Editor: Song Ngư | Beta-er: NgáoSau khi thánh chỉ ban xuống, Tô Hi và Vệ Phong vào cung một chuyến để sửa ngọc phả (1), sau đó chính thức bái kiến Đế Hậu. Lưu Hoàng Hậu tặng Tô Hi một chiếc vòng tay tứ long hí châu trám vàng (2), lời nói thân thiết gần gũi, cũng không tỏ vẻ cao cao tại thượng. Có lẽ vì Vệ Quý Thường chưa cưới vợ nên Hoàng Hậu đối xử với nàng hệt như con dâu vậy, kéo tay nàng nói về việc nhà hồi lâu, tận đến khi chiều hôm buông xuống thì mới thả nàng về.
(1) sách ghi chép thế thứ (thứ tự thế hệ) dòng họ của hoàng tộc.
Bên kia, Chiêu Nguyên Đế cũng có chuyện muốn nói với Vệ Phong.
Lúc Tô Hi đi ra khỏi Chiêu Dương Điện, đúng lúc Vệ Phong cũng từ Ngự Thư Phòng đến đón nàng. Tô Hi đi bước nhỏ, bỏ tay vào trong tay áo nắm lấy tay hắn, khuôn mặt nhỏ ngửa lên và hỏi: “Bệ hạ nói với chàng chuyện gì vậy?”
Vệ Phong nhéo lòng bàn tay của nàng, mỗi lần thấy nàng ôm cái bụng to tướng bước đi thì trong lòng hắn đều sợ hãi, “Bệ hạ hỏi ta có muốn dọn đến Đông Cung không.” Hắn nói xogn thì dừng lại một lát, nhìn cô nương bên cạnh, thấy nàng trông mong nhìn mình thì khẽ cười, nói tiếp: “Ta bảo nàng có thai, chỉ sợ chuyển tới chuyển lui không tiện nên tạm thời hoãn lại.”
Tô Hi âm thầm thở phào. Tuy trong cung rất tốt nhưng tóm lại cũng không tự do như bên ngoài, ở lâu quá cũng rất tẻ nhạt. Hôm nay nàng chỉ nói chuyện với Hoàng Hậu một lát thôi mà đã cảm thấy bị bó buộc rồi. May là chỉ có một lát thế thôi, nàng vẫn có thể chịu đựng được.
Vệ Phong nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn của nàng, sao mà không biết nàng đang suy nghĩ gì, hắn khều chiếc mũi thẳng của nàng một cái, “Mới có nhiêu đây thôi mà nàng đã chán ghét rồi, sau này làm Hoàng Hậu thì thế nào đây?”
Trong lòng Tô Hi nao nao. Nàng đúng là đã quên chuyện này, sau này Vệ Phong lên ngôi thì chẳng phải ngày nào nàng cũng phải ở trong cung sao? Có lẽ tất cả đều là lẽ đương nhiên nhưng nàng lại quên tính cả bản thân mình vào. Có điều nàng nhanh chóng hoàn hồn, ôm cánh tay của Vệ Phong, nhấp môi: “Chuyện đó đâu có giống.”
Vệ Phong bình tĩnh “Ồ” một tiếng, thong thả hỏi: “Sao không giống?”
Tô Hi suy nghĩ một lát, lặng lẽ thả lỏng tay Vệ Phong ra, sau đó che khuôn mặt nhỏ của mình lại, lo hắn sẽ nhéo mình nữa: “Đình Chu biểu ca đã nghe qua câu này chưa?”
Vệ Phong ngước mắt: “Câu nào cơ?”
Tô Hi chớp mắt, nghiêm túc nói: “Lấy gà theo gà, lấy chó theo chó đó.”
Quả nhiên, Vệ thế tử trầm mặt, lại không nhịn được mà bật cười to, phải dạy dỗ cô nương này mới được, bèn vẫy tay rồi nói: “Ấu Ấu, nàng qua đây.”
Tô Hi lắc đầu như trống bỏi, cũng rất khôn khéo: “Đừng mà.”
Vệ Phong hỏi: “Nàng nói ai là gà, ai là chó hả?”
