Giọng Lý Thúy Hoa sắc bén đến mức một thanh niên đang chèo thuyền giật mình đến nỗi xém nữa không cầm được mái chèo mà rơi xuống nước. Không hiểu sao người trên thuyền đều rùng mình, sau khi chú ý tới "nước đen" xung quanh thuyền, mới kinh hãi hét lên, dồn dập vào giữa thuyền, tránh xa mạn thuyền nhất có thể.
Dưới ánh lửa, thứ ùng ục ùng ục dâng lên, không phải nước đen.
Mà đó là một mớ tóc.
Thứ bao quanh chiếc đò không phải nước đen mà là thứ ở dưới đáy.
Bọn họ đều là người sống gần sông Hoàng Hà, chuyện cổ quái đã nghe nhiều rồi.
Bọn họ đều biết rằng trong Hoàng Hà, có truyền thuyết về thủy quái đi sông —— tức là xác chết trong Hoàng Hà không bị thối rữa hay chìm xuống mà chậm rãi đi lại trong Hoàng Hà. Tóc bồng bềnh trong làn nước màu vàng, trông giống như rong rêu màu đen. Bình thường không có nhiều thủy quái đi lại trên sông.
Nếu chỉ có vài thi thể lẻ tẻ thì người sống trên đò dương khí vượng, chúng nó cũng sẽ tự động tránh xa.
Song lúc này, toàn bộ mặt nước xung quanh đò đều là tóc xác chết trong Hoàng Hà, số lượng ít nhất cũng phải mười hai mươi. Bao nhiêu sợi tóc thủy quỷ quấn quanh đò, người chèo thuyền "ahhh" một tiếng, mái chèo cầm trong tay đều bị sợi tóc đen cuốn lấy kéo mạnh vào trong nước.
Trên sông Hoàng Hà, thuyền không có mái chèo, vậy thì cách cái chết không xa.
Chẳng lẽ đây chính là "oan hồn thủy quỷ" trong miệng Lý Thúy Hoa?
Đây chính là nguyên nhân gây ra ba vụ lật thuyền trước đó?
Vệ Ách đứng ở đầu thuyền nhìn thấy rõ ràng, mà mái chèo phía sau khoang thuyền bị tóc kéo vào trong nước, mấy thanh niên chèo thuyền đầy hoảng sợ, liều mạng giằng co với thứ trong nước. Tóc của thủy quỷ bị mái chèo kéo ra khỏi mặt nước, trong ánh lửa rực sáng tỏa ra mùi tanh và mùi xác chết nồng nặc, tiếng kêu thảm thiết của người trên thuyền lần lượt vang lên.
Có thứ gì đó ở dưới nước kéo mái chèo khiến thuyền quay vòng giữa sông.
Không những đổi hướng, thuyền còn nghiêng về phía sông. Những người ở gần mạn thuyền la hét chen vào khoang thuyền, bên này chen chúc bên kia, bên kia ép lại bên này. Cả chiếc thuyền lắc lư càng thêm dữ dội hơn, người ở giữa khoang thuyền nhất thời hét lên, vừa gào vừa ra sức xô đẩy: "Cút ngay —— đừng có xô tao! Coi chừng tao xử tụi mày trước!"
Người trong khoang thuyền chen lấn dữ dội đến nỗi mạn thuyền hai bên lắc lư gần như chạm tới mặt nước.
Thẩm Phú Dũng trong khoang thuyền cầm lấy mái chèo, giằng có với thủy quỷ dưới đáy nước, mạn thuyền rung lắc một cái, suýt nữa đã ngã xuống sông.
Lúc này, trong nước ùng ục như mở ra, những sợi tóc đen hiện rõ trong nước, thậm chí có một số sợi tóc đen còn rẽ ra, lộ ra gương mặt chết tái ngắt trong làn đước đục màu vàng. Người bên cạnh khoang thuyền ngày càng gào thét dữ dội, ai ngó ngàng nghe theo lời chỉ dẫn của Thẩm Phú Dũng.
