Ngươi còn nhớ không?
Giữa trưa, mặt trời rực rỡ, bầu trời không một đám mây.
Người dân thị trấn đầu tiên mở đường đã leo lên đến đỉnh vách đá, ngoắc tay với những người bên dưới.
Úc Phi Trần và Anphil cũng đã đến chân vách đá.
Ở đây treo hai chiếc thang dây chắc chắn, được sử dụng làm công cụ leo núi, trên vách đá cũng được người dân đục một số chỗ lõm vào để mượn lực.
Ngay cả như vậy, đối với phần lớn mọi người việc leo lên vẫn rất tốn sức, đoàn người di chuyển rất chậm.
Úc Phi Trần liếc nhìn Anphil đang sóng vai cùng mình tiến lên.
Ánh mặt trời nóng rực chiếu vào đôi đồng tử của Anphil, nhưng chẳng thể hòa tan bất cứ thứ gì.
Người thiếu niên không nói một lời, theo sau những người dân trong thị trấn, im lặng đến kỳ lạ.
Khi đến lưng chừng vách đá, gió rất mạnh, thang dây đung đưa theo gió núi, gió thổi khiến tóc Anphil tung bay, anh không vuốt lại tóc mà chỉ kéo mũ trùm lên, làm mớ tóc rối tung dưới mũ.
Úc Phi Trần không nhìn ra suy nghĩ của Anphil.
Trừ khi hắn biết nơi này có vai trò gì trong quá khứ của Anphil, hắn mới có thể hiểu được suy nghĩ của anh lúc này.
Nhưng đây chính xác là điều hắn không biết, cũng như hắn không biết người thiếu niên như búp bê thủy tinh này rốt cuộc đã bước qua con đường thế nào trước khi anh trở thành vị Chủ Thần mà ai ai cũng biết của Ngày Vĩnh Hằng.
Vào buổi tối, tất cả người dân thị trấn cuối cùng cũng leo lên được vách đá.
Úc Phi Trần là người áp chót, hắn lên rồi kéo Anphil.
Đối với hắn cơ thể Anphil rất nhẹ, tựa như con bướm vậy.
Khoảnh khắc Anphil vừa đứng trên rìa vách đá, anh đột nhiên lắc lư, vô thức nắm lấy cổ tay Úc Phi Trần để giữ thăng bằng, ngón tay anh hằn những vết đỏ nhạt do ghìm thang dây.
Úc Phi Trần cúi xuống nhìn thoáng qua, trở tay bắt lấy tay anh.
Người dân thị trấn gạt dây leo sang một bên, luồn lách vào rừng rậm trên đỉnh núi, tiếp tục lên đường đến đích.
Một lúc sau, gió mát đặc thù của khu vực thoáng đãng thổi tới, cuối cùng đã tới nơi tế lễ.
Cảnh tượng trước mắt là điều Úc Phi Trần không ngờ tới.
Dưới màn đêm, những tảng đá chồng chất trên đỉnh núi, một cầu thang đổ nát kéo dài hướng lên trên, dẫn đến trung tâm, nơi có tế đàn hình tròn màu trắng xám.
Úc Phi Trần bình tĩnh nhìn nó, xác nhận nó giống với tế đàn xuất hiện ở quảng trường Chạng vàng vào ngày Phục sinh đến 60%.
Chỉ là tế đàn hiện tại không lớn như vậy, còn cực kỳ cũ nát, trên bệ đá có vết nứt rất sâu.
Một số người dân thị trấn vây quanh thị trưởng và đi về phía bệ đá, trong khi những người còn lại lặng lẽ đến một khoảng đất trống bằng phẳng chờ đợi.
Đi phía trước Úc Phi Trần và Anphil là một người mẹ và đứa con gái ba bốn tuổi, đứa bé quá nhỏ không thể leo núi, được người mẹ đặt vào chiếc gùi đèo trên lưng.
Cô bé ở trong gùi ngọng nghịu: "Mẹ ơi...!ngủ...!ở đâu..."
