Kỳ lân kéo xe đến rìa vườn Địa đàng, bầu trời nơi này vẫn mang màu hoàng hôn trăm năm không đổi, ánh vàng nhạt và tuyết trắng nối liền gần xa, thỉnh thoảng lất phất vài áng mây màu quýt như một sự tổ điểm.
Nhảy xuống từ mép vực, rời khỏi vườn Địa đàng cảnh vật đột nhiên thay đổi.
Bầu trời âm u mịt mù, phía trên tầng mây đen như có cơn giông sắp kéo đến.
Hạ Sâm nhìn Thần quốc phía dưới, nói: "Các cụ ở Landon Warren bảo rằng mỗi ngày Phục sinh là một ngày mưa dầm."
Chẳng ai biết được Landon Warren đã trải qua bao nhiêu ngày Phục sinh hay nó đã tồn tại ở Thần quốc bao nhiêu năm, càng không biết vì sao lại được gọi là "Vùng đất cứu chuộc".
Nó vẫn luôn ở đó, như thần điện Chạng vạng vẫn luôn sừng sững trên đỉnh ngọn núi trung tâm.
Dần dà, người ta nghĩ rằng thế giới vốn là như vậy.
Có lẽ ban đầu không như thế, nhưng những người trải qua thời kỳ ban sơ không còn tồn tại nữa, ngay cả truyền thuyết cũng chỉ có vài câu chuyện suy đoán.
"Nhìn kìa, thần điện ở ngay trên đỉnh núi đó." Hạ Sâm chỉ về phía dãy núi ẩn hiện giữa mây mù.
Chỉ đường xong, cậu ta cho Úc Phi Trần biết các quy tắc ở thần điện Chạng vạng.
Tựa như tình yêu của Thần đối với mọi người, thần điện cũng không hề từ chối bất kỳ ai tiến vào.
Nhưng đường núi rất dốc, ba mươi ngàn bậc thang chẳng dễ đi.
Những người sinh ra và lớn lên ở Landon Warren ít nhiều đều từng đến chiêm ngưỡng dáng vẻ thần điện vài lần, khi trưởng thành thì không thường đến quấy rầy sự yên bình của đỉnh núi nữa.
Thông thường quanh thần điện chỉ có những đứa trẻ do thần điện nhận nuôi hoặc được ba mẹ đưa tới giáo dục thôi.
Thỉnh thoảng cũng có vài thiếu niên ham chơi lạc đường đến đây, sẽ được người của thần điện đưa về.
"Thần yêu bọn trẻ lắm." Hạ Sâm nói.
Úc Phi Trần: "Anh ta có tên không?"
"Anh ta?"
"Ngài ấy."
"Tên hở?" Hạ Sâm lắc đầu: "Tên chỉ là...!ký hiệu để chúng ta phân biệt lẫn nhau thôi, Thần không cần dấu hiệu phàm tục như vậy."
Có vẻ như Úc Phi Trần – người vừa đặt câu hỏi, đúng là một tên phàm tục.
Hạ Sâm ngó Úc Phi Trần, thử thăm dò: "Hình như anh hơi hồi hộp hả?"
"Tôi..." Úc Phi Trần dựa vào vách xe, nhìn khung trời bao la.
Hắn biết rõ mình đang trốn tránh điều gì.
Mọi chuyện bắt đầu từ hôm hắn chứng kiến Vincent quỳ gối trước Anphil, trong tíc tắc phản ứng ngắn ngủi, hắn đã lên kế hoạch cho chuyến đi này, xong xuôi thì chủ động không nghĩ đến chuyện này nữa và mỹ hóa nó trong tiềm thức thành...!không cần phải lãng phí tâm trạng vào những chuyện chưa rõ ràng.
Hạ Sâm lại cười: "Lần đầu thấy anh Úc dao động cảm xúc như vậy đó, đúng là hiếm có."
Nhưng Hạ Sâm cũng không truy hỏi, không dòm ngó chuyện riêng của người khác chính là đức tính mà dân Landon Warren tuân thủ rất nghiêm ngặt.
