Cho đến bây giờ, Giang Dịch Dương vẫn nhớ rõ cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa y và người kia.
Tám năm trước, cái lúc mà trời vừa vào xuân, còn giữ cái se se lạnh của mùa đông, bãi đất đầy xác người ngang dọc, máu tươi đỏ khắp.
Hắn xuất hiện như một cái bóng vậy. Cao ngạo, bừa bãi, lại không gì không làm được.
Hắn tên là Lục Thu Hồng.
Trang chủ đương nhiệm của Thanh Tịnh sơn trang – Giang Càn và nhi tử lão Giang Dịch Dương có tính tình hoàn toàn khác nhau, bình thường nghiêm túc, thận trọng, cũng rất nghiêm khắc với thuộc hạ, trong chốn giang hồ rất có uy tín. Hôm đó, vừa mới sáng, hai phụ tử họ đã chờ ở cửa lớn, chờ đến hơn giờ ngọ thì một chiếc xe ngựa mới từ từ chạy tới.
Bình Cửu đánh xe ngựa. Còn chưa đến gần, Giang Càn đã vái chào Bình Cửu từ xa.
Giang Dịch Dương cũng chắp tay chào như phụ thân nhìn, tầm mắt cứ dính lì trên người Bình Cửu. Hôm trước gặp, Giang Dịch Dương thầm nhận ra, tuy Lục Thu Hồng vẫn là dáng vẻ như lần đầu gặp gỡ, nhưng cứ như biến thành người khác. Lục Thu Hồng của tám năm trước là lúc tuổi trẻ ngông cuồng, tự do nhất, giữa lông mày tràn đầy hăng hái ngạo khí, chứ không gầy như bây giờ.
Càng không như bây giờ… Như vậy…
Giang Dịch Dương sững sờ nhìn Bình Cửu nhảy xuống xe ngựa, rồi nâng tay Giang Càn dậy, thở dài: “Sao Giang trang chủ lại khách khí như vậy.”
Sắc mặt mắt bình tĩnh mà trắng xám, nở nụ cười hòa nhã. Giang Dịch Dương thấy vậy lại căng thẳng trong lòng, hơi cảm thấy khó chịu.
Cũng không biết mấy năm qua đã xảy ra chuyện gì, để một người thay đổi nhiều đến vậy.
Hắn của ngày xưa rõ ràng không phải người gần gũi như vậy.
Giang Càn mời Bình Cửu và Thần Dục đến một dãy nhà khá yên tĩnh ở Thanh Tịnh sơn trang, chào tạm biệt một cách khách khí, còn cố ý dặn dò hạ nhân không được tùy ý quấy rầy.
Trời vừa sáng, Bình Cửu đứng ở cửa, đang chỉ cách phối thuốc cho hạ nhân thì một trận tiếng bước chân vội vã từ xa đến gần. Người còn chưa tới, đã nghe tiếng rồi.
“Lục đại hiệp, Lục đại hiệp, ngài xem ta tìm được cái gì nè? ”
Giang Dịch Dương cầm một thanh kiếm chạy tới, vừa vào cửa đã vỗ lên bàn, vui sướng nhướng mày, nói với Bình Cửu: “Ngài nhìn kiếm này một cái đi, thấy sao?”
Bình Cửu chia mấy loại thuốc cần có, rồi thong thả viết lên giấy, xong mới rút ra vỏ kiếm trên bàn ra xem, ngón tay vuốt dọc theo lưỡi kiếm, đo đạc một phen rồi nói: “Là một thanh kiếm tốt.”
Giang Dịch Dương rất vui, sắc mặt lộ rõ sự nóng lòng muốn thử: “Tuy kiếm này không sánh được với kiếm Cửu Sương, nhưng cũng thuộc những loại vũ khí tốt nhất trong giang hồ rồi. Nếu không phải năm nay ta được hai mươi tuổi, chắc chắn phụ thân không đưa kiếm này cho ta. Lần này có được rồi, sau này ta sẽ ra giang hồ, gặp những tặc tử ma giáo thì nó càng giúp ích! ”
Bình Cửu không tỏ rõ ý kiến, cầm kiếm, trở tay vẩy nhẹ một cái, mũi kiếm nhắm thẳng ra ngoài cửa. Một mảnh lá rụng ngoài cửa bỗng ngừng hoạt động giống như đọng lại trong không khí. Thoắt cái, không hề có một tiếng động mà chia thành hai nửa đều nhau, từ từ bay xuống.
Bình Cửu thu kiếm ném đi, không chênh không lệch rơi vào Giang Dịch Dương kiếm trong tay trong vỏ, tiếp tục nói, “Chỉ là phong mang quá lộ, ngươi dùng vẫn cần cẩn thận rồi.”
Giang Dịch Dương nhìn vết cắt sắt và thẳng từ hai nửa lá rụng ngoài cửa, rồi quay đầu nhìn Bình Cửu, hai mắt như tỏa sáng: “Nếu ta giỏi như ngài á, không thèm danh kiếm làm gì, cầm cành cây cũng đủ đi giang hồ…”
Bình Cửu buồn cười nhìn y: “Vốn Thanh tịnh sơn trang cũng không phải lấy kiếm nổi danh, nếu ngươi theo Giang trang chủ luyện Phong Lộ chưởng cho tốt, vào giang hồ tự nhiên cũng thành thạo điêu luyện.”
Giang Dịch Dương bĩu môi: “Nhưng ta thích luyện kiếm. Giấc mơ từ nhỏ của ta là như…như… Khụ ừm… Nói chung, chính là hành hiệp trượng nghĩa, vung kiếm thiên hạ!”
Bình Cửu bất đắc dĩ lắc đầu một cái.
