Hai Mươi Hai
Cho đến cuối buổi chiều thì cuộc trò chuyện giữa thằng Mừng và công nương của nó không chỉ gói gọn trong một, hai cầu nữa.
Ông Mười khòm loay hoay một lát đã ôm ngực thở dốc.
Cuối cùng, ông đành ngồi xuống chiếc ghế thấp trước cửa chuồng, tay tì lên đầu gậy, đóng vai chỉ huy.
Thằng Mừng và nhỏ Đào đóng vai quân sĩ lăng xăng chạy tới chạy lui.
Bạn cũng biết rồi đó, một đứa con trai và một đứa con gái làm việc bên nhau suốt hai, ba tiếng đồng hồ thì không thể không trò chuyện.
Đã chuyện thì không thể không thỉnh thoảng nhìn nhau.
Chúng nhìn nhau, thoạt đầu là thỉnh hoảng về sau chúng nhìn nhau nhiều hơn.
Dần dà Mừng nhận ra công nương của nó là một con người lịch sự, tế nhị, dễ thương quá chừng chừng.
Suốt buổi chiều, nhỏ Đào không hề đả động gì đến chuyện lăng nhăng của Mừng.
Gặp con nhỏ khác, nó đã thừa cơ hội này chửi Mừng tắt bếp rồi.
Nhưng nhỏ Đào không làm vậy.
Nhỏ không muốn làm Mừng xấu hổ.
Nhỏ giữ thế diện cho Mừng.
Nhỏ giúp mồm miệng Mừng trơn tru hơn.
Mặc dù đề tài Mừng trao đổi với nhỏ Đào từ trước tới nay chỉ loanh quanh hết chó tới heo nhưng như vậy cũng đã mãn nguyện lắm rồi.
Thằng Khoa nói đúng, tụi con gái không giận lâu! Tụi con gái kiếp trước là tiên, kiếp này vẫn là tiên nhưng đội lốt người.
Tụi nó hiền lành, thật thà, chắt phác và đẹp như...!tiên!
Vì nhỏ Đào là tiên nên chuồng heo nhà thằng Bông trong mắt Mừng đã biến thành chốn bồng lai tiên cảnh.
Nó và nhỏ Đào hằng ngày trò chuyện giữa mùi phân heo thoang thoảng nhưng với Mừng không có mùi hương nào trên đời thơm tho ngào ngạt hơn.
Mừng lạc vào cõi tiên, hí hứng như Lưu Nguyễn lạc Thiên Thai.
Chiều nào nó cũng tót qua nhà thằng Bông và ở lì trong chuồng heo nhà thằng này đến tối mịt.
Ở dưới cõi trần, Khoa thắc mắc quá.
Đã mấy ngày rồi nó không còn bắt gặp thằng Mừng và ông Mười khòm láng vảng trên đường làng.
Một buối sáng, Khoa chạy qua nhà Mừng, thấy thằng này đang ngồi đan cót trước hiên, cạnh chân lăn lóc mấy ống nứa và một đống nan đã chẻ.
- Làm gì vậy mày?
- Tao đan cót làm phên.
Khoa lướt mắt lên các bức vách nhà bạn, đoán thằng này muốn chằm lại mấy chỗ phên mục phòng mùa mưa sắp tới.
- Mày giỏi thật đấy! - Khoa gật gù - Trước nay tao cứ tưởng mày chỉ biết chơi.
- Giỏi gì đâu! Ông Mười mới bày tao làm.
- Mừng đáp, tay thoăn thoắt lật lên gài xuống các nan cót.
Khoa lắng nghe âm thanh tí tách phát ra dưới tay bạn, chớp mắt hỏi:
- Mấy hôm nay mày làm gì mà tao không thấy mày dắt ông Mười đi chơi?
- Tao chơi nhà thằng Bông.
Mưng làm Khoa ngạc nhiên quá.
Nó dựng mắt lên:
- Tỉnh cảm mày chuyến từ ông ngoại nhỏ Đào qua anh họ nhỏ Đào từ hồi nào vậy?
- Chuyển cái đầu mày! - Mừng hừ mũi - Tao qua đó phụ ông Mười nuôi heo.
Ngay chiều hôm đó, Khoa đã có mặt ở chuồng heo nhà thằng Bông.
Khoa xuất hiện hoàn toàn bất ngờ.
Nó đứng ngoài cửa chuồng, ánh mắt đi qua đi lại giữa Mừng và nhỏ Đào, miệng tủm tỉm cười khiến Mừng nhột nhạt quá.
Cảm giác cúa Mừng lúc này y hệt cảm giác đang ăn trộm bị bắt quá tang.
Ngược lại với Mừng, nhỏ Đào reo lên hồn nhiên khi thấy Khoa:
- Anh Khoa đi mua heo hả? Anh chờ năm tháng nữa đi! Năm tháng nữa heo nhà em mới đẻ.
- Sao em biết năm tháng nữa heo đẻ?
