Dìu mợ Thi ngồi vào ghế, cậu Phúc mới lặng lẽ lau những vết xước bầm tím trên cánh tay:
"Đúng là không để cho mợ đường sống mà.
Nếu tôi tới muộn hơn chút nữa không chừng mợ đã bị đem đi chém đầu luôn rồi."
Vết bầm trên tay gặp mần trầu mà xót, mợ Thi nhanh chóng rụt tay kêu lên một tiếng:
"Á!"
"Đau lắm hả chị?"
Tuy hỏi rằng như thế, cậu cũng chẳng cần mợ Thi trả lời, nhìn qua khắp thân không chỗ nào nguyên vẹn là đủ hiểu.
Lúc trước mợ ấy bị vu oan lấy trộm tiền đến mức bị đánh thừa sống thiếu chết, vết thương còn chưa lành lại.
Bây giờ lại vướng vào cái chuyện giết người từ trên trời rơi xuống, rồi bị đám người hầu nhà bà Cả lôi lôi kéo kéo đấm đá chán chê mới đem tới quan phủ thì làm sao mà không đau cho được.
Cậu Phúc đưa lọ thuốc quý cho con Xuân, căn dặn:
"Mày bôi thuốc cho mợ ấy, cứ dùng không phải tiết kiệm, hết báo tao lại đưa cho lọ khác."
"Vâng, thưa cậu!"
Con Xuân cầm lấy lọ thuốc cất vào một chỗ rồi nhìn thấy cậu Phúc vẫn còn ngập ngừng đứng trước cửa thì hiểu cậu vẫn còn chuyện cần nói với mợ Thi mà nhanh chân bê thau nước đã chuyển đỏ loãng ra ngoài giếng.
Thấy dáng con Xuân đi mất, cậu Phúc rót trà, đẩy về phía mợ Thi một cốc, cất tiếng:
"Tuy trên công đường, nguyên nhân cái chết của mợ Hương không phải chết ngạt do bùn nhưng xung quanh nơi tìm thấy cái xác hôm đó chỉ có mình chị.
Nếu không tìm được thủ phạm thì chị chắc chắn không thoát liên can."
"Vậy bây giờ tôi phải làm gì đây? Cũng không thể nói mợ ấy tự chết để đổ tội cho tôi được.
Còn tôi thật sự...không hề làm chuyện trái đạo lý như thế.
Cậu tin tôi đúng không?"
Cậu Phúc nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của mợ Thi mà lên tiếng chắc nịch:
"Tất nhiên là tôi tin chị.
Nhưng tôi cũng không tin một người sắp làm mẹ lại có thể nhẫn tâm giế.t chết mong muốn chào đời của một sinh linh bé bỏng trong bụng."
Mợ Thi đang cầm trên tay cốc nước mà nhanh chóng đứng hình mất mấy giây.
Mãi sau mới lắp bắp hỏi lại:
"Mợ ấy...có thai? Hôm trước bắt mạch cho mợ ấy, cậu đã thấy? Sao cậu không nói cho mọi người cùng vui?"
Cậu Phúc lắc đầu trong mông lung.
Ánh mắt dõi xét theo từng tiếng gió thổi bên ngoài tạt vào:
"Mợ đã từng viên phòng với anh Cả?"
Câu hỏi đột ngột làm mợ Thi tái mặt.
Mợ cầm nên cốc nước trong tay uống một ngụm lớn không trả lời.
Cậu Phúc lại xoay xoay ngón trỏ xuống mặt bàn nói nhỏ:
"Tôi không có ý theo dõi hay bất cứ ý nghĩ xấu xa nào.
Mợ hiểu cho tôi chứ! Có thể mợ không quan tâm chuyện cậu Cả nhà này nhưng đối với tôi, một người lớn lên tại đây từ bé, trực giác mách bảo tôi rằng cậu Cả đến việc đi qua cửa phòng mợ Hương cũng là chưa từng."
Mợ Thi cau mày nhìn vào cậu Phúc hồi lâu không lên tiếng.
Cậu Cả, đúng vậy, từ sau ngày bái lễ mợ Thi cũng chưa từng thấy bóng lưng xa lạ đó thêm một lần nào nữa.
Mợ Thi không quan tâm, cứ nghĩ bản thân mình bận rộn công việc còn cậu Cả ốm yếu nên không ra ngoài nên khó giáp mặt nhau.