Hai tròng đen trong mắt Tô Hi xoay tròn, nàng không trả lời mà giải thích: “Ý của thiếp là chàng ở đâu thì thiếp sẽ ở đó đó.”
Chỉ biết nói mấy lời ngon ngọt là giỏi. Nhưng mà Vệ thế tử lại thích thế mới chết, hắn nắm cổ tay nhỏ nhắn của nàng rồi kéo nàng đến trước mặt, sau đó cúi đầu xuống khẽ cắn lên chóp mũi của nàng, vui vẻ nói: “Chứ không nàng còn muốn đi đâu nữa hả?”
Tô Hi đẩy hắn ra, hờn dỗi nói: “Chỗ này là hoàng cung đó.”
Vệ thế tử vẫn tỉnh bơ, “Trong Hoàng cung thì không thể hôn tức phụ của mình sao?”
Tô Hi đã chứng kiến da mặt dày của hắn. Nàng cũng không nói lại hắn, cũng may sắp ra tới cổng lớn của Hoàng cung, xung quanh không có ai cả. Tô Hi liếc Vệ Phong một cái, nhanh chóng kéo hắn đi ra ngoài, đỡ khiến người ta phải chê cười.
*
Bên phía phủ Dự Vương.
Sau khi tin lập trữ truyền tới, Vệ Uyên sa sầm mặt mày ngồi một mình trong thư phòng. Bầu không khí trong phòng áp lực và yên lặng đến đáng sợ, ai cũng không dám bước lên rước hoạ vào người, sợ lỡ như không cẩn thận sẽ bị y giận cá chém thớt.
Chợt nghe trong phòng vang lên một tiếng thật to. Hạ nhân bên ngoài thư phòng giật bắn người, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, ai cũng nhìn thấy vẻ lo âu trong mắt đối phương.
Nhưng chuyện này còn chưa phải là hết.
Vệ Uyên đá lăn cái bàn gỗ tử đàn, sau đó lại đập phá hết mọi thứ trên Đa Bảo Các (2), sắc mặt tối sầm đến độ có thể nhỏ mực ra luôn.
(2) Đa Bảo Các: là tên của loại tủ dành riêng cho việc trưng bày đồ cổ. Nó là một loại đồ nội thất rất phổ biến chỉ xuất hiện vào thời nhà Thanh (hình minh hoạ bên dưới).
Nhưng lại có người không sợ chết. Trắc thất Bạch thị vừa nghe nói tâm trạng của Vệ Uyên không tốt nên làm mấy món điểm tâm thơm ngon bỏ vào trong hộ đồ ăn hoạ tiết cành hoa sen quấn nhau, mang tới cho hắn. Nàng ta có thân hình quyến rũ, bởi vì đã sinh hai đứa nên bộ ngực căng tròn, vóc dáng cân đối, vòng eo nhỏ nhắn hệt như chưa từng sinh con. Thường ngày Vệ Uyên hay đến viện của nàng ta nhất.
Bây giờ nàng ta đứng trước mặt Vệ Uyên, đặt hộp đồ ăn trên ghế thêu bên cạnh, giọng nói nhỏ nhẹ: “Chuyện gì mà khiến Thế tử gia tức giận như vậy? Thiếp thân có làm mấy món điểm tâm, Thế tử gia nếm thử xem, xin người bớt giận, tức giận sẽ có hại cho thân thể đấy ạ.”
Lần trước Vệ Uyên vừa bỏ Phó Nghi, cộng thêm y rất cưng chiều nàng ta, vì thế nàng ta cho rằng bản thân có cơ thể lên chính thê, nên càng thêm ân cần chu đáo trước mặt Vệ Uyên.
Đáng tiếc lúc này nàng ta lại đụng vào họng súng. Tâm trạng Vệ Uyên không tốt nên chả thèm phản ứng nàng ta, chỉ ngồi trên ghế rồi lạnh lùng nói: “Cút.”
