Một năm sau
Đầu tháng Chín, ngày học sinh tựu trường.
Ở trấn Lang Khê, quận Thường Nhạc, Bắc Thành, chiếc xe máy lao vút trên con đường đất đầy ổ gà, cuốn lên một đám bụi mù mịt, cực kỳ phách lối.
Chiếc xe máy kia vòng trở lại, người thanh niên mặc áo sơ mi in hoa phô trương tạo dáng làm màu, hô lên với chàng trai trẻ đang xách hành lý đi bên lề đường: "Vọng Vọng, cậu muốn tới bến xe à?"
Trần Vọng, cũng chính là Giao Bạch, lau mặt một cái. Cậu mới tỉnh lại hơn một tiếng trước, vừa mở mắt đã ở nơi ở của chủ nhân thẻ che chắn, dùng thân phận của đối phương.
Hơn một năm qua, xương cụt, chân, xương sườn phía sau lưng, vết sẹo trên trán... Mọi vấn đề to to nhỏ nhỏ đều đã được chữa khỏi, thậm chí cả bệnh viêm da cũng lành hẳn.
Giao Bạch hít đầy bụi, đứng thật lâu dưới ánh mặt trời chói chang, cậu nhếch miệng: "Đúng thế."
"Nhiệt độ hôm nay rất cao, cậu đi bằng hai chân thì phải mất tới khi nào chứ." Cậu trai mặc áo sơ mi hoa vỗ vỗ yên sau xe máy, "Lên đi, anh đây đưa cậu đi!"
"Cảm ơn." Giao Bạch không khách khí ngồi lên xe máy, mông nóng bừng. Cậu nhấc vali đặt lên đùi, một tay nắm lấy quai vali.
Xe máy cuốn bụi phóng đi.
Con đường gồ ghề, mà xe máy lại lao nhanh, cảm giác thật khó tả. Các cơ trên mặt Giao Bạch đều đang run rẩy, da mặt cũng đã tê rần, đôi mắt cậu không mở ra được, mông đau như tách thành tép tỏi.
Cậu trai áo hoa hát vang suốt dọc đường, Giao Bạch nhức trứng cả một đường. Không phải ví von, mà là nghĩa đen.
Khi đến bến xe, hai chân Giao Bạch bủn rủn, dạ dày nhộn nhạo, khóe mắt ươn ướt sinh lý. Cậu tiễn hàng xóm đi, xếp hàng mua vé giữa những ánh nhìn lén lút của vài cô gái.
Chủ nhân thẻ che chắn - Trần Vọng - đầu lớn vai hẹp, chiều cao không tới 165, trông khá xấu xí, lông mày lơ thơ lộn xộn, cười lên sẽ hở lợi, trên mí mắt trái còn có một vết bớt màu đỏ tím, ngoại hình không ưa nhìn. Xuất thân từ một gia đình nghèo khó, song tính cách cậu ta rất giống Giao Bạch, không chịu nhận thua, không chịu nhận mệnh, sống một cuộc đời đầy nhiệt huyết quật cường, khao khát muốn nổi bật vượt trội nhờ học tập, nhưng đáng tiếc không đợi được tới lúc thoát khỏi khó khăn, thay vào đó cậu ta đợi được điểm kết thúc của sinh mệnh.
Hồi ấy khi Giao Bạch giả chết biến mất, Trần Vọng lên đại học năm thứ hai.
Giao Bạch nghĩ rằng, một năm nữa cậu cũng sẽ là sinh viên năm hai, sẽ không có thời gian trống. Tuy nhiên lúc đó đầu óc cậu rất loạn, không cân nhắc đến một vấn đề cấp thấp. Khi cậu học đại học năm nhất, Trần Vọng là sinh viên năm hai, khi cậu lên đại học năm hai, Trần Vọng có thể lưu ban vì nguyên nhân này sao? Không thể.
Vì thế, hiện giờ cậu là sinh viên năm ba.
Vào giây phút Giao Bạch tỉnh lại, thẻ che chắn được kích hoạt, cậu bị động tiếp nhận kiến thức y học trong hai năm, cùng với một thông báo.
