Trần Khánh hớt hả chạy ra ban công, nhưng rồi mọi chuyện đã quá muộn màng.
Cát Diệp như tan thành bọt sóng, hoàn toàn biến mất không vết tích giữa mênh mông biển rộng.
"M* kiếp!" hắn tức giận, đấm mạnh vào tường.
"Người đâu! Mau tìm vớt cô ta lên.
Không được phép để cô ta chết!"
Những tên tay sai nghe lệnh, vội vàng chiếu đèn quanh mặt biển, cho thuyền chạy khắp nơi để tìm kiếm tung tích của cô búp bê vừa tự vẫn.
Tuy nhiên cho tới tận khi trời hửng sáng, thứ chúng phát hiện chỉ bằng con số không.
Trung bình một tử thi chết đuối cần ba ngày để nổi lên mặt nước, tức nếu sau ba ngày nữa mà chúng không thể tìm thấy Cát Diệp, thì chỉ có thể do mùi máu rỉ ra từ cánh tay cô đã vô tình kích thích bản năng của một con cá mập trong vùng biển này và khiến cô bị nó cắn xé đến thịt nát xương tan.
"Thưa ông chủ, đội thợ lặn vẫn chưa dò được xác của tình nhân tên Đế Thiết Thành."
"Vô dụng! Thế thì biết ăn nói sao với em ấy đây.
Em sẽ hận ta mất." Trần Khánh thét lớn bằng chất giọng khản đặc.
Cổ họng hắn càng thêm rát bỏng như thiêu đốt và phổi thì hô hấp khó khăn.
Sau khi bình tĩnh lại và cố gắng ổn định hơi thở, hắn ngả lưng xuống ghế, hỏi thuộc hạ:
"Thuốc đâu?"
"Ông chủ vui lòng đợi vài phút, tôi sẽ đi chuẩn bị thuốc."
"Không.
Ta chỉ muốn thuốc do chính tay em ấy phục vụ."
Cho tới giờ hắn vẫn cứng đầu như vậy.
Thuộc hạ của hắn không phản đối nữa, lặng lẽ rời đi và gọi người phụ nữ kia đến.
Một người phụ nữ mà ông chủ của chúng ngày đêm muốn được chiếm hữu cho riêng mình.
...oOo...
Trong vòm cây, tiếng chim kêu ríu rít.
Nắng nhạt màu, rót qua từng kẽ lá và khẽ đọng lại trên mặt đất xanh rờn cỏ dại.
Gà mái cục tác gọi con đi bớt giun.
Cây trong vườn trụi lá, thân cao khẳng khiu và mốc meo.
Cơ mà trên những đầu cành đã bắt đầu mơn mởn những sắc xanh mới nhú.
Gió đông không còn thổi mạnh, củi trong lò giờ chỉ còn là đóng tro xám âm ỉ lửa hồng.
Giữa nơi núi đồi hoang vu nằm sát biển, có một thung lũng nhỏ yên bình như thế.
Và ở nơi ấy, những người ngư dân già cùng nhau trở về để an nhàn hưởng thọ.
Trong sân sau một căn nhà gỗ, có tiếng bổ củi đều đều vang lên.
"Cô bé kia thế nào rồi bà?" người đàn ông già vừa vung rìu vừa hỏi vợ mình.
Bà lão gom vài thanh củi mới lên, đáp:
"Vẫn còn đang li bì sốt ông nó ạ.
Vết thương trên cánh tay có vẻ đã hết nhiễm trùng, tôi đang cố sơ cứu, mong là không để lại sẹo."
"Ừ.
Lát nữa tôi ra giếng xách nước, bà đun rồi vệ sinh qua người ngợm cô bé.
Có mấy vết bầm tím thì mình chườm đá, đắp thuốc thêm."
Hai vợ chồng già bảo nhau chuyện chăm sóc cho vị khách lạ mới tá túc tại đây từ hai hôm trước.
Họ không biết cô bé ấy là ai, cả người đã đưa cô bé tới đây để cầu xin sự cứu giúp cũng chưa từng quen.
Họ chỉ biết khi trông thấy có người gặp nạn thì nhất định không thể nhắm mắt làm ngơ.
Tới nay đã gần ba ngày Cát Diệp bất tỉnh và được đôi vợ chồng già tận tình chữa trị.
Cô mơ màng tỉnh dậy trong cảm giác toàn thân rã rời.
Đầu cô đau nhức, bụng thì trống rỗng.
Và hơn hết là tâm trạng lúc này vô cùng hỗn loạn.
"Mình chưa chết ư?" Cát Diệp gắng nâng mí mắt lên, tự hỏi.
Ngón tay cô khẽ động đậy, rồi đầu óc bắt đầu tỉnh táo dần, đủ để nhận thức về hoàn cảnh hiện tại.
Cát Diệp thấy mình nằm trên chiếc giường nhỏ, trong một căn phòng ấm áp có đầy đủ lò sưởi và chăn bông.
Cửa sổ đang khép hờ, qua ô kính có thể quan sát thấy bạt ngàn cây rừng.
Đây là đâu?
Cô không rõ.
Lát sau, cánh cửa khẽ mở ra.
Một bà lão lạ mặt bước vào, thấy cô đã tỉnh, bà liền mừng rỡ vội chạy lại hỏi han.
Sau khi được bà đỡ ngồi dậy, Cát Diệp ngơ ngác:
"Bà ơi...tại sao cháu lại ở đây ạ?"
"Đêm hôm trước có một cô gái trẻ cõng cháu băng rừng tới làng này xin lánh nạn.
Thấy cháu ướt nhẹp lại thương tích khắp người, vợ chồng bà không nỡ bỏ mặc chút nào."
Vừa kể, bà lão vừa đặt bát cháo thơm ngon vào tay Cát Diệp.
Rồi bà xoa cằm phân vân:
"Nếu bà nhớ không nhầm thì cô gái đó tên là Lâm Tùng Chi."
Là Tùng Chi ư? Bằng cách nào mà Tùng Chi đã biết tin và kịp thời cứu cô vài đúng thời khắc sinh tử như vậy chứ? Cát Diệp bị hàng loạt thắc mắc là cho bối rối.
Rồi sau đó, khi nhìn lên cánh tay đang được băng bó cẩn thận, Cát Diệp mới giật mình nhớ ra điều gì.
Trái tim cô một lần nhói lên đau đớn và cô không thể kiềm chế nổi những giọt nước mắt nóng ran lăn dài trên gò má đỏ.
Đêm hôm ấy cô đã choáng váng đến sinh hoang tưởng, nhìn ra ảo ảnh của Đế Thiết Thành để rồi mù quáng đâm đầu vào cái chết như một con thiêu thân.
Giờ đây cô được cứu sống.
Hay chính xác hơn là được cứu, nhưng không còn đang sống.
Bởi thật ra, tâm hồn cô đã héo mòn từ giây phút phải nhìn thấy chiếc áo đẫm máu thủng hai vết đạn của anh.
Lúc này cô nên cảm thấy hạnh phúc hay đau khổ đây?
Có lẽ do cô là một nàng búp bê chưa đủ tốt, thậm chí còn vô dụng đến mức để chủ nhân mình