Mười Một
Chưa bao giờ Khoa và Mừng thấy thằng Bông hấp tấp như vậy.
Có cảm giác nó sẽ ủi sập vách nhà nếu không bị chiếc chõng tre cản lại.
Bỗng chìa bộ mặt mày xanh lè xanh lét vào hai đứa bạn:
- Chết rồi! Phen này chết thật rồi!
- Chết cái đầu mày! - Khoa nhướn mày - Sao giờ này đang học mày bỏ về! Mày trốn tiết phải không?
Bông hổn hến:
- Lớp đang ra chơi.
Nhưng tao phải chuồn về gặp tụi mày ngay.
Bông nhìn thẳng vào mặt Khoa; tay áp lên ngực như để ngăn không cho trái tim nhảy ra ngoài nói tiếp bằng giọng run run:
- Hồi sáng vừa vô lớp, thầy Tám đã kể cho cả lớp nghe chuyện tụi mình chặn thầy ở trong rừng.
Y như thể Bông vừa thả ra một bầy ong.
Trong khi Mừng chết điếng trên chõng, Khoa bật người dậy như đang ngồi phải một cái lò xo.
Nó cảm giác có ai vừa quất roi lên lưng mình.
Khoa lắp bắp hỏi lại, giọng còn run hơn thăng Bông:
- Rồi...!rồi sao nữa...!hả mày?
- Rồi thằng Ninh, tiếp theo là nhỏ Đào đứng lên tố cáo.
Tụi nó nói tụi nó cũng bị ba đứa mình chặn đường.
Thằng Ninh khai cả chuyện nó bị tao và mày cưỡi lên người và tịch thu cây viết của nó.
Mừng nín thở:
- Thế ngoài thằng Khoa ra, thầy Tám và tụi nó có biết hai đứa còn lại là tao và mày không?
- Không.
- Bông lắc đầu - Nhưng thầy Tám đang điều tra tông tích thằng Khoa.
Bông nhìn Khoa bằng ánh mắt lo âu:
- Bây giờ thì khối đứa khai ra chỗ ở của mày rồi.
Sớm muộn gì thầy Tám cũng tìm đến nhà ông mày thôi.
Khoa mím chặt môi:
- Tụi mày yên tâm đi! Có gì tao chịu tội một mình.
Tao sẽ không khai ra hai đứa mày đâu!
Giọng Khoa rất quả quyết.
Nó suy nghĩ rồi, nó sẽ không bao giờ hé môi về Mừng và Bông.
Nếu tướng cướp Bàn Tay Máu là loại người phản bội bạn bè thì sẽ không bao giờ đủ tư cách nói với người thương câu nguyện sẽ bao bọc nàng suốt đời.
Nghĩ đến nhỏ Trang, bụng Khoa bất giác thót lại.
Hôm trước nhỏ Trang đã chứng kiến cánh Khoa bị thầy Tám quất thước kẻ vô lưng và đuổi ra khỏi lớp, hôm nay lại biết Khoa lén vô rừng làm cướp, chắc hình ảnh Khoa trong mắt nhỏ lúc này đang xám xịt, đen ngòm.
Nhỏ Trang chắc chắn sẽ không bao giờ để Khoa vào mắt cho dù Khoa có ái mộ nhỏ đến đâu chăng nữa.
Nghĩ ngợi lan man một hồi, mặt Khoa dài ra như trái dưa leo.
Nó chán nản thả người xuống chõng, giống như đang thả một nỗi buồn.
Nỗi buồn lớn đến mức rơi đánh binh một tiếng.
Trong khi Khoa đang chìm đắm trong bế sầu thì Mừng và Bông mặt mày rạng ra từng phút một.
Lời hứa chắc như đinh đóng cột của Khoa khiến nỗi lo trong lòng hai đứa bạn nó nhanh chổng tan biến.
Ờ, nếu nhỏ Đào phát hiện một trong ba tên cướp nó gặp trong rừng là anh họ mình, thế nào nó cũng méc ba mẹ Bông.
Thế là Bông sẽ ăn đòn quắn đít.
Tệ hơn nữa, Bông sẽ bị ba mẹ nó nhốt chặt trong nhà.
Nó sẽ hết được đi học.
Hết được đi chơi.
Nhất là hết được gặp Khoa để thính thoảng nghĩ cách vòi bánh mì thịt của thằng này.
Nếu niềm vui của Bông dính dáng mật thiết đến bao tử thì niềm vui cua Mừng liên quan chặt chẽ đến trái tim.
Khi nãy nghe thằng Bông thuật chuyện mà Mừng run quá.
Dĩ nhiên nó không sợ thầy Tám.
Nó có phải là học trò đâu mà sợ.
Mừng chỉ sợ nhỏ Đào, mặc dù trưa hôm qua nó đã trân trọng tôn nhỏ Đào lên tước vị công nương cành vàng lá ngọc.
Nó đã thành khẩn nguyện suốt đời bao bọc công nương, phút chót còn tặng công nương một cây viết để làm kỷ niệm.
Mừng không biết tâm trạng cua nhỏ Đào như thế nào khi nghe Hiệp Sĩ Rừng Xanh thổ lộ tấm chân tình, nhưng nếu biết Hiệp Sĩ Rừng Xanh kia chính là Mừng chắc nó không bao giờ nhìn mặt Mừng nữa.
Một bọn giả làm cướp để trấn lột bạn bè, hù dọa thầy giáo chắc chắn là bọn chẳng ra gì.
Thế nào nhỏ Đào cũng nghĩ như thế.
Tự nhiên Mừng biết ơn Khoa quá.
Trước nay vốn thân thiết với Khoa nhưng chưa bao giờ Mừng nghĩ Khoa cao thượng đến thế.
Khoa đúng là người bạn tốt nhất trên đời.
Càng nghĩ Mừng càng cảm động.
Nó rưng rưng nắm tay Khoa, lúc này đã lại ngồi xuống chõng, nói giọng như bị nghẹt mũi:
- Mày tốt ghê!
Mừng không biết Khoa đang lo sốt vó.
Nỗi lo lắng trong lòng Khoa lúc này chuyển từ nhó Trang qua dì Liên.
Những chuyện tày đình như thế này, thế nào dì Liên cũng sẽ méc ông nó.
Ông nó làm thư ký cho một hãng buôn ngoài huyện, chỉ về nhà vào cuối tuần.
Mỗi lần ông về, nhiệm vụ của dì Liên là tố khổ nó: nó nghịch như thế nào, nó quậy phá ra làm sao, nó phạm phải những lỗi lầm gì.
Ông nó dựa vào bản cáo trạng dài lê thê đó để đưa ra những hình phạt.
Cũng may, ông nó xưa