*Đỉnh Thạch Thiên (đỉnh Ngàn Đá) là đỉnh chính dài khoảng 50 km từ bắc xuống nam, rộng 10 km từ phía đông về phía tây của dãy núi nằm phía tây thành phố Thái Nguyên, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc, cao 1.775 m so với mực nước biển.
Đội Ương ca đi phía trước, Chiêm Đài bị bỏ lại một quãng xa, tay ôm chiếc đầu thú to tướng, tay kéo hai cây gậy sắt nặng trịch theo sau.
Đầu thú lẫn gậy sắt đều rất nặng, trên trán và sống mũi cậu đã lấm tấm mồ hôi.
Phương Lam xót cậu, toan đưa tay túm lấy gậy sắt cầm, nhưng đã bị cánh tay cậu ngăn lại.
“Không sao.” Cậu thở hổn hển, dẩu môi ra hiệu về phía trước: “Chiêu trò thường dùng của mấy gánh hát để “chỉnh” người mới ấy mà.
Rõ ràng là có thể bảo vài người cùng khiêng, hoặc dứt khoát cho đồ lên xe mà đẩy, nhưng lại cứ phải để một thanh niên khỏe mạnh mang vác.
Đợi đến khi tới nơi, tôi vừa mệt vừa khát, tu ừng ực hết một bình nước to vào bụng, thì sẽ chẳng còn muốn ăn cơm nữa, vừa khéo tiết kiệm tiền cơm tối cho chị ta.
Một công ba việc.”
Cậu lắc đầu tỉnh bơ như không, rồi dịu dàng nhìn cô, khẽ nhếch miệng cười: “Đi chậm thôi, không sao đâu.”
Một giây sau, cậu liếc nhìn phía trước, thấy đã bị bỏ lại một quãng xa, bấy giờ cậu mới đanh giọng, khẽ nói: “Em sao thế? Tôi đã sắp xếp ổn thỏa cho em, để em ngủ một giấc.
Sao em lại tìm được đến đây? Lần này lại gây ra rắc rối gì cho tôi rồi?”
Cậu không nhắc đến còn đỡ, vừa nhắc đến chuyện này, Phương Lam liền bốc hỏa.
Cô hạ thấp giọng, giận dữ nói: “Tôi còn chưa tìm cậu tính sổ, cậu đã trả treo trước.
Cậu học đâu ra cái trò tà đạo bỏ thuốc mê với tôi vậy?”
Cậu cười tinh quái, tuy hai tay đều bận mang đồ, nhưng vẫn hạ thấp vai xuống, cọ vào đầu vai cô: “Ăn miếng trả miếng.
Tôi còn phải cảm ơn A Lam đã truyền cảm hứng cho tôi đấy.
Nếu không phải hồi đó em đánh thuốc mê tôi, thì lần này tôi khó có thể nghĩ ra được cách ấy.”
Phương Lam cứng họng, không nói nên lời.
Lúc cô đang định đáp trả, cậu bỗng nghiêm mặt, nhìn thẳng vào cô: “Nói đi, lần này em lại gây ra phiền phức gì cho tôi hả?”
Cô muốn cãi lại rằng cô chưa bao giờ mang đến phiền phức cho cậu, tuy nhiên, cô còn chưa nói ra khỏi miệng thì không hiểu sao đã bắt đầu cảm thấy chột dạ.
Từ Trùng Khánh đến Trường Sa, Hạ Môn, rồi lại đến Hồng Kông, lần nào mà chẳng là cô ôm tâm trạng liều chết mạo hiểm, chiến đấu ngoan cường không màng tính mạng.
Nhưng sau mấy phen thập tử nhất sinh, vẫn là cậu quật cường, một mực kéo cô lại.
Hôm nay, rõ ràng là cậu gặp chuyện nguy hiểm khó giải quyết, song cũng vẫn là cậu tìm mọi cách giữ cô trong phòng khách sạn để bảo vệ cô.
“Có gì đâu.” Giọng cô khàn khàn, không hề bận tâm đến người đàn ông của phái Đại Đồng, Trùng Dương mà mình đã mạo phạm.
Có lẽ ngay chính bản thân cô cũng không nhận thức được cái gọi là cảm giác an toàn.
Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, trong mắt cô, Chiêm Đài đã không còn là cậu công tử bột 19 tuổi nữa.
Cậu đã trở thành một chàng trai có thể làm được tất cả những điều có thể lẫn không thể vì cô, là người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất, dù núi Thái Sơn có sụp đổ thì mặt vẫn không biến sắc, là người đàn ông dám nghĩ dám nói, dám làm, vừa sáng suốt vừa trải đời, lại quyết đoán.
