Ngày kế tiếp.
Trên triều xảy ra một chút biến hóa nhỏ, đến khi Lý Thuật phát hiện ra thì hết thảy đã là trần ai lạc định*.
*trần ai lạc định (尘埃落定): Bụi trần đã rơi xuống, ý nói đã đến hồi kết thúc.
Đầu tiên là lúc lâm triều, Nhị hoàng tử Lý Viêm bẩm tấu về chuyện "Dĩ lương đại tiền", nói đây là việc quan trọng, quan viên Hộ Bộ gần đây đều vội vàng đi cứu tế tình hình hạn hán, Hộ Bộ nhân lực không đủ, muốn chọn thêm vài vị quan bát phẩm, cửu phẩm để bổ sung.
Thái Tử ngoài sáng trong tối trào phúng Nhị hoàng tử quản không nổi Hộ Bộ, nhưng cũng không thấy hành động của Nhị hoàng tử có gì khác thường, vì thế cũng không phản đối.
Chính Nguyên Đế bèn phê chuẩn.
Vì thế tới buổi chiều, Nhị hoàng tử đã nộp sổ con lên trên, trình bày thay đổi nhân sự ở Hộ Bộ, một trong số đó là Thẩm Hiếu.
Từ chính bát phẩm giám sát ngự sử thành chính bát phẩm Hộ Bộ đề cử, quan giai không đổi, nhưng Hộ Bộ vẫn là mảnh đất màu mỡ, bởi vậy cũng coi như là lên chức một phen.
Chính Nguyên Đế lập tức phê bút son, đồng ý.
Khi tin tức truyền đến Đông Cung, Thái Tử còn đang luyện chữ, mắt cũng không nâng, cười khỉnh một câu, "Lão nhị gần đây dùng người càng ngày càng......!không có khuôn khổ gì cả."
Dùng một kẻ hàn môn không có gia thế bối cảnh để lung lạc Hộ Bộ, xem ra kế "Dĩ lương đại tiền" này thực sự làm lão nhị luống cuống tay chân.
Nghĩ thế nên Thái Tử cũng không coi chuyện này là đại sự.
Cứ như vậy Thẩm Hiếu liền thuận lý thành chương mà trở thành chính bát phẩm Hộ Bộ đề cử.
Sau khi ở Ngự Sử Đài bàn giao công việc xong, mới ló mặt ra khỏi Chu Tước môn, đã thấy có người hầu đến đón, vô cùng thân thiện, "Thẩm đại nhân mạnh khỏe, Nhị hoàng tử mời ngài qua phủ một chuyến."
Nói rồi vẫy tay, một chiếc kiệu bốn người khiêng xuất hiện.
Thái độ dù nồng nhiệt, nhưng lúc chiếc kiệu dâng đến trước mặt cũng không hỏi xem Thẩm Hiếu có rảnh hay không.
Thẩm Hiếu nhẹ gật đầu, nói một câu "Làm phiền", rồi nhấc vạt áo ngồi lên.
Theo quy định Đại nghiệp, hoàng tử công chúa sau khi thành niên xuất cung đều mở phủ tại phường Thập Tam Vương phía bên phải hoàng thành.
Cách rất gần hoàng cung, từ Chu Tước môn rẽ phải là tới.
Thẩm Hiếu vén rèm kiệu, nhìn cổng son của một loạt tòa phủ đồ sộ, đây đều là phủ đệ hoàng thân quốc thích, đột nhiên chàng cứng người khi lướt thấy mấy chữ trên biển vàng: "Bình Dương công chúa phủ".
Chàng khẽ nhíu mày, lập tức thả rèm xuống.
Không bao lâu, cỗ kiệu dừng lại, người hầu cong eo vén rèm, hạ kiệu, "Thẩm đại nhân, mời."
Lý Viêm gặp Thẩm Hiếu ở chính sảnh.
Thẩm Hiếu trước tiên quỳ xuống hành lễ, sau khi vấn an xong mới ôn tồn nói, "Vi thần đa tạ Nhị hoàng tử tiến cử."
