Khi Lâm Duyệt không vui cũng không để lộ cảm xúc ra ngoài, hắn từng nhìn thấy quá nhiều việc bẩn thỉu ẩn chứa bên dưới một thành phố, cách nhìn người nhìn việc cũng trở nên lạnh nhạt.
Hắn không hề có một người bạn tâm giao nào ở xã hội hiện đại, hắn cũng từng có suy nghĩ đó, nhưng sau này thì không còn để tâm nữa. Dần dần, trong những người từng tiếp xúc với Lâm Duyệt, đồng nghiệp thì cảm thấy hắn rất khó gần, bạn học thì cho rằng hắn quá kiêu ngạo và không hòa đồng.
Mấy người bạn cùng ký túc xá từng lén nói sau lưng hắn rằng bọn họ không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Duyệt, cảm thấy ánh mắt Lâm Duyệt nhìn nhìn người khác giống như một lưỡi dao vậy, cắt vào mặt đau rát. Mà nhất là dù Lâm Duyệt không thích cười, nhưng khi hắn nhìn ai đó, họ sẽ cảm nhận được hắn hình như đang cười, hơn nữa còn là cười khinh bỉ, cười châm chọc rõ rành rành.
Lâm Duyệt rất ít khi phiền lòng vì chuyện gì đó, tuổi hắn còn trẻ nhưng lại biểu hiện như người già đã từng trải rất nhiều vậy, mang đến cho người khác cảm giác mịt mờ của hoàng hôn.
Nhưng hiện giờ thì Lâm Duyệt lại khá là phiền não. Ở thời cổ đại này, hắn khó khăn lắm mới gặp được một người thú vị, hai bên hợp tác rất ăn ý, hắn cũng nảy sinh suy nghĩ muốn gây dựng sự nghiệp ở đây.
Nhưng mà nói không chừng tất cả đều sắp thành hư không rồi.
Trong đầu Lâm Duyệt không ngừng hiện ra cảnh tượng sau khi Tề Nhiễm lấy một cô gái nhà họ Lâm. Sau cùng, hắn thậm chí còn bắt đầu giúp Tề Nhiễm chọn xem nhà họ Lâm có người nào thích hợp nhất.
Hiên tại, Lâm Lương có hai người con gái của vợ cả, Lâm Trung có Lâm Như Ý cung là đích nữ, Lâm Hiền ở mãi tận Giang Nam cũng có một đích nữ tên gọi Lâm Như Trân.
Về phần thứ nữ thì không cần xét đến, không thể gả cho Tề Nhiễm được. Cũng không phải là không thể, có thể vào phủ làm một Lương đễ gì đó, nhưng thứ nữ tuyệt đối không thể làm Thái tử phi, trừ khi là đầu óc Tề Nhiễm có vấn đề không muốn làm Thái tử nữa.
Từ tình hình hiện giờ mà xét thì Tề Nhiễm không có ý định làm một hôn quân.
Nghĩ một vòng, Lâm Duyệt cả thấy không ai thích hợp bằng Lâm Như Ý cả, đầu tiên, Lâm Như Ý sinh ra đã có tiếng là may mắn, danh tiếng rất tốt. Ông cụ Lâm thích, bà cụ Lâm cũng yêu thương, còn giúp cha mình lấy được tấm vé thông hành tiến vào triều đình, quả thật là người có phúc.
Lâm Như Ý lại nổi danh là tài nữ kinh thành, được nhiều người khen ngợi, chỉ có duy nhất một điểm yếu là nàng ta có một người anh không ra gì. Nhưng mà bây giờ hắn cũng có chức vị rồi, dù gì trong mắt người ngoài thì nhà họ Lâm vẫn là một thể, nhắc đến Lâm Như Ý sẽ nghĩ đến Lâm Duyệt, mà nhắc đến Lâm Như Trân cũng vẫn sẽ liên tưởng đến Lâm Duyệt.
Lâm Duyệt cân nhắc mãi, vẫn cảm thấy nếu Tề Nhiễm chọn cuộc hôn nhân với nhà họ Lâm, Lâm Như Ý sẽ là lựa chọn tốt nhất. Mà nghĩ đến quan hệ không vừa mắt nhau giữa mình và Lâm Như Ý, Lâm Duyệt lại thở dài. Hắn nghĩ, việc này thật sự không phải là tin tốt dành cho hắn.
