Lâm Duyệt rất muốn lại bay về tẩm cung của Tề Nhiễm, để y nói rõ ràng vấn đề này, nhưng khi nhìn vào ngọn đèn vẫn còn sáng trong tẩm cung, hắn lại cảm thấy dường như ánh lửa kia hơi mơ hồ. Nghĩ một lát, hắn lặng lẽ quay người, thong thả rời khỏi hoàng cung. Nếu đứng trên lập trường khác, ngày hôm nay mà hắn cứ bị đánh thức giữa giấc ngủ liên tục, chắc chắn sẽ không thể nào vui được.
Tính cách Tề Nhiễm trông có vẻ rất tốt đấy, nhưng Lâm Duyệt vẫn cảm thấy không nên quay lại đó nữa, dù sao thì hắn cũng vẫn còn cơ hội gặp Tề Nhiễm, vấn đề này cứ để lại đến ngày mai rồi hỏi cũng thế thôi. Lâm Duyệt có vẻ như đã thả lỏng, bay về nhà họ Lâm, nhưng khi quay lại thể xác của mình thì hắn lại dần dần mở mắt ra, lặng lẽ nhìn lên xà nhà chứ không lập tức ngủ ngay như trước kia.
Lâm Duyệt nằm trên giường, đang nghĩ về lời nói của Tề Nhiễm trong tĩnh lặng, bởi vì trường hợp mà câu nói đó đề cập đến rất là có vấn đề. Tề Nhiễm đang hỏi hắn vì sao lại chưa thành hôn, sau đó y liền ném ra một câu như vậy, hắn có bệnh khó nói. Một người đàn ông mắc bệnh khó nói nên không thành hôn, vậy người khác nhìn vào nghe vào chắc chắn sẽ cảm thấy người này bị bất lực.
Vậy ý của Tề Nhiễm là hắn bất lực hả? Nghĩ đến đây, Lâm Duyệt lại càng không ngủ được. Hắn tự cho rằng mình không phải người nhỏ mọn, trong nhiều trường hợp, có thể nói là hắn có tâm lý rất mạnh mẽ, nhưng cũng sẽ không muốn tranh luận với người khác điều gì. Nhưng đã là người, nhất là đàn ông thì trong một vài trường hợp lại là một loài động vật rất kỳ lạ, hễ liên quan đến vấn đề tế nhị kia thì vẫn luôn khá là để bụng.
Lâm Duyệt không muốn lấy vợ không có nghĩa là hắn chấp nhận để người khác hiểu lầm. Hắn cho rằng mình nhất định phải nói rõ ràng với Tề Nhiễm mới được.
Lâm Duyệt cứ vừa nghĩ lung tung vừa nằm trên giường im lặng thật lâu. Không biết đã qua bao lâu, hắn mới mơ màng thiếp đi, nhưng lần này thì linh hồn của hắn không chạy ra nữa, mà ngủ một giấc yên ổn.
Vì đêm ngủ rất trễ, sáng hôm sau Lâm Duyệt tỉnh lại thì trời đã sáng hẳn rồi.
Ông cụ Lâm và Lâm Trung đã lên triều từ sớm, còn hắn thì kể từ lần trước trở về thì đã không còn vào cung nữa, người trong Lâm phủ xem hắn như vô hình, mà hắn cũng chưa bao giờ đi chào hỏi Trương thị để duy trì tình mẹ con ngoài mặt cả. Người hầu trong Ngô Đồng Trai bị Lâm Duyệt dạy bảo vài lần thì không còn ai dám nhắc đến việc hắn phải đi làm những việc đó nữa.
Ngày nào hắn cũng ngủ đến lúc tự nhiên tỉnh, hôm nay cũng không ngoại lệ.
Lâm Duyệt tỉnh lại rồi rửa mặt, sau đó ăn một bát cháo, tiếp theo liền nghĩ đến việc mình cần vào cung gặp Tề Nhiễm. Hắn thật sự không thể chờ đến lúc ngủ rồi mới chạy đến hoàng cung. Hơn nữa, nếu linh hồn hắn rời xác đi gặp Tề Nhiễm vào ban ngày, bên cạnh y lúc nào cũng có triều thần hoặc là Hoàng đế, hắn cũng không có cơ hội để thảo luận vấn đề này với Tề Nhiễm.
