【Mây đen u ám ngưng tụ trên bầu trời, bắt đầu đổ mưa nhỏ giọt, nhưng không thể dập tắt sự nhiệt tình của những khán giả đang chờ mong bước trên con đường lầy lội.
"Có nghe gì chưa? Rạp xiếc Loya sắp ra mắt một buổi biểu diễn mới! Tôi nghe nói nó rất tuyệt!"
"Đúng rồi đúng rồi! Nghe nói là một buổi biểu diễn quái vật lạ! Ha ha, Bob thân mến, đừng khách sáo, hôm nay cứ đi với tôi, vé vào cửa tôi mời! Chỉ cần anh đồng ý giới thiệu em gái anh cho tôi......"
Chiếc lều xiếc khổng lồ nằm trong khu vui chơi giải trí ở trung tâm thành phố Taliyah nhỏ bé này, khán giả vào xem xếp hàng nối liền không dứt.
Lúc này, tiếng hoan hô hò reo của khán giả vang lên trong lều xiếc được trang trí lộng lẫy và sặc sỡ.
Bên dưới khán phòng, trên sân khấu trống trải, một chiếc lồng sắt khổng lồ được cô gái tóc vàng nóng bỏng đẩy ra.
Một con quái vật với khuôn mặt đáng sợ, vóc dáng cao lớn, toàn thân đầy vết chỉ khâu đang cuộn mình trong lồng, ánh mắt đầy sợ hãi.
Không! Hãy để tôi đi! Đừng bỏ rơi con, phụ thân của con!】
— trích từ《 The Wrath Of Cthulhu 》
*
Chu Vũ thở hổn hển, mồ hôi chảy ròng trên làn da tái nhợt, cả người dường như vừa mới vớt lên khỏi mặt nước, mồ hôi nhỏ giọt.
Chu Vũ nhìn đôi tay bị trầy xước đầy máu không rõ nguyên nhân, trong mắt hiện lên vẻ bối rối.
Lần này cậu lại trở thành ai?
Sau khi vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán ra sau đầu, Chu Vũ bắt đầu quan sát nơi xa lạ này.
Đây dường như là một tầng hầm ngầm, với một số đường ống lớn xuyên qua trần nhà, trông giống như đường ống dẫn nước.
Trong phòng đặt rất nhiều đèn dầu khiến cả căn phòng vô cùng sáng sủa, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhìn thấy bất cứ góc nhỏ nào.
Trong góc phòng có đặt hai kệ gỗ to, một cái đựng đầy những cuốn sách dày nặng có vẻ như là lịch sử cổ xưa, cái kia đựng đầy những ống nghiệm thuỷ tinh chứa những chất lỏng không rõ.
Chất lỏng trong những ống nghiệm này có màu sắc khác nhau.
Vì khúc xạ của thủy tinh cực kỳ trong suốt, nó mang đến cho người ta một loại vẻ đẹp kỳ ảo.
Chính giữa căn phòng có một chiếc giường giải phẫu khổng lồ dính đầy vết máu và chất lỏng màu nâu xám không rõ nguồn gốc, trông rất bẩn, không biết trước đây đã đặt cái gì trên chiếc giường này.
Mà bên cạnh cậu là một bàn thí nghiệm đựng đầy đồ dùng bằng bạc.
Nhìn dao mổ, kim dài, kìm và những đồ dùng kỳ dị khác không thể gọi tên trên bàn thí nghiệm, Chu Vũ nhíu mày.
Có vẻ như đây là một phòng thí nghiệm tư nhân rất bất chính.
Chu Vũ vừa mới tỉnh lại nằm trên mặt đất, bên cạnh có mấy cái ống nghiệm vỡ nát, trong phòng còn có một ít dấu vết lộn xộn, giống như nguyên chủ đã làm một số thí nghiệm nguy hiểm rồi sau đó đã xảy ra một vụ nổ nhỏ tại đây.
A!!!
Đầu Chu Vũ đau nhói, như có một cây búa nhỏ đập liên tục vào đầu, Chu Vũ vì đau, phải chống đỡ bệ thí nghiệm mới đứng vững được.
