Chương 42 - Bướng bỉnh:
Cậu ấy của bây giờ đôi khi giống với trước đây đến mức bạn sẽ phải giật mình thảng thốt, tự hỏi rốt cuộc đã bao lâu trôi qua rồi, tại sao người trước mặt vẫn chẳng hề đổi thay? Song chỉ là đôi khi mà thôi. Thời gian chậm rãi trôi, thong thả gϊếŧ chết từng phần quá khứ trong con người chúng ta.
Nét bướng bỉnh của cậu vẫn còn đó, chỉ là cậu không còn muốn dành nó cho ai nữa rồi.
Bầu trời ngả dần về Tây, những vụn mây xám tích tụ phía cuối chân trời, tạo nên những mảng màu xen kẽ đối lập. Chàng trai trẻ để những cơn gió vuốt ve gò má, tầm mắt đặt lên trang sách trên đùi. Mới sáng nay thời tiết còn rất tốt, vừa qua trưa đã trở nên âm u rồi.
Cậu chàng ngẩng mặt, quan sát xung quanh một lượt. Dù là mùa đông, công viên vẫn có rất nhiều người ra tập thể dục. Có hội cao tuổi chơi bóng chuyền hơi ở đằng kia, lại có một đám nhỏ đá cầu cách đó không xa. Người và người tản bộ quanh hồ, có người đi một mình, lại có người đi với bạn bè hoặc gia đình.
"Bình."
Có ai đấy cất tiếng gọi, cậu chàng ngoái cổ lại, lập tức trông thấy một gương mặt thân quen.
"Hôm nay chị đến muộn đấy." Rõ ràng là một lời trách móc, nhưng thốt ra từ miệng cậu lại vô cùng nhẹ nhàng, chỉ như một câu trần thuật mà thôi.
Họ là hai chị em, vậy mà tính cách thật trái ngược - Hướng Hòa mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh Bình. "Chị là người làm công ăn lương đấy, nhớ không? Không thể như học sinh mấy đứa được." Cô nhìn xuống quyển sách trên đùi cậu, hỏi, "Đọc xong chưa?"
Bình gật đầu, đáp, "Hôm qua em đọc xong rồi, giờ đang lật lại vài đoạn để ngẫm. Nội dung rất ý nghĩa."
"May mà gu đọc sách của em giống chị chứ không giống chị gái em, nếu không chúng ta chẳng thể cùng nhau bàn luận về chủ đề hay ho này được đâu." Hướng Hòa lấy tay chống cằm, quay sang nhìn cậu, "Dạo này học hành ổn cả chứ?"
"Vẫn rất ổn... ban đầu em hơi hẫng vì chương trình mới, sinh hoạt mới, nhưng bây giờ thì ổn rồi. Chuyện nhà cửa cũng thế, chị Diệp An dạo này vui vẻ hòa thuận, bố mẹ em rất an lòng. Bé Chi đã qua quãng thời gian bị lạ nhà, ông bà cưng chiều cháu lắm, còn mua cho cháu con cún con." Bình chậm rãi nói, từng đường nét gương mặt đều hiện lên vẻ nhu hòa, "Bây giờ nhà cửa lúc nào cũng đầy ắp tiếng nói cười, rất có không khí của một gia đình, không như ngày xưa. Ngày xưa em nhớ, mỗi lần chị Diệp An về, cả nhà thường rất căng thẳng. Chị ấy đôi khi tâm trạng không tốt, chẳng nói chẳng rằng, nhìn thấy em sẽ càng thêm ngứa mắt, càng thêm tức giận. Còn nếu tâm trạng bình thường hay cao hứng, chị ấy thường bỏ qua em luôn... Thật tình, đôi khi em cũng rất bực bội muốn kiếm cớ gây sự với chị ấy đấy." Cậu phì cười, tựa hồ đang tự chế nhạo bản thân, "Nhưng em không có dũng khí. Em cũng không muốn đẩy mối quan hệ giữa người trong gia đình vào mâu thuẫn không lối thoát, sống như thế rất mệt mỏi."
"Đúng là một đứa trẻ ngoan." Hướng Hòa duỗi tay xoa đầu Bình, song Bình nghiêng người tránh né.
"Chị đừng làm thế, dạo này mỗi lần nhìn thấy bố mẹ em xoa đầu cún con, em đều liên tưởng đến chị." Bình cật lực phản đối.
"Cơ mà muốn khen ngợi em quá thì phải làm sao. Còn nhỏ mà đã biết suy nghĩ thấu đáo như vậy rồi." Hướng Hòa cảm thán, "Nóng nảy đúng là chẳng được tích sự gì hết. Thế nên chị ủng hộ cách nghĩ của em. Đây, thưởng cho em." Cô lôi một cuốn sách nhỏ từ trong túi xách, đưa cho Bình. "Hôm nọ chị đi vài vòng trong hiệu sách, đắn đo lắm mới quyết định tặng em quyển này."