Cậu bèn đổi đề tài: "Mà nói đến tên á, tên hiện tại của anh là tên từ ban đầu luôn ạ?"
Úc Phi Trần: "Không phải."
Hạ Sâm chớp chớp mắt.
Úc Phi Trần tìm được cái tên này từ một đoạn ký ức xa xưa.
Xe ngựa càng đến gần dãy núi, hắn càng trốn tránh triệt để, tập trung hồi tưởng những ký ức xưa như thể chính hắn đã trở về đó.
Trong ấn tượng, đó là một bầu trời ảm đạm.
Khói bụi mịt mù, dã thú rít gào.
Hắn để lại đội quân 100.000 binh lính giáp đen đứng trang nghiêm, bước lên bậc thang rộng và dốc.
Trên đỉnh dãy núi khổng lồ tối đen là một cung điện vàng đen uy nghiêm, khi hắn bước lên bậc thang, con quái vật mang hình dáng như thân cây khô bò ra ngoài, nó phát ra âm thanh "rốp rốp", nhường đường cho hắn.
Mười hai thị nữ cầm đèn xếp thành hàng hai bên cửa điện.
Tiếng gió gào thét thổi bay vạt áo trắng và dải lụa che trên mặt các cô, nhưng ai nấy vẫn cúi đầu đứng yên, bất động như ngọn lửa trắng trong chiếc lồng đèn trên tay mình.
Khi hắn đến cửa, người thị nữ cầm đèn đứng đầu xoay người vào điện, cô nhẹ giọng nói: "Tướng quân, mời theo tôi."
Đại điện rất kín kẽ, trong điện không hề có gió.
Khắp nơi thắp đèn sáng trưng, chúng được giữ bằng những móng vuốt bằng xương trắng, trải dài từ mái vòm đến tận vách tường.
Ngón tay hắn vuốt nhẹ vỏ đao bằng da hươu treo bên hông, ánh mắt lặng lẽ quan sát đại sảnh.
Thị nữ cầm đèn vừa dẫn đường, vừa nói: "Tướng quân từ thung lũng Diễn Hà đến tận đây thật là vất vả."
Hắn thờ ơ "ừ" một tiếng.
"Bệ hạ nghe tin tướng quân khải hoàn, liền bày tiệc chiêu đãi."
Thật ra, hắn không đến đây để nhận thưởng.
Hắn định dẫn quân phản loạn, chiếm đoạt ngai vàng.
Đó là thời kỳ mông muội [1] sơ khai, thế giới thiên địa hồng hoang [2].
Nhiệm vụ của hắn là mở rộng biên giới vương quốc từ thung lũng Diễn Hà đến núi Chi Ly, cách đó ngàn dặm, sau đó phong ấn thiên ngục núi Chi Ly.
Chẳng phải một nhiệm vụ đơn giản, ít nhất sẽ phải ở lại nơi này ba năm.
Chủ nhân của vương quốc này không làm gì sai trái, nhưng đôi khi mệnh lệnh từ vương sơn bất đồng với kế hoạch của hắn, khiến hắn hơi khó chịu.
[1] Thời kỳ mông muội: Thuật ngữ khoa học dùng để chỉ giai đoạn đầu của lịch sử loài người (giai đoạn thứ hai gọi là dã man, giai đoạn thứ ba là văn minh).
[2] Hồng hoang (chữ Hán: 洪荒) là theo tôn giáo của con người là thơi kỳ đầu tiên bắt đầu tạo ra vạn vật, nó mang nghĩa sơ khai.
Trong Thiên Chúa giáo là 7 ngày đức Chúa trời tạo ra vạn vật, ngày cuối cùng tạo ra con người.
Trong văn hóa Trung Quốc, thời hồng hoang là thời Nữ Oa vá trời.
Còn ở Việt Nam là thời kỳ Lạc Long Quân và Âu Cơ mà theo tín ngưỡng Việt Nam thì họ là tổ tiên của dân tộc Việt.