Năm ngoái Trần Vọng đã đột tử, phải có người sử dụng cơ thể của cậu ta để hoạt động bình thường, nên phía trên đã cử một người làm nhiệm vụ đến sống thêm một năm cho cậu ta, mãi đến khi Giao Bạch thức tỉnh.
Giao Bạch chưa nhìn thấy thi thể của Trần Vọng, cũng không rõ nó đã được xử lý thế nào. Cậu chỉ biết rằng, Trần Vọng của Đại học Y Tây Thành đã không còn sống trên đời nữa.
Bắt đầu từ hôm nay, cậu sẽ tiếp tục quỹ đạo cuộc sống của đối phương.
Cậu sẽ không kéo dài quỹ đạo của Trần Vọng quá lâu. Cậu chắc chắn sẽ tìm cách quay trở lại thế giới ban đầu của mình, lấy thân phận của chính mình để tiến về phía trước.
.
Vào thời điểm này trong tháng, phòng chờ bến xe chủ yếu là công nhân nông dân và học sinh. Giao Bạch không đợi bao lâu liền lên xe đi đến ga tàu lửa Bắc Thành. Cậu không nhớ rõ số điện thoại của Thích Dĩ Lạo và Chương Chẩm, mẹ kiếp, càng cố ghi nhớ thì con số càng trở nên mơ hồ.
Chẳng biết còn bao nhiêu thứ đã bị xáo trộn nữa.
Xe khởi hành, Giao Bạch ngáp một cái, ánh nắng rọi vào cửa kính bên phải, dát màu vàng nhạt lên đuôi mắt cụp xuống của cậu. Cậu dựa vào lưng ghế lướt điện thoại, thời đại internet, mỗi năm trôi qua đều sẽ lưu lại dấu vết trên internet.
Một tháng trước, nhà họ Sầm chính thức tuyên bố phá sản, thái tử gia bặt vô âm tín. Có người nói hắn đã chết từ lâu, "sống chết không rõ" chỉ là lời giải thích của đao phủ Thẩm thị để đánh lừa công chúng mà thôi; cũng có cư dân mạng sống ở Ý nói tuần trước mình đã gặp một người rất giống hắn khi đi xem Opera ở một nhà hát lớn nào đó... Đủ kiểu đồn đoán, nhưng cũng không có cách nào để xác minh.
Trong cuộc giao tranh kéo dài hơn nửa năm giữa nhà họ Sầm và nhà họ Thẩm, nhà họ Thích hoàn toàn không tham gia.
Nhà họ Thẩm cũng không thừa cơ đối phó với nhà họ Thích, mà lựa chọn chấn chỉnh thế lực, xưng vương ở thành phố Nam Thành này.
Nghe đồn vì một món đồ gia truyền hay gì đó, chủ tịch Tiểu Thẩm đã buộc người cha sa cơ thất thế của y phải trốn chui trốn nhủi, tuổi đã trung niên nhưng có nhà lại không thể về, có con mà không bằng không có. Tình thân trong gia tộc lớn làm con người ta thổn thức.
Còn có tin đồn cha y từng xuất hiện ở một chợ thực phẩm trong con phố cũ, bên cạnh là một người phụ nữ mang thai.
Thích thị thì sao, thay đổi cũng lớn.
Trước đây Thích Dĩ Lạo ở trong giới kinh doanh nhưng lại sống cuộc sống của một người về hưu. Vào năm thứ hai sau khi gặp được Giao Bạch, hắn đã lũng đoạn ngành bất động sản ở Bắc Thành, vẫn theo phong cách nhàn tản.
Kể từ tháng Mười năm ngoái, một Thích Dĩ Lạo gần như chỉ hoạt động trong phạm vi thế giới của mình, không quá thích ra bên ngoài, lại đột nhiên thay đổi phong cách cố hữu. Hắn bắt đầu tiếp nhận lời phỏng vấn của giới truyền thông, xuất hiện trên các chương trình tọa đàm.
