Chiến tranh giữa Di Cổ Quốc và Đại Ngụy bùng nổ, từ thảo nguyên Thiền Vu đốt thẳng một đường tới Huyền An Quan, tình thế càng lúc càng nghiêm trọng.
Huyền An Quan lập tức bế quan tỏa cảng, hạ lệnh tiến vào trạng thái phòng thủ toàn diện, trường kỳ tác chiến.
Thư khẩn cấp chạy hơn vạn dặm không ngày đêm được gửi thẳng tới Nghiệp Kinh.
Long nhan thịnh nộ, không ngờ nửa đường hòa thân lại xảy ra tình trạng này.
May mà Lưu Linh và Tần Ngưng đều không xảy ra chuyện gì, được quân lính bảo hộ rời đi an toán, nếu hai đứa cháu gái này thực sự xảy ra chuyện, không biết người trong thiên hạ sẽ cười chê hoàng thân quốc thích, và uy quyền của đế vương là ông ra sao.
Tại buổi tảo triều quần thân nhao nhao bàn luận, có kẻ chủ chiến, có kẻ chủ hòa, duy chỉ có hoàng đế bệ hạ sắc mặt vẫn âm trầm im lặng.
Đợi đến khi thái tử đích thân rời hàng, giận dữ mắng mỏ Di Cô Quốc, phơi bày trước bá quan toàn triều những tội ác Di Cổ đã gây ra cho con dân biên giới Đại Ngụy suốt bao nhiêu năm qua, thành khẩn thỉnh cầu bệ hạ xuất binh thảo phạt đám man di mọi rợ kia, dung nhan hoàng đế mới thoáng chút thay đổi.
Nhưng vẫn chần chờ chưa hạ chỉ.
Mấy ngày sau đó trong nội các, đám đại thần vây quanh bàn ngự sự trong thư phòng đế vương, bận bịu thương thảo việc chiến sự.
Thái Tử không ăn không ngủ quỳ gối ngoài điện 3 ngày 3 đêm mới xin được vào yết kiến.
Bệ hạ giao cho Thái Tử toàn quyền chiens sự với Di Cổ, Thái tử kiêm chức Binh bộ Thương thư, đem theo mấy vị tướng quân trung thành, thiện chiến, trước mặt hoàng đế đọc lời thề sinh tử, nhất định sẽ cho đám quân man di ô hợp, to gan xé bỏ Hiệp Nghị, nuôi tham vọng làm phản một bài học thích đáng.
Đồng thời, hoàng đế liên tục hỏi thăm về hành tung hai vị công chúa, quận chúa được gửi đi hoà thân, và liên tục tặng vô số lễ vật đến phủ Trưởng quận chúa và Định Bắc Hầu.
Người còn không tiếc lời ca ngợi Lưu Linh vì đại nghĩa diệt thân, chịu bao tủi nhục, hoàn toàn không nhắc đến vận rủi của cô cháu gái này.
Chẳng những thế trong thánh chỉ ban thường hoàng đế còn không dưới 2 lần nhấn mạnh: Lưu Linh tấm lòng quảng đại, tích cách can trường, dũng cảm hy sinh danh dự của bản thân để cứu vớt sinh linh trăm họ.
Ý tứ của bệ hạ vô cùng rõ ràng, ông muốn người người nhà nhà đều phải ca ngợi Lưu Linh, ca ngợi thật nhiều, thật khoa trương, tuyệt đối không được nghi ngờ nàng, không được nói nàng xui xẻo, càng không được nói nàng sai.
Dù sao chuyện hòa thân này cũng do chính tay ông an bài…
Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, thuận theo thánh tâm, hết lời ngợi ca An Hòa công chúa: Công chúa điện hạ vì Đại Ngụy đã hi sinh quá nhiều.
Quả là một nữ trung hào kiệt, có dũng có mưu, lòng mang thiên hạ chúng sinh.
Thậm chí có kẻ vì muốn nịnh nọt đế vương, còn nghĩ ra một cái phong hòa mỹ miều, hoa lệ, để bày tỏ tình yêu nước cao cả của công chúa.
Bởi vì sự việc càng ngày càng khoa trương, hoàng đế cảm thấy bản thân “Càng che càng lộ”, cho nên mới chịu dừng lại.
