"Phần thưởng của em là gì?"
Tháp Sáng thế, tầng chín.
Murphy đang lau đồng hồ cát và lồng chim của mình bằng một mảnh lụa mịn, khiến cái nào cái nấy sáng như pha lê.
Thỉnh thoảng anh ta lại ngó ra Quảng trường Đá huy băng ngoài cửa sổ.
Ở trung tâm quảng trường, chiếc đồng hồ cát lớn nhất vườn Địa đàng vẫn chưa bắt đầu chảy, có nghĩa là vườn Địa đàng vẫn chưa bắt đầu một kỷ nguyên hoạt động bình thường.
Nhiều người ở vườn Địa đàng đã cảm thấy kỳ nghỉ này dài đến bất ngờ.
Thu tầm mắt lại, Murphy tiếp tục lau chùi trong lơ đãng.
"Đừng lau nữa." Một giọng nói lười biếng vang lên từ sâu trong đại sảnh.
"Né xa cái ghế của tôi ra." Murphy lạnh lùng nói, "bộ cậu không gác cổng à?"
"Tôi mặc kệ.
Đóng quách cái cổng cho rồi đi." Claros ngã mình trên chiếc ghế da lộn của thần Thời gian, cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với ngai sắt đen của mình.
Hiện tại Claros không muốn canh cổng.
Ngọn lửa trong mắt Murphy lập tức xẹt ra vài tia lửa, giơ tay quay số liên lạc của thần Giới luật.
"Đừng mà." Claros dài giọng: "Chơi trò chơi không nè?"
"Trò gì?"
"Tôi hỏi cậu đoán, nếu đoán sai, cậu phải trả lời một câu hỏi cho tôi."
Murphy lơ đẹp Claros, tiếp tục phủi bụi lồng chim.
Claros lại không quan tâm Murphy có chịu hay không, Người Gác cổng dùng mũ trùm che khuất gương mặt, tương đương với việc tuyên bố rằng mình không cần mặt mũi nữa.
Claros hỏi: "Cậu đoán xem, ai là con bạc điên cuồng nhất Đêm Vĩnh Hằng?"
Murphy giận dữ đáp: "Cậu."
"Sai rồi nha.
Tôi là người có lá gan nhỏ nhất Đêm Vĩnh Hằng đấy.
Cậu phải trả lời một câu hỏi của tôi."
Chỉ còn một bước nữa là Murphy đã gọi điện cho Giới luật.
Trên ghế da lộn, Claros biến mất trong làn khói xám tím, ngay sau đó thình lình xuất hiện sau lưng Murphy như một vong hồn.
Giọng nói trầm thấp bí ẩn vang lên bên tai Murphy: "Cậu có âm thầm bói toán cho Úc không?"
Murphy dừng lại, một lúc sau mới nói: "Cậu muốn hỏi gì?"
Lá bài có hình ảnh quỷ quái như vậy rất dễ gây hại cho vườn Địa đàng, thế mà lại là người có liên quan với Ngài.
Đương nhiên Murphy đã lén lút bói toán rất nhiều lần, thậm chí sử dụng cả sức mạnh căn nguyên của mình.
Nhưng không biết vì sao, kết quả bói toán nhiều lần bị trống, không thu được bất kỳ manh mối nào.
Cũng giống như việc anh không thể bói ra vận mệnh của Chủ Thần.
Không bói được vận mệnh của Chủ Thần là chuyện bình thường, đường số mệnh của Ngài cao hơn rất nhiều so với bản thân người bói toán, nhưng không thể bói cho Úc Phi Trần khiến Murphy rất bực mình.
Thật tiếc rằng không vị thần nào biết tên đó từ đâu đến.
"Có manh mối gì không?" Claros hỏi.
Manh mối thì có.
Nếu không bói được tương lai thì bói hiện tại.
"Trên người cậu ta có một cái khóa." Murphy nói.
Claros lập tức hứng thú: "Tôi đang nghe đây."
Murphy cau mày nhớ lại kết quả bói toán quái lạ hôm đó.
Cái khóa, cắt đứt, ngăn cách.
Chính là hình ảnh như thế.
Murphy lắc đầu, bảo: "Cái khóa đó đã ăn sâu vào linh hồn cậu ta, nhưng không phải là không thể phá vỡ.
Ngoài nó ra thì không còn gì nhiều."
