“Kính thưa quý vị hành khách, chào mừng đến với đoàn tàu Bắc Quốc.
Chuyến tàu lần này xuất phát từ Bắc Kinh đến ga cuối ——- hồ Thanh Hải.
Xin quý hành khách vui lòng tuân thủ pháp quy yêu giới, chớ ồn ào hay đùa giỡn, bằng không cảnh sát trên tàu lập tức bắt ngài đem đi cắt lát.
Cảm ơn sự phối hợp của quý hành khách.”
Theo giọng nữ phát thanh viên dịu dàng ôn hòa như nước, cơn gió sớm mai màu đen thổi tung đám chuông vàng nhỏ treo hai bên toa tàu, “Đinh đang đinh đang”, gõ mở cánh cổng thông giữa hai giới.
Trên sân ga, đám yêu quái đến tiễn đưa hoặc vận âu phục giày da nhân mô cẩu dạng, hoặc thoải mái hóa thành nguyên hình, cực kỳ náo nhiệt.
Cô gái nhỏ tuổi nhút nhát rụt rè xách chiếc vali hồng nhạt bước trong buồng xe, bất cẩn đạp phải cái đuôi của vị hành khách nào đó thả rơi dưới đất, ánh mắt chạm vào cánh tay tráng kiện của đối phương, liên thanh xin lỗi một tràng rồi nhanh chân tránh xa.
Chỗ này là ga Tây Trực Môn tại Bắc Kinh, địa phương vô hình đối với nhân loại trong truyền thuyết, nơi có một đoàn tàu ma thuật có thể tự do qua lại giữa hai giới nhân và yêu, vượt qua các tỉnh, cuối cùng đến trung tâm hồ Thanh Hải.
Song, mọi người không biết rằng, thực ra xưa nay người và yêu đều sinh sống ở cùng một không gian, bản chất cái gọi là yêu giới chính là tổng hòa các kết giới và các khe nứt trong trời đất, còn đoàn tàu ấy có tên là ——— Đoàn tàu Bắc Quốc.
Tiếng còi hơi e e đượm đà hơi thở thời đại vang vọng, hơi nước trắng xóa dâng lên phất qua cửa sổ xe, phút chốc làm nhạt nhòa khái niệm về không gian và thời gian, đưa anh từ đô thị hiện đại thẳng tiến vào thế giới yêu quái lạ lùng.
Chốn đây có đường ray tràn ngập tường vi đẹp như thơ, có cự long đã ngã xuống tại đỉnh Côn Luân chạy dài mấy chục dặm, là một thế giới kỳ diệu khác hẳn rừng rậm sắt thép.
Cô gái trẻ tuổi “lặn lội đường xa”, rốt cuộc tìm được vị trí của mình, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng cô nhanh chóng gặp phải vấn đề nan giải mới, bởi vì giá hành lý quá cao, cô bẩm sinh thấp bé, giơ vali nửa ngày cũng chưa xếp lên được.
“Phụt.” Tiếng cười khẽ nhanh chóng chui vào lỗ tai làm cô đỏ bừng đôi má.
Những tiểu yêu quái được sinh ra trong thời đại mới giống như cô hoàn toàn lớn lên ở xã hội loài người, việc tu hành thực sự rất khó khăn, chẳng khác mấy so với hai chữ vô dụng.
Một cái tay khớp xương rõ ràng đột nhiên khéo léo lướt qua đỉnh đầu cô, đẩy nhẹ khiến vali hồng nhạt nằm gọn vào giá đựng hành lý.
“A, cảm ơn!” Cô gái vội vàng nói lời cảm tạ, vừa quay đầu lại liền ngây dại.
Đứng trước mặt cô là một người đàn ông với vóc người cao gầy, dáng dấp khoảng hai mươi, ba mươi tuổi, da dẻ trắng đến độ trông như đang mắc bệnh, tóc tai hơi dài, đôi con ngươi cũng giấu sau tóc mái, đen láy sâu xa làm người ta phải e ngại.
