Sáng sớm hôm đó Chu Lan Nhân sang Lưu Viên bị cấm cửa, trở lại Tây viện thì khóc lóc hờn dỗi. Hôm qua nàng ta vừa đi Lưu Viên, hôm nay phủ binh liền không cho vào, không phải nhằm vào nàng ta thì là gì? Vốn dĩ nàng ta đã khó gặp mặt Chu Dực Thâm, hiện giờ còn bị xa lánh đến mức này, đau lòng không thôi.
Lý ma ma nhẹ nhàng an ủi: “Vương gia mới hết tang, không có lòng nào nghĩ đến việc nam nữ, mới chưa thân cận phu nhân!”
“Ba năm trước đây chàng còn nhỏ, ta có thể hiểu được! Hiện giờ vì sao vẫn cứ xa lánh ta? Lý ma ma, bà nói liệu có phải trong lòng chàng có người khác rồi không? Hay là chê ta hoa tàn bướm ít?” Chu Lan Nhân lo lắng bắt lấy cánh tay Lý ma ma hỏi.
Lý ma ma dở khóc dở cười: “Phu nhân xinh đẹp trẻ trung thế này, nhìn qua chỉ mười sáu mười bảy tuổi, sao lại nói thế? Bảo Vương gia trong lòng có người khác, thì lại càng không thể! Vương gia là người cực kỳ hiếu thuận, trong tang kỳ sẽ không làm những chuyện như thế! Hơn nữa hoàng lăng là chỗ nào, lấy đâu ra hoàng hoa khuê nữ chứ?”
Chu Lan Nhân lau nước mắt, cũng cảm thấy có lý. Nhưng nàng ta vẫn đau lòng, hắn không thích nàng ta một chút nào, những ngày sau bảo nàng ta phải sống ra sao?
Hương Linh chạy vào nhà, khuôn mặt hớn hở: “Phu nhân, Lý công công đến!”
Chu Lan Nhân lập tức đứng lên, nhìn ra ngoài với vẻ chờ mong. Ngay sau đó, Lý Hoài Ân liền bước vào: “Phu nhân, Vương gia cho mời, xin phu nhân theo tiểu nhân đi một chuyến!”
“Công công chờ một lát, ta đi thay xiêm y…” Chu Lan Nhân vừa nói vừa định đi vào nhà trong, Lý Hoài Ân ngăn cản: “Không cần đâu phu nhân, Vương gia vẫn đang chờ!”
Chu Lan Nhân quay lại nhìn Lý Hoài Ân, thấy vẻ mặt hắn là lạ, trong lòng lộp bộp: “Lý công công, không biết có chuyện gì…”
“Phu nhân đi sẽ biết!” Lý Hoài Ân không dám nhiều lời, vừa rồi nhìn Vương gia, rõ ràng rất tức giận. Hắn lại lắm miệng thì lát nữa cùng chịu phạt!
Chu Lan Nhân kéo tay Lý ma ma, cảm thấy hơi lo lắng, nhưng Lý Hoài Ân không nói thì nàng ta cũng chịu không biết thế nào.
Tới nhà chính Lưu Viên, những người khác đều bị ngăn ở bên ngoài, Chu Lan Nhân đơn độc đi vào. Chu Dực Thâm đang khom người tìm đồ gì đó trong thư các, chỉ nhìn thấy lưng áo. Trước kia hắn còn nhỏ, khuôn mặt đã khá lạnh lùng nhưng chỉ làm cho người ta ngại tiếp cận chứ không đến nỗi đáy lòng sinh sợ hãi. Hiện giờ đã hoàn toàn khác.
Chu Lan Nhân nắm chặt tay, nhỏ giọng nói: “Vương gia, thiếp đã tới…”
Chu Dực Thâm rút một quyển sách ra, cũng không quay đầu lại: “Quỳ xuống!”
Chu Lan Nhân sợ tới mức lập tức quỳ xuống đất, giọng run rẩy: “Không biết thiếp đã làm sai chuyện gì…”
Chu Dực Thâm vừa lật sách vừa hỏi: “Chuyện chỗ ở và không mời tiên sinh dạy Thẩm Nhược Trừng là như thế nào?”
Chu Lan Nhân không ngờ hắn sẽ hỏi như vậy, cẩn thận níu lấy vạt áo hắn: “Có phải có ai đó nói gì với ngài…?”