Trên màn hình điện thoại của Giao Bạch là một bức ảnh, trong ảnh là người đàn ông có mái tóc bạc trắng, khuôn mặt gầy gò, lúc cười có nhiều chân chim nơi khóe mắt hơn năm ngoái, nếp nhăn giữa chân mày như thể được khắc lên. Cậu ngắm một lúc, hốc mắt cay xè.
Thích Dĩ Lạo xuất hiện trong các ống kính lớn, là để cậu nhìn thấy.
Đối với Thích Dĩ Lạo nắm giữ ý thức tự chủ, Giao Bạch là một kẻ lạc loài lang thang ngoài cốt truyện, dù đã chết thật, biến thành một cô hồn, vậy cậu cũng hẳn nên nhớ đường về nhà.
Nếu cậu quên mất vì một số nguyên nhân nào đó, Thích Dĩ Lạo sẽ thông qua cách này để nhắc nhở cậu, một lần không được thì hai lần, ba lần, nhiều lần như vậy, ắt sẽ có một ngày cậu nhớ ra nhà ở đâu.
Đúng như dự đoán của Giao Bạch, Thích Dĩ Lạo đã sống tiếp với một niềm tin trống rỗng, còn kéo lại Chương Chẩm.
Giao Bạch nhấp vào một cuộc phỏng vấn có nhiều lượt xem nhất. Trong video, Thích Dĩ Lạo ngồi trên ghế sofa, mặc áo sơ mi trắng quần tây đen, sạch sẽ nho nhã, nhưng giữa hàng mày luôn ẩn chứa nỗi cô đơn phiền muộn khó xua tan.
Người dẫn chương trình nhìn thẻ nhắc nhở trong tay, không khỏi căng thẳng cẩn thận đặt câu hỏi, "Ngài có biết mình đã lên rất nhiều hot search, trở thành trào lưu rầm rộ với kiểu tóc đen xen trắng không?"
"Không biết." Thích Dĩ Lạo cười hiền hoà, nói chuyện lịch thiệp nhàn nhã, "Áp lực lớn, hoặc là đã tới tuổi, tóc sẽ bạc đi. Đây là hiện tượng phổ biến, là chuyện rất nhức đầu và bất lực, cũng không phải xu hướng gì."
"Đúng thế." Thấy hắn nở nụ cười, người dẫn chương trình thở phào, "Hiện nay mức độ thảo luận của ngài trên internet cực kỳ cao. Tất cả mọi người đang đoán khi nào ngài sẽ kết hôn."
Thích Dĩ Lạo vắt chéo đôi chân dài, đan ngón tay đặt trên bụng. Hắn cụp mắt khẽ vuốt ống tay áo, hồi lâu sau gật đầu: "Không vội, chờ thêm một lát."
Chờ mình nhuộm tóc cho anh ấy, chờ mình dưỡng lão cho anh ấy. Giây trước Giao Bạch suy nghĩ như vậy, giây sau bên cạnh vang lên tiếng hô kinh ngạc.
"Cậu bạn này, cậu không sao chứ?" Bác trai tốt bụng móc từ trong túi ra một cuộn giấy vệ sinh, xé một đoạn đưa tới, "Sao lại khóc rồi?"
Giao Bạch ngẩn ngơ, khóc ư? Cậu sờ sờ mặt, cụp mắt nhìn chất lỏng trên đầu ngón tay, được rồi, rơi nước mắt lúc thích hợp rất có lợi cho sức khỏe thể chất tinh thần.
Tìm được một cái cớ hợp lý, Giao Bạch bắt đầu khóc. Cậu không gào khóc làm ảnh hưởng đến hành khách trên xe, mà chỉ lặng lẽ rơi lệ. Giọt nước nhanh chóng đọng đầy ở cằm, thấm ướt cổ áo.
Thấy thế, bác trai vội vàng xé thêm một đoạn giấy, sau đó dứt khoát nhét cả cuộn vào trong lòng cậu: "Thằng nhóc này sao càng khóc càng dữ dội thế? Không nỡ xa nhà hả? Nhưng chẳng phải nghỉ đông có thể trở về à? Nếu thật sự quá nhớ nhà, vẫn có thể gọi điện thoại gọi video đấy thôi? Thời đại hiện nay thuận tiện mọi bề."