Khi Lâm Duyệt uống một ngụm trà lạnh, bắt đầu suy tính đến con đường trốn chạy của mình, đột nhiên dạ dày bị trà lạnh rót vào kích thích một phen, cả người hắn lại tỉnh táo hơn rất nhiều. Lâm Duyệt đặt chén trà xuống bàn, hắn cảm thấy mình như bị ma ám rồi.
Dù thành hôn với ai thì cũng cần chính Tề Nhiễm đồng ý mới được, nhưng dù y có đồng ý thì cũng cần ít nhất là vài tháng để chuẩn bị. Bây giờ hắn chỉ mới nghe cuộc đối thoại giữa ông cụ Lâm và Lâm Trung mà đã nghĩ xa đến thế. Đã không phải là người cần lo lắng thì cần gì phải suy nghĩ đến những việc thế này chứ?
Lâm Duyệt lắc đầu cười thầm, muốn kéo bản thân đã ảo tưởng quá xa trở về. Hắn nghĩ, bây giờ cứ như thế này đi, nếu Tề Nhiễm thật sự thành hôn với con gái nhà họ Lâm để củng cố địa vị và lợi ích của y, đến lúc đó hắn sẽ nghĩ đến việc rời đi như thế nào cũng không muộn.
Bây giờ quan trọng nhất là hắn phải cân nhắc làm sao tìm ra cái thóp của kẻ tên Hạ Mẫn Thư kia.
—
Vài ngày tiếp theo, Lâm Duyệt hoàn toàn tập trung vào Hạ Mẫn Thư. Hắn phát hiện Hạ Mẫn Thư là một tấm gương lao động chăm chỉ, hàng ngày lão vào triều rồi hạ triều về nhà như một đường thẳng, không tham tiền, không tham sắc, chỉ yêu danh tiếng của mình.
Mỗi ngày về nhà, lão lại khêu đèn tiếp tục cần mẫn chiến đấu, chỉ để nghiên cứu xem vị đại thần nào trong triều nói lời vô lễ rồi, vị nào có tin đồn lăng nhăng bên ngoài rồi. Lâm Duyệt theo dõi lão vài ngày, cảm nhận sâu sắc rằng nếu Hạ Mẫn Thư sinh ra ở hiện đại, lão chắc chắn có tiềm năng làm paparazzi, có thể giữ bình tĩnh lại rất kiên nhẫn, chịu được sự cô độc.
Hơn nữa, theo những gì Lâm Duyệt quan sát được, hắn phát hiện Hạ Mẫn Thư là một kẻ rất lạnh lùng tàn nhẫn. Lão không quan tâm đến vợ mình, cũng không quan tâm đến con trai, hàng ngày chỉ trốn trong lãnh địa của mình, không cho phép bất cứ ai bước vào. Người ta đều nói Hạ Mẫn Thư rất kính trọng người vợ tào khang của mình, lão làm quan rồi cũng không nạp thiếp, nhưng trên thực tế, mỗi ngày Hạ Mẫn Thư chẳng nói được mấy câu với vợ mình.
Lão cực kỳ nghiêm khắc với con trai mình là Hạ Phàm, hằng ngày đều phải hỏi đến tình hình học tập của cậu ta, hơn nữa còn nghiêm cấm Hạ Phàm giao du với con cháu các nhà quyền quý. Thậm chí lão còn từng nói nếu Hạ Phàm bị người khác cố ý dạy hư, dù lão là cha cũng sẽ xử lý theo phép công. Có điều chắc là Hạ Mẫn Thư nghĩ nhiều mà thôi, chẳng có con cháu quý tộc quan chức nào muốn kết bạn với Hạ Phàm cả.
Lâm Duyệt phát hiện, ngoài mặt thì Hạ Phàm rất vâng lời Hạ Mẫn Thư, chưa bao giờ dám phản bác, nhưng bên trong cũng không phải là người quá bảo thủ. Thậm chí Hạ Phàm còn khá là phiền não, cậu ta là con trai của Hạ Mẫn Thư, không được các quan viên ưa thích, sau này nếu muốn vào triều thì chắc chắn là khó khăn muôn phần. Thế nhưng cậu không tranh cãi nổi với Hạ Mẫn Thư, lại càng không muốn tranh cãi.
