Thú nô là một linh hồn thường xuyên giữ liên hệ với một người sống, đôi khi phụng sự hoặc bảo vệ, hoặc cung cấp các thông tin và chỉ dẫn. Thuật ngữ familiar xuất phát từ tiếng Latin familiaris, có nghĩa "thuộc gia đình hoặc là người ở."


(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Thú nô có thể được triệu hồi với nhiều mục đích khác nhau. Trong các truyền thuyết bí truyền, chúng thường làm việc và phục vụ những pháp sư, phù thủy, người yểm bùa ngải và người chữa trị ma thuật. Các thú nô cấp thấp là các đồ vật vô tri, chẳng hạn sách ma thuật đột nhiên xuất hiện. Nhà pháp sư người Anh, John Dee, thực hành phép thấu thị qua quả cầu thủy tinh có một thú nô cư ngụ, vốn được John và trợ lý là Edward Kelley sử dụng để liên lạc với các thiên thần, thực thể khác. Thú nô bậc cao có thể là cây cối, động vật hay có dáng vẻ con người. Một vài thú nô khoác những bộ dạng mà chúng cho là phù hợp với mục đích nhất. Dee có một thú nô khác, Madimi, người có hình dáng một cô gái trẻ hoặc đã trưởng thành. Cô thậm chí còn khỏa thân trước các vấn đề về tình dục.

Theo truyền thống, thú nô có thể bị ma thuật nhốt trong chai lọ, nhẫn và đá, đôi khi được bán như bùa phép để đổi lấy may mắn trong cờ bạc, tình yêu và công việc.

Trong truyền thuyết về phép phù thủy, thú nô là những con quỷ cấp thấp hoặc Imps được Quỷ Vương gửi đến cho những ai ký giao ước với hắn. Hoặc cũng có thể là phù thủy thừa hưởng thú nô từ phù thủy khác. Quỷ nô được các thợ săn phù thủy mô tả là phụng sự chủ nhân chúng hết mình, thậm chí cả tình dục. Chúng biết các câu thần chú và phép nguyền rủa. Hầu hết quỷ nô phù thủy đều

ở dạng động vật, một số là các linh hồn trong chai hoặc bình. Thậm chí tiên cũng có thể là quỷ nô.


Một phù thủy có thể có nhiều quỷ nô. Mèo, đặc biệt mèo đen, là hình dáng được ưa thích nhất. Nỗi sợ hãi rằng mọi con mèo đều là quỷ nô của phù thủy đã dẫn tới nạn thảm sát mèo ở Châu Âu.

Thợ săn phù thủy Pierre de Lancre nói rằng những phù thủy có cấp bậc cao nhất có những quỷ nô trong hình dáng con cóc mọc sừng ngồi ở vai trái của họ, vô hình với mọi người ngoại trừ phù thủy.

Những quỷ nô khác của phù thủy phổ biến nhất là chó, cóc, chuột, chồn, chồn sương, ong bắp cày, bướm đêm, nhím, thỏ, các động vật trong trang trại cũng như những sinh vật lai quái dị. Ví dụ, phù thủy người Anh bị buộc tội, Elizabeth Clark (thế kỷ 17) đã thú nhận là có 5 quỷ nô, bao gồm Vinegar Tom, một sinh vật trông giống chó săn thỏ với cái đầu bò và có thể biến thành một đứa trẻ không đầu.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

Tất cả quỷ nô đều được đặt những cái tên kỳ quặc để che giấu thân phận ma quỷ thật của chúng. Elizabeth Francis, một cô gái với cáo buộc phù thủy ở Chelmford, Anh, bị xét xử băm 1556, có một con mèo trắng tên Sathan. Những cái tên khác được ghi nhận trong cuộc xét xử phù thủy là Verd-Jodi, Verdelet, Ilemanzar, Greedigut, Jezebel, Abrahel, Grissell, Martinet, Blackman và Pyewackett.

Phù thủy bị bắt và giam cầm sẽ bị giám sát trong bí mật để xem quỷ nô của họ có tới giải cứu. Kể cả chỉ là một con ruồi, con kiến, ếch đi tới gần phù thủy cũng bị gọi là quỷ nô. Lính gác phải quan sát cẩn thận xem quỷ nô – được coi là kẻ trợ giúp được Quỷ Vương phái tới – không giết phù thủy bị cáo buộc trước khi cô ta được xét xử.