"Chuyện này mà cũng nói tôi nghe, cậu đúng là không xem tôi như người ngoài." Claros nhếch khóe môi đỏ sẫm, "tôi đây cũng không xa cách gì.
Hình như tôi biết cái khóa đó đấy."
"Nó là gì?"
"Vài ngày trước, khi dạy Úc dùng sức mạnh, tôi phát hiện một chuyện: cậu ta có thể kiểm soát tất cả các loại sức mạnh mà không bị cản trở, cho dù những thứ đó hỗn loạn và điên cuồng cỡ nào.
Chuyện này chỉ có một lý do thôi, đó là sức mạnh căn nguyên của cậu ta cao hơn chúng rất nhiều.
Nhưng Úc lại không hề hay biết gì, giống như hoàn toàn không có thứ đó.
Cậu thấy có lạ không? Cậu ta có thể bắt Mũi tên Chân lý của cậu bằng tay không, nhưng trong tiềm thức lại nghĩ mình chỉ là một lữ khách bình thường tại vườn Địa đàng.
Cậu nói xem, cậu ta đến từ đâu? Ai có thể cài một cái khóa như thế cho cậu ta?"
Hồi lâu sau Murphy mới nói: "Tôi nghĩ, hẳn là Ngài có dụng ý riêng của mình."
Murphy không nói nữa, Claros lại ló ra từ màn sương như ma quỷ, đối mặt với anh.
"Trở lại câu hỏi ban đầu nào," Người Gác cổng thần thần bí bí nói, "ai là con bạc điên cuống nhất trong Đêm Vĩnh Hằng này? Cậu không tò mò sao?"
Murphy im lặng, nhấc một trong những lá bài trên bàn.
Người cầm quyền trượng trên ngai vàng chỉ là một hình phác hoạ đường viền, không thấy được mặt mũi.
Đây là lá Quân vương, nói ví von là người mà bạn trung thành.
"Nhưng đừng lo," bóng Claros khuất vào màn sương tím tĩnh lặng, chỉ có giọng nói xa xôi vang vọng: "Bao nhiêu năm nay, Ngài muốn thứ gì, đều sẽ nắm trong tay."
*
Băng qua sông Vãng Sự, tất cả lại khôi phục diện mạo ban đầu.
Sương mù thời gian bị gió đêm thổi bay, Úc Phi Trần nhìn thấy thiếu niên Anphil mình đang dắt tay đã trở lại dáng vẻ Chủ Thần.
Nốt ruồi lệ thấp thoáng dưới mắt và ánh trăng khiến hình dáng Ngài càng thêm trầm lắng và thánh khiết.
Năm ngón tay còn chưa buông ra, khoảnh khắc nhìn nhau, Úc Phi Trần cảm thấy sự tồn tại của Ngài không hề hư ảo và mơ hồ.
Hắn đã nhìn thấy quá khứ của Thần, cũng nhìn thấy một vị thần toàn vẹn hơn.
Chuyến tham quan thị trấn Joran đã kết thúc, thay vì tìm kiếm điểm đến tiếp theo, họ vừa đi vừa nghỉ, lang thang khắp Landon Warren.
Khác với tộc người bướm sống ẩn dật trên núi, rất nhiều chủng tộc và thành phố khác hoàn toàn mở cửa với thế giới bên ngoài, hơn nữa, tại trung tâm của mỗi thành phố đều có chi nhánh của thần điện.
Ngài nói, những tòa thần điện như vậy nằm rải rác khắp Landon Warren, Thần quốc và Biển Cát Bụi.
Các thần điện đều có sứ giả trông giữ để đảm bảo rằng mọi vùng đất đều được cai trị và bảo hộ.
Nếu địa phương gặp vấn đề không thể tự giải quyết thì sẽ nhờ thần điện giúp đỡ, thần điện sẽ truyền tin đến vườn Địa đàng, đưa ra các nhiệm vụ tương ứng theo phạm vi và độ khó, người ở vườn Địa đàng sẽ tiếp nhận nhiệm vụ và đến giải quyết vấn đề.
Và khi vườn Địa đàng cần thu nạp những tín đồ mới, tin tức sẽ được thần điện thông báo và cử hành một cuộc kiểm tra, tuyển chọn.