"Chúng ta ngủ ngay tại đây," mẹ bé nói, "đêm nay linh hồn người chết sẽ trở về nhân gian và qua đêm ở thị trấn.
Nó sẽ cho chúng ta một đêm mộng đẹp để trao đổi."
Cô bé buồn ngủ, dựa vào thành gùi, nhắm mắt lại, nhưng mẹ bé vẫn tiếp tục: "Chúng ta sẽ mơ về một thành phố lớn, thị trưởng nói, đó là nơi tổ tiên ta từng sống."
Trên tế đàn, lễ tế bắt đầu.
Vài người cường tráng đi về phía trước, mở gùi lấy ra rất nhiều hoa, thịt động vật, quả mọng, mật ong và rất nhiều bình chứa nước từ sông Vãng Sự.
Sau khi chất đống những thứ này trên tế đàn, một số người trông như trưởng lão bắt đầu tụng những câu thần chú dài và phức tạp.
Họ đọc thần chú từ hoàng hôn đến chập tối, tế đàn vẫn không mảy may biến hóa.
Với mỗi lần hiến tế, các linh hồn ngày càng đòi hỏi nhiều thứ hơn.
Thị trưởng thở dài, lấy ra một cái chén bằng lá cây, cắt ngón tay và nhỏ vài giọt máu vào đó.
Sau đó, ông cầm chén lá bước về phía đám người: "Như lần trước, chúng ta hãy hiến dâng máu của mình cho linh hồn tổ tiên."
Bắt đầu từ người đứng trước, mọi người đều nhỏ một ít máu của mình.
Úc Phi Trần nhìn thấy hết.
Việc tiến hành một nghi lễ đòi hỏi phải truyền sức mạnh, cái gọi là tế phẩm – chính là những thứ chất chồng trên đài kia, còn có máu tươi đang được trích đều là để thu thập đủ sức mạnh.
Ở một số vùng hoang dã, con người được dùng làm vật tế thần.
Người dân thị trấn không rõ nguyên lý đằng sau, nhưng họ đã tìm ra các quy tắc.
Mỗi khi chiếc chén lá cây đựng đầy máu, nó sẽ được đổ lên tế đàn, sau đó các trưởng lão tiếp tục tụng thần chú.
Hết lần này đến lần khác, máu đã nhuộm đỏ cả tế đàn, giọng đọc thần chú của các trưởng lão cũng dần yếu ớt.
Trên tế đàn vẫn không có gì xảy ra.
Thị trưởng lau mồ hôi lạnh trên trán, trước đây chỉ cần thu thập máu của khoảng 10 người là đủ, nhiều nhất là 100 người, nhưng hôm nay, quá trình lấy máu dường như kéo dài vô tận.
Trong khi một người dân đang lấy máu, thị trưởng đi vòng quanh.
Trái tim ông bỗng nhiên bất an, đập lệch nhịp.
Dường như...!có thứ gì đó không giống.
Trong rừng rậm, những cánh bướm rũ xuống trên cây không biết đã mở ra từ khi nào, hoa văn sặc sỡ chói mắt, mọi ánh mắt đều hướng về đây.
Xa hơn phía ngoài, chẳng biết sương đêm đen kịt đã nổi lên từ khi nào, dày đặc bao phủ đỉnh núi, thị trấn dưới chân núi đã hoàn toàn không nhìn rõ đường nét.
Trong trí nhớ của thị trưởng, thị trấn Joran chưa bao giờ trải qua trận sương mù nào lớn như vậy.
Không..
không đúng.
Ông thị trưởng nhíu mày.
Không khí đêm nay đặc dính một cách đáng sợ, nơi nơi tràn ngập áp lực u ám.
Cây...!cây cối và đá giống như sống lại, màn đêm đen tối, có thứ gì đó đang chui ra từ lòng đất.
Lẽ nào họ đã xúc phạm đến các linh hồn? Thị trưởng cố gắng nhớ lại nhưng câu chuyện ngụ ngôn cổ và các quy tắc mà thị trưởng trước đó đã dặn dò ông, cố gắng tìm hiểu xem đã sai ở đâu, nhưng ông đã già, trí nhớ không còn tốt.