Bình nhận lấy cuốn sách, đặt chồng lên cuốn sách trên đầu gối, sau đó quay sang chợt hỏi, "Chị... thật không muốn quay lại với chị em sao?"
"Em thấy còn khả năng?" Hướng Hòa cười hỏi.
"Em không biết." Bình ngập ngừng, "Em không biết ý của chị em như thế nào. Tuy nhiên... nếu chị ấy biết, bao nhiêu năm vừa qua chị vẫn luôn dõi theo chị ấy từ xa, nhất định chị ấy sẽ_"
"Nghe biếи ŧɦái lắm, đừng nói nữa." Hướng Hòa vỗ vai Bình, "Đúng là mấy năm trước chị có nuối tiếc tình cảm với chị em thật, vậy nên mới làm mấy hành động si tình dại dột như chầu chực trong quán cà phê trước cửa nhà em. Cơ mà em để ý thấy không, suốt thời gian qua chị chỉ qua lại để trao đổi về sách với em, cũng không hề nhắc đến chị em nữa." Nói đến đây, Hướng Hòa lại giật mình cau mày, "Có điều, đúng là có một việc chị đã quên."
"Việc gì thế?" Bình thắc mắc.
"Làm xong... sẽ kể với em sau." Hướng Hòa mỉm cười, cô dựa lưng vào ghế, ngửa mặt nhìn trời. Bầu trời đang dần tối đi, chẳng mấy chốc, sẽ chỉ còn một màu đen đến ngột ngạt.
*
* *
Diệp An ngồi ở sofa, trên đùi đặt laptop của Thanh Hoa, ánh mắt tựa hồ đang rất tập trung vào nội dung công việc trên màn hình, song tâm trí lại lang thang nơi nào không ai biết. Thanh Hoa loay hoay một hồi pha đồ uống trong nhà bếp rồi mang ra, vốn đang xem hoạt hình cùng bé Chi, thi thoảng lại liếc nhìn người ngồi cạnh.
"Sao thế?" Diệp An vẫn chưa rời mắt, đột nhiên hỏi.
Thanh Hoa chột dạ lấy tay để lên mũi, lắc đầu, "Không có gì."
"Nhìn tớ lâu như vậy mà lại bảo không có gì?" Diệp An nhướng mày quay sang, "Mà tớ bảo này, lần này Phương Anh về rõ ràng là xích mích với Ngọc Hồ bên ấy. Cậu cũng biết chuyện hai cậu ấy rồi đấy, phiền phức không thể tả, lần này Ngọc Hồ chẳng liên hệ gì với tớ, không phải rất kỳ cục sao?"
Thanh Hoa nhún vai, "Tớ cũng đâu rõ chuyện của hai người bọn họ, chỉ biết qua loa thôi. Nếu cậu thắc mắc đến vậy, sao không chủ động gọi hỏi Ngọc Hồ?"
"Tớ nào bao giờ ép cậu ấy nói được cái gì." Diệp An buồn bực, "Thôi được rồi, lát nữa gặp Phương Anh sẽ hỏi chuyện sau."
"Chốc nữa được đi chơi rồi, Chi có muốn mua gì không?" Thanh Hoa xoa đầu bé Chi, hỏi.
Bé Chi đang cực kỳ tập trung xem hoạt hình, nghe thấy câu hỏi thì suy tư chốc lát mới đáp, "Vương miện ánh sáng, mang lại sức mạnh cầu vồng bảo vệ thế giới này ~ "
Thanh Hoa bật cười, khen ngợi, "Ý tưởng hay lắm. Cô còn đang nghĩ Chi sẽ thích trứng Pokémon, nở ra để thôn tính vũ trụ cơ."
"Chuyện đã lâu rồi, có cần cố tình lôi ra chọc ngoáy tớ không." Không biết Diệp An cất máy tính sang một bên từ khi nào, nhào lên người Thanh Hoa liên tục cù lét, "Trừng trị cậu!"
Thanh Hoa vừa cười, vừa chống đỡ thế công của Diệp An, "Tha cho tớ, tha cho tớ."
Khi hai người lớn trêu đùa mệt rồi, Diệp An mới nằm đè lên người Thanh Hoa, cả hai đồng thời tâm linh tương thông nhìn về phía bé Chi, chỉ thấy bé vẫn vô cùng nghiêm túc xem phim...
"Con bé giống cậu như đúc." Thanh Hoa thật thà nhận xét.
