Ngạn Thuyền Đình là một tiểu khu rất xa hoa nhưng cũng rất thanh tĩnh ở Kỳ thành, đa số hộ gia đình sống ở đây đã có tuổi, lại là những người có chút thân phận.
Tạ Chinh từ số lầu thứ ba đi ra, áo khoác dài màu xám đậm dính chút hương hoa đầu mùa xuân.
Lúc trước tập đoàn Tạ thị có biến động chức vụ ở tầng cấp cao. Tạ Chinh được cha phái đến tiếp nhận bộ phận sự vụ ở Kỳ thành. Sau khi dàn xếp xong xuôi Tạ Chinh nhớ tới năm đó lúc học tập ở trường quân đội có một giáo viên rất yêu thương mình, sau khi về hưu định cư ở đây, nên thừa dịp cuối tuần đến đây thăm viếng. Giáo viên tóc đã hoa râm nhưng tinh thần còn rất tốt, vẫn còn phong thái của những năm tháng từng mặc quân trang. Biết Tạ Chinh tới thăm thật là cao hứng, cùng bạn đời bận rộn chuẩn bị bữa cơm trưa thật là đầy đủ.
Bạn đời của giáo viên cũng là nam giới, quá khứ cũng là sĩ quan cao cấp của trường quân đội, khí chất so với người thầy của Tạ Chinh ôn nhuận hơn rất nhiều, không giống người nửa cuộc đời chinh chiến, giống như một học giả nửa đời nghiên cứu sách vở hơn. Lúc hai người cùng ở nhà bếp bận rộn cảm giác rất hòa thuận, không có chỗ cho người khác chen chân. Lúc Tạ Chinh hỗ trợ bưng thức ăn mỉm cười, trong lòng có chút ước ao.
Giáo viên còn nhớ lúc trước Tạ Chinh giống như một con sói cô độc. Bây giờ Tạ Chinh không còn là lính mới trầm mặc ít nói, xuất ngũ ba năm ở thương trường chìm nổi, trong lời nói cử chỉ có nhiều hơn mấy phần thành thục nội liễm và khôn khéo. Ba người trò chuyện vui vẻ, sau khi ăn xong Tạ Chinh lại cùng giáo viên ở trên sân thượng rộng rãi đánh vài bàn cờ tướng. Trên sân thượng trồng rất nhiều hoa. Cánh hoa nhỏ bé bị gió thổi bay lất phất như tuyết rơi vào ngày đông. Tạ Chinh suy nghĩ hương hoa chắc là bị dính lên vào lúc đó.
Buổi chiều khí trời rất tốt, ánh nắng ấm áp đem một chút mù mịt cuối cùng của mùa đông quét sạch. Tạ Chinh tâm tình không tệ, thêm nữa Ngạn Thuyền Đình đứng nhất nhì ở Kỳ thành về việc xanh hóa. Ven đường đi đều là hoa cỏ xanh mượt khiến người không tự chủ thả chậm bước chân.
Ga ra ở cuối hành lang hoa, hành lang hoa ở chính giữa con đường cái và tiểu khu. Tạ Chinh vừa tới phân bộ, quan mới tiền nhiệm cũng rất là bận rộn, coi như là thái tử gia cũng không thể nhàn rỗi ăn khói lửa nhân gian, nếu hôm nay đã tranh thủ cho mình một ngày nghỉ, thì đơn giản “Tản mạn” đến cùng.
Xung quanh hành lang hoa có không ít ông bà lớn tuổi ngồi tắm nắng, một số người còn mang theo những đứa bé khoảng chừng ba, bốn tuổi, ước chừng là trong lúc rảnh rỗi dẫn con cháu đi chơi. Tạ Chinh đi chậm rãi, cúi đầu nhìn những đứa bé này, lặng yên nở một nụ cười.
Nhưng khi anh nở nụ cười thì những đứa bé vừa mới cười đùa chạy giỡn toàn bộ đều yên lặng, tất cả những đứa bé vội vã cuống cuồng nhìn anh. Một số đứa bé nhát gan thẳng thắn chạy trốn sau lưng đồng bọn hoặc là người nhà của mình.
Tạ Chinh thở dài, có chút bất đắc dĩ.
Cậu đối với những đứa trẻ không có ác cảm gì, nhưng hầu hết những đứa bé đều không ngoại lệ rất sợ cậu, trong nhiều năm những đứa bé bị cậu doạ khóc không phải số ít, người anh cả quan hệ thân nhất với cậu nói: “Em nhìn em một cái đi, em cười như thế không làm bọn nhỏ sợ mới là lạ.”
