Hơn một tuần sau, yến tiệc mừng thọ Doãn thái hậu được tổ chức linh đình tại Từ Nghi cung.
Trong cung, lụa đỏ giăng kín, đèn đóm thắp sáng từ trong ra ngoài, gấm Hà Đông được dùng để lót sàn dẫn đến chỗ ngồi của thái hậu.
Với số lụa là gấm vóc này, có thể dùng để may y phục cho cung nữ cả một cung vẫn còn thừa.
Bình thường có là hỷ sự của quan viên hay đại thần trong triều cũng chưa dám xa hoa như vậy, vậy mà tiệc mừng thọ mỗi năm một lần lại phá vỡ hết những quy tắc cần kiệm trong cung cấm.
Chưa kể, bàn tiệc còn được đặt dọc theo hai bên tọa vị của thái hậu, rượu và cả thức ăn được bày ra đều thuộc hàng nhất phẩm, hoặc cống phẩm từ các nước lân cận.
Không dừng lại ở đó, Doãn Mễ Yên còn hào phóng cho đốt Huân hương* khắp cả chính điện.
*Huân hương: công nghệ chế hương của người xưa phân làm Bội hương và Huân hương.
Giải thích đơn giản, Bội hương là túi hương đeo bên người, còn Huân hương là hương liệu được điều chế và cho vào huân lô (lò đốt hương) để đốt tạo hương thơm.
^^^ (nguồn: tham khảo internet)^^^
Đúng giờ, những nữ nhân có tầm ảnh hưởng trong và ngoài hoàng cung đều có mặt đầy đủ, sau khi dâng lễ vật lên cho Doãn Mễ Yên liền được sắp xếp sẵn nơi an tọa.
Kim Tịnh Ngọc vốn dĩ định ngồi gần Kim An Bình một chút, nhưng Doãn Mễ Yên còn nhanh tay hơn nàng, phân ra rõ ràng dãy bàn tiệc bên trái là cho nữ tử hậu cung, còn bên phải dành cho các phu nhân đại thần.
Trước khi nhập tiệc, các cung nữ xếp thành hàng, cung kính dâng lên những món lễ vật được tặng, còn công công đứng cạnh Doãn thái hậu, cẩn thận đọc lớn:
"Hoàng hậu nương nương, dâng một cặp chim yến bằng vàng ròng có đính bạch ngọc và hạ linh châu."
Doãn Mễ Yên hài lòng, gật đầu bình phẩm:
"Cặp yến vàng này thiết kế tinh xảo, thoạt nhìn còn không rõ là thật hay giả.
Hoàng hậu, con thật có lòng."
Tô Uyển Vân nghe vậy vội đứng dậy hành lễ, miệng cười tươi rói:
"Có thể khiến thái hậu ưng lòng, đó là niềm may mắn hiếm có của thần thiếp!"
Đợi Tô Uyển Vân ngồi xuống, công công tiếp tục đọc tên lễ vật và người tặng, nào là đông châu, mã não, điểm thúy, san hô,...!Có lẽ mỗi năm mừng thọ, Doãn thái hậu đều có cho mình một bộ sưu tập những trang sức, cống vật quý giá nhất trên đời.
"An Thái Phi nương nương, dâng một cặp tách bằng sứ Thanh Hoa."
Công công vừa dứt lời, Doãn Mễ Yên đã ra lệnh cho cung nữ dâng cao lễ vật lên cho mình xem, sau khi quan sát một hồi liền tỏ thái độ không hài lòng.
"An thái phi, ngươi tặng món quà này cho ai gia, phải chăng đã quá khinh thường ai gia rồi?"
Kim An Bình vội vã đứng lên, giọng khàn khàn như bị bệnh:
"Thái hậu minh xét, thần thiếp không hề có ý đó! Chẳng qua ngày thường thần thiếp thấy trong cung của thái hậu chỉ toàn kỳ trân dị bảo, cho là ngắm nhìn mãi cũng thấy chán mắt.
Vậy nên thần thiếp đã cho người đến xưởng làm gốm sứ nổi tiếng nhất kinh thành, còn đích thân vẽ hoa văn… Thái hậu người xem, hoa văn được vẽ trên cặp tách là do một tay thần thiếp vẽ ra."
Doãn Mễ Yên nhìn Kim An Bình bằng cặp mắt khinh thường, khẽ nhếch mép:
"Nếu An Thái Phi thật sự có lòng như vậy, vậy ai gia không trách ngươi nữa.
