Ngày ngày trôi qua. Trước tiệc Tết Nguyên Tiêu hay còn gọi là Tết Thượng Nguyên tổ chức ở Hoàng Cung một ngày, Bạch Hàn cùng Hạ Phong và Bạch Vũ Diệp Y kéo nhau trở về Bạch Vương Phủ thăm nhà.
Theo như thường lệ, sau khi bước vào cửa, nhờ Vũ tỷ tỷ đến Kết Lan Viện trông Hạ Phong một chốc, nàng rất nhanh sẽ trở lại. Sau đó, một đường thẳng tiến đến viện tử của kế mẫu Bạch Vương Phi thỉnh an. Bạch Hàn cố gắng duy trì nét mặt lạnh nhạt ngồi lại một chút rồi rời đi ngay. Tiếc rằng, hôm nay sau khi thỉnh an xong nàng cũng chưa đi, mà ngồi lại với Bạch Vương Phi một lát.
"Vương Phi, có chuyện gì hay sao?"
"Có chút chuyện nhờ con."
Bạch Vương Phi cười hiền từ nhìn Bạch Hàn. Nụ cười không rõ thật giả của kế mẫu dành cho nàng khiến Bạch Hàn nổi da gà da vịt cả lên.
"Vương Phi cứ nói thẳng. Ta sẽ lắng nghe." Bạch Hàn câu nệ, cười trừ đáp.
"À. Cũng không có chuyện gì lớn. Bạch Như Yên và Bạch Như Tuyết sắp đến tuổi lấy chồng. Lòng ta nóng như lửa đốt muốn tìm mối tốt cho hai nàng. Ngày mai có tiệc Nguyên Tiêu trong cung cấm, ta muốn dẫn hai đứa ra mắt các phu nhân trong Kinh Thành. Con thấy thế nào?"
Bạch Vương Phi nói xong, nâng tách trà lên uống một ngụm. Bạch Hàn yên lặng lắng nghe, biết rõ từ trước đến nay kế mẫu luôn cẩn thận, không ngờ bà ta muốn nhân dịp lớn ra tuyển rể hiền. Nàng thở dài, liền có ý tốt nói ngay vào điểm chính.
"Bạch Hàn xin nói thẳng. Bạch Vương Phi lần này ắt thất vọng rồi. Thế sự Kinh Thành dạo này khó lường. E rằng ngày mai có chuyện lớn xảy ra. Không nên dẫn muội muội đến nơi đó diễn trò. Bạch Vương Gia luôn bận bịu ở trong quân doanh, không kịp trở lại Kinh Thành bảo vệ chúng ta. Người phải cẩn trọng xử sự, tránh làm hạ thấp danh vọng của Bạch Vương Phủ, sơ xuất ắt làm mất mặt phụ vương của ta."
Bạch Vương Phi nhẹ gật đầu, không tin tưởng cho lắm nên đáp: "Chuyện lớn ư? Nào đến lượt nữ nhân Bạch Vương Phủ chịu. Thái Tử đã định từ sớm, ngươi còn lo lắng gì?"
"Nữ nhân ở nhà, lo chuyện trong phủ, không can dự chuyện lớn bên ngoài. Bạch Vương Phi không rõ thế sự Kinh Thành hiện nay. Ta hiểu được. Mong rằng người nghe lọt tai lời nhắc nhở thiện ý của ta."
Bạch Hàn không quan tâm Bạch Vương Phi giao du với các phu nhân danh gia vọng tộc, hay chuyện muội muội cùng cha khác mẹ tuyển phu quân tốt. Chuyện nàng để ý duy nhất chỉ có phụ vương đang ở bên ngoài, người ở xa, sợ lần này Kinh Thành có chuyện bất trắc, sẽ không trở về kịp lúc.
Công cuộc thỉnh an cuối cùng cũng xong, Bạch Hàn trở lại Kết Lan Viện của mình. Đến hoa viên thì thấy muội muội Bạch Như Yên đang hái hoa mẫu đơn. Bạch Như Yên thấy tỷ tỷ mình là Vương Phi cao quý. Nàng ta đảo mắt nhìn nhìn, trong mắt hiện ra một vòng suy nghĩ sâu xa, nụ cười trên môi cũng phai nhạt rất nhiều.
Trước kia, Bạch Hàn không có ở Kinh Thành, mọi hào quang đều tập trung lên tỷ muội hai nàng. Hôm nàng trở về, được thánh thượng ở trên cao tứ hôn, dù gả cho Cửu Vương Gia ngốc nhưng cũng là thân phận cao quý, đứng ngang hàng với Mẫu Phi. Mẫu Phi là kế thất, không so được với Bạch Hàn được tiên Đế ưu ái truy phong Trường Lạc Quận Chúa hay hiện tại đã là Cửu Vương Phi. Ép nàng ta đủ điều, Bạch Hàn đều có thể quay đầu ngạo nghễ nhìn các nàng khổ sở ganh tị sự may mắn ấy. Bạch Hàn như đóa hoa lung linh dưới nắng sớm, nàng ta tồn tại một ngày, Bạch Như Yên nàng nhất định sẽ ảm đạm, không có ngày khoe sắc dưới ánh mặt trời.