Thái tử Lưu Vọng, trăm tính ngàn tính, cuối cùng cũng đã được như ước nguyện, đoạt được binh quyền vào tay, hăng hái, phấn chấn dẫn quân chỉ huy cuộc chiến.
Đối với y cuộc chiến này rất quan trọng, vừa có thể ép Di Cổ quỳ gối xưng thần, vừa có thể khiến bệ hạ nhìn Thái Tử của mình thấy rõ tài năng xuất chúng của y.
Dưới gối Thanh Minh Hoàng đế tuy chỉ có mấy vị hoàng tử, nhưng đại vị của Thái Tử không được coi là vững vàng.
Mặc dù nhìn chung tương đối ổn định, nhưng phía sau các vị hoàng tử khác đều có nhà ngoại hùng hậu hậu thuẫn.
Quan trọng nhất kẻ nào kẻ ấy dã tâm bừng bừng, ai cũng ngo ngoe muốn tranh giành ngai vàng với y.
Nhưng thời khắc này khi Lưu Vọng thành công nắm binh quyền trong tay, mấy vị hoàng tử khác mới giật mình phát hiện: trước kia ngôi vị Thái tử ngồi không vững chắc cho lắm, nhưng thời điểm cuộc chiến này chính thức nổ ra, chỉ sợ bọn họ muốn tranh đã không còn cơ hội nữa rồi.
Trong lúc nhất thời đám người ôm tham vọng kia đều tụt hứng, cũng có kẻ chưa từ bỏ, lẳng lặng quan sát Thái Tử nơi tiền tuyến, chờ cơ hội ngáng chân y.
Mà người điều khiển bàn cờ tinh diệu này, công thần có công lao lớn nhất đứng sau lưng thái tử, vì y mưu đồ tất thảy chính là Từ Thời Cẩm.
Nàng dụ dỗ song phương vào cuộc, không từ thủ đoạn đạt được mục đích của mình.
Mặc dù nàng lợi dụng Thái tử, nhưng đồng thời cũng trao cho y tiền đồ rực rỡ gấm hoa.
Đáng tiếc sóng to gió lớn nàng một tay thao túng, trừ một vài người, ít ai biết được.
Làm Thái tử không đơn giản.
Lưu Vọng đã qua tuổi 20, không còn cách nào trù trừ việc hôn sự.
Bệ hạ ra lệnh cho Lễ bộ, tuyển những quý nữ tài đức có khả năng trở thành Thái Tử Phi trình lên.
Đợi đến khi chiến sự vững vàng, vừa vặn lúc Thái Tử phi tiến vào làm chủ Đông Cung.
Gia chủ Từ Gia dè dặt tìm Từ Thời Cẩm nói chuyện, vòng vo hỏi nàng về tình cảm với Thái tử, trợn mắt hứa hẹn, Từ Gia sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ nàng, mong nàng không cần lo lắng.
Sau khi từ thư phòng gia chủ rời đi, nhìn ánh nắng rực rỡ cuối hè xuyên qua tàng cây xanh rậm rạp, Noãn Hương thực sự vui vẻ thay cho cô nương nhà mình, phấn khởi nói: “Cô nương, lần này người đã yên tâm chưa? Gia chủ đã gặp trực tiếp cô nương nói chuyện, chắc chắn không có vấn đề gì xảy ra nữa đâu.”
Nụ cười trên môi Từ Thời Cẩm rất nhạt, “Ừ.
Rất bất thường.” Nàng ngừng lại một chút mới nói tiếp, “Noãn Hương, ta 14 tuổi giải trừ hôn ước với Thẩm Dục, sau đó vào cung làm nữ quan 5 năm, xuất cung đã 1 năm.
Đã 6 năm trôi qua rồi.
Trong 6 năm đó, không ai giúp ta cả, cũng chưa từng có một người thương ta thật lòng.
Từng việc từng việc viên mãn đến với ta đều do chính ta toan tính, giành giật được.
Tình yêu, quyền lực, địa vị, tất thảy đều do ta dựa vào sức mình mà có.”
“...Vì… Cô nương rất lợi hại.” Noãn Hương nhỏ nhẹ nói.