"Thì nó là con tớ mà..." Diệp An gật gù công nhận.
Sự thật chứng minh, dù không chảy cùng một dòng máu, nhưng bé Chi đúng thật là con gái mẹ Diệp An. Đến tối lúc gần chuẩn bị ra ngoài, Chi lại khăng khăng muốn ở nhà để xem nốt đống băng đĩa dở dang. Diệp An hết cứng rồi đến mềm cũng không dụ được cô bé, cuối cùng bất lực tìm kiếm sự trợ giúp của Thanh Hoa. Thanh Hoa rụt rè đáp, "Tớ hết cách, ngày xưa tớ cũng chỉ có thuận theo ý cậu thôi. Cơ mà..." Cô nghĩ ngợi một lát, sau đó đi đến khom người vuốt tóc Chi, "Xem in ít thôi không hại mắt nhé, nghe chưa."
Bé Chi nhảy lên ôm cổ Thanh Hoa, hôn rõ kêu lên má cô, "Thích cô Thanh Hoa nhất."
"Cậu chỉ có dạy hư con bé." Diệp An trừng mắt, rời khỏi nhà vẫn còn trách móc Thanh Hoa.
"Nói y như bố cậu ngày xưa. Mẹ cậu đúng là chiều cậu hết ý." Thanh Hoa buồn cười.
Diệp An mở cửa vào trong xe trước, thở dài, "Lúc ấy có bố mẹ, có cả cậu, tớ đúng là không sợ trời sợ đất. Thích gì làm nấy, vô phép vô tắc hết mức. Giờ lớn rồi, làm gì có ai chở che cho nữa."
"Nói cứ như tớ bỏ mặc cậu vậy." Thanh Hoa ngồi vào ghế lái, vừa dứt lời lại cảm thấy áy náy. Chín năm trước, chính cô là người đã quyết định rời bỏ Diệp An. Đó là sự thực hiển hiện ngay trước mắt.
"Chỉ cần hiện tại và tương lai đừng rời xa tớ là được." Diệp An chợt lên tiếng.
Thanh Hoa ngạc nhiên quay sang, vẻ mặt Diệp An rất bình tĩnh, song cô vẫn cảm thấy có gì đó khác lạ. Từ sáng nay đã như vậy rồi. Luôn có cảm giác... rất khó hiểu. Thanh Hoa chỉ đắn đo trong chốc lát, sau đó tra chìa khóa vào ổ, bắt đầu để xe lăn bánh.
Dọc đường đi, hai người nhất thời không nói gì. Diệp An chống tay lên cửa xe, vừa nhìn ra bên ngoài, vừa hồi tưởng lại ít chuyện cũ.
Bọn họ đang trên đường gặp lại người bạn đã năm năm xa cách - một người bạn... vô cùng đặc biệt.
--------------------------
"Cậu không thể tưởng tượng nổi đâu!"
Trong chuyến đi thực tế của khoa Báo Chí, thời điểm Hướng Hòa - người đã lén lút bám theo - đang cho Diệp An xem những tấm ảnh mình vừa mới chụp thì Ngọc Hồ hùng hùng hổ hổ tiến đến, kéo tay cô bực bội lên tiếng.
"Hôm nay sao đến muộn thế đàn em?" Hướng Hòa hạ máy ảnh xuống, cười hỏi.
"Đi loanh quanh thăm thú đi, có gì hay hay thì chụp cho tôi xem." Diệp An thấy Ngọc Hồ có chuyện muốn tâm sự bèn đuổi Hướng Hòa ra chỗ khác. Hướng Hòa bĩu môi bất bình được vài giây, quay mặt sang hướng khác lập tức vui vẻ đi khám phá.
Hiện tại bọn họ đang ở một khu di tích lịch sử, chuyến đi bắt đầu từ lúc tám giờ, điểm danh ngay sau đó, dù Diệp An có gọi Ngọc Hồ bao nhiêu cuộc đi chăng nữa cũng không ai bắt máy. Bây giờ thì đã hơn mười giờ hơn rồi. Đừng trông Ngọc Hồ có vẻ xấc xược, đó chỉ là do ngoại hình của cậu ta, nhất là cặp mắt xếch một mí, mang đến ấn tượng đầu hơi xấu mà thôi. Đây là con người rất nghiêm tắc về giờ giấc và kỉ luật, vậy nên việc cậu ấy đến muộn hơn tiếng như vậy quả lạ lùng.
"Cậu sao thế?" Diệp An được Ngọc Hồ kéo ra một chỗ ít sinh viên, khẽ hỏi, "Sao nay đến trễ vậy?"