Ký ức thuộc về nguyên chủ dâng trào như thủy triều, tác động đến linh hồn còn đang suy yếu của Chu Vũ, cậu cắn chặt răng chịu đựng đau đớn không ra hình người này.
Ký ức dần dần dung hợp, lông mày nhíu chặt của Chu Vũ cũng từ từ giãn ra.
Nguyên chủ là một thanh niên tên Khalil với tính cách hoang tưởng, cố chấp điên cuồng, đúng như những gì Chu Vũ dự đoán, hắn đã hôn mê vì một thí nghiệm nguy hiểm, ngã tại căn phòng thí nghiệm bí mật dưới lòng đất này.
Nguyên chủ sinh ra trong một gia đình quý tộc sa sút ở kinh đô San Lorenzo.
Bởi vì sinh khó nên mẫu thân của nguyên chủ đã qua đời, phụ thân Barrow sau đó vẫn luôn đối xử lạnh nhạt với hắn.
Khi nguyên chủ được hai tuổi, liền cưới một nữ tử tước trẻ tuổi làm phu nhân, và sinh ra em gái hắn là Katherine trong cùng năm.
Katherine nhận được tất cả yêu thương từ khi cô mới sinh ra, mà vốn nên là người thừa kế hợp pháp — nguyên chủ lại nhận hết mọi lạnh nhạt, dưới sự cố ý làm lơ của mẹ kế, khi còn nhỏ hắn thậm chí còn không có đủ cơm ăn.
Tất cả đã làm cho nhân cách của nguyên chủ trở nên vặn vẹo, một lòng muốn thành danh để trả thù gia đình phụ thân.
Ban đầu hắn theo học tại một trường quý tộc với sự hỗ trợ của gia tộc mẫu thân, có hy vọng sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành một quý tộc xuất sắc mới.
Nhưng ở thời điểm thí nghiệm khả năng thi pháp, hắn bị phát hiện là chất dẫn ác linh, căn bản không thể học tập pháp thuật.
Nguyên bản cái này cũng không có gì, hắn cũng có thể tới học viện giả kim thuật nghiên cứu máy móc, cũng là một phương án tốt.
Nhưng cố tình em gái nguyên chủ được phát hiện là một thiên tài pháp thuật, được một vị đại nhân ma pháp sư nổi danh nhận làm đồ đệ.
Cô ta được nam tước Barrow trực tiếp chỉ định làm người thừa kế, nam tước vì muốn giữ gìn địa vị người thừa kế hợp pháp của Katherine nên đã mạnh mẽ ra lệnh buộc nguyên chủ phải nghỉ học, rời khỏi đế đô.
Nói đến đây phải nói đến lai lịch của thế giới này.
Thế giới này tương tự như thời Trung cổ ở phương Tây trên trái đất, công nghệ đã phát triển đến mức máy hơi nước có mặt ở khắp mọi nơi.
Con người trên thế giới này sử dụng động cơ hơi nước đến cực điểm.
Khí cầu hơi nước, tàu ngầm hơi nước, rô bốt hơi nước đều đã xuất hiện, nhưng không có bóng dáng về sự xuất hiện của thời đại điện khí.
Chỉ có thể nói rằng đây là một thế giới có công nghệ hoàn toàn khác với thế giới ban đầu của Chu Vũ.
Mà cùng với thời đại này còn có học thuyết về thần bí học (*), ma pháp sư, ác linh, ma thú tuy rằng số lượng rất hiếm, nhưng đều tồn tại.
(*)(Thần bí học: (Tiếng anh: occult) là môn tri thức về những điều thần bí (huyền bí), sự hiểu biết về những hiện tượng siêu linh, trái ngược với những sự thật và "tri thức đo lường được" thuộc phạm vi của khoa học.
Thuật ngữ "khoa học thần bí" được sử dụng vào thế kỷ 16 để chỉ chiêm tinh học, giả kim thuật và phép thuật tự nhiên.