Nhưng đây không thể nghi ngờ là một người đàn ông vô cùng ưa nhìn, thậm chí có thể hình dung bằng từ xinh đẹp.
Vệt máu đỏ thắm trên cặp môi mỏng khô nứt càng tô thêm vẻ yêu dị.
“Tôi xin phép.”
Bấy giờ cô gái mới phát hiện bản thân chắn đường đối phương, bèn vội vã tránh ra, lại thấy người nọ trực tiếp ngồi xuống —– đối diện với cô.
Toàn bộ đồ nội thất của đoàn tàu Bắc Quốc đều tương tự như những đoàn tàu cổ nhất, mang phong cách hoài cựu mà xa hoa.
Chỗ này là ghế dạng bốn người mặt đối mặt, nhưng hai người còn lại chưa tới.
Cô gái ngồi xuống thật thận trọng, thi thoảng đánh giá người đàn ông đối diện, cũng không dám lên tiếng nói gì.
Lúc này, một giọng nam hơi tang thương cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của cô: “Tiểu thư khả ái, xin đừng căng thẳng, chủ nhân của tôi là một người rất thân thiện.”
Ai đang nói chuyện?
Cô gái nhìn khắp chung quanh theo bản năng, nhưng chỉ va phải những ánh mắt tò mò từ hành khách ngồi phía bên kia lối đi.
Cô không khỏi hoài nghi có phải bản thân đã nghe lầm thì âm thanh ấy vang lên lần nữa.
“Nhìn đây này! Ta ở đây!” Giọng nói tang thương lộ ra rất nhiều hoạt bát, vừa mâu thuẫn vừa hài hòa.
Giờ phút này, cô cuối cùng cũng thấy yêu đang nói chuyện ở đâu, ông ta ở trên bàn —– một con rùa chỉ nhỏ bằng bàn tay trẻ con, màu vàng quýt, ba nét màu đen tạo thành một chữ “Xuyên” trên mai.
“Rùa vàng?” Cô gái kinh ngạc.
“Ôi, xin chào tiểu thư.
Ta tên Y Khắc Tư · Bổn Sắt Phu, nàng có thể gọi ta là Y Khắc Tư.” Rùa vàng thong thả giương móng vuốt của mình, ngữ khí vẫn hoạt bát như cũ: “Thực vinh hạnh được gặp nàng, xin hỏi ta có thể biết tên của nàng chăng?”
Lần đầu tiên cô gái bị một con rùa hỏi làm quen, ngạc nhiên lấn át cả khẩn trương.
Nhưng cô vừa nói câu “Xin chào”, người đàn ông đối diện bỗng dưng vươn tay bắt lấy con rùa, ngón tay nhẹ nhàng vẽ ở bụng rùa, rồi bẹp một tiếng quẳng hắn dính lên cửa sổ xe, muốn lột xuống cũng không lột nổi.
Rùa vàng chậm rì rì múa may tứ chi, miệng mồm ồn ào: “Mau thả ta xuống, ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Ta cũng đâu có tán gái, đang cố gắng cứu vớt hình tượng của ngươi mà!”
Người đàn ông lại chỉ nhắm mắt dưỡng thần, lạnh lùng nói một câu: “Câm miệng.”
Rùa vàng thần tài giận dữ: “Ác độc!”
“Khắc nghiệt!”
“Máu lạnh!”
“Vô tình!”
Ông mắng chừng mười phút, hoàn toàn không nhận được hồi đáp.
Cuối cùng dường như ông bỏ cuộc, ngửa đầu ra sau, tiếp tục bắt chuyện với cô gái.
“Ôi, nàng để ý ta giữ tư thế này tán gẫu với nàng không?”
“Không, không ngại….”
Cô gái nhỏ giọng trả lời, song ánh mắt cầm lòng không đậu dán vào người đàn ông.