Những thần điện vô tận dệt thành một tấm lưới bao phủ toàn bộ Ngày Vĩnh Hằng, đảm bảo rằng mọi thứ đều hoạt động theo ý muốn của thần.
Vô số thần điện dệt nên một mạng lưới bao phủ cả Ngày Vĩnh Hằng, đảm bảo mọi thứ đều vận hành dựa theo ý chí của Thần.
Hệ thống như thế đã kéo dài hàng chục nghìn kỷ nguyên, đến nỗi trong tâm trí của tất cả mọi người, thế giới chính là như vậy.
Nếu chưa từng thay đổi thì tương lai cũng sẽ không thay đổi.
"Tôi dẫn cậu đến một nơi." Chủ Thần dẫn Úc Phi Trần lẻn vào trung tâm của một tòa thần điện họ tình cờ đi qua.
Thật không may, con đường phải đi ngang qua phòng sám hối, vừa lúc lại có nhân viên thần điện trong ấy.
Vị thần nào đó đành kéo hắn trốn vào sau tấm rèm cửa cao từ trần đến sàn, giống như hai kẻ bụng dạ nham hiểm.
Dưới khung cửa sổ kính đầy màu sắc và trang trọng, Úc Phi Trần liếc nhìn Chủ Thần.
Ngài cũng có ngày này.
Trong nụ cười của Chủ Thần mang chút dí dỏm.
Một vị thần đang làm việc trong phòng sám hối.
"Thưa thần, con muốn thú tội." Một cư dân bước vào.
"Thần lắng nghe lời thú tội của anh." Vị thần nói.
Chuyện bắt đầu quai quái rồi đây, Úc Phi Trần nghĩ, đúng thật là Thần đang lắng nghe lời thú tội này mà.
Người này thú nhận rằng lọ thuốc ma thuật của anh ta đã đốt cháy đường thoát nước của thành phố, gây ra một vụ tai nạn không lớn không nhỏ.
"Thần khoan thứ cho lỗi lầm của anh," vị thần nói, "nhưng năm phút nữa đội chấp pháp sẽ đến mang anh đi và phạt tiền."
Cư dân: "...!Cảm ơn Thần vì sự công bằng của Ngài."
Cư dân đi rồi, hành lang tạm thời không có ai, bọn họ nhanh nhẹn lướt qua, bất chấp những cánh cửa bị khóa và bị khóa bởi ma thuật, băng qua vài cánh cửa, sau cùng đến được một đại sảnh trống trải.
Chính giữa đại sảnh, một ngọn lửa trắng tinh lơ lửng giữa không trung, đang thong thả bùng cháy.
Chủ Thần duỗi tay về phía nó, ngọn lửa ngoan ngoãn bay đến tay Ngài.
"Nó là cốt lõi sức mạnh của thần điện, mỗi thần điện có một cái."
Ngọn lửa đột ngột khuếch đại, trong phút chốc, Úc Phi Trần đặt mình trong cấu trúc tinh xảo của nó, như được bao quanh bởi một thế giới khác.
Đại sảnh ban nãy đã biến mất, bên trong ngọn lửa chỉ còn lại hắn và Chủ Thần.
Vị thần bước tới, giọng điệu nhẹ nhàng và tao nhã: "Giờ tôi sẽ dạy cậu cách sức mạnh cùng tồn tại ở Landon Warren."
Úc Phi Trần sững sờ trong giây lát.
Chủ Thần đang muốn...!dạy hắn sao?
...!Giống như Claros.
Claros dạy hắn là vì sợ thiên hạ không đủ loạn, còn Chủ Thần là vì cái gì?
Kết cấu năng lượng từ từ mở rộng trước mắt Chủ Thần, giống như một cuộn giấy ma thuật cổ xưa, ghi lại những cấm thuật không thể kể và vĩnh viễn không được truyền bá cho người khác.
Ngày Vĩnh Hằng của Chủ Thần là nơi tráng lệ nhất trong Đêm Vĩnh Hằng, và Landon Warren là tác phẩm hoàn hảo nhất tại Ngày Vĩnh Hằng.
Thần dạy hắn cấu tạo của Landon Warren, chính là đang dạy hắn bản chất của Ngày Vĩnh Hằng.
Phần còn lại của cuộc hành trình là như thế.
Mỗi khi đi qua một thành phố, Thần sẽ dẫn hắn vào đại sảnh chứa đựng cốt lõi sức mạnh.