Bạch Như Yên tuổi kết hôn, nàng mong muốn tìm người phu quân cao quý hơn Bạch Hàn gấp bội, đè nàng ta một đầu, hả dạ chà đạp mới cam lòng.
"Ây. Là nhị muội muội sao? Thật có nhã hứng." Bạch Hàn cất tiếng xem như chào hỏi.
Bạch Như Yên kiềm chế ganh tị nung nấu nhiều năm, hạ phúc thân, hành lễ với Bạch Hàn: "Cửu Vương Phi an."
Bạch Hàn không tính toán sâu xa, phất tay miễn lễ rồi hỏi tiếp: "Như Tuyết đâu rồi? Ta nhớ hai muội muội hay đi cùng nhau."
"Ta không rõ. Chắc là nàng chạy đâu đó quanh hoa viên." Bạch Như Tuyết không mặn, không nhạt đáp.
"Thế à. Muội hái hoa tiếp đi. Ta không làm phiền muội."
Bạch Hàn nói xong câu cuối, quay người rời đi. Để lại, Bạch Như Yên với đôi mắt sắc lạnh dõi theo.
"Bạch Hàn. Sẽ có một ngày ngươi phải cúi đầu trước ta."
***
Kết Lan Viện được cho người Bạch Vương Gia tu sửa trước khi trở lại quân doanh, đã không cũ kĩ, tồi tàn như trước. Luôn được giữ lại làm nơi nghỉ ngơi cho Bạch Hàn mỗi khi trở lại Bạch Vương Phủ.
Bạch Vũ Diệp Y không mặc váy trắng thuần nữa, nàng chọn màu phấn y trang nhã. Nàng tựa lưng vào trường kỉ, hai mắt tròn nhìn Hạ Phong.
"Đừng diễn nữa. Bạch Hàn không có ở đây. Cứ tự nhiên."
Hạ Phong ngại ngùng, ngồi ngay ngắn trên mộc đôn, bất động thanh sắc.
"Đại tẩu. Đệ là có khổ tâm mới như vậy. Mong tẩu hiểu cho đệ."
Bạch Vũ Diệp Y trừng mắt đăm đăm nhìn lần nữa, tra hỏi: "Ngươi yêu thích Bạch Hàn không? Hay nữ tử bí ẩn kia?"
Hạ Phong cảm nhận nguy hiểm, tránh né, không dám đối mặt với nàng, từ tốn đáp lời: "Đệ... đệ không chắc chắn lắm. Nhưng trong thâm tâm đệ biết rõ, chung sống với Bạch Hàn trong 2 năm qua đã quen thuộc từng thói quen của nhau. Một người không rõ lai lịch kia, gặp thoáng qua như giấc mộng. Cuối cùng, chỉ còn trong kí ức mà thôi."
"Trong lòng ngươi chứa ai, tự soi cho rõ. Ta sẽ không can dự. Nhớ kĩ, ta xem Bạch Hàn là muội muội ruột thịt. Làm nàng đau lòng, ngươi tự gánh thiên đao vạn quả từ ta đi."
* Hình phạt lăng trì chính là "thiên đao vạn quả", chủ yếu nhằm vào người phạm trọng tội như mưu phản, làm trái nhân luân.
"Hạ Phong không dám."
Nghe câu trả lời vừa lòng. Bạch Vũ Diệp Y rời khỏi phòng, để lại Hạ Phong trong phòng khách chờ nương tử chính hắn. Nàng muốn ra ngoài sân Kết Lan Viện hóng gió.
Hoa trong Kết Lan Viện như tên, đều là hoa lan. Từ loài hoa lan rừng bình thường nhất đến những chậu hoa lan tuyệt mỹ, hiếm lạ do Bạch Vương Gia sưu tầm đều đặt ở đây. Hoa cũng đã ngắm rồi, phía trước viện có một lương đình nhỏ, Bạch Vũ Diệp Y tiến đến, ngồi xuống, lấy từ trong giới chỉ bình rượu nhỏ. Nhấc tay ngọc gỡ dây buộc và lớp giấy dầu đỏ phong kín ra, mùi rượu thoang thoảng bốc lên. Nàng vừa lòng ngửi mùi, mới hớp một ngụm nhỏ nuốt vào bụng. Cái lạnh đầu xuân vẫn còn, uống