Gió luồng qua cửa sổ hất tung tóc mái của hắn, ánh mặt trời chiếu vào gương mặt hắn, khắc họa đôi mắt phượng kia đến cực kỳ tinh tế.
Còn có vết máu trên môi, khiến người ta nhịn không được muốn vươn tay lau hộ, loại lực hấp dẫn này gần như là trí mạng.
Cũng rất nguy hiểm.
Hành trình vẫn tiếp tục, đi qua các yêu thị, một đường hướng về phía Tây.
Sáng sớm hôm sau, loa phát thanh thông báo trạm dừng lần thứ hai —– đã đến “Ga yêu thị Trường An”.
Cô gái đứng dậy, hơi luyến tiếc mà liếc mắt nhìn người đàn ông, cô không thể nói câu nào với hắn suốt chuyến tàu, thậm chí còn không biết tên hắn.
Nhưng mà lúc này, người đàn ông cất rùa đen vào túi áo khoác rồi đứng lên.
Hắn giúp cô gái đỡ vali xuống, sau đó chẳng nói chẳng rằng, thẳng thắn rời đi.
Cô gái hậu tri hậu giác kéo vali đuổi theo, lại bị hành khách cũng đương xuống xe cản bước, mãi đến khi cô tới cửa, chỉ còn trông thấy bóng lưng người đàn ông.
“Xin chờ một lát, tên anh là gì…”
Thế nhưng lời chưa kịp dứt đã bị quầng sáng trắng vừa hiện ra nơi cửa xe nuốt hết.
Bên trong cánh cửa là đoàn tàu Bắc Quốc chạy xuyên yêu giới, ngoài cửa lại là tường thành cố đô Trường An rộng lớn.
Cổng ga yêu thị Trường An nằm trong lầu Sao Khôi ở phía Đông của cổng Nam.
Lầu Sao Khôi đại khái luôn ở trạng thái đóng cửa nên sẽ không phải đối mặt với nguy cơ bị nhân loại phát hiện.
Bên trong lầu có hai cổng, một cổng trực tiếp thông đến yêu thị, cái còn lại thông đến nhân gian, nơi này tương đương một cái trạm trung chuyển.
“Tiểu Thâm thân ái, ngươi không cảm thấy chúng ta nên đi dạo yêu thị trước hay sao? Khó lắm mới có một chuyến xa nhà, không dạo một vòng thì quá đáng tiếc.” Rùa vàng nhô đầu khỏi túi, nỗ lực khuyên bảo.
Sầm Thâm, đây là tên của người đàn ông.
Về phần rùa vàng, đại danh của ông là A Quý, Y Khắc Tư · Bổn Sắt Phu chỉ là tên tiếng Anh ông tự đặt cho mình, trên thực tế cũng chẳng có ai chịu gọi ông như vậy.
Sầm Thâm ngoảnh mặt làm ngơ với lời A Quý nói, dọc theo tường thành đi thẳng về phía trước.
A Quý tiếp tục huyên thiên: “Ta chỉ nói có khả năng hạt nhân bị mất ở đây mà thôi, tìm không thấy cũng đừng trách ta à.
Tên Liễu Thất kia chính là người điên, đồ vật hắn để lại đều cực kỳ nguy hiểm, ngươi phải cẩn thận chút.
Ta bò ra từ núi Bất Chu xa xôi cũng không phải để tìm kẻ đâm đầu vào chỗ chết.
Ta đã nói với ngươi, chốn Trường An này, toàn là yêu quái ấy, vơ đại mười người đã có ít nhất ba yêu quái, hai lão già bò ra từ trong mộ, tà khí thật sự, thợ thủ công nhỏ bé như ngươi không đỡ nổi đâu…”
Sầm Thâm trước sau vẫn không phản ứng ông, ánh mắt sâu kín nhìn du khách tụ tập tại Vĩnh Ninh môn đằng trước, bên tai văng vẳng tiếng Tần Xoang từ công viên nhỏ bên ngoài tường thành.
