Chương 18 - Lạc lõng.
Có những ngày tôi cảm thấy bước chân của mình lạc lối, trái tim của mình lạc nhịp, suy nghĩ của mình lạc hướng, đến cả cảm xúc của bản thân cũng chẳng thể tìm được đúng đường. Đó hẳn là quãng thời gian tôi lạc lõng đến cực độ, vừa muốn vô hình để chẳng ai tìm thấy, lại vừa muốn hét lên để có người kiếm tìm.
"Cô Thanh Hoa đến rồi!"
Vừa nghe thấy tiếng chuông cửa, bé Chi đã reo vang, mừng rỡ chạy ra ngoài phòng khách, gọi ông bà, "Ông bà ơi, cô Thanh Hoa đến rồi!"
"Rồi rồi, để ông ra mở cửa cho bé yêu của ông gặp cô nhé." Bố Diệp An mặt mũi như nở hoa bồng bé Chi lên, sau đó cùng đi đón vị khách đã được con gái báo trước từ hôm qua. Diệp An vừa mới đánh răng rửa mặt, liếc mắt nhìn đồng hồ, thầm nhủ con người này lúc nào cũng tuân thủ giờ giấc. "Lại mua đồ mang sang, việc gì phải khách sao thế, Thanh Hoa lúc nào cũng như người nhà mà!" Cô nghe thấy mẹ cô nói vậy đấy.
Trước lúc rời khỏi nhà tắm, Diệp An cũng có chút ý thức đứng chỉnh trang vẻ ngoài một chút trước gương, lòng thấy buồn cười, rõ ràng ngày trước mình xuề xòa mức nào cũng bị người ta thấy hết rồi, giờ ra vẻ để làm gì chứ. Nghĩ thế khiến cô thấy thoải mái hơn rất nhiều.
Khi trông thấy Thanh Hoa, cô thậm chí còn có chút bất ngờ. Cô vốn vẫn tưởng cậu ấy sẽ ăn mặc kẻ vẽ như thường, song chẳng ngờ Thanh Hoa lại chỉ mặc mỗi áo dài tay không họa tiết kèm theo áo khoác ngoài, quần cũng một màu trông vô cùng đơn giản, cứ như cậu ấy không phải đang sang nhà Diệp An mà là tiện thể xuống dưới nhà vào hàng cơm ăn một bữa sáng vậy. Chỉ lúc ấy, cô mới cảm thấy đúng là Thanh hoa đã có thể tự cởi bỏ nút thắt trong lòng cậu ấy bấy lâu nay, đồng thời đầu cũng văng vẳng vang lên lời Thanh Hoa đã nói, 'tớ đã quyết rồi, từ nay tớ sẽ chỉ làm bạn của Diệp An mà thôi'.
Hình như lời ấy là thật. Mà hình như, Thanh Hoa cũng chưa từng nói lời nào mà không thật hết. Tính cách vô cùng nghiêm túc của cậu ấy là thật, mặc cho đôi khi trông cậu ấy ăn mặc trông thực sự vô cùng giống cánh nghệ sĩ miệng lưỡi múa lượn, Thanh Hoa cũng không phải người thích cảnh vẻ hay chỉ nói ra để dọa người khác.
"Lại mua gì đến thế?" Diệp An hơi lắc đầu, sau đó mỉm cười gọi Thanh Hoa.
"Hoa quả và sữa chua." Thanh Hoa đang ngồi, thấy cô lại đứng lên, "Thế mà cô chú vẫn đang trách tớ quá khách khí này."
"Nhớ ngày xưa cậu toàn sang ăn không còn bị bố mẹ tớ vạch lá tìm sâu, chẳng lẽ chưa quen hay sao." Diệp An trêu ghẹo, đi đến ấn vai Thanh Hoa ngồi xuống, "Đứng lên làm gì, tớ cũng không phải lão phật gia, vừa mới lộ diện đã khiến người người phải kính nể."
Bố mẹ Diệp An thấy hai người thoải mái như thế cũng lộ vẻ mừng rỡ, mẹ Diệp An thì vào trong sắp sửa bát đũa, còn bố cô thì ngồi lại phòng khách, bật TV lên bàn luận chút chuyện trong nước gần đây. "Cũng sắp đến Tết rồi nhỉ." Bố cô cảm thán, "Nhớ hồi xưa thật, thoáng cái đã qua bao nhiêu mùa bánh chưng. Hồi ấy Tết nào Thanh Hoa cũng qua đây ăn cùng cô chú, nhà cửa đông vui. Có đêm giao thừa mình còn đi ra quảng trường xem đốt pháo, chen chúc chật chội còn để lạc mất Thanh Hoa, Diệp An khóc nguyên một quãng đường khiến chú vừa rối vừa sợ, giờ hồi tưởng còn lạnh sống lưng." Ông vừa uống một ngụm trà, vừa lắc đầu, "Sau lần đấy cạch chẳng dám ra đường vào đêm giao thừa nữa."
