làm cô sợ hãi nữa, mà cũng quên đi nhiều.
Thời tiết nóng bức ngột ngạt báo hiệu một cơn mưa rào ấp đến.
Hôm nay, cô ở nhà một mình, làm bài tập.
Cô nhìn lũ trẻ đội mưa chạy nhao nhao ngoài đường, lòng thèm khát có đủ dũng khí xuống dưới đó cùng chơi.
Trời tối sầm lại, bắt đầu mưa tầm tã.
Đám trẻ vội tấp vào nhà để trú mưa.
Một cậu trai nghịch ngợm chạy ù ra ngoài đường, cậu muốn tắm mưa.
Cậu ngã uỵch xuống đất, nhưng lại không đứng dậy.
Cô vội xuống nhà đỡ cậu lên, quát mắng:
- Đừng có chạy lung tung! Mau về nhà ngay!
Cậu cười hì hì rồi chạy vụt đi.
Đúng là một cậu bé tinh nghịch.
Mà cô cũng quên mất một điều.
Nước mưa tuôn xuống, lăn trên tóc, mặt và áo cô.
Nước mưa mát nhỉ! Cô mỉm cười.
Giờ thì cô đang là kẻ dầm mưa.
- Cậu đứng đó làm gì vậy?
- Mưa ướt hết rồi cháu!
Đó là hai ông cháu Bánh Bao.
Bánh Bao bèn tiến lại gần cô, che ô cho cô khỏi ướt.
- Hai người đang làm gì ngoài trời mưa thế? Cô hỏi.
- Là một cuộc khảo sát thôi.
- Khảo sát?
- Cậu không cần biết nhiều đâu.
Bánh Bao nói.
Bỗng nhiên, nước mưa trong lành biến thành vẩn đục.
Một làn nước xoáy trong không trung với tốc độ nhanh khủng khiếp tấn công ông Augusta làm ông ngã xuống đất.
Một cú tấn công quá bất ngờ, cô tự hỏi phải làm gì đây.
Bánh Bao ái ngại nhìn cô, nhưng rồi không còn cách nào khác, cậu hét lên: “Biến hình!” Cậu biến thành một người khác giống như cô khi ở trong rừng vậy.
Cậu phóng ra lửa vào thứ đang tấn công.
Sau một hồi, làn nước bay hơi, biến mất.
Một người phụ nữ hắc ám hiện ra.
Mụ quắc mắt về phía Bánh Bao.
- Cuối cùng mấy tên tự xưng chiến binh công lý cũng xuất hiện ở cái nơi khỉ ho cò gáy này.
Nhưng mi còn quá yếu, mi nghĩ mi sẽ làm gì được ta nào! Ông người đã bị thương nằm chờ chết kìa, thằng nhóc con! – Ba ta cười lên man rợ, phóng ra một luồng khí đen làm Bánh Bao ngã nhào.
- Ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của các ngươi, à cả con nhỏ kia nữa.
Bà ta liếc mắt nhìn sang cô.
Cô run rẩy sợ hãi.
Người đàn bà đó là ai? Họ là ai?
Mụ ta đánh đòn quyết định.
Luồng khí hắc ám muốn nuốt sống con mồi lao nhanh về phía Bánh Bao.
Cái chết tính từng giây.
Thình lình, một luồng sáng xanh và trắng b ắn ra chống lại luồng khí đen.
Tất cả đều ngạc nhiên nhìn về phía Lucasta đang ghì mình phóng ra làn sáng đó.
Lúc ấy, cô nhắm chặt mắt lại, nghiến răng kêu gọi sức mạnh đang gào thét trong cơ thể.
Lucasta từ từ mở mắt, nhìn chằm chằm mụ phù thủy.
- Hừ, mi nghĩ thứ năng lượng bé tí xíu ấy sẽ thắng được ta sao?
Ba ta tiếp thêm năng lượng vào luồng khí đen.
Ba người bật ra, lăn lộn trên đường.
Cô cảm nhận được cái chết đang cận kề.
Cô rưng rưng, lệ trào ra.
- Chúng ta sẽ chết phải không? – Cô thều thào.
- Không đâu! Chúng ta không thể chết dễ dàng như thế này được! Bánh Bao quyết liệt nói.
- Phải! Chúng ta chỉ chết khi chúng ta bỏ cuộc.
Vì vậy, cháu đừng sợ.
Chúng ta phải chiến đấu đến hi vọng cuối cùng.
Đó cũng là số phận của chúng ta.
Ông Augusta nói khó nhọc.
- Phí lời! Mà dù có nói gì thì các người vẫn chỉ nhận kết cục là cái chết thôi.
Mụ trợn tròn mắt, thét lên – Hãy chết đi!
Mụ hướng về phía cô, mắt long sòng sọc, phóng một luồng khí đen nặng nề phóng thẳng về cô.
- Ranh con, ta sẽ cho mi chết trước, như vậy mi sẽ không còn sợ nữa! Hahaha!
May thay, Bánh Bao đã gồng hết sức ôm cô nhảy ra, tránh được luồng khí chết người trong gang tấc.
“Bánh Bao vừa cứu mình!” cô ngỡ ngàng, nhưng chưa hết, những luồng năng lượng đen khác lại được phóng ra.
Bánh Bao ghì chặt cô, lăn khỏi đám khí, thoát chết.
Bánh Bao như một chiến binh được tôi luyện, phán đoán được khá chính xác các hướng tấn công của mụ.
Nhưng cậu cũng không thể chịu đựng được lâu.
Giờ đây trên người cậu đầy các vết thương, cơ thể bắt đầu rệu rã, không chuyển động nổi nữa.
Lucasta nhìn Bánh Bao sợ hãi và lo lắng.
Không được! Mình phải cứu Bánh Bao, cậu ấy vì mình mà bị thương, mụ phù thủy độc ác.
Lucasta chống tay đứng thẳng dậy, từ sợ hãi cô chuyển sang giận dữ thét lên:
- Tại sao bà lại giết chúng tôi? Bà là ai?
- Mi giả vờ ngây thơ hay không biết vậy.
Ta và các ngươi là kẻ thù không đội trời chung, ngươi không chết thì ta chết.
Mụ trợn mắt nhìn Lucasta.
- Vớ vẩn! Bà giết người khác không thấy ghê tay sao? – Cô sững người.
Cô dám hỏi thế sao?
- Ha ha! Một kẻ đần độn và ngu ngốc.
À một đứa con nít như mi thì hiểu được gì chứ? Giết người đối với ta dễ như trở bàn tay.
Nó là thú tiêu khiển thú vị nhất trên đời này!
- Bà là đồ độc ác! Lấy việc giết người làm thú mua vui, cướp đi mạng sống của người khác là điều không thể tha thứ.
Tôi không để bà