Điều khiến Lâm Duyệt chú ý nhất chính là dù Hạ Phàm không dám tiếp xúc với con cháu các nhà quyền quý, nhưng cậu ta lại quen biết với con tin người Nam Chiếu – Việt Tú, hai người còn thường ăn cơm cùng nhau. Việt Tú là kẻ rất biết cách nắm giữ tâm tư người khác, biết được nỗi khổ trong lòng Hạ Phàm thì thường xuyên nói những lời an ủi rất chuẩn xác, khiến Hạ Phàm càng thích nghe.
Lâm Duyệt nhìn ra được là Việt Tú cố ý muốn tiếp cận Hạ Phàm, cậu ta muốn thông qua Hạ Phàm để đạt được những thứ có lợi cho mình. Nhưng đó là thứ gì thì Việt Tú chưa từng thể hiện ra, Lâm Duyệt cũng tạm thời chưa đoán được.
Nhờ Hoàng đế tỏ thái độ, hiện giờ Việt Tú sống khá thoải mái trong kinh thành, tuy thỉnh thoảng vẫn bị khó dễ, nhưng ít nhất là không có ai cố ý đến sỉ nhục cậu ta. Thậm chí ngay cả nhà họ An ngày trước từng ném cậu ta ra khỏi cửa cũng phải sai người trói tên gác cổng kia đưa đến chỗ Việt Tú, giải thích rằng kẻ này mắt cao hơn đầu, khi đó gã dám trực tiếp đánh đuổi Việt Tú sau lưng chủ nhân nhà họ An, quả thực là to gan làm càn, bây giờ muốn đánh muốn giết đều tùy ý Việt Tú.
Việt Tú tất nhiên lại đóng vai sợ sệt nhu nhược, ôn hòa tiễn đám người kia đi, còn đặc biệt căn dặn nhà họ An tha cho tên gác cổng kia.
Việt Tú và Hạ Phàm có thể nói chuyện với nhau, đúng là một việc mà Lâm Duyệt không ngờ đến. Lâm Duyệt đột nhiên muốn đi gặp Việt Tú và Hạ Phàm xem sao, biết đâu chừng nghe bọn họ nói chuyện cũng có thể tìm ra cái thóp của Hạ Mẫn Thư thì sao.
Hôm nay, Lâm Duyệt công khai ra khỏi Lâm phủ. Hiện giờ người trong Lâm phủ không nhìn đến hắn, cũng không dám sơ sót với hắn. Dù Thái tử có tỏ ra bất mãn thì hắn cũng vẫn còn chức quan, nếu làm hành xử quá đáng với hắn cũng có nghĩ là khiến cho Hoàng đế không vui. Cứ chờ đến ngày mà Lâm Duyệt bị Hoàng đế cách chức, vậy thì thái độ của nhà họ Lâm không nhất định sẽ ôn hòa như hiện tại nữa.
Lâm Duyệt ra khỏi cửa liền đi về hướng phố Nam. Hắn lang thang ở phố Nam một vòng, vừa mới đi qua Phẩm Tri Trai thì nghe tiếng người gọi mình. Người gọi hắn tất nhiên là Việt Tú, Lâm Duyệt quay đầu, sững sờ một lát mới bừng tỉnh, lên tiếng: “Thì ra là vương tử Nam Chiếu.”
Việt Tú treo nụ cười hưng phấn trên mặt, nói: “Ân công, là ta, ta còn tưởng ngài đã quên rồi chứ.”
Lâm Duyệt chớp chớp mắt, đáp: “Vương tử đã thay đổi nhiều so với trước, vừa rồi lại cứ gọi ân công, ta nhất thời không nghe ra.”
Có hai thị vệ đi theo Việt Tú, bản thân cậu ta cũng mập hơn một chút, gò má đầy đặn hơn, da cũng trắng hơn khá nhiều, không có vẻ gầy yếu thảm hại như lúc trước nữa, có thể nhìn ra là ngoại hình không tệ lắm.