Trong cuốn sách Văn hóa nguyên thủy năm 1871, nhà nhân chủng học Edward Taylor dùng thuật ngữ "thần bí học" như một từ đồng nghĩa với "ma thuật".
Hơn nữa, thế giới này rất lớn, lớn hơn trái đất rất nhiều.
Chỉ cần nhìn vào quốc gia của nguyên chủ, Taliyah có dân số gần 500 triệu người, nhưng nó chỉ là một quốc gia xếp hạng trung bình trên lục địa này.
Taliyah chiếm gần 2/3 diện tích đất của quốc gia Z đời trước, nhưng so với Đế Quốc Farron hùng mạnh nhất trên đại lục, nó chỉ chiếm một phần nhỏ rất nhỏ của đại lục.
Chưa kể đến còn có 2/3 diện tích đại lục này con người vẫn chưa khám phá, mà thế giới này cũng chưa phát hiện được có lục địa nào khác ở đầu bên kia đại dương hay không, chỉ riêng những điều này đã khiến Chu Vũ cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Diện tích rộng lớn của thế giới này có thể nói là một kỳ tích, ước tính một cách dè dặt thì nó có thể lớn bằng hai trái đất!
Trở lại chuyện chính, hậu quả việc hoành hành của thần bí học chính là nhân loại rất kính sợ những ma pháp sư có thể thi triển pháp thuật.
Một khi trở thành đồ đệ của ma pháp sư, cho dù là thành chủ cũng sẽ đối đãi cực kỳ lễ phép.
Vì vậy, trở thành một ma pháp sư vĩ đại luôn là ước mơ của Khalil và là tiền đề quan trọng nhất để hắn trả thù, nhưng chỉ nửa năm trước, ước mơ này đã hoàn toàn tan tành.
Gia đình mẫu thân cũng từ bỏ, không tài trợ cho hắn nữa, dù sao họ cũng chỉ là một gia tộc thương gia có chút tiền tài, lúc đầu mẫu thân Khalil đã gả đến gia tộc Barrow chính là vì muốn được quý tộc che chở.
Bây giờ việc Katherine trở thành người thừa kế hợp pháp đã thành ván đã đóng thuyền, bọn họ sẽ không mạo hiểm đắc tội với nam tước Barrow để giúp một kẻ vô dụng như hắn.
Trên thế giới này, ngoại trừ ma pháp sư thì quý tộc là tồn tại có địa vị cao nhất, mọi người đều phải sống dưới sự thống trị của hai giai cấp này, quyền lực của giai cấp tư sản kém xa so với đời trước.
Chu Vũ cảm thấy rất hứng thú đến dân số phi khoa học của thế giới này và sự tồn tại của ma pháp sư, từ trong trí nhớ của nguyên chủ, đây là thế giới cá lớn nuốt cá bé, sinh mạng của thường dân giống như cỏ dại mọc bên lề.
Mặc dù pháp luật có bảo vệ quyền lợi của thường dân, nhưng so với quý tộc thì thường dân vẫn bé nhỏ không đáng kể, nếu quý tộc giết thường dân thì có thể được miễn hình phạt nếu nộp đủ tiền phạt, nếu dân thường làm hại quý tộc thì sẽ bị kết án tử hình.
Thế giới này có thể đạt được sự bùng nổ dân số dưới một quy luật tàn bạo như vậy mà vẫn chưa có một sự kiện mang tính cách mạng nào.
Không thể không cảm ơn sức mạnh đàn áp của tầng lớp ma pháp sư cùng sản lượng lương thực cao trên thế giới này.
Khalil, người biết rõ sức mạnh của tầng lớp giai cấp, đương nhiên không cam lòng cứ trở thành thường dân như vậy.
May mắn thay, nguyên chủ học rất giỏi về giả kim thuật, hắn từ chối lời đề nghị đưa hắn đến một thị trấn xa xôi của nam tước phụ thân.
Chủ động nói muốn một số tiền để rời nhà rèn luyện với người phụ thân chưa bao giờ nhìn hắn, cũng hứa hẹn sẽ không bao giờ trở lại ngôi nhà này và sẽ không làm