"Còn không phải vì buổi họp lớp tối hôm qua hay sao." Ngọc Hồ giận dữ đáp, "Cậu nhớ không, bữa trước tớ có kể đám bạn cấp ba ngày xưa của tớ kéo hết sang Ngã Tư Hoa để tổ chức tiệc tùng ấy?" Thấy Diệp An gật đầu, nàng nói tiếp, "Đó, bọn họ đã kéo hết đến đây thì tớ trốn kiểu gì, đúng không? Vốn cũng định đi một lát rồi về nghỉ ngơi, thật sự không ngờ lại quên mất cái con người oan gia đấy!"
"Con người oan gia?" Diệp An buồn cười, "Sao thế, gặp lại mối tình đầu à?"
"Nếu là mối tình đầu thì đã tốt. Nhưng không, đúng là nghiệt duyên." Ngọc Hồ hừ một tiếng, "Là lớp trưởng ba năm cấp ba của tớ. Hồi trước tớ và cậu ta cũng không tiếp xúc nhiều, mà nếu tiếp xúc thì cũng toàn tranh cãi chuyện không đâu. Chẳng hiểu sao năm ngoái khi tốt nghiệp, đùng một cái lại tỏ tình với tớ."
"Hả, chuyện cũng lãng mạn quá nhỉ." Diệp An cười, lấy tay che miệng, "Người ta chẳng bảo yêu nhau lắm cắn nhau đau còn gì."
"Yêu khỉ, đây không phải vấn đề có chấp nhận hay không." Ngọc Hồ vỗ vai Diệp An, sau đó lại khựng lại. Chần chừ một lát, nàng mới nhỏ giọng nói, "Cậu ta là con gái. Vậy mới khó xử."
"Ồ." Diệp An xoa vai mình, vỡ lẽ, "Cũng không cần ngại nói mấy cái này với tớ. Tớ với Hướng Hòa thế nào thì cậu cũng biết đấy, đâu thể vì mình thế này mà bắt ép người khác theo mình được, đúng không. Cơ mà cậu vẫn chưa vào chủ đề chính, qua gặp lại lớp trưởng xưa đó hở, xong sao nữa?"
"Đó là một con quái vật thực sự." Hồi ức bị khơi gợi, Ngọc Hồ tức thì nổi nóng, "Cậu không biết đâu, ngày xưa cậu ta có nhiều biệt danh lắm, tất cả đều do cái trí nhớ khủng khiếp đó. Cái gì cậu ta cũng nhớ, từ cái to tát đến cái nhỏ nhặt, từ cái hồi còn mặc tã đến lớn tồng ngồng lên. Không biết một năm vừa qua cậu ta lạc trôi đi đâu, hôm qua lúc gặp lại, cậu ta kéo tớ uống cùng cho bằng được, không những vậy còn thuật lại tất tần tật những việc bọn tớ từng cùng làm với nhau từ năm lớp mười cho đến hết. Có những thứ tớ còn nhớ không nổi nữa kìa."
"Đó là lí do cậu bị vắt kiệt đêm qua, để đến sáng nay ngủ dậy muộn sao?" Diệp An bất ngờ.
"Hừ." Ngọc Hồ nhíu mày, "Cậu cũng biết tớ uống kém mà. Đêm qua quá mức điên cuồng, giờ đầu tớ vẫn còn đau."
"Cũng may là họp lớp xong, ai lại về chỗ người nấy." Diệp An đặt tay lên vai Ngọc Hồ, an ủi.
"Cái đấy thì... tớ cũng không chắc..." Ngọc Hồ nheo mắt lại, "Hình như trước lúc chia tay cậu ta có nói gì đó thì phải... là gì nhỉ, tớ quên mất tiêu."
Đáng lẽ ngày hôm ấy, Ngọc Hồ không nên quên đi đầu mối tưởng chừng như quan trọng nhất lúc bấy giờ. Nếu cậu ấy không quên, thì có lẽ mấy tháng sau, cậu ấy sẽ không ngạc nhiên đến độ như thế.
Đồng thời, không liên lụy đến cả Diệp An.
Câu chuyện tiếp nối, bắt đầu khi năm thứ hai của bọn họ mở màn, cũng là một năm sau khi Diệp An và Thanh Hoa cắt đứt quan hệ.
Rốt cuộc, Diệp An cũng được diện kiến lớp trưởng trong lời kể của Ngọc Hồ. Nhưng là với quan hệ đàn chị - đàn em trong câu lạc bộ. Không những vậy, hình như...
...hình như bọn họ còn là người quen?
"Diệp An, là Diệp An phải không?"
Cô gái đẩy gọng kính tròn, buồn cười nhìn cô, "Đúng là Diệp An rồi