Một chiếc lá rơi vào trang sách đang đọc dở dang, Hạo Phong đưa tay cầm lấy chiếc lá, thả nó xuống dưới chân.
Những con chữ bắt đầu nhảy múa lung tung trên trang giấy trắng.
Lúc này chàng mới nhận ra mình đã đọc sách quá lâu rồi, cần để đôi mắt được nghỉ ngơi.
Thế là chàng gấp sách lại, rời khỏi chỗ ngồi.
Bỗng nghe tiếng Tiểu Thanh lanh lảnh từ xa:
"Điện hạ!!"
"Có chuyện gì?"
"Nghe nói kiếm thuật của ngài rất tốt.
Tiểu Thanh muốn học."
Hạo Phong liếc nhìn Thạch Đầu đã đứng bên cạnh từ lúc nào, liền nói:
"Ta mà dạy nàng, thì sẽ có người không vui."
Tiểu Thanh nghiêng đầu khó hiểu:
"Chỉ cần ngài thích thì kẻ nào dám không vui cơ chứ!"
Hạo Phong cố nén cười, hất mặt về phía Thạch Đầu.
Tiểu Thanh quay sang lườm gã, nói khẽ:
"Đã nói tìm chuyện để ngài ấy quên đi người kia, ai mượn huynh làm cái mặt khó coi đó hả?"
Thạch Đầu nhún vai tỏ vẻ vô tội.
Gã nào dám tỏ thái độ trước Hạo Phong cơ chứ.
Chỉ là để nam nhân khác đụng chạm Tiểu Thanh, làm cho gã vô cùng bức bối khó chịu trong lòng.
Gã bèn nói:
"Nữ nhân luyện kiếm để làm gì.
Điện hạ dạy nàng ấy chơi cờ đi.
Nàng ấy tư chất thông minh lanh lợi, học rất nhanh.
Ngài không sợ thiếu đối thủ nữa."
Hạo Phong nghe tới cờ, liền nghĩ ngay tới Kỳ Phong.
Xưa nay chỉ có hắn chịu khó ngồi đấu cờ hàng giờ với chàng, cũng chỉ có hắn là kỳ phùng địch thủ.
Nét mày khẽ nhăn lại, rồi nhanh chóng trở về trạng thái ban đầu, Hạo Phong cười nói:
"Được.
Lại đây."
Tiểu Thanh thích thú theo chàng đi đến bàn cờ làm bằng ngọc dưới gốc cây hoa đào.
Quả nhiên Tiểu Thanh thông minh.
Tuy một sớm một chiều không thể làm đối thủ của chàng, nhưng nếu có thời gian khổ luyện, chắc chắn sẽ trở thành nữ kỳ thủ đáng gờm.
"Tiểu Thanh rất có năng khiếu.
Có muốn chuyển sang làm kỳ thủ không? Sau này không cần hầu hạ ta nữa, đến hội quán trau dồi kỳ nghệ.
Biết đâu, tương lai nàng sẽ trở thành đệ nhất nữ kỳ thủ của Phong Quốc.”
Phong Quốc rất chuộng nhân tài, bất kể nam nữ, chỉ cần có thực lực, bất cứ ai cũng được trọng dụng.
Nhưng Tiểu Thanh không có ước vọng cao xa như vậy, nàng chỉ muốn hầu hạ bên cạnh Hạo Phong, cùng Thạch Đầu trải qua những ngày tháng êm ả.
Nghĩ đến đây nàng liền từ chối:
"Nô tỳ chỉ muốn giúp điện hạ tiêu sầu thôi.
Chuyện kỳ thủ nghe xa vời quá, không dám nghĩ tới."
Hạo Phong cười, vô thanh vô tức đi một quân cờ đen, nuốt gọn sáu quân liên tiếp của Tiểu Thanh khiến nàng tâm phục khẩu phục:
"Ngài quả nhiên tâng bốc nô tỳ lên đến chín tầng mây rồi.
Nô tỳ nhận thua."
Hạo Phong tự tin:
"Dĩ nhiên...!nàng không bằng ta rồi."
Tiểu Thanh nhận thấy, nỗ lực của mình đã có hiệu quả.
Cuối cùng chàng cũng nở nụ cười.
Nàng nhìn nụ cười như nắng sớm của chàng mà mê mẩn.
Bỗng đằng sau Thạch Đầu gõ tay lên vai khiến nàng bừng tỉnh cơn mơ:
"Đã canh mấy rồi? Còn không mau hầu hạ điện hạ dùng bữa tối?"
Lúc này Tiểu Thanh mới giật mình nhìn trời, cuống quýt đứng lên:
"Điện hạ thứ lỗi! Là do nô tỳ hồ đồ."