Từ Thời Cẩm nghiêng đầu, ánh mắt thoáng hoang mang, “Nhưng gần đây, ta đột nhiên nghĩ, những thứ ta toan tính giành được kia, có lẽ… cũng không hẳn thuộc về ta.
Ta… ta….” Khóe môi nàng trắng bệch, bật ra nụ cười vô lực, mệt mỏi, một tay chống trán, thấp giọng thở than: “Ta có chút hối hận.”
“...!!” Noãn Hương kinh ngạc trợn tròn mắt, “Hối hận??!!! Cô nương người không thể hối hận! Vạch đích đã cận kề trước mắt, những thứ người mong muốn đang ở ngay trước mắt, bao nhiêu đắng cay đã đến ngày thu trái ngọt.
Lúc này nếu người hối hận, người sẽ mất hết tất thảy!”
Từ Thời Cẩm không nói gì, ngay cả Noãn Hương cũng không hiểu, nàng đi đến bước đường này cũng là vì thân bất do kỷ.
Nhưng giờ đây nàng thực sự đã quá mệt mỏi.
Gần đây nàng thường xuyên nằm mơ, mơ tới những chuyện trước đây khi mình còn ở trong cung, mơ về tuổi thơ ngập tràn toan tính.
Nàng bắt đầu nghĩ: Tất thảy có đáng giá hay không? Quyền lực của quan trọng tới như thế? Tình yêu của nàng liệu có phải là thật, địa vị, tiền tài, vị trí cao quý nhất Đại Ngụy… nàng có thể đến được nơi ấy không? Phàm chỉ cần một thứ không được như ý, đều chứng minh nàng đã thất bại rồi.
Đây là một suy nghĩ nguy hiểm.
Một kẻ tham vọng khi đã bắt đầu nghi ngờ niềm tin của mình, đó chính là điểm báo trước cho sự kiệt sức, muốn buông bỏ.
Từ Thời Cẩm bắt đầu thấy sợ hãi, cái ý nghĩ không nên có này, chẳng hiểu sao gần đây luôn thường trực trong đầu nàng, cũng là cảm xúc chân thật nhất bị lý trí đè nén tại nơi trái tim sâu thẳm.
Nàng không còn nhìn thấy con đường phía trước nữa, không biết mình nên bước về đâu, trong lòng cũng bắt đầu e ngại… tất cả đều không giống nàng.
Từ Thời Cẩm càng ngày càng trầm mặc.
“Việc ngày ấy cô nương gặp Thẩm công tử, người không nói rõ ngọn ngành với điện hạ sao?” Noãn Hương lo lắng hỏi, lòng ngập tràn lo lắng.
Từ cô nương đích thân nói cho nàng biết cuộc trò chuyện với Thẩm công tử có chút kỳ quái.
Dựa theo tính cách của cô nương xưa nay, cô nương nhất định sẽ không do dự chia sẻ với điện hạ.
Nhưng xét theo tình hình này có lẽ đã qua một thời gian rất lâu, cô nương vẫn không có ý định, hoặc là không hề muốn nói cho điện hạ hay.
Nhưng điện hạ không thể không biết việc cô nương và Thẩm công tử gặp nhau! Cô nương thông minh, túc trí đa mưu như vậy, sao có thể không biết, nhưng nếu nàng đã không chủ động nói ra, việc đó sẽ như một chiếc gai lớn dần lên trong lòng điện hạ, đẩy tình cảm của hai người họ đến bờ vực đổ vỡ, nghi kỵ, không phải sao?
Câu hỏi của Noãn Hương khiến Từ Thời Cẩm thêm phiền não, mệt mỏi, lại bắt đầu hoài nghi chính bản thân mình --- thứ tình cảm mong manh đầy tính toán đó, thực sự là tình yêu sao?
Trong tình yêu đương nhiên rất cần sự tín nhiệm tuyệt đối, không nên gieo vào đó hạt giống của sự hoài nghi.
Nhưng việc gì cũng phải bàn giao, cũng phải báo cáo, mỗi hành động đều phải giải thích cặn kẽ, rõ ràng, phải nói với đối phương “Ta không làm việc gì thẹn với lòng, chàng nhất định phải tin tưởng ta.”
Đây là tình yêu sao?
Quả là một suy nghĩ nguy hiểm.
Nhưng nàng không thể khống chế được bản thân mình…
“Cô nương?” Noãn Hương nhìn cô nương đang ngẩn người, càng thêm u sầu.