Khi chàng đứng dậy, tay trái vẫn còn đơ cứng.
Lý Viêm chủ động duỗi tay đỡ chàng lên, sau đó một đường kéo tay chàng tới chỗ bàn trà.
Hắn cười nói, "Thẩm đại nhân, mời ngồi."
Chiêu hiền đãi sĩ thì ý đầu tiên đã thành.
Nếu là bát phẩm tiểu quan bình thường được tiếp đãi như vậy sợ là thụ sủng nhược kinh.
Nhưng Thẩm Hiếu trên mặt không có bất kì cảm xúc nào, thậm chí có vẻ trầm tĩnh quá mức.
Thị nữ dâng cho Thẩm Hiếu một chén trà nhỏ, Nhị hoàng tử ngồi trên ghế chủ tọa hỏi một cách quan tâm, " Tay trái bị thương giờ thế nào rồi?"
Thẩm Hiếu vẫn rũ tay trái bên người, trả lời, "Không phạm đến gân cốt, tĩnh dưỡng một thời gian là tốt rồi, đại phu cũng đã kê đơn."
Thẩm Hiếu chắp tay, "Vẫn phải cảm ơn y quan trong phủ điện hạ."
Lý Viêm xua tay, cười sang sảng, "Cảm ơn cái gì.
Khang Ninh trưởng công chúa dù sao cũng là cô của bổn vương, dù nàng ta làm bậy, bổn vương cũng khó mà nói lại một câu.
Ngươi bị thương như vậy ta cũng không thể đòi công bằng cho ngươi, thực áy náy."
Thẩm Hiếu vội nói, "Điện hạ chịu giải vây cho thần đêm qua thần đã vô cùng cảm kích.
Ngày sau điện hạ cần đến thần, thần chắc chắn tận tâm tận lực, cúc cung tận tụy!"
Nói liền đứng lên, chắp tay thi lễ với Lý Viêm.
Lý Viêm cười hài lòng.
Tận tâm tận lực, cúc cung tận tụy.
Tám chữ này mới là trọng điểm của hôm nay.
Lý Viêm muốn Thẩm Hiếu cảm kích hắn, đối với hắn một lòng trung thành, như vậy mới có thể thay hắn tháo gỡ thế cờ "Dĩ lương đại tiền" này.
Trong lòng nghĩ là vậy, chẳng qua không thể nói trắng ra mà thôi.
Lý Viêm liền nói:
"Cái gì mà tận tâm tận lực, cúc cung tận tụy? Bổn vương tiến cử ngươi là để ngươi thực sự cống hiến cho triều đình chứ không phải vì tư lợi.
Ngươi muốn cúc cung tận tụy thì cũng phải là với triều đình chứ không phải ta."
Thẩm Hiếu rũ mắt, trong mắt tựa hồ lóe lên một tia cười trào phúng, nhưng rất nhanh đã giấu đi, chỉ đáp: "Thần đã biết."
Khách chủ đều vui.
Thẩm Hiếu hôm nay mới đổi sang chức quan mới, mọi việc ở Hộ Bộ tất nhiên không thông hiểu, Lý Viêm cũng không vội bắt chàng làm việc.
Vì thế sau đó hắn chỉ tùy ý nhắc đến chút tri thức thư tịch, hoặc chút chuyện nhàn thoại trong triều, lại mời Thẩm Hiếu ở lại ăn một bữa cơm, thuận tiện tặng chàng một căn nhà lớn ba lối vào, thêm nha hoàn, hạ nhân sai sử, cùng một đống châu báu.
Thẩm Hiếu vẫn giữ gương mặt vô cảm như cũ, chỉ chắp tay thi lễ nói một câu, "Vi thần đa tạ điện hạ." Sau đó thản nhiên tiếp nhận.
Lý Viêm thấy vẻ bình tĩnh của chàng, không khỏi nhìn chàng thật lâu.