Lâm Duyệt vừa nghĩ vừa định để Bán Hạ giúp mình tìm quần áo, hắn phải vào cung thôi. Kết quả là hắn chưa kịp có hành động thì Đông cung đã sai người đến rồi. Người dẫn đầu không phải ai khác, chính là Cát Tường, phía sau Cát Tường là vài người mang theo đồ mà Tề Nhiễm ban thưởng, một rương vải vóc, một rương đồ cổ gì đó.
Cát Tường thấy Lâm Duyệt thì lập tức tươi cười, hắn sai người đặt đồ xuống rồi nhìn Lâm Duyệt, nói: “Lâm đại nhân, Thái tử sai tạp gia đến hỏi thăm xem vết thương của ngài đã khỏi hẳn chưa.”
Lâm Duyệt nhớ đến ngày hôm qua Tề Nhiễm nói sẽ tặng quà, nhất định chính là cái này rồi. Tuy rằng hắn nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt hoàn toàn không thể hiện ra, chỉ cười đáp: “Đã sớm khỏi hẳn rồi, đa tạ Thái tử điện hạ quan tâm.”
Cát Tường vội vàng kéo quan hệ cho chủ nhân nhà mình, nói: “Mấy ngày này Thái tử vẫn nhớ mong Lâm đại nhân, vốn cũng muốn gọi Lâm đại nhân vào cung bàn việc sớm hơn, nhưng lại nghĩ đến vết thương của ngài, bèn để ngài nghi ngơi thêm vài ngày. Lâm đại nhân đã khỏe hẳn thì tạp gia cũng có thể về bẩm báo lại cho Thái tử rồi, Thái tử biết được nhất định sẽ rất vui, thiên điện Đông cung ngày nào cũng được quét dọn, Thái tử vẫn để dành lại cho Lâm đại nhân đấy chứ.”
Cát Tường nói như vậy cũng là thật lòng, ngày hôm qua trước khi ngủ, Tề Nhiễm đã dặn dò hắn như vậy, bảo hắn đích thân mang đồ đến Lâm phủ, gọi Lâm Duyệt vào cung. Cát Tường cũng thật sự không hiểu, Tề Nhiễm muốn để Lâm Duyệt vào cung thì cứ trực tiếp viết chiếu lệnh từ Đông cung là được rồi, cần gì phải chuẩn bị quà nữa chứ.
Khi đó Tề Nhiễm đứng bên ngọn nến, một bên mặt y chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh lửa rọi sáng, y nói: “Những ngày này Lâm Duyệt ở nhà chắc chắn đã nghe thấy nhiều lời khó nghe, lần này xem như là Cô ra mặt thay hắn đi.”
Cát Tường nghe vậy thì thót tim, hắn biết Tề Nhiễm đang nói đến những lời đồn bên ngoài cung kia. Ngoài cung đang bàn tán xôn xao, ai cũng cho rằng Lâm Duyệt không còn được tin dùng, đã bị Thái tử quên rồi. Bọn họ làm nô tài thì cũng thường nghe thấy những lời này, nhưng không ngờ là Tề Nhiễm cũng biết đến, thậm chí còn nhớ mãi.
Cát Tường đi theo Tề Nhiễm đã lâu, lần đầu tiên hắn mới thấy Tề Nhiễm đối xử như vậy với một người khác. Tề Nhiễm làm vậy chẳng khác nào trực tiếp tuyên bố: Những kẻ dám nói Lâm Duyệt bị chán ghét kia đều nghe cho rõ đây, Cô vẫn cứ tin dùng Lâm Duyệt. Mà quan trọng là thời gian Lâm Duyệt và Tề Nhiễm quen biết cũng không lâu, chẳng hiểu là Lâm Duyệt cho Tề Nhiễm uống thuốc gì mà y lại có thể tin tưởng hắn đến vậy.
Cát Tường nghĩ đến đây thì còn cảm thấy hơi ghen tị, cảm thấy địa vị của mình trong lòng Tề Nhiễm sắp bị Lâm Duyệt vượt qua rồi. Nhưng Cát Tường cũng chỉ nghĩ vậy mà thôi, việc mà Tề Nhiễm đã căn dặn thì hắn không dám không làm, người mà Tề Nhiễm muốn lôi kéo thì hắn càng phải nghĩ cách lấy lòng, hơn nữa còn phải làm thật hoàn mỹ.
