"Khoan, chờ chút đã! Tự dưng đi khơi lại mấy chuyện tào lao đó làm gì?" Khan ôm trán, hắn nói bằng giọng điệu bất lực. "Cái quái gì khiến em nhớ mấy chuyện tào lao đó kỹ hơn cả đương sự vậy?"
Saul im lặng nhìn hắn một lúc rồi nói, "Anh không nhớ họ thật à? Bọn họ đều rất đẹp." Trông thái độ của Khan vẫn hờ hững và chán chường như cũ, Saul nói ra một câu rợn người. "Và mấy cô đó đều lớn hơn anh một hai tuổi."
Khan lạnh lùng nhìn nhân vật chính. "Em trai, không biết giữ mồm giữ miệng là gì à?"
Dứt lời, Khan lia mắt liếc xéo bộ dạng muốn cười nhưng cố nhịn của Ibrahim, và dáng vẻ ngưỡng mộ quá chừng của Elijah. Khan rất muốn nói cho cậu biết đó không phải là chuyện đáng để ngưỡng mộ gì, đó chỉ là sai lầm của tuổi trẻ bồng bột thôi.
"Những chuyện đó đâu phải là bí mật."
Vẻ mặt của Saul như muốn nói ai cũng biết chuyện anh làm hết mà, em nói hay không cũng thế thôi làm Khan rất muốn đánh cậu ta một trận. Nhưng có một sự thật ai cũng biết, hắn đánh không lại. Cho dù Saul không phải là nhân vật chính thì kết quả cũng không thay đổi.
Gạt chuyện đó sang một bên, Khan hắng giọng chữa cháy. "Nhưng những chuyện đó đã là dĩ vãng." Khan nhắc nhở. "Mà đã là dĩ vãng thì cứ để nó qua đi, hiểu không em trai?"
Saul không nói gì mà đưa mắt nhìn hắn đầy trầm tư. Khan trông thấy nhưng hắn hoàn toàn lờ đi. Dù sao thì, hắn cũng đoán ra được đôi điều qua cuộc nói chuyện vừa rồi.
"Anh dự tính sẽ săn những gì?" Bất ngờ thay, Saul lại dễ bảo mà xuôi theo bậc thang của hắn đưa ra, và chuyển chủ đề bằng một câu cộc lốc rất gợi đòn.
"Đi săn thôi mà, con nào xui xẻo rơi vào tầm ngắm thì săn thôi." Khan nhún vai trả lời, thấy mừng vì nhân vật chính ngoan ngoãn nghe lời đổi đề tài. Dẫu là có hơi chậm chạp.
"Anh không biết bắn cung." Saul trần thuật sự thật một cách phũ phàng và lạnh lùng.
Khan không chối. "Ừ, không biết." Hắn còn chưa được cầm qua cây cung một lần nào đâu. Nhưng mà, không phải việc này nhân vật chính biết rõ sao?
"Vậy cậu chủ đây tính săn bằng món vũ khí nào khác à?" Người bạn đồng hành của Saul lên tiếng xen vào.
Khan hướng mắt về phía anh ta, lắc đầu. "Ta không biết sử dụng món vũ khí nào cả." Món biết dùng thì ở thế giới này lại chưa có.
"..." Người bạn đồng hành của Saul đơ một hồi rồi mới nói. "Vậy làm thế quái nào anh đi săn được?"
Khan chỉ Ibrahim và Elijah đứng bên cạnh mình. "Ta không cần săn, người hầu của ta săn."
"Là anh trai của cậu thật đấy à?" Người bạn đồng hành quay sang hỏi Saul một cách nghiêm túc.
Cái giọng điệu như muốn bảo cái tên đó không đời nào là anh trai của nhân vật chính làm Khan thấy không hài lòng một chút nào. Vậy mà, Saul chẳng thèm ừ hử gì, không phủ nhận cũng chẳng khẳng định. Khan âm thầm ghi nhớ vụ này.
