Thời tiết đã chuyển dần sang đông mà hương hoa sữa trên đường Bắc Sơn vẫn thật vương vấn thật nồng nàn. Vài cơn gió há rộng miệng, nuốt gọn mọi thứ có thể vào sâu trong sự se lạnh của mình. Sắc trời ngả màu. Những ngọn đèn đường vàng cam ấm áp vẫn chưa được thắp lên.
Linh Nhi chăm chỉ chạy xe máy quanh Vườn Hồng. Mỗi khi đến khúc cua cô đều cố tình giảm tay ga, đi chậm lại để hít hà mùi hoa sữa căng lồng ngực như sợ chỉ đến mai thôi mọi đoá hoa sẽ úa tàn hết vậy.
Đằng sau, Ngọc Lam luôn miệng chỉ dẫn: “rẽ trái đi”, “rẽ phải nào”, “đừng đánh võng lung tung, đi thẳng cho em”, “giữ chắc tay lái vào”. Những lúc không vừa ý cô lại quát: “Em đã bảo tập xe đạp trước mà anh không nghe! Ở đây vắng vẻ còn đi không nổi sau này ra đường biết làm thế nào!”. Linh Nhi chu mồm cãi lại: “Nhiều người chạy được xe máy mà cũng có biết đạp xe đâu. Tại từ bé tới giờ anh chưa ngồi lên xe nên mới run. Chờ mấy ngày nữa anh lạng lách, bốc đầu à xem nhé”.
Những tia nắng cuối ngày cũng đã rủ nhau về với mẹ Mặt trời. Cảnh vật như được phủ lên một lớp màn đen tuyền. Ngọc Lam sợ nguy hiểm đành giục Linh Nhi xuống xe để cô chở về.
Nhi dựng chân chống. Cả buổi chiều ngồi trên xe chạy vòng quanh khiến cơ thể cô mỏi rã rời. Cô thở phào, vươn vai một cái thật sảng khoái. Điện thoại trong túi chợt rung. Là số của Lan Chi. Cô đã sớm xoá đi dãy số này trong danh bạ nhưng vẫn có ấn tượng bởi những số cuối cùng là ngày tháng sinh của Duy Phong.
Ngọc Lam tò mò nghiêng đầu nhìn màn hình điện thoại đang nhấp nháy liên hồi. Linh Nhi hơi chần chừ nhưng cuối cùng vẫn ấn nút trả lời. Cô giơ một ngón tay lên miệng ra hiệu cho Ngọc Lam giữ yên lặng.
Đầu dây bên kia lên tiếng trước:
- Chào bạn. Tớ là Lan Chi _ lần này cô ta không tự xưng là vợ Duy Phong nữa _ Chúng ta gặp nhau được không?
- Có chuyện gì vậy?
- Bây giờ bạn rảnh chứ? Tớ muốn gặp bạn.
- Tớ cắt đứt mọi liên lạc với Phong hơn một tháng rồi bạn à. Vậy nên tớ nghĩ chúng ta cũng không có chuyện gì để phải gặp nhau. Xin lỗi.
- Bạn hiểu lầm ý tớ rồi. Tớ thực sự cần gặp bạn. Nói chuyện qua điện thoại không tiện. Tớ đang ở Illy Bờ Hồ. Hôm nay tớ nhất định phải gặp bạn nếu không có thể sau này cả hai chúng ta sẽ phải hối hận _ giọng Lan Chi có vẻ rất nghiêm túc và nóng lòng muốn gặp Nhi.
- Được rồi. Bạn chờ chút. Tớ qua ngay đây.
Linh Nhi khẽ thở dài đồng ý. Một phần vì tò mò, một phần cũng muốn biết thêm thông tin về Duy Phong. Từ sau lần gọi điện nói sẽ đứng ngoài chuyện giữa anh và Lan Chi, cô chỉ có thể vờ như đi ngang lớp D4 trộm nhìn Phong vài giây, thỉnh thoảng lén lút nấp bên chồng đệm thể dục cao ngất ngưởng trước khu vệ sinh nam trông khói thuốc u buồn của anh trong ít phút. Nhi cũng cố gắng năn nỉ Bảo Anh và Ngọc Lam đi nghe ngóng tin tức nhưng kết quả thu được chẳng là bao. Bởi số lần anh trốn học ngày càng gia tăng.