Quan trọng nhất có lẽ vì lần đầu tiên gặp mặt, Lâm Duyệt đã nói thẳng là cậu ta đang đóng kịch, vì vậy trước mặt Lâm Duyệt, cái vẻ yếu đuối sợ sệt kia cũng không còn, trông có vẻ rất có tinh thần.
Việt Tú nhìn quanh Lâm Duyệt, khẽ hỏi: “Đã gặp nhau chính là có duyên, hôm nay ân công có bận không? Hay là Việt Tú làm chủ, mời ân công đến Túy Tiên Lâu uống một chén?”
Lâm Duyệt thẳng thắn cười, đáp: “Ta chỉ đi dạo loanh quanh thôi, không bận gì cả, vương tử là khách, vậy hôm nay ta mời.”
Nếu Lâm Duyệt thật sự muốn có được hảo cảm của một người, thì phong cách ăn nói và hành xử của hắn sẽ khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.
Một thị vệ đi theo Việt Tú nghe vậy thì hơi có phản ứng, khi Lâm Duyệt chưa lên tiếng nói gì thì Việt Tú đã nhíu mày nói: “Cáp Lực, có gì cứ nói thẳng là được, ân công không phải người ngoài.”
Cáp Lực làm lễ bày tỏ áy náy với Lâm Duyệt trước, sau đó mới nói: “Vương tử, hôm nay ngài có hẹn với Hạ công tử.”
Lâm Duyệt nghe vậy bèn nói luôn: “Nếu vương tử đã có hẹn trước, vậy ngày khác chúng ta lại hẹn gặp cũng được.”
Việt Tú nghe vậy thì nóng nảy, liền nói: “Ân công đừng như vậy, ta để cho Cáp Lực đi thông báo cho Hạ công tử một tiếng là được.”
Lâm Duyệt nghĩ nghĩ rồi nói: “Nếu không thì thế này, người ta quen biết trong kinh thành cũng không nhiều, hôm nay nhờ vương tử giới thiệu giúp ta một phen.”
Việt Tú tưởng rằng Lâm Duyệt không muốn khiến mình khó xử nên mới nói vậy, tuy rằng cậu ta không muốn dẫn theo Hạ Phàm, nhưng Lâm Duyệt đã nói thế rồi, nếu cậu còn từ chối nữa thì không hay lắm, nên đành đồng ý, nhưng trong lòng thì không còn vui như trước nữa.
Hạ Phàm chẳng mấy chốc đã đến, cậu ta không ngờ lần này Việt Tú còn dẫn theo một người lạ. Nhóm người đứng ngoài đường cũng không tiện nói chuyện, thế là cùng đi Túy Tiên Lâu.
Người ta thường nói tình cảm giữa đàn ông với nhau đều hình thành trên bàn nhậu, tự cổ chí kim, lời này vẫn rất có lý. Khi ba người ngồi vào trong phòng riêng của Túy Tiên Lâu, một hũ rượu được đưa lên thì không khí xấu hổ giữa bọn họ đã giảm bớt vài phần rồi.
Lâm Duyệt và Hạ Phàm cũng xem như chính thức làm quen, Hạ Phàm cũng từng nghe nói đến Lâm Duyệt, cậu ta vội vàng nâng chén rượu, nói: “Thì ra là Lâm đại nhân, nghe danh đã lâu.”
Lâm Duyệt liền nở nụ cười châm biếm, đáp: “Ta thì có gì đáng mà nghe danh đâu, chẳng qua là được Hoàng thượng để ý đến mà thôi. Gia thế Hạ công tử thanh cao mới đáng được kính ngưỡng.”
Việt Tú cười cười nhìn bọn họ khen ngợi lẫn nhau, cậu ta chậm rãi uống cạn rượu. Lâm Duyệt thấy cậu còn muốn rót rượu nữa, bèn nhướ mày, lơ đãng nói: “Dạ dày của vương tử không khỏe lắm, thế mà lại rất thích uống rượu.”
Hắn nói không mấy khách sáo, thậm chí có thể nói là không dễ nghe chút nào, nhưng Việt Tú