Có lẽ là một gánh hát cũ, cũng có thể là nhóm của những người nghiệp dư yêu thích ca hát, chiêng trống vang trời, leng keng mạnh mẽ, tựa như thị thành này vậy, hiển lộ phong sương và ngoan cường.
Tất nhiên A Quý chẳng yêu thích gì cho cam, ông là một con rùa, càng dốc sức dụ dỗ Sầm Thâm kiêm phương tiện di chuyển hình người của mình hơn.
“Đừng ồn ào.” Sầm Thâm lên tiếng, móc một cái mặt dây chuyền từ túi trong áo khoác.
Đây là mặt dây chuyền của Liễu Thất, chính là đồ vật nguy hiểm A Quý nhắc tới.
Mặt dây hoàn toàn được mô phỏng theo hình dạng túi thơm bằng bạc mạ vàng chạm rỗng của thời nhà Đường, toàn thân hình tròn được điêu khắc họa tiết hoa lá và chim chóc, nhưng kích cỡ nhỏ hơn một chút so với túi bạc thông thường.
Nó còn có một cái tên rất dễ thương, gọi là Tú Cầu Nhỏ.
Sầm Thâm là một thợ thủ công, chuyên về các loại pháp khí.
Mạch thợ thủ công bắt nguồn xa dòng chảy dài, từ xưa đã có chi.
Nhưng thời thế đổi thay, theo khoa học kỹ thuật phát triển, thần minh tiêu vong, trời đất biến thiên, yêu quái có thể tu hành từ từ giảm bớt, nghề nghiệp thợ thủ công này không thể tránh khỏi xu hướng xuống dốc.
Mà Quỷ Tượng Liễu Thất chính là một trong hai người rực rỡ chói mắt nhất trong niên đại huy hoàng cuối cùng.
Theo ghi chép lưu lại, pháp khí hắn chế tạo có thể cưỡng đoạt tạo hóa của đất trời, mức độ tinh xảo không ai sánh kịp, song lần sau cùng hắn xuất hiện cũng đã gần trăm năm trước.
Tương truyền hắn vì chế tác một món thần khí, một mình lẻ loi đến núi Bất Chu tìm kiếm thiên thạch vũ trụ, từ đấy không thấy trở về.
Nhưng cũng có lời đồn đãi mãi chẳng tiêu tan nói rằng, hắn rốt cuộc đã tạo ra thần khí, chỉ là chưa từng có ai được gặp tận mắt thôi.
Rất nhiều năm về sau, Sầm Thâm vừa mới thành niên ra ngoài sưu tầm phong tục, duyên phận đưa lối tình cờ nhặt được A Quý ở khe núi sâu nào đó tại Tây Bắc.
A Quý nói hắn là người hữu duyên, vì thế đưa Tú Cầu Nhỏ cho hắn.
Sầm Thâm từng hoài nghi tính thật giả của Tú Cầu Nhỏ, nhưng vách trong nó xác thực được khắc dấu ấn riêng của Liễu Thất.
Con dấu riêng của mỗi thợ thủ công đều mang hơi thở độc nhất vô nhị, khó thể giả tạo.
Song, ngoại trừ cái này, nó trông như một túi thơm phổ thông tinh xảo chứ không hề có công dụng khác.
A Quý diễn giải, thứ trong bát hương của Tú Cầu Nhỏ cổ xưa chính là hạt nhân pháp khí, có điều hạt nhân đã bị lạc mất, một khi tìm được nó là có thể sửa chữa món pháp khí này.
“Ngươi cứ cầm Tú Cầu Nhỏ đi quanh tường thành một vòng, nó sẽ chỉ dẫn ngươi phương hướng chính xác.” Họa hoằn lắm mới có lúc A Quý nghiêm túc lên.
“Ông từng gặp hạt nhân sao?” Sầm Thâm quấn dây xích quanh đầu ngón tay, Tú