Chính vì vậy, hắn liền chọn lúc trời sáng rõ, người qua lại đông đúc, mang theo quà tặng đi một vòng rồi mới vào Lâm phủ. Như vậy chẳng bao lâu nữa, người trong kinh thành đều sẽ biết Lâm Duyệt có địa vị không tầm thường trong lòng Thái tử.
Lâm Duyệt vì còn có tâm sự, nghe Cát Tường nói vậy thì liền nghiêm chỉnh nói: “Bây giờ ta liền vào cung bái kiến Thái tử điện hạ.”
Cát Tường không ngờ Lâm Duyệt lại gấp gáp như vậy, thầm sửng sốt một chút. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, gần đây hẳn là Lâm Duyệt cũng bị châm chọc nhiều lần vì mấy lời đồn vô căn cứ kia, phải chịu không ít tủi nhục. Bây giờ nương theo bậc thang mà Thái tử cho để vào cung cũng là một hành động thông minh.
Nghĩ vậy, Cát Tường cười càng tươi hơn, cũng cư xử khách sáo với Lâm Duyệt hơn nữa, hắn nói: “Nếu vậy thì mời Lâm đại nhân.”
—
Việc Cát Tường đích thân mang theo quà đến nhà họ Lâm, hơn nữa còn dẫn Lâm Duyệt về cung đã truyền khắp kinh thành. Những kẻ trước kia liên tục nói Lâm Duyệt đắc tội Thái tử vì hành vi yếu hèn của mình hiện giờ chỉ có thể ngậm miệng. Nhưng trong lòng bọn họ thì thật sự khó hiểu, Lâm Duyệt này có gì hay, rốt cuộc là hắn có bản lĩnh gì mà có thể khiến Thái tử xem trọng mình như thế?
Trong kinh thành, có người nghe thấy tin tức này thì bi phẫn không thôi, cũng có người tâm trạng phức tạp, mà rõ ràng nhất chính là Trương thị và Lâm Như Ý của nhà họ Lâm. Khi Cát Tường đến tìm Lâm Duyệt, Lâm Như Ý đang ở chỗ Trương thị tán gẫu, hai mẹ con rất thân thiết.
Trương thị nhìn Lâm Như Ý, trong lòng thì nửa vui mừng nửa kinh sợ. Lâm Trung không thể giấu Trương thị và chính Lâm Như Ý việc Lâm Như Ý trở thành một trong những đối tượng mà Hoàng thượng nhìn trúng cho vị trí Thái tử phi.
Những chủ nhân trong nhà nên biết chuyện thì đều đã biết, Vương thị nghe tin này thì lần nào gặp Trương thị đều cố gắng tránh mặt đi. Quan hệ giựa bà ta và Trương thị gần đây rất căng thẳng, nhưng có bà cụ Lâm nên Vương thị cũng không sợ. Nhưng chỉ chớp mắt một cái, Lâm Như Ý không chừng có thể trở thành Thái tử phi.
Tuy bà cụ Lâm mà bà nội ruột của Lâm Như Ý, nhưng Trương thị lại là mẹ ruột của nàng ta. Vương thị dù bên ngoài thì thản nhiên như không, nhưng thật ra trong bụng đã tính toán cả rồi. Trước khi mọi việc có kết quả, bà ta đương nhiên sẽ tránh né Trương thị.
Tất nhiên, nếu sau cùng Lâm Như Ý không thể trở thành Thái tử phi, vậy thì người chê cười Trương thị cũng không thể thiếu bà ta được.
Chờ sự kiện Cát Tường vâng lệnh Thái tử đến gọi Lâm Duyệt vào cung truyền khắp Lâm phủ, Trương thị và Lâm Như Ý chỉ nhìn nhau. Trương thị nhìn gương mặt xinh đẹp trắng trẻo của Lâm Như Ý mà thầm động lòng, bà ta nắm tay Lâm Như Ý, khẽ nói: “Trong cung vừa có tin chọn Phi cho Thái tử, Thái tử liền sai người gọi đại ca của con vào cung rồi, có thể thấy địa vị của đại ca con trong lòng Thái tử là không tầm thường.”
Lâm Như Ý rũ