Có điều trong Từ Nghi cung chỉ toàn kỳ trân dị bảo, bởi vì đó là sở thích riêng của ai gia.
Còn loại gốm sứ làm nên cặp tách này trùng hợp không phải thứ ai gia thích, vậy người tặng như An Thái Phi có tội gì không?"
Kim An Bình vội vã đi đến trước mặt Doãn Mễ Yên, tay hành lễ:
"Là do thần thiếp bất cẩn, không tính toán chu toàn! Thần thiếp xin được phép chịu tội!"
"Ồ, An Thái Phi cũng đã thành tâm nhận lỗi, vậy ai gia cũng không trách làm gì.
Có điều hôm nay là yến tiệc mừng thọ của ai gia, để góp vui chi bằng An Thái Phi múa vài bài đi?"
Câu nói của Doãn Mễ Yên như sét đánh ngang tai Kim An Bình.
Bà ta hiểu rõ nàng ấy thân thể yếu ớt, động tác múa cung đình lại đòi hỏi kỹ nghệ quá cao.
Đừng nói là múa vài bài, có khi chỉ đến nửa bài thì nàng ấy đã lên cơn suyễn rồi.
Nhưng nếu từ chối thẳng thừng, có khi lại liên lụy đến cả thừa tướng phủ...
"Thần thiếp, thần thiếp…"
Nhìn bộ dạng lúng túng và sợ sệt của Kim An Bình, Doãn Mễ Yên không khỏi đắc ý.
Bà ta liếc mắt sang bên trái nhìn Tô Uyển Vân, ả liền gật đầu như thể đã chuẩn bị xong gì đó.
Thực chất bộ y phục mà hôm nay Kim An Bình vận đi dự tiệc đã bị "ra tay" trước, chỉ cần vung tay múa chân mạnh một chút, từng đường kim mũi chỉ sẽ đứt lìa, đến lúc đó có chuyện gì xảy ra, không ai dám chắc.
Kim Tịnh Ngọc từ đầu buổi tiệc đến giờ luôn im lặng quan sát xem Doãn thái hậu này định bày ra trò quỷ quái gì.
Còn nghĩ bà ta chỉ định đối phó với nàng, không ngờ nữ nhân yếu ớt như Kim An Bình cũng không tha.
Lòng nàng như sôi sục, ngoài mặt vẫn vô cùng điềm tĩnh và bình thản.
Nàng đứng dậy, hai tay cung trước mặt, đầu hơi cúi xuống:
"Thái hậu, An Thái Phi thân mang trọng bệnh, e là không thể góp vui cho yến tiệc của người.
Mong người không vì chuyện nhỏ nhặt này mà trách phạt."
Doãn Mễ Yên liếc mắt nhìn Kim Tịnh Ngọc, nữ nhân này quả nhiên không hề đơn giản như tỷ muội của nàng.
Bà ta ra vẻ trầm tĩnh, ngón tay giật giật ra hiệu cho Tô Uyển Vân.
Ả thấy vậy, liền lên giọng phản bác:
"An Thái Phi thật sự bị bệnh nặng sao? Thần sắc cũng đâu đến nỗi nào, trông vẫn diễm lệ lắm đấy.
Vương phi, phải chăng là vì ngươi không muốn muội muội của mình bỏ một chút ít công sức góp vui cho Thái hậu nên mới đặt điều bịa chuyện?"
Máu sinh sự của Hoàng Ngọc Túc bỗng dâng trào.
Nếu là Thái hậu, nàng ta đương nhiên nể trọng, nhưng còn Tô hoàng hậu thì chưa chắc.
Doãn thái hậu thích dùng phe cánh để đối phó Kim Tịnh Ngọc, vậy nàng ta cũng không ngại tham gia.
Nàng vội đứng dậy, giọng điệu mỉa mai:
"Hoàng hậu nương nương có điều không biết, An Thái Phi từ khi sinh ra đã mắc chứng hen suyễn, nên suốt ngày chỉ ở trong khuê phòng, cũng không giỏi đàn múa.
Nếu nói múa hát để góp vui, phải nói đến các tiểu thư nhà họ Tô mới phải.
Không biết ta nói như vậy có đúng không?"
"Hừ, Tô thị đúng là giỏi đàn múa.
Nhưng chuyện về bệnh tình của An Thái Phi, ngươi dựa vào đâu mà khẳng định?"
"Ta từ nhỏ đã có