Trước đây cô nương của nàng lúc nào cũng tràn đầy tự tin, chưa từng hoang mang, kiệt sức như thế này bao giờ.
“....! À.” Từ Thời Cẩm hoàn hồn, “Ta sẽ nói.
Chuyện này quan trọng, trong thư sợ không thể nói rõ ràng được, chờ có cơ hội gặp nhau, ta sẽ đích thân nói rõ với người.”
Việc nàng và Thẩm Dục gặp nhau chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng hơn chính là ám chỉ mà Thẩm Dục khéo léo nhắc nhở nàng.
Gợi ý kia nếu là thật vậy thì sức ảnh hưởng của nó quá lớn, Từ Thời Cẩm đáng ra phải lập tức thông báo với Thái tử.
Nhưng nàng lại hết lần này đến lần khác tìm cho mình một cái cớ: Ta không phải không nỡ bán đứng Thẩm Dục, ta chỉ là muốn điều tra rõ ràng chân tướng sau đó mới nói cho điện hạ biết.
Ta không muốn điện hạ bị rơi vào khủng hoảng…
Nhưng một khi suy nghĩ này sản sinh, vốn đã chứng minh lòng nàng đang có điều nghi kị.
Nàng luôn một mực lấy lý do thái tử đang bận mải chiến sự ở biên quan, không có thời gian liên lạc với nàng.
Khoảng thời gian này nàng tự cho mình cơ hội để hít thở, muốn mượn mấy ngày buông lỏng tâm tư, yên lặng suy ngẫm, xem xét lại tâm ý của bản thân, nghĩ xem nàng nên đi đâu về đâu.
Tại thời điểm Nghiệp Kinh chướng khí mịt mù, cuồng phong dậy sóng, thì ở một tiểu trấn tại biên quan Lưu Linh và Thẩm Yến lại đang bắt đầu hưởng thụ cuộc sống nhà nhã, an bình.
Một thời gian ngắn sau khi Thẩm Yến hộ tống Lưu Linh rời đi, mới chớm hừng đông, người của Ma Giáo đã mang theo binh sĩ Huyền An Quan đuổi tới, binh mã Đại Ngụy phá vỡ vòng vây, kịp thời viện trợ 2 vị tướng quân phá vỡ vòng vây.
Đến thời điểm hiện tại, nhiệm vụ mà bệ hạ giao phó cho Cẩm Y Vệ đã không cần thiết phải hoàn thành nữa, mà ước định của Thẩm Yến và Từ Thời Cẩm xem như đã thành công.
Cẩm Y Vệ hồi kinh phục lệnh, Thẩm đại nhân thì không vội, cùng Lưu Linh chậm rãi ngắm cảnh, thưởng hoa, ung dung trở về.
Hoàng đế cực kỳ thông cảm: Xảy ra chuyện như thế, tâm tình A Linh chắc chắn rất tệ, Thẩm đại nhân tình nguyện hy sinh thời gian quý giá của mình ở bên cạnh an ủi, chăm sóc Lưu Linh, bệ hạ cảm thấy vô cùng yên tâm.
Ông không những không trách tội Thẩm Yến, sau khi chàng hồi kinh còn bởi vì công trạng của chàng, thăng một cấp.
Lưu Linh thầm tính toán trong lòng, trên Trấn Phủ Ty, chính là Chỉ huy Thiêm Sự.
Lên cao hơn là Thiết Đồng Tri, nhưng tạm thời trong Cẩm Y Vệ không có cấp lãnh đạo này, mà chỉ có ba vị đồng chỉ huy sứ.
Nhưng trong ba vị chỉ huy sứ này, có hai người là lễ vật bệ hạ ban thưởng cho các đại gia tộc trung thành với ông, người ta chỉ cần cái danh hão Cẩm Y Vệ, không thật sự nắm thực quyền trong tay.
Nói cách khác, chờ đến khi Thẩm Yến hồi kinh, trong Cẩm Y Vệ ngoại trừ chỉ huy sứ Trần Thế Trung, hiện đang làm nhiệm vụ ở bên ngoài, Thẩm Yến chính là người nắm quyền lực cao nhất.