Chu Dực Thâm đột nhiên khép mạnh quyển sách, “bộp” một tiếng, khiến Chu Lan Nhân giật bắn người, vội vàng buông tay, nhắm mắt lại biện bạch: “Chỗ ở là do Thẩm cô nương tự chọn, Đông viện lâu không có người ở, đồ đạc bên trong chẳng có gì, chỉ có thể sắp xếp thêm vài thứ đơn giản. Mỗi tháng thiếp đều cho các nàng bạc theo thông lệ, nhưng các nàng đúng là không bằng lúc ở trong cung! Thiếp cũng không dám tự nhận đã chăm lo chu đáo cho cô nương! Nhưng mấy năm nay Vương gia không ở nhà, vương phủ không thể so với trước đây, thiếp lo liệu mọi việc, thật sự là lực bất tòng tâm… Việc Vương gia giao phó, thiếp nào dám lơ là? Nhưng thiếp thấp cổ bé họng, những bậc hàn lâm đại Nho thì không chịu hạ mình dạy một tiểu cô nương. Tiên sinh bình thường thì chỉ nhìn vào tiền lương mà đến, nhưng đến rồi, chưa được vài ngày lại đi. Dù thiếp có mời, cô nương cũng nói không cần. Tất cả những câu thiếp nói đều là thật, thiếp viết thư nhà cho Vương gia đều đã trình bày rõ ràng, Vương gia cũng có thể tự mình đi hỏi Thẩm cô nương!”
Chu Dực Thâm cầm sách ngồi xuống, Chu Lan Nhân cũng xoay mặt theo về phía hắn. Nàng ta trang điểm kĩ càng, sơn móng tay, tóc chải bôi dầu trơn bóng chỉnh tề, hẳn là người thích làm đẹp, nhưng váy áo trên người lại hơi cũ. Mấy năm nay hắn không ở kinh thành, tình cảnh vương phủ như thế nào hắn hiểu rõ. Dựa vào bổng lộc mỗi tháng, nuôi sống nhiều miệng ăn như vậy, còn phải duy trì thể diện cơ bản, Chu Lan Nhân làm việc cũng không tồi.
Vừa rồi lúc hắn hỏi hạ nhân, thái độ bọn họ đa phần là bảo vệ nàng ta. Nghe nói vương phủ có mấy hạ nhân tuổi già sức yếu cần thả ra để giảm bớt chi phí, nhưng con cái nhà bọn họ không muốn phụng dưỡng, Chu Lan Nhân liền giữ họ lại, sai làm ít việc đơn giản như vẩy nước quét nhà. Nàng ta bớt chính tiền tiêu hàng tháng của mình để trả tiền công cho bọn họ.
Dù thực sự có thiện tâm hay là mua chuộc lòng người, trong mắt mọi người ở vương phủ, nàng ta khá là tốt đẹp.
“Vì sao tiên sinh lại bỏ đi?” Chu Dực Thâm hỏi.
Chu Lan Nhân dừng một chút mới hiểu ra hắn đang hỏi chuyện gì, thành thật trả lời: “Tiên sinh nói, Thẩm cô nương tư chất ngu dốt, nghe giảng "Luận ngữ" mấy ngày mà toàn ngủ, thật sự không nên dạy tiếp…”
Chu Dực Thâm không ngờ tới điều này. Tất nhiên hắn khá tán thưởng những tài nữ giống như Thẩm Như Cẩm, nhưng việc đọc sách cũng yêu cầu thiên phú, không thể miễn cưỡng. Hắn vốn nghĩ, nếu nha đầu kia có thể đọc ít sách vở, không ngại mời tiên sinh giỏi đến dạy, ngày sau cũng không làm hổ thẹn danh tiếng Thẩm gia, đây cũng là tâm nguyện của mẫu thân.
Nhưng lúc mẫu thân còn sống rất ít khi đề cập đến việc học hành của nàng. Đời trước cũng chỉ nghe danh tiếng nhan sắc của nàng, chứ rất ít khi nghe ai nói nàng có tài năng gì. Có lẽ so với nhan sắc, tài năng của nàng không đáng nhắc tới.
Chu Lan Nhân vụng trộm ngẩng đầu nhìn vẻ mặt Chu Dực Thâm. Hắn ngồi nghiêng, chỉ có thể thấy được nửa khuôn mặt. Ánh nắng ngoài cửa sổ hắt vào như dát vàng trên gương mặt, thêm phần anh tuấn. Nàng ta ngắm đến thất thần, chỉ cảm thấy nếu hắn chịu liếc nhìn mình một cái, bảo làm bất cứ chuyện gì nàng ta cũng sẽ cam tâm tình nguyện.
Chu Dực Thâm bỏ thêm chút trà hoa vào lư hương, suy nghĩ một lát rồi đứng dậy ra ngoài.
Chu Lan Nhân còn quỳ dưới đất, ngơ ngác nhìn căn phòng trống không.
Chu Dực Thâm chưa cho phép, nàng ta không thể đứng dậy, đành phải tiếp tục quỳ.
***
Nhược Trừng đang đứng cho tú nương đo kích cỡ. Vị