Giao Bạch nói cảm ơn, cậu cầm lấy giấy vệ sinh, giũ ra rồi xé mấy mảnh, lấy một mảnh lau nước mắt: "Không sao ạ, cháu vui lắm."
Bác trai cho rằng cậu da mặt mỏng, ngượng ngùng không thừa nhận, bèn an ủi vài câu.
Giao Bạch không nói dối vì lòng tự trọng, mà cậu thực sự hạnh phúc —— Nếu trước khi làm nhiệm vụ là đời thứ nhất của cậu, trong lúc thực hiện nhiệm vụ là đời thứ hai, như vậy hiện tại chính là đời thứ ba.
Khoảng thời gian khó khăn khốn khổ nhất của cậu đã trôi qua, những người quan tâm đến cậu đều đang chờ đợi cậu. Đây là một khởi đầu hoàn toàn mới.
.
Hơn chín giờ tối, chuyến tàu mà Giao Bạch ngồi đã đến ga cuối cùng của Tây Thành.
Giao Bạch kéo chiếc vali cũ kỹ hòa vào dòng người, bánh xe kêu cọt kẹt. Cậu tươi cười, bước chân tăng tốc, càng lúc càng nhanh, tinh thần dồi dào kích động, hoàn toàn không ăn nhập với các hành khách mệt mỏi xung quanh.
Tây Thành, tôi đã trở về rồi!
Giao Bạch sải bước về phía thang cuốn. Điện thoại trong túi áo khoác đổ chuông, cậu lấy điện thoại ra xem, màn hình hiện tên "Sao Trên Trời" .
Sao Trên Trời, bạn gái???
Giao Bạch không bắt máy mà trực tiếp cúp luôn. Cậu không có ký ức của Trần Vọng, phải dựa vào thẻ che chắn để xác định vòng xã giao của đối phương.
Lúc này "Sao Trên Trời" không ở trước mặt cậu, nên thẻ che chắn không có phản ứng.
Giao Bạch ôm tâm trạng "Tốt nhất không phải bạn gái" và "Tôi không muốn xử lý vấn đề tình cảm của người khác" đi đến cửa ra vào. Cậu lấy giấy tờ tùy thân của Trần Vọng ra, thông qua kiểm tra. Đột nhiên trong nhóm những người chờ đón bên ngoài truyền đến tiếng hô.
"Trần Vọng."
Thanh âm êm ái trong trẻo kia giống suối nước trong núi, xua tan cái nóng ở lối ra của nhà ga, tiếng huyên náo cũng giảm bớt rất nhiều.
Giao Bạch vừa đi vừa quan sát người gọi mình, mặc một chiếc áo phông đơn giản và quần thường, đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, không nhìn thấy mặt, đôi mắt rũ xuống, dáng người cao ráo thon gọn, khí chất đặc biệt.
Ngay khi Giao Bạch chỉ còn cách đối phương mấy bước, thẻ che chắn bỗng phát sáng.
Nhiên Diệp: Hai mươi bảy tuổi, giới tính nam, yêu thích nam, đại sư đức cao vọng trọng của chùa Minh Nguyên, tu hành nhiều năm, có duyên với đạo, cuối năm ngoái bị một kiếp nhân duyên quấn thân, nhiễm khí hồng trần, y là anh họ của Trần Vọng.
Giao Bạch: "..."
Đậu má, cậu thật sự không ngờ tới, người quen đầu tiên mình gặp được sau khi tái sinh lại là vị này!
Phong cách của anh em họ chênh lệch quá lớn. Giao Bạch cất bước về phía Nhiên Diệp, anh họ đích thân đến đón, mối quan hệ giữa hai người họ tốt như vậy sao?
Trên thẻ che chắn xuất hiện một hàng chữ: Đã nhiều năm không liên lạc, hai lần liên lạc duy nhất là thông qua video của họ hàng.
Giao Bạch dừng bước, ha ha, quá kỳ quái, chẳng lẽ Nhiên Diệp tính toán được thiên cơ