Trong phòng vang lên tiếng “Kẻo kẹt”, cửa bị đẩy ra.
Thần Dục bệnh nặng chưa lành nên vẻ mặt có phần tiều tụy, hơi lười biếng dựa vào thanh cửa, tóc dài màu mực được buộc đơn giản, tuy mắt không nhìn thấy, nhưng nhìn chính xác hướng hai người Bình Cửu, khóe môi hơi mím: “Ồ, thì ra Giang thiếu chủ đến rồi?”
Giang Dịch Dương thấy Thần Dục mở cửa thì hơi sửng sốt, rồi sang sảng nói: “Là ta, gần đây thân thể Vương huynh cảm thấy khỏe chút nào chưa? ”
Thần Dục thật không tiện lộ thân phận của mình, lần này ở nhờ Thanh Tịnh sơn trang dùng tên giả là Vương tiên sinh.
Tuy Thanh tịnh sơn trang chỉ cho Thần Dục là bạn Lục Thu Hồng, trong mấy ngày ở chung ngắn ngủi, Giang Dịch Dương cũng cảm thấy vị Vương công tử này chắc chắn không phải nhân vật tầm thường. Không chỉ có tướng mạo xuất chúng, cử chỉ dáng vẻ cực kỳ đúng lễ, khí thế càng thong dong như kẻ bề trên, khiến người ts nể sợ. Thanh Tịnh sơn trang đã trải qua trăm năm, tuy ở giang hồ, nhưng cũng có làm ăn lui tới ít nhiều với người triều đình. Trên người vị Vương công tử này đậm chất vương dã, chắc chắn không phải người trong giang hồ.
Bình Cửu bước đến, đỡ lấy Thần Dục, dìu ngài tới cạnh bàn: “Sao vậy, muốn ra hóng mát à? ”
Thần Dục có ý riêng mà cười khẽ: “Ngươi đi nửa ngày không trở lại, ta cũng muốn biết chuyện tốt đẹp gì níu chân ngươi.” Sau đó, khí định thần nhàn ngồi xuống ghế dựa, quay về gật đầu với Giang Dịch Dương: “Gần đây đỡ hơn chút rồi.”
Từ xưa, giang hồ và triều đình chia ra hai thế giới riêng biệt. Giang Dịch Dương không hiểu sao Lục Thu Hồng phải quan hệ cùng người triều đình. Trong mắt Giang Dịch Dương, Lục Thu Hồng cao cao tại thượng, giống như con chim diều hâu, một người đầy khao khát tự do, sống trên đời ghét nhất là tranh giành quyền lợi, sao lại dễ dàng bị trói buộc chứ?
Chỉ thấy hai người rất gần gũi nhau, chắc không phải quan hệ tầm thường gì rồi.
Giang Dịch Dương đứng tại chỗ mà đoán, không nghe xung quanh nói gì, bị Bình Cửu kêu một tiếng mới hoàn hồn, ngơ ngác kêu lên: “Hả? ”
Bình Cửu buồn cười: “Ta muốn mượn quý phủ một con ngựa, vào thành mua ít thứ, không biết có tiện không? ”
Giang Dịch Dương hơi bối rối, vội vàng gật đầu: “Vậy à… À! Được, ta đi chuẩn bị ngay, đi ngay!” rồi chạy đi như một làn khói.
Bình Cửu than thở lắc đầu một cái, quay đầu lại thấy vẻ mặt tựa như cười mà không phải cười của Thần Dục, đến gần hỏi: “Sao vậy? ”
“Giang tiểu công tử này hình như đối với người rất không bình thường.” Thần Dục cầm chén trà trên bàn, đưa lên muic ngửi hương trà rồi nói? “Sao? Hắn đẹp không?”
Bình Cửu nghe lời nói mang thâm ý này, chỉ lắc đầu bật cười nói: “Ta không có ý nào với hắn cả.”
Thần Dục không tỏ rõ ý kiến, Bình Cửu bèn thuận thế ngồi cạnh ghế Thần Dục đnag ngồi, uống một hớp trà: “Ân oán trên giang hồ nhiều lắm, ta thì không thích lo chuyện bao đồng. Có điều, sư phụ không thích giết chóc. Năm đó cứu họ trong tay kẻ thù cũng chỉ là đi ngang qua tiện thể giúp thôi, mà bây giờ họ còn nhớ ân cứu mạng, khách khí như vậy, làm ta xấu hổ.”
Tay cầm chén trà của Thần Dục dừng một chút, nheo cặp mắt lại: “Nói như vậy, ngươi năm đó cứu ta cũng bởi vì sư phụ của ngươi à? ”
Bình Cửu sững sờ, để che giấu tâm tình mà tằng hắng một cái, đưa tay sờ độ ấm của ấm trà đang bốc hơi rồi nói: “Trà này nguội rồi à? Ừm, ta đi pha thêm nước nóng.”
Trước khi lên ngựa bắt đầu đến chợ, Giang Dịch Dương định đi theo dẫn đường lại bị Bình Cửu từ chối.
Bình Cửu vào thành, thứ nhất là muốn mua vài thứ đồ để mấy ngày nữa lên đường, thứ hai chủ yếu cũng muốn thăm dò tình hình trong thành mấy ngày nay. Mang theo Giang Dịch Dương thì không tiện.
Năm nay, ở phía nam, nạn châu chấu tràn lan, dầu gạo tăng giá, dù trấn Phù Dung không gặp nạn như ở đó cũng chịu ảnh hưởng, đường phố tiêu điều, vắng vẻ hơn xưa, mãi đến tận trưa mới náo nhiệt chút.
Thấy đến giờ cơm, Bình Cửu vào một quán trà rất náo nhiệt, gọi vài món tráng miệng, xung quanh