Linh Nhi dặn Ngọc Lam về trước còn mình sẽ bắt taxi đến chỗ hẹn. Nghe thế con bạn liền nhảy dựng lên:
- Sao anh phải đi gặp nó? Còn gì để nói với nhau nữa đâu.
- Anh cũng không biết. Nhưng nghe giọng Chi thì hình như có chuyện gì gấp lắm.
- Gấp con khỉ. Chắc nó lo anh vẫn cưa cẩm thằng Phong nên muốn kiểm chứng thôi. Có khi đến đấy lại bị nó ột bài giáo huấn về việc không được cướp “chồng” người khác cũng nên _ Ngọc Lam mỉa mai, bắt chước cách gọi của Lan Chi _ Em nói thật nhé. Bản năng giữ người yêu của con nhỏ đấy còn hơn cả loài chó tuỳ tiện đi tiểu khắp nơi để đánh dấu lãnh thổ vậy. Buồn cười!
- Thôi mà. Em về đi. Anh đi xem có chuyện gì rồi gọi điện thông báo cho em ngay. Anh không dễ bị bắt nạt đâu. Đừng lo. Hì hì.
Linh Nhi nháy mắt, vẫy tay tạm biệt Lam rồi nhanh chóng leo lên một chiếc taxi. Chạy mất hút.
Lan Chi chọn một bàn bên ngoài sân thượng của quán cafe. Từ đây có thể nhìn sang Hồ Gươm lung linh ánh đèn với những đôi tình nhân dập dìu trên ghế đá, vài người hăng hái chạy thể dục, thi thoảng có những người già thong dong thả bộ ven hồ.
Làn gió nhẹ xô nước tạo thành đợt sóng lăn tăn. Gió đong đưa tán lá khiến chúng rơi rụng xôn xao cả khoảng trời. Gió khe khẽ xoa dịu nỗi buồn đang đầy ắp trong tâm hồn Lan Chi.
Linh Nhi bước vào quán, đưa mắt nhìn một lượt rồi mở cửa bước ra sân thượng. Siết chặt áo khoác, kéo khoá cao che kín cổ. Lan Chi nghe tiếng cửa vội đứng dậy giơ tay gọi Nhi. Cô mỉm cười thay cho câu chào hỏi.
Nhi từ chối xem thực đơn. Cô gọi một ly Macchiato Cream rồi yên lặng ngắm nhìn dòng xe cộ chen chúc bên dưới. Có cảm giác mỗi chiếc xe giống như con đom đóm phát sáng trong đêm đang bay tán loạn với tốc độ chóng mặt.
Nhìn những cậu thanh niên đứng chờ bạn cùng người yêu cạnh vòi phun nước, Linh Nhi chợt nghĩ hình như ngày trước mình và Duy Phong không có thú vui lượn phố buổi tối thế này.
Lan Chi đột nhiên lên tiếng phá tan bầu không khí tĩnh lặng và suy nghĩ của Nhi:
- Bạn thích chỗ này chứ? Có hay lên đây ngồi không?
“Một câu mở màn đậm chất xã giao”, Linh Nhi thầm nghĩ.
- Ừ, thỉnh thoảng. Café ở đây bình thường nhưng view thì khá đẹp. Mùa hè ngồi trên này cũng thoáng mát, dễ chịu.
- À, bạn thích Mint Chocolate boom của Gloria Jean’s đúng không? Tiếc là bây giờ có đào cả Hà Nội lên cũng không kiếm được hàng nào nhỉ. Mỗi lần vào Sài Gòn tớ đều muốn ngồi lì ở quán đấy cả ngày _ Lan Chi cười nói với Nhi như hai người bạn thân thiết.
- Sao bạn biết loại đồ uống ưa thích của tớ? _ Linh Nhi nhướn mày.
- Vì Phong cũng rất thích nó. Nên tớ đoán vậy thôi.
Thấy Linh Nhi im lặng, Lan Chi tiếp tục nói:
- Thật ra, khi yêu một người nào đó người ta rất dễ bị lây nhiễm những thói quen hoặc sở thích của người đó. Như