Cậu hỏi: “Em cười rất kỳ quái sao?”
Anh cả nói: “Cũng không phải kỳ quái, chỉ là lạnh đến mức hoảng loạn.”
Cậu nói: ” Không phải em vẫn luôn cười như vậy sao?”
Lúc này đến lượt anh cả hết chỗ nói rồi: “Đúng rồi, em từ nhỏ đến lớn rất thích cười lạnh, làm như mọi người đều thiếu nợ em vậy.”
Cậu sờ sờ khóe môi, nheo mắt lại.
Cũng đúng, trời sinh cậu không phải là người có tính cách thích náo nhiệt, lúc nào cũng thanh lãnh ít lời, bây giờ khí chất vẫn mang theo vài phần cảm giác ngột ngạt không thể nói ra. Khí chất này có lúc làm cho những người quản lý cấp cao trong công ty khó mà chống đỡ, chớ nói chi là những đứa bé nhỏ tuổi.
Đáng đời cậu không có duyên với trẻ con.
Tạ Chinh thu hồi “Bảng hiệu cười lạnh” kia của mình, bước nhanh hơn, những đứa bé chạy cách cậu càng xa, hơn nữa nhìn cậu như thấy ôn thần không dám phát ra âm thanh. Tạ Chinh than thở, vì mình làm mấy đứa nhỏ sợ mà cảm thấy xin lỗi, đang định rời khỏi hành lang hoa đi đường vòng ra ga ra bỗng nghe thấy một giọng trẻ con lanh lảnh.
“Em gái, đi thả diều với anh có được hay không? Ba ba của anh làm cho anh nè!”
Trong khi tất cả trẻ con đều không dám nói chuyện thì âm thanh của đứa bé trai này phát ra đặc biệt vang dội. Tạ Chinh theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy cách mình không tới mười bước có một bé trai khoảng bốn tuổi đang quỳ gối. Đứa bé một tay cầm con diều được làm thủ công, một tay giơ một đóa hoa nguyệt quí màu hồng nhạt không biết hái ở đâu, làm như không có chuyện gì nhìn cô bé trước mắt nói: “Đồng ý đi với anh đi, em gái!”
Cô bé bị kêu là “em gái” tiếp nhận hoa nguyệt quý, lại lắc đầu một cái, quay người chạy đi.
Mọi người bên cạnh đều nở nụ cười, Tạ Chinh cũng cảm thấy buồn cười.
Đứa bé này còn nhỏ tuổi đã biết chọc ghẹo con gái, rủ chơi thả diều lại giống như là cầu hôn, lại còn quỳ xuống đưa hoa nguyệt quý, lần tới chắc sẽ còn tặng nhẫn cỏ cho người ta.
Tạ Chinh nghĩ tới đây liền ngừng lại, lấy cỏ làm nhẫn chuyện như vậy cậu cũng đã từng làm, cũng không phải lúc bằng tuổi thằng nhóc này. Mà cái người nhận nhẫn của cậu cũng đã biến mất được 5 năm.
Cậu bé vỗ vỗ đầu gối đứng lên, ngược lại không thấy buồn bã gì hết, lúc cùng Tạ Chinh bốn mắt nhìn nhau cũng không sợ sệt như những đứa trẻ khác, kéo con diều vớ va vớ vẩn chạy tới gần, đứng ở trước mặt Tạ Chinh, đưa khuôn mặt nhỏ nhìn lên, nhếch miệng cười nói: “Chào chú, chú thật là đẹp trai.”
Tạ Chinh:???
Thằng nhóc này là đang làm gì thế? Không cua được bé gái, chạy tới chọc ghẹo cậu?
Tạ Chinh đã 29 tuổi, đây là lần đầu tiên được một đứa bé khen đẹp trai.
Dù sao, những đứa bé khác đến nói chuyện với cậu cũng không dám.
Cậu bé nói xong cũng chạy đi, bi bô mà gọi: “Dao Dao. Hảo Hảo. Các em đừng chạy, theo anh thả diều đi, ba ba của anh làm diều vừa rắn chắc vừa đẹp!”
Một người phụ nữ đứng bên cạnh cười nói: “Qua Qua, con đừng gọi nữa, mấy bé gái đều chê diều con xấu.”
Cậu bé không nghe theo: “Nơi nào xấu? Ba ba của con vẽ đẹp nhất! Giống như ba ba của con nhìn rất đẹp”
Tạ Chinh liếc nhìn con diều kia một cái, thật là xấu, xấu đến không có cách nào phân rõ là vẽ