Giao Bạch ngồi tại chỗ ăn trưa.
Món thịt xào tỏi nguội rồi, đóng một lớp dầu, mấy cọng rau cải nhỏ nhồi vào cơm nên còn chút ấm ấm. Cậu lấy từng cọng ra, xếp cạnh món tỏi ngâm mình thích.
Đã vài phút trôi qua kể từ lúc xảy ra tình cảnh bên bờ tường kia.
Bây giờ nhớ lại, vẫn rất lúng túng.
Lúc đó Thẩm Nhi An không nói gì, chỉ ôm sổ ký họa rời đi. Giao Bạch muốn đợi y đi rồi tính tiếp, ai dè y đi rồi dừng, Giao Bạch đành phải theo sau.
Hai người yên lặng đi cùng nhau một đoạn mới tách ra.
Giao Bạch thấy may mắn Thẩm Nhi An kiệm lời ít nói, sẽ không tám nhảm, không dò hỏi chuyện giữa cậu và Tề Sương. Dù sao thì Giao Bạch chắc chắn không thể chủ động giải thích, việc duy nhất cậu có thể làm là coi như chẳng có gì xảy ra.
Giả ngu ấy mà, cậu biết.
Bất kể thế nào, phía Tề Sương tạm thời an tâm, nếu không có bất ngờ gì khác. Giao Bạch trộn thức ăn với cơm, ăn sạch từng miếng một.
"Bạch Bạch, cậu còn chưa ăn xong à, thật chậm nha." Bạn nữ cùng bàn từ cửa sau tiến vào phòng học, thanh âm giòn giã.
Giao Bạch gật đầu đáp lại, ánh mắt cố ý vô tình đảo qua bạn thân của cô. Cô bé kia đút hai tay trong túi áo đồng phục, một bên có móc một gói đậu phộng, lắc la lắc lư theo động tác bước đi của cô.
"Chỉ có bạn cùng bàn của cậu ở lớp, không có Thẩm Nhi An." Bạn thân nhỏ giọng lầm bầm, trong đôi mắt đảo quanh lộ ra chút thất vọng.
"Tớ ở quán tạp hóa trông thấy bọn họ đi cùng nhau mà." Bạn nữ cùng bàn kề tai cô thì thầm, "Tớ đi hỏi một chút."
Bạn nữ đến cạnh Giao Bạch: "Bạch Bạch, sao chỉ có mình cậu thế, Lương Đống đi đâu rồi?"
Giao Bạch nuốt thức ăn trong miệng xuống, vặn chai nước uống hai hớp nước ấm: "Không phải Lương Đống đang chơi bóng trên sân thể dục sao, đứng bên cửa sổ là có thể thấy."
Bạn nữ cùng bàn hắng giọng, bạn thân cô thì đỏ mặt.
Giao Bạch lẩm bẩm: "Cũng không biết Thẩm Nhi An đi đâu rồi."
"Cậu ấy cũng không biết." Bạn nữ báo cho bạn thân của mình.
Bạn thân kéo góc áo cô: "Không thì bỏ qua đi, tớ về lớp đây."
"Không phải là cậu muốn biết nguyện vọng đại học của cậu ấy à, chơi với tớ một lát, chưa biết chừng cậu ấy sẽ nhanh chóng trở lại..."
Giao Bạch không để ý đến động tác nhỏ của hai nữ sinh. Cậu gãi gãi cổ, mò chai xịt thuốc trong ngăn bàn phun lên chỗ ngứa. Trời nắng không thể trực tiếp phơi nắng, quả thực không thể sống nổi.
Giao Bạch ăn vài miếng cơm, sau đó nhìn sang cửa sổ phòng học, hẳn là Thẩm Nhi An tìm chỗ yên tĩnh gấp giấy chơi.
Trong truyện tranh, đến tuổi tác của cha y rồi mà Thẩm thiếu gia vẫn gấp chuồn chuồn, mỗi ngày một con, còn dùng riêng một phòng để cất giữ, ngay cả Lễ Giác cũng không thể đi vào.
Đầu bên kia, Thẩm Nhi An đang ngồi trên bậc thang ngoài phòng máy tính, tay cầm chiếc kéo nhỏ, cắt nếp gấp giữa hai cánh chuồn chuồn từ trên xuống dưới.
"Anh An, sao cậu lại ở trên đó?" Lương Đống ôm bóng rổ lên cầu thang, quần áo chơi bóng ướt sũng dán lên bả vai rộng lớn.
Tối hôm qua trong nhà gã mời khách ăn cơm, cả buổi chỉ bàn chuyện tình hình Nam Thành. Sau khi trở về, cha gã còn gọi gã đi thư phòng hỏi ý kiến, gã ý kiến cái lông ấy.
Nếu cha nhất định muốn gã tiếp quản xí nghiệp của gia đình, vậy tất nhiên gã sẽ mang toàn bộ nhà họ Lương đi nương tựa anh An, cái này còn phải nói sao, chuyện rành rành đó.
Hồi cấp hai gã là con gà mập mạp yếu ớt, bị cười nhạo, bị ức hiếp, anh An đã giúp gã. Từ đấy họ là anh em, anh em cả đời.