Trong khoang thuyền có dân tị nạn ỷ vào sức của cánh tay, ra sức đẩy những người đang chen chúc xung quanh ra ngoài, kẻo mình bị ép vào mạn thuyền.
Nếu cứ để mặc toán dân tị nạn này đằng ấy đẩy tôi, tôi lại đẩy đằng ấy thì cả con thuyền sẽ tự lật úp xuống sông.
Vệ Ách bế đứa con của Lý Thúy Hoa, bước về phía trước, đè lại chiếc thuyền đang lắc lư, đồng thời giơ tay lên.
Trong khoang thuyền, liên tiếp vang lên vài tiếng kêu thảm thiết.
Trên vai vài dân tị nạn chen lấn ầm ĩ nhất đều cắm một con dao nhỏ sáng loáng.
Máu tươi bắn tung tóe, mấy người kia ôm đầu vai, đau đến gào thét.
Con dao này c ắm vào vai mấy người, nhưng lại sượt qua trán nhiều người. Khí lạnh từ con dao khiến bọn họ rùng mình, theo bản năng dừng lại, nơm nớp lo sợ ngẩng đầu.
Chỉ thấy cậu trai nhà giàu ở đầu thuyền đang nghiêng tay kẹp lấy thanh đao.
Vẻ mặt cậu liếc nhìn đám rác rưởi hèn nhát trong khoang thuyền với vẻ mặt khinh miệt, một chữ cảnh cáo cũng không có. Cổ tay vừa vẩy ra, "vèo" một tiếng lại là một người tị nạn đang xô đẩy loạn xạ bị đâm trúng vào cổ, người nọ nhất thời thét thảm, máu tuôn như suối ngã vào trong khoang thuyền.
Cả chiếc thuyền yên lặng.
Người lớn lên trong thành thị, không biết người dân ở nông thôn ra sao. Nghèo khổ sẽ sinh ra dã thú đội lốt người, nhất là thời buổi loạn lạc, những nơi và thời điểm càng loạn lạc, con người càng giống dã thú, nhưng từ nhỏ Vệ Ách đã lớn lên trong một thị trấn nghèo, biết những người nghèo sẽ trông như thế nào.
Cậu ấn đao, đè lại con thuyền đang lắc lư. Dập tắt sự hỗn loạn:
"Ai lộn xộn nữa, bổn thiếu gia giết người đó trước." Một lưỡi đao mới tuột khỏi tay áo cậu, cậu trai tuấn tú ở mũi tàu u ám nhìn đám rác rưởi trên thuyền.
Ánh đao trong tay Vệ Ách lóe lên như rắn, nó thực sự có thể bay ra giết người, nhanh hơn nhiều so với thủy quỷ trong nước.
Đám dân tị nạn hoảng sợ trợn trừng mắt, tuy rằng vẫn sợ đám tóc của thủy quỷ dưới nước vây quanh thuyền nhưng tất cả đều bĩnh tại lại, ôm lấy người thân và gia đình, nề nếp ngồi yên tĩnh lại. Không ai dám cử động một chút, kẻo thiếu gia tàn nhẫn sẽ thọc đao vào cổ họng mình.
Sau khi không ai nhúc nhích, thuyền lắc lư mãi cuối cùng cũng tạm ổn định lại.
Dân tị nạn ổn định chỗ ngồi, Vệ Ách liếc nhìn bọn Thẩm Phú Dũng đang cầm mái chèo.
Vệ Ách chọn Thẩm Phú Dũng là thanh niên trai tráng dẫn đầu sang vịnh Lão Ngưu lần thứ tư, mũi đao chỉ vào cậu ta.
Bản lãnh của thiếu gia xuất thân từ nhà giàu tốt hơn nhiều so với dự đoán, cậu lạnh lùng liếc nhìn cậu ta, Thẩm Phú Dũng rùng mình như có rắn bò qua sau gáy.