Bạch thị cũng chả có ánh mắt gì cả, Vệ Uyên đã nói rõ ràng như thế rồi mà nàng ta vẫn tự mở hộp rồi bày thức ăn ra, sau đó đưa một cái đĩa điểm tâm thơm ngon màu trắng sang, nói: “Đây là bánh hoa quế bột củ sen thiếp thân tự tay làm, ngày thường Thế tử gia thích nhất món này mà, thiếp thân còn cố ý làm nhiều thêm chút…..”
Nàng ta còn chưa dứt lời, vừa ngẩng đầu lên thì lập tức bắt gặp ánh mắt lạnh băng của y. Vệ Uyên nói: “Ta bảo ngươi cút! Ngươi còn không nghe thấy sao?”
Bạch thị giật mình, bị y nhìn khiến trong lòng sợ hãi, nhưng vẫn một mực nói: “Thần thiếp, thần thiếp chỉ muốn…
Vệ Uyên duỗi tay bóp lấy cổ của nàng ta, trên mặt là mây đen, đầy uy hiếp nói: “Ta lặp lại lần nữa, không muốn chết thì cút ngay.”
Sắc mặt Bạch thị trắng bệch, chưa từng thấy dáng vẻ điên cuồng thế này của y bao giờ.
Chuyện lập trữ chưa được công khai, phụ nhân trong khuê phòng như Bạch thị tất nhiên không thể hiểu rõ nguyên nhân Vệ Uyên tức giận được. Nàng ta tránh khỏi tay của Vệ Uyên, toàn bộ điểm tâm đều bị lật đổ. Nàng ta không dám nói thêm câu gì mà sợ sệt hoảng hốt chạy ra khỏi thư phòng.
Đêm đó, Vệ Uyên ngồi suốt một đêm trong thư phòng.
Trong căn phòng chỉ có ngọn đèn dầu mờ ảo, không ai biết y ngồi trong đó suy nghĩ điều gì.
*
Sau khi lập trữ, tất cả nhìn như không có gì thay đổi, nhưng quan viên tới thăm hỏi phủ Tấn Vương nhiều hơn lúc trước một chút.
Chiêu Nguyên Đế ra lệnh cho Vệ Phong bắt đầu phụ chính, nhiều việc còn trực tiếp giao cho Vệ Phong xử lý. Chiêu Nguyên Đế đã lớn tuổi, cũng dần lực bất tòng tâm, cũng muốn thoái vị sớm chút để an hưởng tuổi già với Lưu Hoàng Hậu.
Tô Hi nhớ lại, hình như đầu năm sau là Chiêu Nguyên Đế sẽ thoái vị, không bao lâu nữa thì Vệ Phong sẽ thuận lợi đăng cơ.
Khi ấy với Tô Hi mà nói thì Vệ Phong chỉ là một biểu ca họ hàng xa, nàng vốn chưa từng để mắt đến hắn. Điều duy nhất có liên quan chính là ký ức không vui vẻ mấy lúc còn nhỏ. Ai biết sống lại lần nữa, người này lại trở thành phu quân của nàng.
Hơn nữa, lúc đó nàng đâu biết được rằng, Vệ thế tử ngoài mặt thì trăng sáng gió nhẹ mà bên trong lại “Ác liệt và xảo quyệt” đến thế……
Tô Hi còn đang phân tâm thì bỗng có một chiếc bánh bao đầy màu sắc nhào tới, ngọt ngào gọi: “Hi cô cô.”
Vệ Đức Âm ngửa gương mặt bầu bĩnh lên, nằm sấp trên đùi của Tô Hi, trông ngóng nhìn nàng, “Đức Âm muốn ra ngoài chơi, cô cô dẫn ta ra cung được không?”
Muốn nói có chuyện gì thay đổi thì đó chính là Tô Hi phải đi lại chăm chỉ hơn ở trong cung. Cứ cách hai ba ngày là nàng phải tới Chiêu Dương Điện thỉnh an Lưu Hoàng Hậu. Dù sao Vệ Phong cũng đã thành con thừa tự của Đế Hậu, nên cần phải làm tròn đạo hiếu. Đúng lúc Vệ Phong cũng vùi mặt trong cung từ sáng đến tối, nên sau khi Tô Hi đi ra khỏi Chiêu Dương Điện thì thường sẽ đợi hắn một lúc, sau đó hai người cùng về phủ Tấn Vương.