Diệp An cũng thử hồi tưởng lại, nhưng có chỗ rõ ràng có chỗ mơ hồ, cô cũng loáng thoáng nhớ là đêm giao thừa ấy mình đã khóc rất nhiều, cũng hoảng loạn cực độ, song đã không còn có thể tường tận được nữa. Thanh Hoa ngồi bên thì chỉ cười, đợi bố Diệp An nói xong mới đáp, "May mà lúc ấy cháu gặp được người tốt, biết cháu bị lạc nên hỏi địa chỉ để đưa cháu về tận nhà. Hình như... là năm lớp sáu thì phải."
"Ừ, phải phải, đúng thật sự là hú hồn hú vía một phen." Bố Diệp An gật gù, "May thay người tốt có ở khắp nơi, quả ấy cháu mà gặp phải kẻ xấu muốn lợi dụng thì chú có đền nửa cái mạng cũng không nổi."
"Chuyện đã qua rồi mà chú, cháu cũng không còn nhớ gì nhiều." Thanh Hoa cười, "Coi như lần ấy cũng cho cháu một bài học; đó là nếu đã không muốn bị lạc, thì nhất định phải nắm tay thật chặt."
Diệp An đưa cốc nước đến bên môi thì ngừng lại, sau đó chỉ nhấp nhẹ một ngụm xong đặt xuống, quay sang nhìn Thanh Hoa chằm chằm. "Sao thế?" Thanh Hoa giật mình nhìn lại, theo phản xạ đưa tay lên gãi mũi.
"Đừng có cứ ngại thì lại che mặt nữa, cũng không lạ gì mặt của cậu." Diệp An gạt tay Thanh Hoa xuống. "Dạo này nhận ra cậu đặc biệt mồm mép. Thôi, đi ăn đi."
"Ừ." Thanh Hoa đứng dậy, sau đó như nhớ ra điều gì mới quay hỏi, "Mà em trai cậu thì sao? Thằng bé đi học rồi à?"
"Bố chuẩn bị phần ăn cho nó mang đi rồi. Thằng bé hôm nào cũng đi từ rất sớm." Dứt lời, Diệp An còn xích lại gần, nâng tay lên thì thầm, "Mà hình như nó thích bạn nào rồi hay sao ấy, có một vài điểm bất thường rất đáng nghi."
Thanh Hoa nghe vậy thì bật cười, tay vô thức đưa lên xoa đầu Diệp An, "Cậu ngày càng ra dáng một bà chị rồi đấy."
Diệp An còn chưa kịp nói gì thì bé Chi vệ sinh cá nhân xong chạy ra ôm chân Thanh Hoa, ngửa mặt, cặp mắt to long lanh nhìn lên, "Hôm nay cô Thanh Hoa có mua sữa chua nha đam không thế?" Thanh Hoa vốn là con một, họ hàng thân thích gần như là không có, cuộc sống xung quanh cũng ít khi tiếp xúc với trẻ con; nhìn dáng vẻ rất muốn bế bé Chi của cậu ấy mà lại loay hoay bối rối lo đủ đường, Diệp An bỗng thấy buồn cười vô cùng. Cô vừa che miệng, vừa đẩy Thanh Hoa một cái, "Cứ bế đi, con bé cũng không nặng mà."
Thanh Hoa gật đầu, cẩn thận từng li từng tí bồng bé Chi lên, bé Chi cũng vòng hai tay quanh cổ Thanh Hoa, áp mặt lên má cậu ấy, "Chi của mẹ, con thích cô Thanh Hoa lắm à?"
Bé Chi cười tươi như hoa, bố Diệp An đứng bên mỉm cười chiều chuộng, bảo, "Con bé đúng là nhanh quen nhanh thân, giờ gặp ai cũng như người nhà."
"Vậy cũng tốt mà." Thanh Hoa hơi đung đưa người, tựa sát vào bé Chi, "Trẻ con tốt nhất là cứ nên mãi mãi đơn thuần như vậy."
--------------------------
"Qua đây, qua đây nào mấy đứa."