Có điều, anh An ông cụ non, vô dục vô cầu, chẳng hề có máu nóng mãnh liệt ở cái tuổi bọn họ. Y chỉ thích đọc sách và gấp giấy. Tiền tài, quyền thế, tranh chấp lợi ích, anh lừa tôi gạt, cũng không phải là thứ thuộc về thế giới của y. Bọn họ sẽ không có một ngày kề vai chiến đấu, đại sát tứ phương trong giới kinh doanh.
"Anh An?" Lương Đống mãi vẫn chưa được đáp lại, bèn hô thêm lần nữa.
Thẩm Nhi An cắt hỏng cánh chuồn chuồn giấy.
Lương Đống không dám tin, nhắm rồi lại mở mắt, chiếc cánh hỏng đã bị anh An của gã xé mất. Gã khó khăn nuốt một ngụm nước bọt lớn.
Không bình thường. Anh An không bình thường.
Lương Đống nghĩ mãi không ra nguyên do. Gã dùng chân kẹp bóng, hai tay tì ngang lên lan can, tìm chủ đề tán gẫu: "Anh An, cậu có phát hiện không, mấy hôm trước Giao Bạch bày ra cái vẻ oán phụ lập dị kỳ cục bị kẻ bạc tình đùa bỡn, hôm nay lại mặt mũi hồng hào tinh thần tràn trề, đi tiểu cũng ngâm nga "Mười tám điệu sờ(1)", rất đắc ý vênh váo. Tớ cảm thấy mình quá ngây thơ rồi. Tối qua tớ kể cho cậu trong điện thoại bị sai."
(1) Mười tám điệu sờ, Thập Bát Mô, một bài hát của Vi Tiểu Bảo trong Lộc Đỉnh Ký của nhà văn Kim Dung.
Thẩm Nhi An lần nữa nhanh chóng cầm một tấm giấy vuông màu lam từ trong bản ký họa ra, chuyên chú gấp giấy.
"Tớ nghĩ nó đầy máu sống lại sau một đêm, là bởi tối qua gặp được cha cậu ở Phúc Duyên Lâu. Cho nên nó không phải là bị cha cậu bỏ qua rồi đến dụ dỗ cậu." Lương Đống nhìn xung quanh, xác định an toàn mới đốt một điếu thuốc: "Là còn chưa hết hy vọng, không hối cải."
"Tớ thật không ngờ, nó tìm cậu là vì cha cậu, định lợi dụng cậu đấy." Lương Đống vừa nói vừa xem anh An gấp giấy, nghĩ thầm, móng tay anh An cắt sửa còn sạch sẽ gọn gàng hơn đám con gái rất nhiều, thật không biết vợ tương lai của y là kiểu người gì.
"Từ đầu tới cuối cũng là vì cha cậu." Lương Đống ngậm thuốc lá, lắc đầu.
Thẩm Nhi An niết hai mép hình thoi, gấp ép vào trong một cách hờ hững.
"Chưa nói đến nhà cậu có bà nội trấn thủ như Đại Phật, chuyên trị yêu ma quỷ quái muốn tới gần cửa lớn nhà cậu, cha cậu cũng sắp kết hôn rồi, nó còn định tiếp cận làm kẻ thứ ba à?" Lương Đống không hiểu nổi. Thực ra trong giới bọn họ, đám người được bao nuôi bên cạnh cơ bản đều có lòng dạ này, kẻ khác không đáng kể, nhưng không biết tại sao gã đặc biệt khinh bỉ Giao Bạch, đủ kiểu không thuận mắt: "Cậu nói xem, có phải đầu óc nó có vấn đề không?"
Thẩm Nhi An đã gấp đến phần cánh: "Tối hôm qua, cậu dẫn cậu ấy đi à?"
Nửa điếu thuốc bên mép Lương Đống rung lên: "Hả?"
Đối diện đôi mắt sâu và đen hơn người bình thường của anh An, Lương Đống có cảm giác căng thẳng ngột ngạt như đứng trước đài thẩm phán chịu phán xét: "Cái đó," Đầu óc Lương Đống nóng lên, bật ra lời nói dối: "Là nó van tớ!"
Thẩm Nhi An lặng im nhìn gã.
"Thật đó, anh An, miệng lưỡi của tên này nói xằng nói bậy nói hoang đường gì đều được, lúc thế này lúc lại thế kia, cũng không biết câu nào thật câu nào giả. Cậu tuyết đối đừng bị nó lừa." Lương Đống nghiêng đầu, tránh né ánh mắt của anh An. Gã gảy tàn thuốc ra ngoài lan can, "Tối qua nó giả trang nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên nhằm thừa cơ gặp được cha cậu. Thế vẫn chưa xong, nó còn cầu tớ dẫn Tề Sương ra, bảo là có lời muốn nói với Tề Sương, không chừng muốn chơi trò hề gì đây. Tớ không đồng ý, nó nói mình phải cho tớ chạm vào, tớ ghét bỏ nên từ chối. Cuối cùng bị nó làm phiền không chịu nổi nữa mới đành chấp nhận. Mặc dù tớ không quen nhìn Tề Sương làm mẹ nhỏ của cậu, nhưng so với Giao Bạch thì Tề Sương cũng được, ít nhất không gây chuyện."