Hôm nay là ngày thỉnh an. Lưu Hoàng Hậu nghe thấy Vệ Đức Âm xưng hô như vậy thì nhăn mày, nghiêm túc nói: “Đức Âm, con không thể gọi là ‘Hi cô cô’ mà phải gọi là ‘Hoàng tẩu’. Sau này nếu con còn gọi sai nữa thì mẫu hậu sẽ trừng phạt con đấy.”
Trước đây Lưu Hoàng Hậu cũng đã chú ý tới xưng hô của Vệ Đức Âm, có điều lúc đó Vệ Đức Âm còn nhỏ nên bà cũng không quan tâm lắm. Bây giờ Vệ Phong đã là con thừa tự của mình, vì thế bà không thể để con bé gọi sai nữa, cô cô và ca ca thì ra thể thống gì? Làm rối hết cả vai vế.
Vệ Đức Âm hơi chu miệng, thì thào: “Nhưng mà Bách Vũ ca ca gọi như vậy mà….”
Bây giờ Hoàng Hậu không dung túng cho con bé nữa, nói rõ ràng: “Đó là vì vai vế của con cao hơn Bách ca nhi, sau này không thể gọi là Bách Vũ ca ca nữa. Bách ca nhi gặp con thì phải gọi con một tiếng ‘cô cô’ mới đúng.”
Đầu óc Vệ Đức Âm nhất thời không nghĩ được, chớp đôi mắt to một lúc lâu, “Vậy con phải gọi Bách vũ ca ca là gì?”
Hoàng Hậu nương nương yên lặng trong giây lát rồi nói: “Cháu trai.”
Tô Hi không kìm được khẽ cười, sờ đầu nhỏ của Vệ Đức Âm. Khó tưởng tượng sau này Bách ca nhi gặp con bé có thể gọi nó là “cô cô” không đây.
Lúc này Vệ Đức Âm còn chưa hiểu rõ lắm ‘cháu trai’ nghĩa là gì, nó chỉ “à” một tiếng, sau đó quay đầu nhìn Tô Hi, ngoan ngoãn nói: “Hoàng tẩu.”
Bây giờ Hoàng Hậu mới vừa lòng. Tiếp đó Vệ Đức Âm quấn lấy đòi Tô Hi dẫn con bé ra cung, bảo là ra cung nhưng thật ra là đi gặp Tô Bách Vũ.
Đã lâu rồi Tô Bách Vũ chưa vào cùng nên Vệ Đức Âm nhớ thằng bé, cũng học theo: “Muội muốn tìm cháu trai Bách Vũ đi chơi.”
Tô Hi nín cười, nhìn Hoàng Hậu nương nương một cái, thấy bà không phản đối thì mới nói với Vệ Đức Âm: “Tháng sau là sinh nhật của Bách ca nhi, đến lúc đó tỷ sẽ dẫn muội đi tìm đệ ấy có được không?”
Vệ Đức Âm suy tư một hồi, tuy rằng cảm thấy thời gian có hơi lâu nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Vài ngày sau, có một lần Tô Hi đến Chiêu Dương Điện thỉnh an, đúng lúc gặp được Lữ Huệ Xu và phu nhân Lục thị của Uy Viễn tướng quân cũng có mặt. Lữ Huệ Xu và Vệ Quý Thường đã đính hôn, hôn kỳ đã xác định vào cuối năm nay, vì vậy Hoàng Hậu mời phu nhân phủ Uy Viễn tướng quân tới để bàn bạc hôn sự.
Tô Hi ngồi trên ghế hoa hồng, Lữ Huệ Xu ngồi đối diện. Đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau sau khi Lữ Huệ Xu đính hôn, nàng ấy có hơi không tự nhiên, nhưng vẫn ngồi ngay ngắn.
Tô Hi lặng lẽ chớp mắt nhìn nàng ta. Qua buổi trưa, khi đi ra khỏi Chiêu Dương Điện, Lữ Huệ Xu mới thở phào nhẹ nhõm.