Lưu Linh nháy mới với Thẩm Yến, hào hứng nói: “Chàng nên cảm tạ ta mới đúng, ta quả thực là ngôi sao may mắn của chàng.
Chàng xem, từ ngày gặp ta, tình duyên hay công việc của chàng đều liên tục khởi sắc.
Ở trong Cẩm Y Vệ mấy năm vẫn không thăng quan được, hiện giờ thì tăng liền mấy cấp.”
Thẩm Yến nhìn nàng: “Như nàng nói, há chẳng phải ta là vận rủi của nàng? Từ khi chúng ta quen nhau, nàng gặp hết xui xẻo này đến xui xẻo khác…”
Lưu Linh chẳng thèm để ý, “Từ nhỏ ta vốn đã không may mắn, vậy mà cả năm nay chẳng gặp vận hạn nào đặc biệt tệ.
Thẩm đại nhân, chàng muốn làm vận rủi của ta, chỉ sợ còn chưa đủ công lực đâu.”
“...” Thẩm Yến đen mặt, không đấu khẩu nổi với nàng.
Đầu chàng đúng là có vấn đề mới muốn làm vận rủi của Lưu Linh!
Lưu Linh nhìn chàng nghẹn họng, khóe miệng khẽ cong lên.
Nàng cảm thấy mấy ngày nay là thời gian hạnh phúc nhất từ ngày nàng biết nhận thức đến giờ.
Mọi chuyện đã giải quyết xong, sau khi hồi kinh nàng và Thẩm Yến có thể chuẩn bị hôn sự của hai người.
Phụ thân nàng không quản được nàng, phụ mẫu Thẩm Yến cũng đã ngầm đồng ý, ngay cả Định Bắc Hầu Gia cũng không thể can dự.
Hiện tại người duy nhất còn có ý phê bình kín đáo hôn sự của hai người là bệ hạ.
Nhưng bệ hạ lòng dạ nhân từ, điều khiến ông phiền lòng nhất chính là không muốn để Thẩm Yến lấy một người có thân thế và quá khứ phức tạp như Lưu Linh.
Dù từ đầu tới cuối người chỉ hờ hững buông xuống hai câu, không thể hiện rõ thái độ phản đối.
Lưu Linh không tin khi Thẩm Yên cầu người cho mình hộ tống nàng hòa thân, bệ hạ sẽ ngốc đến mức không phát hiện ra điều gì.
Nhưng có thể làm hoàng đế, tất nhiên sẽ không vì chút chuyện vặt này làm ảnh hưởng đến đại cục, ông chỉ cần tùy ý cười một cái, lập tức ngầm cho phép 2 người đồng hành cùng nhau.
Trước đây nàng không hề biết kế hoạch của Thẩm Yến và Từ Thời Cẩm.
Bởi vì việc này liên lụy đến quá nhiều người, cho nên càng ít người biết càng tốt.
Khi đó nàng chỉ đơn giản nghĩ, Thẩm Yến có thể đi cùng nàng, chỉ cần hai người không làm ảnh hưởng đến đại cục, trong hành trình hòa thân âm thầm bỏ trốn, bệ hạ cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt không đuổi cùng giết tận.
Vì chắc chắn điều này, biết bệ hạ chỉ coi trọng đại cục, cho nên Lưu Linh mới có thể vô tư đi cùng Thẩm Yến.
Hiện tại tất cả những chướng ngại giữa bọn họ đã bị Thẩm Yến giải quyết hết thảy, còn điều gì có thể ngăn hai người ở bên nhau nữa đây?
Hai người nhàn nhã, thoải mái đi vào quốc thổ Đại Ngụy Quốc.
Thú vui của đôi tình nhân trẻ hiện giờ chính là đi dạo chơi khắp nơi, thưởng thức các món ăn ngon.
Từ tái ngoại đến quan nội, không riêng kỹ thuật nấu nướng của Lưu Linh được cải thiện rất nhiều, mà bệnh bao tử của Thẩm đại nhân cũng chưa tái phát lần nào trong suốt quãng đường.
Đây mới là điều khiến Lưu Linh vui mừng nhất.
Đương nhiên được như thế là nhờ công lao của nàng.
Nhưng vui quá hóa buồn.