Thẩm Nhi An đứng dậy.
Lương Đống và Thẩm Nhi An đứng trên cùng một bậc thang. Thấp hơn y vài centimet, cảm giác áp bức do chênh lệch chiều cao đè xuống đỉnh đầu gã. Gã chột dạ đá quả bóng xuống bên dưới.
Hồi lâu sau, Thẩm Nhi An mới mở miệng: "Đống Tử, cậu lăn lộn trong giới này, không bị lây nhiễm những thứ, không tốt, kia, có phải không?"
Lương Đống đỏ mặt. Cha gã giàu xổi, lòng dạ không đen tối, anh An là con nhà người ta, ở cảnh giới gã nhìn không thấu, làm gã bội phục kính ngưỡng. Vì thế cha gã dạy bảo gã một ngày, gã có thể cười toe toét không đứng đắn. Mà anh An nói một câu, gã lại xấu hổ muốn độn thổ cho xong.
"Được rồi, tớ thừa nhận tối qua tớ dẫn nó tới, cũng là tớ để nó trà trộn vào nhóm nhân viên. Tớ chẳng qua chỉ muốn xem kịch ăn dưa." Lương Đống tăng cao âm lượng, "Nhưng đúng là nó nhờ tớ giúp gọi Tề Sương vào phòng nghỉ, không tin thì cậu có thể đi tìm nó lấy chứng cứ!"
Thẩm Nhi An quay người xuống thang lầu, trong tay nắm chặt cánh chuồn chuồn lại bị gấp hỏng.
Lương Đống tựa lên lan can thở hồng hộc. Ban nãy anh An ra mặt giúp thằng nhãi kia. Có ý gì, thật sự coi là bạn bè à?
Anh An nghĩ thế nào vậy, Giao Bạch được nuôi ở Thấm Tâm Viên hai năm dưới tư cách là một trong những ứng cử viên chức phu nhân tương lai của cha y, suýt nữa thành mẹ nhỏ của y. Thân phận này còn có thể làm bạn với y? Không máu chó sao?
Quả thực là máu chó, con mẹ nó máu chó ngoài cửa, máu chó đến nhà rồi.
Lương Đống lẩm bẩm: "Anh An, chưa nhắc đến những cái khác, chỉ mỗi điểm có cả ngàn khuôn mặt, tớ cũng đã không thể để Giao Bạch tiến vào vòng tròn của chúng ta."
Tên kia căn bản không phải là dạng tính nết thành thật an phận gì, bộ dáng hay cười chỉ nhằm khiến người khác buông lỏng cảnh giác. Thực chất trong xương vừa ác vừa nát, chẳng phải thứ gì tốt. Lương Đống luôn cảm thấy đối phương có tiềm chất gây họa, sẽ bẫy chết người.
.
Ngày mai là Chủ Nhật, Giao Bạch vừa tan học là đi chợ mua giò heo, thịt bò, cá vược, tôm rảo về nhà mở tiệc lớn. Cậu lanh lẹ ném giò heo vào nồi hầm, sau đó rửa sạch tay lục cặp sách, lôi hết bài tập bày ra cả bàn.
Chỉ một ngày nghỉ thôi mà, hà tất phải thế chứ.
Giao Bạch chọn bừa một bộ đề trải ra bàn, chụp ảnh gửi cho Chương Chẩm.
J: Chị ơi, bài tập thật là khó O_O
Lúc wechat vang lên tin báo, Chương Chẩm đang lái xe. Anh liếc nhìn người ngồi sau qua gương chiếu hậu.
Phần tay áo khoác âu phục được hắn đặt trên đùi. Hắn nhắm mắt, caravat màu đậm hơi thả lỏng, giữa chân mày khó nén vẻ mỏi mệt.
"Anh ba, đêm nay vẫn để Tiểu Kỷ tới ạ?" Chương Chấp hạ giọng hỏi.
"Ừm."
Chương Chẩm không cần nói thêm gì nữa. Anh đưa anh ba về Lan Mặc phủ trước, sau đó đi Học viện Mỹ thuật đón Tiểu Kỷ.
Anh ba đổi người theo tháng, lần nào Chương Chẩm cũng sẽ mở một nhóm mới trong danh bạ, dùng để xếp cách thức liên lạc đối phương.
Nhóm 200823 bị Chương Chẩm xóa trước đó không lâu, mới lập nhóm 201223(2).
(2) Viết theo cách viết ngày tháng của Trung theo thứ tự năm - tháng - ngày, tức là ngày 23/08/2020 và ngày 23/12/2020.
Sở dĩ không liên tục, là vì ca sĩ Khương Yên biệt danh Ớt nhỏ thuộc nhóm 08 theo bên anh ba lâu nhất, trực tiếp từ tháng Tám vượt đến trung hạ tuần tháng Mười Một.
Tiểu Kỷ