Nếu chỉ là nhiệm vụ ngắn hạn thì chịu đựng một chút cũng không sao, nhưng nhiệm vụ trường kỳ thế này, hắn không định để bản thận chịu thiệt.
Một trận phản loạn đổi lấy ba năm suôn sẻ, rất thỏa đáng.
Hắn đến vườn Địa đàng chưa được bao lâu, nhưng chẳng phải lần đầu làm việc này, đến khi hoàn thành nhiệm vụ rồi thả Quân vương ra là được.
Với kế hoạch cuối cùng trong đầu, hắn nhìn lên và trông thấy chủ nhân của vương quốc.
Người nọ khoác áo choàng lông cáo màu đen và vàng, lười biếng dựa vào chiếc ngai được xương trắng quấn quanh, đôi mắt khép hờ nhìn xuống lộ vẻ uy nghiêm.
Ngày đó hắn không tạo phản, vì lần đầu tiên trực giác hắn cảm nhận được nguy hiểm, vô thức sởn tóc gáy khắp người.
Khi một con thú gặp phải kẻ địch mạnh, nó sẽ hạ mình để dò xét và đánh giá, sau đó tìm thời cơ hành động, đương nhiên hắn cũng thế.
Khi đã dò xét cặn kẽ, chính là thời điểm xuất chinh lần nữa.
Thân phận của hắn ở thế giới này là con trai thứ bảy của nhà họ Úc ở thung lũng Diễn Hà, tên rất qua loa, theo thứ tự gọi là Úc Thất.
Lúc sắp đi, một nữ quan cầm đèn bước đến và nói: Quân vương ban tặng tướng quân hai chữ "Phi Trần" với hy vọng khải hoàn [3].
[3] Khải hoàn = thắng trận trở về.
(mà tại mình thấy hay hay nên để vậy luôn)
Hắn quay đầu nhìn vương điện trên đỉnh núi, thấy vị quân vương kia đứng trên lan can, như đang ngắm nhìn cát bụi vô tận phía chân trời.
Hắn đã chấp nhận.
Song, ngày thứ ba sau khi trở về thung lũng Diễn Hà, đô thành truyền đến tin tức quân vương đã lìa đời.
Ba năm sau, ngày hắn khải hoàn, người nghênh đón hắn quả nhiên là tân vương.
Nhưng cái tên này vẫn được giữ lại.
"Anh Úc ơi?" Giọng Hạ Sâm kéo Úc Phi Trần từ trong hồi ức trở về, đã gần đến đỉnh núi rồi.
Hạ Sâm: "Lên trên nữa là đoạn thang cuối rồi, nếu anh không về vườn Địa đàng kịp trước ngày Phục sinh, thì vẫn có thể xem từ đỉnh núi á."
Úc Phi Trần đứng trước bậc thang.
Hoa vĩnh miễn và nguyệt quý trắng nở rộ ven đường, vây quanh tòa thần điện trắng muốt, dưới bầu trời âm u lại càng toát ra vẻ thiêng liêng, trang trọng.
Úc Phi Trần cảm thấy rất quen thuộc, như đã từng đến đây rồi.
Hạ Sâm nói: "Theo em."
Trèo hết bậc thang, quảng trường thần điện hiện ra trước mắt.
Ngay chính giữa là một bức tượng thần, đây là lần đầu tiên Úc Phi Trần nhìn thấy tượng của Chủ Thần.
Tượng thần màu xám lạnh, xinh đẹp mà sống động.
Thần mặc áo choàng dài, tay cầm quyền trượng, đội mũ miện trang nghiêm, ống tay và vạt áo được điêu khắc hình dáng gió thổi phất phới, nhìn Thần như đang trông ngóng về phương xa.
Tuy rõ ràng là một bức tượng tinh xảo đến mức có thể thấy rõ từng sợi vải, nhưng trên mặt lại không có ngũ quan.
"Đây là tượng thần không mặt." Hạ Sâm giới thiệu.
Đám trẻ được mục sư đưa đến