Thiếu gia nhà giàu này... Chắc chắn đã từng giết người! Mà không chỉ có một!
Thẩm Phú Dũng không hiểu sao sợ hãi, cẩn thận cúi người tựa vào đầu thuyền.
Sau khi thuyền ổn định lại, cuối cùng mọi người cũng nhận ra rằng tuy mái tóc đen bao quanh thuyền, nhưng chỉ cần người trên thuyền không cố gắng chèo mái chèo thì thuyền sẽ không nghiêng nữa mà chỉ quay vòng tại chỗ. Lý Thúy Hoa ở đầu thuyền không thấy rõ tình cảnh khoang thuyền. Khi thuyền xóc nảy, mặt mũi cô ta ướt nhẹp nước sông Hoàng Hà.
Điều kỳ lạ là tóc của thủy quái trong nước tuy quấn lấy mái chèo, nhưng lại không quấn lấy Lý Thúy Hoa đang bám ở mũi thuyền.
Song Lý Thúy Hoa không bị quấn lấy, tỏ ra còn sợ hãi hơn những người chèo thuyền bên mạn thuyền!
"Để tao lên, để tao lên, lũ khốn nạn bọn mày, để tao lên!" Lý Thúy Hoa vừa không ngừng sợ hãi quay đầu nhìn xuống sông, vừa khàn cả giọng gào to, gương mặt rám nắng và thô ráp do ánh nắng và đất sét vàng hun đúc ra đầy vẻ giận dữ và hung ác.
Cô ta không để ý một tay bị đao đóng đinh, liều mạng trèo lên đầu thuyền, nhưng sức lực cô ta đột nhiên trở nên mạnh đến mức gần như có thể nhảy ra khỏi nước.
Xung quanh cô ta rõ ràng không có tóc đen, nhưng dường như dưới nước có thứ gì đó.
Khi cô ta sắp thoát khỏi mặt nước thì lại bị kéo xuống nước, nhưng lực kéo này cũng cổ quái, chỉ kéo Lý Thúy Hoa trở lại sông chứ không trực tiếp kéo cô ta xuống. Cô ta vẫn bám chặt vào tấm ván ở mũi thuyền.
"Cứu tôi với... cứu tôi với. Tôi chỉ có ý định, chứ chưa thực sự ra tay." Lúc này Lý Thúy Hoa đã sợ thật, hệt như cô ta biết điều gì đó, cầu xin cậu trai nhà giàu đứng ở đầu thuyền: "Tôi thề, tôi không dám nữa, cũng không dám nữa."
Cô ta nhắm tới cậu trai một thân một mình này, muốn cho cậu làm người dẫn đường sang sông.
Nhưng không phải cô ta không dám sao?
Lý Thúy Hoa gào khóc đến nước mắt giàn giụa, thiếu gia nhà giàu đứng đầu thuyền âm lãnh nhìn nước sông Hoàng Hà lại dường như ghét bỏ nước mắt nước mũi của cô ta, ngay cả giày vải đen cũng dời đi, cách xa một chút, chỉ kẹp dao, híp mắt nhìn chằm chằm Hoàng Hà. Chiếc đò trôi nổi trên sông, Lý Thúy Hoa không ra được nước, nhưng lại không bị thủy quỷ Hoàng Hà kéo xuống.
Nếu dưới đáy thuyền có người "hướng dẫn sang sông" thì nó sẽ không làm lật thuyền, mà chỉ khiến thuyền mắc kẹt tại chỗ.
Nhưng nếu muốn vượt qua sông Hoàng Hà, còn phải dùng "người hướng dẫn sang sông" để thoát ra khỏi thủy quỷ giữa sông.