Phu nhân Uy Viễn tướng quân đi đằng trước. Tô Hi và nàng ấy đi ở đằng sau. Tô Hi nghiêng đầu nhìn nàng ấy cười.
Lữ Huệ Xu bị nàng ấy nhìn đến ngượng ngùng không thôi, cố ý hỏi: “Ấu Ấu, trên mặt tỷ có dính gì sao?”
Về hôn sự của nàng ấy và Vệ Quý Thường nói đến cũng là một hiểu lầm. Có một ngày Lưu Hoàng và phu nhân Uy Viễn tướng quân cùng đến chùa Minh Giác lễ Phật, mỗi người viết xuống ngày sinh tháng đẻ của Vệ Quý Thường và Lữ Huệ Xu, sau đó xin trụ trì Minh Không tính mệnh cho hai người.
Lúc gửi về thì vô tình đưa ngược, đúng lúc này lại phát hiện bát tự hai người rất hợp nhau, đều là quý nhân trong số mệnh của nhau, gặp nhau rồi thì sẽ thuận buồm xuôi gió, phu vinh thê quý. Sau khi trở về từ chùa Minh, Lưu Hoàng Hậu đều ghi nhớ chuyện này, còn sai người đến phủ Uy Viễn tướng quân hỏi thăm, sau khi biết được Lữ Huệ Xu chưa đính hôn thì càng thêm quyết định hai người là “Duyên trời tác hợp”.
Chẳng qua bởi vì tình trạng của Vệ Quý Thường nên Lưu Hoàng Hậu sợ Lữ gia không muốn, vì vậy nên muốn tìm hiểu suy nghĩ của Lữ gia trước.
Nói đến cũng trùng hợp, Lữ Huệ Xu và Vệ Quý Thường vừa mới đính hôn không bao lâu thì Uy Viễn tướng quân bỗng khoẻ lại sau nhiều năm bị bệnh phong thấp.
Điều này càng khiến Lục thị kiên định thêm với ý định kết thân.
Sau khi Tô Hi nghe xong thì không khỏi thổn thức, “Còn có chuyện kỳ diệu thế sao?”
Lữ Huệ Xu cười, không tin lắm: “Chắc do trùng hợp thôi, trên đời này làm gì có nhiều duyên phận trời định như thế.”
Tô Hi tò mò, “Xu tỷ tỷ không muốn lấy Đại hoàng tử sao?”
Lữ Huệ Xu suy nghĩ rồi nói: “Cũng không phải là muốn hay không. Mà tỷ chưa từng tiếp xúc với hắn, không biết hắn là người thế nào. Cứ quyết định hôn sự như thế làm tỷ có cảm thấy vội vàng quá.”
Hai người đang nói chuyện, vừa đi ra khỏi cổng lớn Khánh Hi Cung thì thấy hai người đang đi tới. Một người là Vệ Phong, người còn lại chính là Vệ Quý Thường. Vệ Phong mới ra khỏi Ngự Thư Phong, định đón Tô Hi về phủ. Trên đường đi thì gặp Vệ Quý Thường tới thăm Lưu Hoàng Hậu, vì vậy hai người mới đi cùng nhau.
Vệ Quý Thường ngước mắt nhìn về phía bên này, tầm mắt dừng trên người Lữ Huệ Xu, sau đó gật đầu cười.
Lữ Huệ Xu dừng bước, cô nương ngày thường không gò bó mà bây giờ lại có hơi mất tự nhiên, cong gối cúi người với y, nói: “Đại hoàng tử.”
Vệ Quý Thường giơ tay, khẽ đỡ nàng ấy dậy. Y không để cung nhân bên cạnh nói chuyện thay mình, mà chỉ lắc đầu ý bảo nàng không cần đa lễ.
Tô Hi đứng một bên, nhìn Lữ Huệ Xu rồi lại nhìn Vệ Quý Thường, ánh mắt băn khoăn nhìn hai người. Vệ Quý Thường nhẹ nhàng ít nói, luôn giữ bình tĩnh, mang lại