Trưa hôm ấy...
“Alo, ai đấy?”
“Ông ơi, là còn đây mà.
Ông không có lưu số của con luôn ạ?”
“Ồ, haha.
Khánh Minh hả con.
Ông nội xin lỗi con nha, tại trước giờ con có hay gọi cho ông đâu mà ông biết.
Ông còn tưởng bây giờ ông già nên hoa mắt nhìn nhầm ấy chứ.”
“...” Có thằng cháu rơi vào trầm tư...
Khánh Minh nghe ông nội cười mà chẳng thấy vui vẻ nổi, bởi vì ông nói câu nào cũng khiến hắn phải nghẹn cả họng.
Bên kia điện thoại, tiếng phẩy quạt đều đều vang lên.
“Hôm nay làm sao thế.
Tự dưng cháu nội lại gọi cho ông vậy? Quà sinh nhật không phải ông tặng rồi sao? Con còn việc gì muốn tìm ông à?”
“Con...!đâu có gì đâu ông.
Đâu, đâu phải có việc là con mới tìm ông đâu.
Dạo này ông khỏe không ạ?”
“Ồ, vậy á.
Thế thì ông khỏe nhé, còn sống được thêm năm mười năm nữa lận đấy.”
“Ông nội...!kỳ ghê.
Ông đừng nói thế mà...” Không nhắc thì thôi, nghe ông nhắc đến làm hại thằng cháu lại thấy sợ.
“Làm sao nào? Có gì thì nói đại đi, ông bận lắm đấy.
Ông cúp bây giờ này.”
Bên kia điện thoại bỗng lặng thinh.
Bên này ông cụ lại giục: “Hết chuyện nói thì cúp đấy nhé.
Vậy thôi nha con.
Ông cúp đấy.”
“Khoan, khoan đã ông!”
Người nào đó gấp gáp nói, ông cụ bên này cười khẽ một tiếng, ông biết tỏng hết nhé.
“Sao nào? Có chuyên gì rồi phải không? Ông còn không hiểu mày hả con? Con với Hạ Chi làm sao à?”
Bên kia có người lại ngập ngừng, khó khăn lắm mới cạy được miệng thằng cháu.
“Con nghe bảo, hết học kỳ này Hạ Chi sẽ về quê phải không ông?”
“Đúng vậy đấy, hỏi vậy là ý không muốn cho con người ta về à? Mày định giấu luôn con gái nhà người ta trên đấy luôn hả con?”
“Ông cũng biết ạ?” Khánh Minh ngỡ ngàng bật thốt lên, cuối cùng thì có mỗi hắn là không được biết, chỉ có thể vô tình nghe thấy thôi.
“Thì làm sao?”
“Cũng, cũng không có gì ạ.
Nhưng mà, em ấy chỉ...!về chơi vài ngày thôi có phải không ông?”
“Chứ anh nghĩ...!ờm khụ khụ...!không nhé, nó về luôn đấy.
Là tôi với ông già Ba bảo con bé về luôn đấy chứ.”
“Nhưng mà, sao sao vậy ông?” Khánh Minh gấp gáp hỏi.
“Thì về học ở đây cho gần cha gần mẹ.
Ở trên đấy lạ nước lạ cái, lại còn có người hay bắt nạt con gái nhà người ta thì về luôn chứ sao.”
Có người buồn rầu một bụng: “Con, con không bắt nạt em ấy nữa.
Ông cho em ấy ở lại đi ông.
Với lại, bọn con có hôn ước nữa mà, ông bắt em ấy về rồi thì làm sao mà vun đắp tình cảm...”
“Ờ nhỉ, con nói cũng đúng ha.”
Ông nội ra vẻ suy tư làm có người mong chờ hai mắt sáng rỡ.
Biết ngay mà, ông nội theo phe hắn mà.
Nhưng ngay sau đó, cũng chính ông dập tắt luôn chút hy vọng mong manh của thằng cháu.