"Nếu chúng ta đã quyết định lập nhóm cùng vào đi săn thế này thì cũng không thể xưng này gọi nè được nhỉ?" Khan mỉm cười hiền lành với người bạn đồng hành của Saul, giới thiệu ngắn gọn. "Ta là Khan Evangeline."
"Kelcey." Đối phương còn giới thiệu ngắn gọn hơn.
Khan không để ý thái độ của đối phương. Song hắn để ý cái tên của anh ta. Kelcey. Hắn cảm thấy cái tên này đã nghe ở đâu rồi, nhưng nhất thời chưa nhớ ra. Khan có cảm giác cái tên này khá quan trọng, nên hắn cố gắng lẩm nhẩm lại cái tên này trong đầu, mong rằng có thể gợi lại hình ảnh nào đó trong ký ức. Không ngờ, hắn lại nghe được tiếng lật sách trong đầu, thế giới trong mắt hắn đang chuyển động chậm dần, âm thanh ù ù và tắt lịm, thay thế vào đó là một âm thanh khác. Trong trẻo và quen thuộc.
✢
- Kelcey là một nhân vật đáng thương, vô cùng đáng thương. Nếu anh có gặp Kelcey thì anh sẽ thấy thương cảm cho số phận của anh ta ngay thôi...
- Tao không phải nhà hảo tâm mà có thừa lòng thương xót đến vậy.
- Anh chỉ được cái miệng.
- Mày nói gì?
- Em bảo anh nói gì cũng đúng hết á! Sao vậy? Sao lại nhìn em bằng ánh mắt giết người đó vậyyyy?? Đừng mà!!!
- Ồn quá, biến lẹ đi.
- Ấy ấy, đừng đuổi em mà... Em chưa kể xong về cuộc đời lâm li bi đát của Kelcey mà!
- Kể về cuộc đời thì miễn, tao không rảnh nghe.
- ...Thì một nửa- ý em là một, một phần tư!!! Đây đây, em nói ngay nè! Em bảo Kelcey là một nhân vật rất đáng thương bởi vì anh ta không thể sống một cuộc sống trọn vẹn theo ý mình được.
- Đáng thương chỗ nào?
- Là ở chỗ anh ta phải chia sẻ cuộc đời của mình cho một kẻ khác nữa.
- Hử?
- He he, biết ngay là anh sẽ tò mò mà. Trong cơ thể của Kelcey ấy, có một linh hồn khác trú ngụ nữa. Và không thể tách ra. Tất nhiên là sẽ có cách nhưng cũng chẳng dễ dàng gì. Song em nghĩ không cần tách ra đâu, linh hồn ấy không hề tầm thường mà.
- Cái đầu óc nho của mày cũng chịu nghĩ ra được mấy cái hay ho nhỉ?
- Linh hồn đó khác đặc biệt, thuộc chủng tộc cao tầng đã đột ngột biến mất khỏi thế gian đó nha. Với Kelcey, sự tồn tại của linh hồn đó không hề có hại gì cho anh ta. Thậm chí có thể xem rằng anh ta được hời, chỉ là việc chia sẻ cuộc sống của mình cho một kẻ khác chung một thân thể thì anh biết là khó khăn nhường nào rồi đó.
- Tao không rảnh để đoán.
- Anh thật là... Được rồi để em nói cho anh nghe, cẩn thận mà nghe nhaaa!!!
- Không cần. Được rồi, thật sự không cần đâu.
Khan không biết vẻ mặt mình bây giờ trông thế nào, vì mỗi khi bị kéo vào vùng ký ức này, hắn chỉ có cảm thấy An đang ngồi gần mình và nói liến thoắng không ngừng, cả giọng điệu cục cằn không kiên nhẫn của mình vọng lại. Hắn tưởng như mình chẳng khác gì thính giả đang ngồi xem một vở kịch.
Giờ thì, hắn nghe được giọng mình đanh thép đang lặp lại ý của câu nói vừa rồi, lần nữa.
- Tao không biết mục đích của mày là gì, nhưng tao không cần mày phải tiếp tục spoil tiếp nữa đâu. Dừng lại đi.
Đây là giọng nói của hắn, không phải giọng nói vang vọng trong hồi tưởng.
