"Em nghĩ chúng mình không thể tiếp tục nữa." Người phụ nữ rút khăn giấy chặm vết kem trên bờ môi mọng sau khi xơi đĩa bánh waffles trái cây, vắt chéo chân trong chiếc váy quây cúp ngực màu tím, ngữ khí nhạt thếch: "Hãy giải thoát cho nhau."
Phó Yến còn chưa kịp ăn xong đĩa của mình thì đã phải dừng lại.
Để lấp đầy sự hẫng hụt, anh vói tay rút ra một điếu thuốc trong túi áo, song chỉ ngậm chứ không châm lửa, một lúc sau mới đáp: "Ừ, em."
"Gửi lời xin lỗi của em đến mẹ anh, em biết bác đã rất mong chờ chúng mình thành đôi." Cô mở túi xách định thanh toán phần ăn của mình.
Phó Yến nhẹ nhàng cắt lời: "Đừng, vẫn để anh.
Coi như là đền bù thời gian của em."
"Em sẽ bắt taxi." Người phụ nữ thả ví về, cài túi, vuốt gấu váy đứng lên: "Em chúc anh tìm được người thích hợp hơn."
"Em cũng vậy." Phó Yến gật đầu mỉm cười, đôi mắt đăm đăm nhìn họa tiết ca rô trên khăn trải bàn như muốn đếm xem có bao nhiêu ô vuông một hồi lâu, sau khi tiếng giày cao gót tắt hẳn.
Nam phục vụ gần đó bước lại rót lửng ly rượu trước mặt anh, thông cảm nói: "Ít ra cô ấy cũng nên để anh ăn xong, giờ thì sao nuốt nổi nữa nhỉ?"
Anh gượng cười nâng ly vang đỏ cụng vào chai rượu phát ra tiếng đinh trong trẻo, dốc cạn dòng chất lỏng óng ả xuống cổ họng, đứng dậy thanh toán rồi rời khỏi nhà hàng.
Phó Yến vắt măng tô lên cánh tay, cô đơn đứng tựa vào con xe mới cóng của mình châm lửa điếu thuốc ngậm trên môi.
Anh xem đồng hồ, mới hơn tám giờ tối, thầm nghĩ: cai thuốc thất bại rồi.
Đúng năm phút thì anh tắt thuốc, móc hộp nhẫn cấn trong túi quần tây suốt hai tiếng, mở cửa xe ném nó lên ghế phụ cùng với áo khoác.
Khởi động xe đi về nhà.
Nói không buồn chính là nói dối.
Phó Yến đã rất nghiêm túc trong một năm vừa qua.
Tuy tình cảm giữa anh với bạn gái - nay là bạn gái cũ - vẫn luôn lửng lơ, như bọt biển thăng trầm trên làn sóng, nhưng vì đã đạt được sự hòa hợp khi ở chung nên anh cũng thực lòng mong muốn tiến xa hơn.
Kết hôn thì nên tìm đối tượng hòa hợp mà.
Anh đã qua cái tuổi nếm trải kích thích mạnh trong tình yêu rồi.
Thật ra Phó Yến còn có chút giận, cô ấy nói trễ quá.
Mới hôm kia cô ngồi trên bàn ăn vạch ra thời gian biểu bếp núc trong cuộc sống tương lai với anh, thế mà tối nay cũng trên bàn ăn, cô ấy không chờ anh ăn xong thì đã buông lời tạ từ.
Chán đời thật.
Giữa chừng anh đổi ý, quẹo tay lái đi trả nhẫn rồi lại đốt điếu thuốc thứ hai.
Gió ven bờ kênh đẫm hơi lạnh nên Phó Yến về xe lấy áo khoác mặc vào, đi dạo trên cây cầu Pháp kiểu cổ.
Anh xếp tay trên thành cầu nghịch khói thuốc, những bụi lửa còn đỏ từ tàn thuốc rơi xuống mặt nước như sao sa, ngón tay nhịp theo tiếng nhạc từ quán ăn vặt gần đó.
Bỗng có tiếng gọi, "Anh đẹp trai kia!"
Phó Yến giật mình, dụi thuốc tìm kiếm chủ nhân giọng nói.
Ở quán ăn vặt kia có một phông nền dựng cây hoa anh đào nở rộ và giăng dây đèn, một chàng trai ngồi trên ghế quầy bar ôm guitar tối màu.
Tóc cậu ta hơi dài, chạm đến dái tai, một chân đạp lên ghế, một chân duỗi thẳng ra, nhìn kiểu gì cũng như cố tình khoe dáng.
Phó Yến đang không hiểu chi thì cậu ta nói tiếp: "Tôi gọi anh đấy! Đúng là anh đấy! Ban nãy tôi thấy anh lái con xe sang rồi nhé! Nói cho tôi nghe, điều gì khiến một người vừa đẹp trai vừa có tiền như anh phải buồn nào? Các quý cô lương thiện trước mặt tôi sắp vì khuôn mặt ủ ê của anh mà đau lòng gần chết rồi!"
Các cô gái cười khúc khích, có cô vươn tay đánh vào đùi cậu ta, vừa lén lút vừa công khai quay đầu nhìn Phó Yến.
Anh đút tay vào túi măng tô, hỏi lại: "Tại sao tôi phải cho cậu biết?"
"Vì tôi có thể làm cho anh vui lên!" Cậu chàng tự tin vỗ ngực, rút chân đạp lên ghế, gảy guitar: "Mà tôi biết tỏng rồi, đã có sắc, có tiền thì chỉ buồn tình thôi chứ gì? Tôi là nhà soạn tình ca, dù anh có tuyệt vọng với tình yêu thế nào thì tôi cũng có thể làm cho anh muốn yêu đương!"
Nói rồi chàng trai cất tiếng hát.
Chà, đó là một âm thanh thế nào nhỉ? Phó Yến tìm từ ngữ để miêu tả và anh chọn miêu tả rằng: dù bạn không biết tên bài hát, không nghe rõ từng từ của lời ca song bạn vẫn có thể chắc chắn đó là một bản tình ca ngọt ngào.
Anh đã đứng quá xa để nghe rõ giọng hát của cậu ấy nhưng anh thấy rõ biểu cảm say đắm trong lời ca khi cậu ngẩng cao đầu, và nháy mắt với anh.
Quả là một chú sơn ca kiêu ngạo.
Lâm Xuân Tư nhiệt huyết hát khan cả cổ họng, suýt thì bị hụt hơi ở nốt cuối.
Trong tràng vỗ tay của các thực khách, cậu vô thức lia mắt tìm kiếm anh trai lúc nãy nhưng bóng của chiếc xe cũng không thấy.
Cậu có chút hụt hẫng vặn nắp chai nước suối, hỏi các vị khách nữ: "Tôi