Thẩm Hiếu đi rồi, người hầu thân cận của Lý Viêm thu dọn chung trà chàng đã uống qua, có chút không vui, thỏ thẻ:"Điện hạ, nô tài cảm thấy Thẩm đại nhân hắn......có chút không biết tốt xấu.
Ngài đây là chiêu hiền đãi sĩ, lại còn thưởng nhà tặng nô, đáng ra hắn phải uốn gối dập đầu, mang ơn đội nghĩa, nhưng Thẩm đại nhân hắn lại trưng cái mặt đó ra.
Cứ như......!cứ như những thứ kia là hắn đáng được nhận vậy."
Lý Viêm im lặng trong chốc lát, lại đột nhiên nói: "Hắn rất giống Bình Dương."
Người hầu nghe không hiểu, muốn hỏi, rồi lại thấy Lý Viêm như chìm vào hồi ức, liền vội vàng ngậm miệng.
"Khi mới mười lăm tuổi, Tước Nô đã bắt đầu lộ ra tài năng trước mặt Thái Tử.
Mỗi khi nhận được ban thưởng của Thái Tử, biểu cảm của muội ấy cũng giống như Thẩm Hiếu lúc nãy, lạnh nhạt lại bình tĩnh, chưa từng có cảm giác thụ sủng nhược kinh."
Khi đó tình cảm huynh muội giữa bọn họ còn rất tốt.
Lý Viêm không thể chấp nhận việc Lý Thuật công khai giúp sức cho một hoàng tử khác ngoài hắn, không hề nghĩ đến việc hắn có thể vì thế mà đánh mất toàn bộ địa vị trên triều.
Hắn coi hành động đó là phản bội.
Hắn khi đó nghẹn một cục tức, mắng muội ấy là con chó dưới chân Thái Tử, vẫy đuôi lấy lòng chỉ vì muốn được Thái Tử thưởng những thứ vàng bạc chó má kia.
Lý Thuật chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt lãnh đạm lạ lùng:
"Đây không phải là ban thưởng, nhị ca, đây là một giao dịch công bằng.
Ta dùng mưu kế đổi lấy tiền tài quyền lực."
Đó là cuộc mua bán.
Lý Viêm nghĩ, Thẩm Hiếu và Tước Nô đúng là thông minh giống nhau, rõ ràng nhận thức được bản chất của chính trị.
Đơn giản chính là dùng những thứ mình có, như trí tuệ, thậm chí như là sinh mệnh, để trao đổi tài phú và quyền lực vô thượng.
Một cuộc trao đổi rõ ràng.
Bọn họ tự dán giá cả lên người, đứng trên bàn cân chính trị, chờ người khác đến mua.
Người hầu đứng lặng một bên, nhìn Nhị hoàng tử trước giờ vẫn xưng là vũ dũng cương nghị, lúc này trong ánh mắt chỉ đầy cảm xúc hoài niệm chua xót.
*
Khi Thẩm Hiếu ra khỏi phủ Nhị hoàng tử, kiệu đã sớm chờ ở bên ngoài, kiệu phu khom người mời chàng bước lên.
Nhưng kiệu mới đi được quãng đường dài chưa tới một nén nhang, đang muốn rẽ trái thì chợt nghe đằng trước truyền đến tiếng xe ngựa lộc cộc.
Ngã rẽ không rộng lắm, huống chi xe ngựa phía trước lớn hơn rất nhiều, tất nhiên phải có một cái lùi về phía sau.
Thị vệ bên xe ngựa hô lớn, "Nhường đường, đây là xa giá của Bình Dương công chúa!".
Kiệu phu tất nhiên không dám tranh đường của Bình Dương công chúa, vội vàng nâng kiệu tránh sang một bên.
Bên trong kiệu Thẩm Hiếu nghe được liền xốc màn lên nhìn ra bên ngoài.
Xe ngựa của Bình Dương công chúa chạy về phía trước, khi đi qua bên cạnh cỗ kiệu của Thẩm Hiếu cũng có một bàn tay vén rèm lên, Lý Thuật và Thẩm Hiếu mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau.
Lý Thuật giơ tay