Dường như cho dù trời có sập xuống, vẫn có cậu thay cô chống đỡ.
Phương Lam nhỏ nhẹ hỏi cậu: “Tôi không sao, còn cậu đã bố trí xong cả chưa?”
Chiêm Đài chẳng ừ hử gì.
Ông Lâm đã lên kế hoạch và giăng lưới suốt mấy tháng, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ một đòn cuối cùng này, nên đương nhiên là đã chuẩn bị hết sức đầy đủ.
Sau khi cô hôn mê ở đền Tấn Từ, cậu đưa cô về khách sạn, thu xếp đâu ra đấy, rồi tức tốc chạy đến cửa hàng rượu và giấm ở Phủ Ninh Hóa.
Ông Lâm mặc một chiếc áo dài màu xanh lam, chắp tay sau lưng đứng ở sân sau, thản nhiên nhìn cá hồi mắt đỏ đang bơi tung tăng trong vò rượu.
Nghe thấy tiếng động phía sau, ông thậm chí chẳng buồn quay đầu lại đã hỏi luôn: “Xong chưa?”
Chiêm Đài nhỏ giọng đáp: “Rồi ạ.”
Ánh mắt ông chợt tối đi, ông khẽ thở dài và xoay người lại nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt, còn hừ một tiếng: “Cho dù Âm Sơn Thập Phương có bao nhiêu bảo vật truyền đời đi chăng nữa cũng chẳng đủ cho thứ tai họa nhà cháu.
Hương Ô Kim có lẽ là vật mà sư tổ của cháu yêu quý nhất, cất giữ đã nhiều năm.
Đến tận lúc chết, ông ấy vẫn còn muốn mang theo vào quan tài, vậy mà lại bị cháu châm như châm điếu thuốc thế kia.
Đúng là phí quả trời.”
Giọng điệu của ông rất gay gắt, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt dò xét: “Ông đã tặng vòng Càn Khôn cho con bé, đủ để bảo vệ con bé bình an vô sự.
Cháu hà tất phải vẽ vời thêm thêm việc, còn dùng cả hương Ô Kim cho nó nữa?”
Chiêm Đài bướng bỉnh ngẩng đầu lên, sắc mặt sầm sì như bầu trời sắp nổi cơn dông: “Tiền tài là vật ngoài thân.
Từ trước đến nay, Chiêm Đài cháu không quan tâm đến những thứ đó.
Huống hồ, hầu hết pháp khí sư phụ cháu để lại toàn thứ có lai lịch không rõ ràng.
Cháu một thân một mình, vô tình trở thành thần giữ của của phái Âm Sơn Thập Phương, cháu cũng chỉ mong cuộc sống của người cháu yêu được suôn sẻ mà thôi.”
“Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, chuyến này rất khó khăn và nguy hiểm.
Nếu ngộ nhỡ…” Cậu hít một hơi thật sâu: “Nếu ngộ nhỡ không may, sau này cháu không thể bầu bạn bên cô ấy, mong rằng hương Ô Kim có thể bảo vệ cô ấy phần nào.”
Ông Lâm phá lên cười, nhưng ánh mắt cực kỳ nghiêm nghị, hai hàng lông mày dần dần cau lại vì tức giận: “Sao? Nếu thật sự có điều sơ sẩy, ông đã ở đây, sao có thể để cháu gặp chuyện được chứ? Cháu coi thường ông quá đấy.”
Mặt Chiêm Đài vẫn không đổi sắc, thái độ vẫn cứng rắn như đá tảng: “Ông là ông, cháu là cháu.
Nếu xảy ra chuyện, chưa biết ai sẽ bảo vệ ai đâu, ông cần gì phải tự tin thế?”
Những lời nói của cậu không chỉ ngông cuồng mà còn rất bất kính, khác hẳn với sự khéo léo, lễ phép và hiểu chuyện thường ngày của cậu.
Có vẻ như cậu đang cố gắng tạo ra hình tượng bản thân đã trưởng thành, hoàn toàn có thể một mình đảm đương mọi việc.
Nhưng cậu lại gồng quá sức, lúc này hăng quá hóa dở, cho nên lại chẳng khác gì một đứa trẻ đang cáu kỉnh.
Ông Lâm nhìn thấu Chiêm Đài, nghe giọng điệu khiêu khích của cậu, ông chẳng những không tức giận mà còn gật đầu ra chiều khen ngợi.
“Cháu nói đúng, là ông suy nghĩ nông cạn, không nên khinh thanh niên nghèo.” Ông cười tủm tỉm và vỗ vai cậu.
Trong vò rượu, con cá hồi mắt đỏ vốn đang bất động dưới làn nước, lập tức run lẩy bẩy khi Chiêm Đài đến gần miệng vò.