Thẩm Phú Dũng bị Vệ Ách điểm danh trước đó cũng không ngu, sau khi phát hiện Lý Thúy Hoa có gì quái lạ bèn xách đao nhọn, mạo hiểm tới đây quát lên:
"Cô ở đầu thuyền, cô nói thứ này là gì?!"
"Người dẫn sang sông rốt cuộc là gì, làm sao sang sông? Nói!"
"Nói láo một câu, chặt một ngón tay."
Thẩm Phú Dũng liếc nhìn thiếu gia nhà giàu ôm theo tã lót, thấy đối phương khoanh tay lại, dường như hài lòng vì mình đã đứng ra nói thay, cậu ta tiếp tục cố gắng: "Nói gì mà người sống có thể sang sông bằng cách bám mũi thuyền, cô đang giấu giếm điều gì. Nếu muốn con cô sống sang sông thì thành thật giải thích rõ ràng. Nếu không..." Thẩm Phú Dũng cười khẩy mấy tiếng, vung vẩy dao giết heo thô sơ nông thôn trong tay: "Trước khi chết ông đây sẽ moi tim gan của con cô cho cô xem."
Thẩm Phú Dũng cũng là một người tị nạn một thân một mình.
Song có thể chạy trốn tới bờ sông Hoàng Hà trong lúc hỗn loạn, rõ ràng ngày thường cậu ta là một người hung hãn, hai cánh tay cơ bắp, mặt hằm hằm.
Lý Thúy Hoa run rẩy, hai tay cầm tấm ván gỗ lạnh đến xanh tím, sắc mặt u ám thay đổi mấy lần, cắn răng không chịu nói lời nào.
Thẩm Phú Dũng cẩn thận liếc nhìn thiếu gia nhà giàu một cái, đối phương cười khẩy một tiếng, giơ tay ném đứa bé đang quấn tã cho cậu ta. Dân chạy nạn trong thời loạn lạc không sợ quan phủ chặt đầu, thuyền trôi nổi trên sông Hoàng Hà, mạng treo trong vịnh Lão Ngưu, làm sao Thẩm Phú Dũng có thể ngó ngàng tới một đứa bé sơ sinh còn quấn trong tã lót.
Cậu ta cầm đao lên muốn đâm xuống trước mặt mẹ ruột.
Lý Thúy Hoa mở to mắt, cao giọng nói: "Tôi nói! Tôi nói!"
Thẩm Phú Dũng thở phào, cầm lấy dao mổ heo đắc ý cười gằn với Lý Thúy Hoa: "Rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt."
"Tôi chết rồi, mấy người cũng sống không nổi."
Lý Thúy Hoa oán độc nhìn lom lom Vệ Ách, nghiến răng, sắc mặt xanh mét chuyển hướng sang Thẩm Phú Dũng đang cầm đao. Đôi mắt Lý Thúy Hoa lóe lên, Thẩm Phú Dũng vung đao lên, cô ta nghiến răng, oán hận nói: "Nếu muốn thoát khỏi việc thuyền bị thủy quái bao quanh trong sông Hoàng Hà, phải có người làm dẫn đường sang sông ở mũi thuyền, khi có bao nhiêu thủy quỷ xuất hiện thì phải đâm người dẫn đường sang sông bấy nhiêu. Thủy quỷ sẽ tự chui vào lỗ dao trên cơ thể người dẫn đường sang sông, ăn máu của người đó."
"Một khi tất cả thủy quỷ đều đưa vào cơ thể của người dẫn đường sang sông, ắt sẽ có đường sang sông, lúc ấy thuyền có thể đi qua."
Khi nghe thấy có bao nhiêu thủy quỷ thì phải đâm bấy nhiêu vào "người dẫn đường sang sông", sau khi thủy quỷ chui vào trong thông qua miệng đao rồi ăn sông máu của người nọ.
Mọi người trên thuyền biến sắc đều có hơi muốn nôn.
Cụ ông teo tóp bị Lý Thúy Hoa bắt được