Cuối cùng, thị trưởng thở dài, từ bỏ việc hồi tưởng.
Người nọ đã lấy máu xong, trả lại chén máu cho ông, ông cầm chén đưa cho người kế tiếp.
Trước mặt là hai người trẻ tuổi đứng cùng nhau, kỳ lạ, hai người này rất lạ mặt, ông chưa từng thấy họ trong thị trấn.
Hơn nữa, vừa rồi hình như hai người họ cũng không đứng ở đây, mà là ở rất xa.
Thôi bỏ đi, trí nhớ của ông đã không còn dùng được nữa rồi.
Khi hai người trẻ tuổi nhỏ máu vào chén, chén lá lại đầy.
Thị trưởng mang nó trở lại tế đàn.
Sau khi thị trưởng rời đi, Úc Phi Trần cúi đầu nhìn Anphil.
Lúc nãy, khi buổi hiến tế kề cà mãi không thể tiến hành, hắn liền nghe thấy Anphil khe khẽ thở dài.
Úc Phi Trần: "Tại sao?"
"Chúng biết tôi ở đây."
Ánh trăng như bụi sương mù.
Sau đó, Anphil kéo hắn đi qua đám đông, đến cạnh thị trưởng rồi nhỏ máu của mình vào chén.
Trên tế đàn, thị trưởng đổ chén máu xuống.
Máu đỏ tươi thấm vào các đường vân và khe hở trên đá, giống như một thân cây biến mất trong màn đêm.
Rốt cuộc, bệ đá khẽ run lên.
Thị trưởng thở phào nhẹ nhõm.
Những câu thần chú của các trưởng lão dần trở nên thành kính.
Chấn động ngày càng kịch liệt, dường như máu tươi đã đánh thức thứ gì đó trong hư không, luồng khí đen dày đặc bay ra từ khe hở trên tảng đá.
Sau đó, chúng dần lộ ra bộ dạng.
Trong im lặng, một cô bé khóc ré lên.
Người mẹ ôm con vào lòng và bịt mắt em lại nhưng tiếng khóc vẫn không dứt.
Trên tế đàn lúc nhúc quái vật.
Trong màn sương đen, có hàng ngàn con, con nào con nấy cao tới năm, sáu người.
Phần thân của thứ này giống như một con nhộng đen dài, đứng trên mặt đất như con rắn.
Cái cổ dài nhỏ với một con mắt màu đen trắng phía trên.
Sau lưng rủ xuống cánh bướm dài đầy màu sắc.
Thị trưởng cụp mắt, không nhìn tới chúng, miệng thì thầm: "Hãy đi đi, những người chết vượt qua giới hạn sinh tử, hãy đi xuống chân núi.
Ở thị trấn của chúng tôi, trở về cuộc sống thế gian."
Quái vật cánh bướm không nhúc nhích.
Những con mắt chi chít từ từ di chuyển giữa đám người.
Trên tế đàn, màn sương đen càng ngày càng dày.
Lạnh lẽo vô tận.
Thị trưởng lau mồ hôi lạnh trên trán rồi tiếp tục thì thầm: "Hãy đi...!xuống chân núi..."
Chúng vẫn đứng im lặng.
Người dân thị trấn bắt đầu xì xào, sau đó bầu không khí sợ hãi lan rộng.
"Sao vậy?"
"Chúng ta đã mạo phạm tổ tiên sao?"
Thị trưởng đột nhiên hít một hơi thật sâu.
Như một tiếng sét giữa trời quang, câu nói của thị trưởng tiền nhiệm chợt vang lên trong đầu ông:
"Khi...!người ngoài vào Joran, sẽ có...!chuyện khủng khiếp xảy ra."
Thị trưởng chợt ngẩng đầu, nhìn về phía đám đông, quát lớn: "Có phải có người ngoài trà trộn vào đây không!"
"Tim...!Tìm đi! Nhanh!"
Thị trưởng ra