Nói rồi nàng mau chóng chạy đi mất.
oOo
Những ngày sau đó, Tiểu Thanh hết dụ Hạo Phong dạy đánh cờ, rồi kéo chàng ra khỏi Tĩnh Phong Điện buồn chán, đi dạo quanh hoàng cung.
Hạo Phong đi phía sau, mỉm cười nhìn Tiểu Thanh hồn nhiên chạy nhảy trước mặt, trong lòng cũng thấy vui lây.
Ai dè xui xẻo sao, nàng lại vô tình va phải một thân hình cao lớn, suýt nữa ngã nhào.
Hạo Phong đã thấy người nọ bước tới từ xa, định lên tiếng cảnh báo nhưng không kịp, đành bất lực nhìn Tiểu Thanh nằm gọn trong vòng tay của hắn.
Đầu đập vào ngực người kia đau điếng, sau lưng bị một vòng tay ôm lấy, Tiểu Thanh hốt hoảng đẩy hắn ra, lùi về sau.
Nàng càng hoang mang hơn khi người mình va phải chính là Đại hoàng tử Nghinh Phong.
Tiểu Thanh lập tức quỳ xuống, lắp bắp:
“Nô tỳ có mắt như mù, mong điện hạ thứ tội.”
Cứ tưởng Nghinh Phong sẽ trách phạt, nhưng hắn chỉ ngây ra nhìn nàng, rồi hỏi:
“Nàng là…”
Nói rồi hắn mới để ý đến Hạo Phong đang đứng đối diện, liền thốt lên:
“À, cung nữ của Thất đệ! Tên là gì ấy nhỉ?”
Tiểu Thanh lắp ba lắp bắp trả lời:
“T… Tiểu… Tiểu Thanh.”
Nghinh Phong bỗng mỉm cười nói:
“Tên hay lắm.
Thật xứng với người.
Ta không trách nàng.
Mau đứng dậy đi.”
Dứt lời hắn liền quay sang Hạo Phong, rạng rỡ nói:
“Đã lâu không gặp, Thất đệ.”
“Đại ca, đã lâu không gặp.”
“Hiếm khi có dịp đệ ra ngoài dạo chơi, nào, chúng ta cùng vào đình viện bên kia, trò chuyện uống trà.”
Nghinh Phong nói xong liền bước đi.
Hạo Phong cũng nối gót theo sau.
Khi đến đình viện, Nghinh Phong kéo Hạo Phong ngồi xuống.
Một ấm trà nóng được mang tới, rót đầy hai cái tách làm bằng sứ Thanh Hoa.
Nghinh Phong nâng ly trà nhấp môi, rồi hỏi:
“Thất đệ ở Tĩnh Phong Điện cảm thấy thế nào? Phụ hoàng đã xoá bỏ lệnh cấm với đệ làm ta cũng vui lây.
Trước đây, Đại ca bận rộn quá không có nhiều thời gian gặp mặt các đệ.
Hơn nữa, Tứ đệ lúc nào cũng khó đăm đăm, làm ngay cả ta cũng thấy e dè.”
Hạo Phong mỉm cười, cũng nhấp một ngụm trà rồi nói:
“Cũng tạm ổn ạ.
Mọi tiện nghi đều không thua kém Thanh Phong Điện là bao.
Thật ra Tứ ca là một người rất tình cảm.
Chỉ khi hiểu huynh ấy rồi, mới thấy huynh ấy rất tốt.”
“Ta biết đệ ấy là người tốt.
Ta cũng hiểu nỗi khổ mà đệ ấy phải chịu đựng.
Tất cả chúng ta đều lớn lên trong sự ngờ vực lẫn nhau.
Nhưng chúng ta đều có quyền chọn lựa cách để đối mặt với những điều đó.”
Hạo Phong biết, mỗi người đều có quyền chọn cho mình một cách sống.
Và Kỳ Phong đã chọn cuộc sống tách biệt khỏi chốn hoàng cung này, ở một nơi không có sự hiện diện của chàng… Hạo Phong gượng cười gật đầu.
Hai huynh đệ cứ thế, cùng nhau hàn huyên quên cả thời gian.
“Phong Quốc trước đến nay luôn được thiên nhiên ưu đãi, rừng vàng biển bạc, tài nguyên trù phú.
Nhưng dạo gần đây, có một vài quan viên tham lam ngang nhiên khai thác rừng trái phép, khiến mất cân bằng sinh thái.
Dẫn đến bão lũ triền miên, dịch bệnh hoành hành.”
Nói về dịch bệnh, Hạo Phong lại nhớ tới làng Thanh Hoa.
Chàng trầm ngâm hỏi:
“Vậy giờ có cách nào khắc phục không?”
Nghinh Phong trả lời:
“Bọn ta đang ra sức điều tra kẻ nào đứng đằng sau chuyện này.
Bọn tham quan thì cứ nhởn nhơ, chỉ có người dân là đau khổ lầm