Cảnh tượng cậu nổi điên, cầm huyên Bạch Cốt nện lão lần trước như vẫn sờ sờ trước mắt.
Cậu khẽ cười một tiếng, nhếch miệng giễu cợt: “Ra đi, lần này còn phải nhờ vào lão đấy.”
Cá hồi mắt đỏ bị mất miếng vảy lớn, vẫn mang dáng vẻ yếu ớt, được ông Lâm vớt ra, bỏ vào trong túi Càn Khôn màu đen.
“Sau khi nhìn thấy xác sáp bọc da người hồi rằm tháng Bảy, ông bắt đầu dò tìm hang ổ của chúng, cũng không khó để tìm được những xác sáp trong hình dạng con người của nhóm múa gậy sắt.
Người quản lý phố Trường Phong mang họ Thẩm, thích nhất là nhận nuôi những bé gái bị bỏ rơi.
Các bé gái được cô ta nhận nuôi đều rất nhanh nhẹn, giỏi mấy trò tạp kỹ, múa gậy, là khách quý thường xuyên được mời tham gia các trò chơi dân gian địa phương.”
“Cô ta nhận nuôi cả những đứa trẻ ốm đau quặt quẹo mà người khác chẳng buồn nhận nuôi.
Ông thử đi dò la thì biết cái gọi là tài nghệ dùng thuốc chữa bệnh cao siêu của cô ta, chẳng qua là biến những đứa bé ốm đau bệnh tật đó thành xác sáp bọc da người, thành cái xác không hồn.”
“Nhưng cô ta cắm chốt ở Long Thành đã nhiều năm, đất có thổ công, sông có hà bá.
Sau khi biết được nơi ở của người đàn bà họ Thẩm kia, ông không dám manh động.
Ông sợ không biết rõ thực hư về người phụ nữ này, rồi sẽ rơi vào bẫy của cô ta.”
“Cũng may mà người Myanmar rất thận trọng, bọn họ vẫn đang trong quá trình thu thập hồn chết đuối khắp nơi, chưa luyện được thành lưới hồn.
Ông chỉ cần sắp đặt trước khi bọn họ giăng bẫy là có thể tóm gọn một mẻ.”
“Đệ nhất kiệt tác của Long Thành là tháp đôi Văn Tuyên*, sừng sững như hai cột trụ song song chống trời, do sư tổ Diệu Phong tu sửa vào cuối thời nhà Minh, bên trong có cất giấu xá lị.” Ông Lâm nói: “Long mạch bắt nguồn từ đây, trấn giữ sông Phần và hai ngọn núi đông, tây, tạo thành thế đối lập với núi Kế Châu, núi Thiên Trung*, cũng là một nơi hoàn hảo để hội tụ âm khí.”
*Tháp đôi Văn Tuyên là biểu tượng của thành phố Thái Nguyên, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc.
*Núi Kế Châu nằm ở phía đông bắc thành phố Thái Nguyên, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc.
*Núi Thiên Trung hay còn gọi là núi Thiên Đài, vốn là một ngọn đồi diện tích khoảng 540m2, cao 13,6m, nằm cách huyện Nhữ Nam 2 km về phía bắc và là ngọn núi thấp nhất ở Hà Nam, Trung Quốc.
“Địa điểm hội tụ âm khí là nơi thích hợp nhất để luyện lưới hồn.
Khi mới đến Long Thành, ông đi thăm dò xung quanh tháp đôi Văn Tuyên đầu tiên, nhưng tháp đôi nằm cách con sông Phần một đoạn, nếu chọn nơi này làm cơ sở để luyện lưới hồn thì phải đi đi lại lại, cũng không thuận tiện.”
“Ông mai phục bên cạnh tháp đôi mấy ngày mà không thấy có gì bất thường, càng chẳng thấy kẻ nào khả nghi đến đây tạo xác sáp bọc da người vào nửa đêm.”
“Trên đường Trường Phong có một quán trà, là nơi các đạo hữu khắp chốn tụ tập nghe ngóng tin tức.
Ông giả vờ là khách qua đường, vào quán uống trà và hỏi thăm, thì nghe nói có một tòa nhà bỏ hoang đã nhiều năm ở phố Vương Thôn Nam, quận Tiểu Điếm, là địa điểm ma ám nổi tiếng.
Ban ngày ban mặt cũng có tiếng sói tru quỷ khóc, vô cùng đáng sợ, ngày thường không có ai dám bén mảng tới gần.”
“Một tòa nhà năm tầng bị bỏ hoang giữa phố xá sầm uất chính là một nơi lí tưởng để