“Mà cũng thôi đi vậy.
Giờ không cần nữa đâu, tôi cũng tính với ông già Ba rồi.
Khi nữa tôi kiếm mối khác tôi gả Hạ Chi, không có gả cho anh nữa nên khỏi cần vun đắp cái chăn cái mền gì hết.”
“Sao, sao kỳ vậy ông? Hạ Chi, em ấy thích con mà.”
“Hồi trước con bé thích anh, anh làm ngơ cơ mà.
Bây giờ tôi nghe bảo con bé ghét anh lắm, cháu dâu cưng của tôi không thích thì tôi cũng không cưới gả gì hết.”
“Nhưng mà, như vậy thì ông sẽ mất cháu dâu đấy.
Ông chỉ có mỗi con là cháu nội đích tôn thôi mà.”
“Tôi xin cháu nuôi.
Tóm lại là không có gả con bé cho anh.
Vậy nha, ông bận rồi.
Cúp đấy.”
Giọng ông nội đầy đanh thép.
Nói rồi ông tắt điện thoại cái rụp.
Vừa tắt xong, liền có chất giọng ông bạn già vang lên bên cạnh, ông Ba cười nói.
“Này, ông ác vừa vừa thôi.
Nói vậy tội thằng nhỏ.”
Ông nội Hạ Chi cầm cái nón lá cũ, cái nón sớm đã sẫm màu, lá bung ra hết, rách đến thấy thương, tay phe phẩy quạt tránh cái nóng.
Ông cũng phải bất lực với ông bạn già nhà mình, tối ngày trêu thằng cháu là hay.
Ăn ở vậy rồi hỏi sao thằng nhỏ không hay gọi về.
Giờ này hai ông cụ đang đi làm rẫy, đang nghỉ mát uống nước trà với nhau thì có người gọi điện.
“Hứ, thây kệ nó, cho nó chừa.” Ông nội Khánh Minh hậm hực đáp lời.
Dạo trước ông cụ nghe cái Hà bảo hai đứa đang dỗi nhau.
Dạo này không đi học chung, mà thằng cháu ông còn giả bộ đau chân để không chở con gái nhà người ta đi học nữa, bài vở cũng không dạy người ta, làm ông xót cháu dâu quá chừng.
Giờ ông trả thù cho cháu cưng của ông.
Ông Hai vừa nói dứt lời, lần nữa chuông điện thoại lại reo.
Nhưng không phải của ông, mà là của ông bạn thân..
Ông Hai dứt khoát giật lấy điện thoại của ông Ba.
“Đưa đây để tôi.”
“Alo, vẫn là ông đây con.”
“Thôi thôi, nhà mi khỏi xin xỏ gì sất.
Cũng khỏi tìm người nịnh nọt gì đi.
Không có ai gả cháu cho anh nữa đâu, ai đời ăn hiếp cháu người ta suốt mà năn nỉ cái gì.”
“Vậy thôi nhé con, ông cúp đây.”
Ông nói liền tù tì một hơi, thằng cháu chưa kịp đáp thì ông tắt cái rụp lần thứ hai.
Ông bạn bên cạnh thấy mệt cái nết cha già bạn thân mình ghê.
Ông Ba lắc đầu nói:
“Ông làm thế nhỡ hai đứa lại cãi nhau thì sao?”
“Mặc đi, lo làm gì.
Chuyện tình cảm đâu phải lúc nào cũng suôn sẻ.
Có chút trắc trở để mà biết trân trọng nhau hơn.”
Ông Ba nghe vậy bật cười, tay vẫn phe phẩy cái nón lá trên tay: “Ờm, hay đấy.
Hôm nào mà hai đứa nó thật sự cắt đứt, cháu tôi dọn đồ về nhà khóc lóc thì ông coi chừng tôi đấy.”
“Haha, thế thì tôi với ông lại đỡ phải nhớ con nhớ cháu.
Biết đâu thằng cháu nhà tôi nó cũng ôm đồ về theo ấy chứ...”