- Biết chứ cháu! - Tiếng ông Mười khòm thình lình cất lên, Khoa không biết ông đến sau lưng nó từ lúc nào - Một tháng nữa, heo được phối giống, hơn trăm ngày sau thì sinh lứa đầu tiên, cháu à.
- Vậy hả ông!
Khoa vừa nói vừa đưa mắt quan sát chung quanh.
Phát hiện mấy tấm cót che chung quanh chuồng, Khoa buột miệng à lên một tiếng.
Hóa ra thằng Mừng đan cót là đế chắn gió cho cái chuồng heo này! Không biết mấy bữa nay nhỏ Đào đã thích nó chưa mà trông nó y như đang làm rể nhà ông Mười! Khoa ghen tị nhủ, chợt nhớ đến nhỏ Trang.
Nhỏ Trang có thích mình không nhỉ?
Kể từ hôm gặp nhau bên bờ giậu mồng tơi, mối quan hệ giữa Khoa và nhỏ Trang tiến nhanh như tên lửa.
Hai đứa gặp nhau nhiều hơn, trò chuyện nhiều hơn, cười đùa nhiều hơn.
Nhưng tất cả chỉ đến thế thôi.
Tên lửa chỉ mới bay tới mặt trăng.
Chắng biết chừng nào mới tới được sao Hỏa.
Chưa lần nào Khoa dám nhắc lại với nhỏ Trang chuyện nó thích nhỏ, dù nhỏ đã hứa sẽ không lên án thói lăng nhăng của nó nữa.
Khoa không nhắc, nhỏ Trang lại càng không nhắc.
Vậy là sao ta? Nhiều lúc Khoa băn khoăn nghĩ.
Làm sao đế một đứa con trai biết được một đứa con gái thích mình? Nhỏ Trang không bảo mình lăng nhăng có thể do nó sợ mình buồn đó thôi.
Nó giống như một cô giáo nhân từ không nỡ bắt học trò quỳ gối hay một quan tòa độ lượng không nỡ khép tội phạm nhân.
Nó không giống một người này đang thích một người kia.
Nếu nó thích mình hẳn nó đã nói nó thích mình như hôm trước mình nói mình thích nó.
Đằng này, nhỏ Trang không nói gì cả.
Mỗi lần gặp Khoa, nhỏ Trang chỉ nói Hôm nay trời gió ghê anh hả hoặc hỏi Chiều nay thầy Tám có tới dạy anh không?.
Đại loại như vậy.
Khoa chờ hoài mà chắng nghe nhỏ Trang hỏi Anh còn thích em nữa không?.
Rầu gì đâu!
Vì những lẽ đó mà đứng nhìn thằng Mừng và nhỏ Đào quấn quít bên nhau, lòng Khoa dâng lên một cảm giác gì đó rất khó tả, rất gần với cảm giác so bì, đố kỵ.
Khoa ước gì nhà bà Chín Ghe cũng nuôi heo để nó có cớ chạy qua chạy lại.
Nhưng bà chỉ nuôi gà.
Gà thả trong vườn, chúng tự kiếm ăn, trời chạng vạng tự nhảy lên chuồng, Khoa chắng có việc gì để ra tay nghĩa hiệp.
Mon men tới gần chuồng gà có khi còn bị nghi ăn cắp trứng không chừng.
Khoa buồn quá.
Đứng chơi cạnh chuồng heo một lúc, nó lặng lẽ bỏ về.
Thầy Tám ngồi đằng bàn đợi một hồi lâu mới thấy Khoa thập thò ló đầu vô cửa.
- Trò đi đâu về đó? - Thầy ôn tồn hỏi.
Khoa ngoan ngoãn:
- Dạ, em qua nhà bạn.
- Trò lấy tập ra học đi! Trễ gần nửa tiếng rồi đó.- Thầy Tám hắng giọng, tay cầm lên cuốn sách trước mặt.
- Dạ, bữa nay xin thầy cho em...!nghỉ một bữa.
-Khoa gãi tai - Khi nãy đi ngoài nắng em nhức đầu quá.
- Nhức đầu thiệt không đó? - Dì Liên nhìn Khoa bằng ánh mắt nghi ngờ.
Khoa rúc mười đầu ngón tay vào mái tóc bù xù cố nặn ra vẻ nhăn nhó:
- Đầu cháu đang nhức như búa bổ đây nè.
Thầy Tám chép miệng, ân cần:
- Nhức đầu thì trò nằm nghỉ đi.
Lần sau đi đâu trò nhớ đội nón nghe chưa!
- Dạ.
Nói xong, Khoa lần xuống bếp.
Chẳng biết làm gì, nó bước ra sau hè; đứng ngó bâng quơ qua nhà bà Chín Ghe, nghe gió chiều lùa buồn buồn qua khe tóc.
Giờ này nhỏ Trang đang làm gì hả? Khoa tự hỏi, đưa tay lên véo tai một cái, nghe đau đau liền bỏ tay xuống.
Khoa thận trọng khua chân về phía giậu mồng tơi, mắt liếc chừng ra sân trước xem thầy Tám đã về