Mỗi ngọn lửa đều khác nhau, giống như mỗi sức mạnh đều có đặc điểm riêng, có cái bản tính hỗn loạn, có cái lại ngoan ngoãn dễ bảo, trong khi một số đã định sẽ cai trị cái khác.
Khi tất cả sức mạnh được thể hiện trong ngọn lửa, họ về tới thần điện Chạng Vạng.
Ở trung tâm thần điện Chạng Vạng cũng có một ngọn lửa như vậy.
Khác với những ngọn lửa dưới chân núi, trong ngọn lửa này đều là những sức mạnh tối cao nhất, hay nói cách khác, là kết cấu căn bản nhất.
Trong ngọn lửa đó, Úc Phi Trần nhìn thấy bầu trời, đất đai, ánh sáng và bóng tối, thời gian trôi đi, sinh mệnh tiếp diễn, thậm chí cả tái sinh và cái chết.
Thần không phải người nói nhiều, mà để giải thích mấy thứ này thì nhất định phải nói tràng giang đại hải.
Vì vậy, sau khi nhận thấy khả năng tiếp thu của Úc Phi Trần vượt ngoài sức tưởng tượng, Ngài chọn cách trực tiếp đổ kiến thức vào đầu Úc Phi Trần dưới dạng suy nghĩ.
Mấy lần trước Úc Phi Trần không hề thấy khó tiếp nhận, nhưng lần này, khối lượng kiến thức quá lớn khiến hắn nhất thời không thể phân biệt được bản chất và hình dáng của thế giới, chẳng biết đây là ai, mình là đâu.
Không phân biệt được cũng không sao, hắn được Chủ Thần nắm tay dẫn vào thần điện.
Trong cơn lơ mơ, họ lại đến đại sảnh có cầu thang dài và chiếc ngai pha lê từng đến trước kia.
Lại cùng sóng vai ngồi trên cầu thang trung tâm.
Lần trước cùng ngồi đây là khi Úc Phi Trần vừa mới biết thân phận của Chủ Thần.
Khi đó, đôi bên có định kiến và hiểu lầm với nhau, cuối cùng cụt hứng bỏ về.
Lần này là cùng dạo chơi trở về, cứ như bạn cũ lâu năm.
...!Như thể không có gì hoạt động, Úc Phi Trần vẫn đang sập nguồn[2].
[2] Nguyên văn là:...!恍如什么都没用, 郁飞尘还在宕机.
Mình không chắc lắm:3
Chủ Thần quay sang nhìn Úc Phi Trần của khoảnh khắc này.
Trên gương mặt thanh niên tuấn tú hiện lên một chút bối rối hiếm hoi, con ngươi vốn đã thiếu sáng nay lại thêm chút mê mang, rốt cuộc không còn dáng vẻ lạnh lùng, thờ ơ nữa.
"Úc ơi?" Trong giọng Ngài ẩn chút ý cười, lần đâu tiên gọi cái tên này.
Úc Phi Trần đè ấn đường: "...!Em nghe."
Trong tầm mắt mơ hồ, nụ cười của Chủ Thần còn tươi tắn hơn mọi lần, khiến Úc Phi Trần phải hoài nghi mắt mình có vấn đề rồi.
Chủ Thần nói: "Nghỉ một lát nhé."
Trên bậc thang rộng rãi không có chỗ nào để nghỉ, Úc Phi Trần bèn tiến lại gần Chủ Thần một chút, liền được Ngài nhẹ nhàng đỡ vai.
Sau rốt, Úc Phi Trần gối đầu lên đùi Ngài.
Từ sau khi rời thị trấn Joran, họ đã không gần gũi như vậy lâu rồi.
Khi thế giới trước mắt rõ nét trở lại, Úc Phi Trần cũng không ngồi dậy.
Chủ Thần lên tiếng trước: "Cậu có biết nguồn gốc cái tên của tháp Sáng thế không?"
"Em không biết."
"Khi sáng lập vườn Địa đàng, tôi đã có rất nhiều quyền năng cùa thần, và cũng ủy nhiệm chúng cho các vị thần khác."
Tranh đoạt, chiếm đóng và giết chóc, dù tàn khốc hay vĩ đại đến đâu, đều là những hành vi của "con người".
Nắm trong