Bố Diệp An chỉnh máy ảnh, sau đó rảo bước đi về phía ghế sofa. Diệp An với Thanh Hoa còn đang đứng bên cửa sổ, Diệp An nhướn cả người ra bên ngoài, nôn nóng thúc giục, "Sắp đốt pháo hoa rồi kìa bố, nếu mình không đi ngay thì muộn mất!" Cô bé không muốn bỏ lỡ giây phút nào hết! Đây còn là năm đầu tiên thị trấn cho phép đốt pháo nữa.
"Không vội đâu con yêu, lại đây chụp tấm ảnh kỉ niệm đã nào. Bố đang định in ảnh gia đình mình, đóng khung treo trong phòng khách đây!" Bố Diệp An vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, tiện đà chuẩn bị tư thế cho mình và vợ. Diệp An nghe vậy liền lập tức háo hức, chạy đến hỏi, "Chụp ảnh treo trong phòng khách ấy ạ?"
"Ừ, thích không?" Bố Diệp An hơi mất tập trung liếc nhìn máy ảnh, "Mau ngồi vào đây đi, cả hai đứa."
"Thanh Hoa, lại đây nào!" Diệp An ngoảnh mặt lại, vẫy tay kịch liệt gọi bạn.
"Nhưng mà..." Thanh Hoa băn khoăn đứng bên cửa sổ. Đây là ảnh gia đình nhà người ta, mình tá túc lại đây dịp Tết thế này đã ngại lắm rồi...
Nhưng ba người nhà Diệp An có vẻ không ai khó chịu gì hết. Trái lại, dường như bọn họ rất yêu thích có thêm Thanh Hoa làm thành viên trong gia đình. Mẹ Diệp An bao nhiêu năm nay thử cố vài lần vẫn chưa thể có đứa thứ hai, khám ra mới biết khả năng để có thể tiếp tục sinh đẻ vô cùng thấp. Vậy nên hiện tại Diệp An có người bạn thân thiết như chị em để bầu bạn, đương nhiên người làm mẹ như cô cũng cảm thấy bớt áy náy hơn.
Thêm một lí do nữa, bạn của cô - cũng là mẹ Thanh Hoa mới mất. Một năm đã qua, nhưng mọi người ai cũng có thể thấy rõ: đứa nhóc kia thay đổi rồi.
Thay đổi đến chóng mặt, thay đổi đến mức, ngay cả bé Diệp An cũng phải ngây ngẩn hỏi mẹ, rốt cuộc vì sao Thanh Hoa lại không còn giống Thanh Hoa trước đây?
Tuy nhiên, vì là người lớn, cô có thể suy luận ra diễn biến trong tâm lí của cô bé Thanh Hoa. Mẹ qua đời, người bố ngày đêm cuốn mình vào công việc, nhà cửa lạnh tanh, nếu không tự ép buộc mình rắn rỏi thì làm sao có thể chịu đựng nổi nỗi đau mà mọi đứa trẻ khác không tài nào chấp nhận? Hơn nữa, hẳn là vì cậu ấy đã nhắn nhủ gì đó với con bé, thế nên nó mới có thêm động lực để trưởng thành.
Bức ảnh hôm đó vừa được chụp xong, mẹ Diệp An quyết định ở nhà để nghỉ ngơi dọn dẹp, để ba bố con ra quảng trường ngắm pháo hoa. Cô vốn không thích những nơi đông đúc, cảm giác nằm trên ghế sofa ngả người xem TV trong căn nhà ấm áp của mình vẫn có lực hấp dẫn với cô hơn. Xem chương trình một lát thấy chán, tâm trí lại bắt đầu xô ngả xô nghiêng, hồi tưởng lại lúc mấy đứa nhóc mới gặp nhau còn khiến bố mẹ hai bên dở khóc dở cười; mẹ Thanh Hoa còn bảo, "Cậu xem, con nhóc nhà tớ chẳng giống bố cũng chẳng giống mẹ, sau này nếu hai đứa kết bạn được thì chắc chắn tớ phải ép Thanh Hoa giữ con nhà cậu thật chặt, không thì chả ai chịu được tính khí nó."
Thế mà bây giờ nhìn lại, dường như lại trở thành con gái mình ngày càng ngang bướng, còn Thanh Hoa lại đang dần trở nên chững chạc. Đời người đúng là chẳng ai đoán trước được, bọn trẻ vẫn còn nhỏ, không biết sau này sẽ còn đổi thay thế nào.
Cảm giác làm cha mẹ, có thể dõi theo quá trình trưởng thành của con mình quả nhiên vô cùng diệu kỳ, cũng