Đây là bên trong nội tâm của hắn, trong tiềm thức sâu kín của hắn.
- Nhưng tao muốn biết một chuyện.
Hắn ngừng lại một chút, và đối phương vẫn tiếp tục giữ im lặng.
- Mày là ai?
Sự lặng thinh vẫn tiếp tục kéo dài, như vô tận. Hắn muốn ngẩng đầu lên nhìn An. Và hắn được ý nguyện, hắn nhìn thấy nó ngồi đối diện mình, trên một chiếc ghế bốn chân có lưng dựa đẽo từ gỗ, không gian là một màu trắng toát. Hắn cũng đang ngồi trong tư thế tương tự nó.
Ký ức của hắn không còn bị kéo đi trong cơn mê ảo ảnh nữa.
Hắn nhìn An đăm đăm không chớp mắt.
Đối phương rất giống An, nhưng không phải là An.
- Mày diễn rất giống, ban đầu tao thật sự không nhận ra. Tao cứ nghĩ mình chỉ đang nhớ lại, ký ức đang trở về. Nhưng đâu đó trong lòng tao cứ thấy có điểm gì đó không ổn, rồi tao lại tự trấn an mình rằng là do suy nghĩ nhiều quá thôi.
- Nhưng mà... tao nhận ra rồi.
- Tao rất muốn diễn cùng mày, vì tao thật sự rất nhớ nó. Và nó không có ở đây nên nếu mày xuất hiện thì sẽ làm tao nguôi ngoai nỗi nhớ của mình đi.
- Tao mừng vì mày đã xuất hiện lần nữa. Nhưng hóa ra tao không hề thấy vui vẻ như mình đã tưởng.
- Mày không phải An.
- Mày là ai?
Chờ đợi một lúc lâu, Khan vẫn không nhận được câu trả lời nào. Hắn không nhìn ra được biểu cảm gì trên mặt An, hắn chỉ thấy tầm nhìn của mình trở nên mờ ảo, dần dà không thấy cả đường nét gương mặt quả trứng của An đâu.
- Mục đích mày nhắc bài cho tao là gì đây? An kêu mày làm thế sao?
Cuối cùng, nó cũng chịu cất tiếng, nhưng không phải để trả lời câu hỏi của Khan.
- Cốt truyện, vỡ.
Đó là một thông báo, không hề vui vẻ.
✢
Quay trở về thực tại, Khan như người mất hồn trong một thoáng rồi được Ibrahim gọi vài tiếng rồi hỏi thăm hắn có phải hay không bị say nắng rồi?
"Không sao, do tôi tập trung suy nghĩ quá thôi." Khan kiếm một cái cớ thoái thác cho qua chuyện.
Sau đó, Saul dẫn đầu đưa cả nhóm vào trong bãi săn. Khan không dị nghị gì với vấn đề này hết, dù sao thì kiếp trước nhân vật chính cũng là đội trưởng, là chỉ huy, là con át chủ bài huyền thoại. Cho cậu ta dẫn đầu không phải là ý kiến tồi. Nhưng có vẻ trong mắt Ibrahim, tác phong nhượng lại vị trí chỉ huy này của hắn cho em trai mình chẳng khác gì đang nịnh bợ người ta.
Hắn nịnh bợ nhân vật chính thì được gì? Được làm nhân vật chính sao? Có được hắn cũng không cần đâu.
Khan ngày càng cảm thấy hình tượng của mình trong mắt Ibrahim ngày càng sai trái chỗ nào đó mà hắn không thể nào giải thích rõ được.
Bọn họ nhanh chóng tiến vào trong bãi săn. Khan đi ở giữa đội hình, chẳng khác gì nhân vật lớn được cắt cử người cho bảo vệ nghiêm ngặt. Ai nấy đều yên lặng không nói gì, cứ thế đi theo Saul dẫn đầu cả nhóm.
Bãi săn là một khu rừng lớn, rậm rạp cây cối. Hiện tại là ban ngày, mặt trời vẫn hừng hực chiếu sáng xuyên qua tầng tán dày