Nhưng đến bây giờ, nghe những lời này của cậu Phúc thì mới mờ mờ nhận ra: người kỳ lạ nhất trong căn nhà này phải nói đến cậu Cả.
Cậu Phúc lại lên tiếng cho suy đoán của mình:
"Ngày trước cậu Cả là một người rất kỹ tính, vô cùng cẩn trọng trong mọi việc.
Tuy rằng sau một trận ốm nặng, cậu ấy thường chẳng bao giờ gặp ai, suốt ngày yên lặng trong phòng, nhưng tính cách ấy chắc không thể thay đổi.
Hơn nữa mợ Hương gả vào đây chưa tới 3 bữa sắc mặt đã nhanh chóng suy giảm ốm đi rất nhiều.
Nếu cậu Cả không bận tâm mà viên phòng thì bà Cả chắc chắn cũng sẽ ngăn lại.
Tiếp đến chuyện trong những ngày đầu, tôi vì lo cho cái dớp nhà này mà dặn thằng Khuyết để ý mọi chuyện xung quanh."
"Và cậu biết thêm gì?"
"Cậu Cả sáng nào đi ra cũng là xuất hiện từ phòng cậu Hai."
Mợ Thi nghe vậy cũng gật đầu mấy cái tỏ vẻ đã hiểu.
Nếu như theo những lời cậu Phúc nói vậy cái thai không phải là của cậu Cả thì bảo sao nếu phát hiện cũng không dám lên tiếng.
Nhưng mợ ấy liệu có biết bản thân đã mang thai? Không tiếp xúc với bất kỳ ai bên ngoài, không khám bệnh theo lời bà Cả, có thực mợ ấy biết trong người đang có một hình hài dần lớn lên?
Cậu Phúc cùng mợ Thi nhận ra điều kỳ lạ, cùng nhau lên tiếng:
"Con nô!"
Đúng là con nô của mợ ấy.
Con nô mà mợ ấy mang theo từ nhà ngoại về đây.
Nó không phải người trong nhà cũng không hẳn là người ngoài nhưng chắc chắn nó biết một vài chuyện quan trọng.
Cậu Phúc dẫn theo mợ Thi tức tốc chạy ra khỏi gian phòng rộng:
"Mợ đến phòng mợ Hương, tôi đến gian phòng thiêu.
Thấy nó rồi thì mợ cứ gô cổ lại lôi tới trước gian y quán đợi tôi quay lại.
Nếu không thấy nó thì mợ cũng tới luôn ý quán đợi tôi."
Nói xong cậu Phúc và mợ Thi mỗi người một đường nhanh chóng tiến về hai ngả đối diện vô cùng gấp gáp nhưng chỉ chung lại một mục đích không thay đổi.
Mợ Hương chạy vòng qua gian vườn thơm ngát những hương hoa hòa quyện nắng mới.
Vườn hoa 10 giờ đã thôi không nở từ lâu để lại những nụ chúm chúm sắc thắm chờ đợi thời gian cần thiết ấp ủ nhựa sống.
Nắng cũng sắp tắt, bữa cơm nhà cũng đang gấp rút chuẩn bị, người ra người vào, người bưng người bê nhộn nhịp cả cung đường chẳng có chút dáng vẻ đáng ra nên có trong ngôi nhà đượm màu tang tóc.
Rẽ phải một đoạn đã thấy ngay gian phòng mợ Hương, nhưng bây giờ nó lạ lắm.
Không còn dáng vẻ một căn phòng của người được yêu chiều nhất nhà, cũng không còn chút hơi ấm của gian phòng có người từng ở.
"Nhà họ Chu tuyệt tình quá!"
Mợ Thi có chút bần thần mà không tin vào mắt mình, gian phòng đã trống hoắc không có bất kỳ đồ đạc nào.
Bốn cánh cửa mở tung đón từng đợt gió lộng chiếm hữu không gian cô quạnh.
Nhưng mùi hương này, mùi hương kỳ lạ này?
Mợ Thi ngước mặt nhìn lên, bóng ma thần vòng lượn lờ từng khúc cuộn tròn vẫn rõ nguyên tại xà nhà.
Nó thấy mợ, bốn con mắt chạm nhau toát lên