Chương 36.1: Kinh Thành Dậy Sóng 3
Tháng 4 Thiên Vũ năm 70, ngày vào hạ nắng chói chang chiếu khắp cả nước. Ruộng đồng khô cạn, sông lớn nước vẫn đục, sông nhỏ nước cạn thấy đáy. Bầy chim chóc ngoài đồng ruộng bỏ mặc đám gốc gạ khô cằn, mặc cho bụng đói kêu rầm rì cũng chẳng buồn đi kiếm ăn, một lòng chỉ tránh vào bụi rậm, vào tổ nhằm trốn tránh cái nắng như đổ lửa. Thiên Vũ hoàng triều cứ hàng năm vào mùa này lại đứng trước thử thách lớn thứ nhất trong năm: nạn hạn hán cùng nạn đói khiến hàng ngàn dân chúng trở thành lưu dân đi khắp nơi xin ăn.
Tháng 4 cũng là tháng cả Thiên Vũ quốc đón nhận lễ bái tế thần điện hàng năm. Vào 3 ngày bái tế tất cả thần dân cùng vua tôi đều phải kiêng cử món mặn, y phục phải đơn giản và nhất là nữ nhân không được phép cài trang sức hay vận y phục sặc sỡ. Đây chính là sự tôn kính của thần dân đối với các chư thần của thần điện.
Hôm nay là ngày đầu bái tế nên khắp nơi dân chúng đều vận y phục màu nâu xám hoặc xanh nhạt. Nam nhân búi tóc bằng trâm gỗ còn nữ nhân buộc tóc bằng vải nâu. Mỗi hộ dân trước nhà phải treo một chiếc đèn lồng màu trắng để xua đuổi tà ma và chào đón các chư thần ghé thăm.
Đây là lần đầu An An đón nhận lễ bái tế hàng năm tại kinh thành. Nếu không phải thời gian này nàng có việc quan trọng không thể vắng mặt thì đã không tham gia cái lễ phiền phức này. Từ khi đến thế giới này, An An đã phần nào tin vào thuyết tâm linh nhưng nếu bảo nàng mù quán sùng bái thần linh như người dân nơi đây thì nàng chịu. Thần linh có thể tạo ra niềm tin nhưng lại không thể giúp nhân loại cơm no áo ấm suốt đời không lo.
Thiên Vũ đế dùng rất nhiều bạc để chuẩn bị lễ bái tế, dùng vàng để sao chép kinh thư, dùng noãn ngọc vô giá tạc thành thần vật, dùng gấm vóc, lụa thượng hạng trãi dài từ đài tế lễ cho đến thần điện trong lúc nạn hạn hán hoành hành dữ dội. Ngài bỏ qua ruộng đồng khô cằn, bỏ qua con sông cạn nước, bỏ qua hàng ngàn nạn dân đói khát tại ngoại thành để chào đón những vị thần chưa bao giờ thấy mặt.
Những nạn dân tụ tập mỗi lúc một đông rồi dần giải tán do lính triều đình trấn áp, tiếng khóc than vang dậy một góc trời. Tiếng cụ già than khóc, tiếng trẻ nhỏ gào la, tiếng nông phụ í ới gọi người chồng bị gông cùm trấn áp, tiếng mẹ gọi con đầy thống thiết bi thương. Toàn bộ cảnh tượng trước mắt An An vô cùng chân thật, ánh mắt nàng vô hồn nhìn về phương xa:
“A Xuân, thần điện Thiên Vũ thực sự có thần thủ hộ sao?”.
Trả lời nàng là nữ tử tóc xanh với đôi mắt đã ửng đỏ:
“Ta không biết. Thông thường chỉ có nơi tụ tập nhiều linh khí mới có thần thủ hộ”.
An An buồn bã nói:
“Ngay cả ngươi cũng không biết?! Vậy mà họ lại đốt tiền chỉ để cung phụng một vị thần chỉ có trong niềm tin!?”.
Một bên nam tử tóc trắng cũng lạnh lùng lên tiếng:
“Thọ ngang trời đất, trẻ mãi không già, cao cao tại thượng là dục niệm của những kẻ tự xưng là dòng dõi tôn quý!”. Thính Tuyết cũng không kém cạnh hừ lạnh vài tiếng.
An An âm thầm than thở, có lẽ nàng đã quen cách nói chuyện của mấy vị “ám thần” này rồi. Mặc dù bọn họ xuất hiện chỉ là góp vui cùng làm nền không khí nhưng lại tham dự vào khá là náo nhiệt.