Bệnh bao tử của Thẩm Yến không tái phát, nhưng Lưu Linh lại không may đổ bệnh, thượng thổ hạ tả, cả người lả đi, rất khó để tiếp tục lên đường.
Lúc này Huyền An Quan đã phong tỏa, chiến sự căng như dây đàn, bách tích không được tùy ý ra ngoài.
Bởi vì chiến tranh đột nhiên nổ ra, Huyền An Quan lại không có chuẩn bị từ trước, ngay cả việc xử lý thi thể của các chiến sĩ chết trận cũng không được sắp xếp thỏa đáng dẫn đến bệnh dịch bùng phát, các đại phu cũng vì vậy mà vô cùng bận rộn.
Bởi vậy thời điểm Lưu Linh cần mời đại phu xem bệnh, đại phu cả thành hầu như đã bị các quan viên mang hết đi xem bệnh cho bách tính.
Bệnh của nàng trong mắt các đại quan căn bản chị là bệnh vặt, không đáng để lãng phí một đai phu.
Nàng và Thẩm Yến lại không muốn công khai thân phận của bản thân, cho nên người ta không chú ý đến hai người là chuyện dễ hiểu.
Cũng may thời điểm trở về Đại Ngụy, Bành thúc đưa cả gia đình ông trở về cùng.
Sau khi Lưu Linh sinh bệnh, Bành tẩu tận tâm chăm sóc.
Bệnh của nàng cũng dần thuyên giảm, nghỉ ngơi hai ngày sắc mặt đã tốt lên nhiều.
Bởi vậy dù không chờ được đại phu, nàng cũng không quá chấp nhất gọi bằng được người đến xem bệnh.
Còn Bành thúc vốn là người của Cẩm Y Vệ, sau khi đến Huyền An Quan, ông lập tức lần theo kí hiệu của mật thám viên báo cáo tình hình lên cấp trên.
Trong lúc được Thẩm Yến mớm thuốc, vừa vặn ngồi nghe hành tung của Bành thúc, Lưu Linh nheo mắt mỉm cười: “Một quan chức cấp cao trong Thẩm Y vệ đang đứng trước mặt Bành thúc, tiếc rằng thúc ấy không biết, chỉ gọi chàng một tiếng “Thẩm đại nhân”, cũng chẳng biết cụ thể chàng giữ cấp bậc gì.
Thậm chí chàng còn mặc kệ để thúc ấy đi báo cáo tình hình cho người khác…”
Từ lúc Lưu Linh biết chàng phụ trách chức vụ gì trong Cẩm Y Vệ, sau này lúc nói chuyện phiếm, chàng cũng không còn lảng tránh nhắc đến công việc nữa.
Ngẫu nhiên có suy nghĩ gì, chàng cũng sẽ nói nhiều hơn với nàng vài câu.
Hiện tại chàng cũng chỉ cười, sơ lược nói qua về cơ cấu trong Cẩm Y Vệ: “Huyền An Quan không thuộc phạm vi quản lý của Bắc Trấn Sở ty chúng ta, Bành thúc thuộc biên chế của Nam trấn Phủ ty, 2 ty có nhiệm vụ và phạm vi hoạt động khác nhau.”
Lưu Linh ngã bệnh nằm trên giường cho nên có phần hiếu kỳ hơn thường ngày: “Vậy phạm vi chức năng của Bắc Trấn Phủ Ty là gì?” Nàng phàn nàn, “Trước đây lúc chúng ta còn ở Nghiệp Kinh, ta đã thấy chàng bận tối mắt tối mũi, ngày ngày đêm đêm ôm đồm đủ việc.
Chẳng hiểu chàng bận cái gì nữa?”
Thẩm Yến chỉ muốn nàng ngoan ngoãn nằm dưỡng bệnh, không muốn nàng suy nghĩ mấy chuyện phức tạp này, cho nên ngắn gọn, súc tích đáp: “Nói ra rất dài, tốt nhất vẫn không nên nói.”
“Nói dài thì chàng nói đơn giản đi là được.” Lưu Linh bĩu môi, “Không lẽ đến giờ, chàng vẫn cho rằng ta là mật báo của bên ngoài cài vào?”
Thẩm Yến bật cười, vuốt vuốt suối tóc dài đen nhánh của nàng.
Lưu Linh gợi lên không ít hồi ức ngày trước