Đến đấy, hai ông bỗng lặng im, tiếng gió nhẹ bên tai cũng trở nên thật rõ ràng.
“Đúng là, có hơi nhớ mấy đứa nhỏ.”
Mắng thì mắng, nhưng nhớ thì vẫn nhớ.
Ông hay trêu cháu thế thôi chứ cũng nhớ nó lắm.
Ông bạn già bên cạnh im lặng châm cốc nước trà.
Ông Ba: “Này, uống đi.
Tí còn đống hạt giống phải trồng phụ tôi kia kìa, ở đó mà thẫn thờ.”
Ông cụ tóc muối tiêu gật đầu nhận lấy cốc nước.
Biết sao được, nó chẳng về thăm được thì hôm nào ông lại lên thăm vậy, lớn cả rồi, đứa nào cũng muốn tung bay.
Lớp trẻ bây giờ mấy ai lại muốn về lại cái miền quê này kia chứ.
Cả hai ông cùng nhìn về khoảng trời phía xa xăm, nơi bầu không khí yên bình, gió nhẹ mây trôi, mọi thứ đều chầm chậm.
Ông Ba lên tiếng: “Lát nữa trời mát một chút tôi với ông lại trồng thêm ít cải bên kia nữa là được rồi đấy.”
“Ông định trồng mang ra chợ bán đấy à? Nhiều thế thì ăn sao mà hết?”
“Không sao đâu.
Tôi định ủ ít dưa cải cho Hạ Chi nó ăn, con bé thích ăn dưa muối với thịt kho hột vịt lắm.
Tết năm nào nó cũng ăn bằng sạch nồi thịt của cái An hết.
Đợi dịp này Hạ Chi về nên tôi làm cho con bé nó ăn, sẵn tiện để nó mang ít dưa muối lên cho cái Hà và thằng Đức trên thành phố luôn, đồ ở trên ấy chắc không ngon bằng mấy đồ nhà mình tự trồng đâu.”
“Ừm.” Ông Hai khẽ gật đầu với ông bạn già.
“À, mà này mấy cây đu đủ của ông bây giờ sai trái quá trời rồi kìa.”
“Ờ.” Ông Ba bật cười, trong ánh mắt ông lấp lánh niềm vui thích, “Mấy cây này tôi mới trồng lại, cho quả lần đầu mà cũng to quá chừng.
Không biết thi học kỳ xong con bé về thì nó có còn ra trái không nữa...!”
Hai ông phe phẩy cái quạt, cái nón, ngồi ngắm mây trời, gió nhẹ nhẹ, nhưng cái nắng quá gắt hại hai tấm thân già nhăn mặt mồ hôi lấm tấm.
Rồi hai ông cụ ngồi uống nước trà nói vu vơ kể sự đời.
Chẳng nói được mấy câu là lại nhắc đến con đến cháu, mỗi lần nhắc lại nhắc thật nhiều.
“Tôi nhớ, Khánh Minh hồi con nhỏ nó không ăn đu đủ đâu.
Nhưng rồi có một lần Hạ Chi sang chơi cho nó một quả to.
Cái Hà cắt xong thì Hạ Chi cứ tíu tít chạy theo đuôi năn nỉ thằng bé ăn thử cho bằng được.
Trông nó cứ nhăn nhó mặt mày mà từ dạo ấy thì nó cũng thích ăn đu đủ luôn.
Nhưng mà ngộ một cái, nó chỉ ăn mỗi đu đủ Hạ Chi mang cho thôi đấy, đu đủ ngoài chợ cái Hà mua về nó cũng chẳng thèm ăn.”
“Nó hay ra dẻ vậy thôi.
Hồi còn ở nhà, mấy hôm Hạ Chi không qua là nó ngồi thu lu một gốc buồn thỉu buồn thiu thôi à.”
“Cái thằng, con trai gì mà dễ thẹn thùng thế?”
“Tuổi