Lâm Xuân Tư mang theo đôi mắt đứa trẻ vào giấc ngủ.
Trong mơ, cậu trở về thời thơ ấu, ngồi trên đùi mẹ nhìn anh chị em họ xếp hàng chúc Tết cho ông bà để nhận lì xì.
Cậu chống bàn tay nhỏ, duỗi chân muốn nhảy xuống.
Mẹ đè vai cậu, tiếp tục nói cười với họ hàng.
Cậu lại vươn tay chân muốn xuống.
Mẹ ôm chặt cậu trên đùi, cậu cảm thấy rất tủi thân, bặm môi muốn khóc.
Bố cúi xuống bế cậu lên, bàn tay dày rộng dỗ dành xoa gáy cậu, đi ra ngoài lánh khỏi khung cảnh náo nhiệt.
Tinh Tinh nhỏ ỉu xìu nằm trên vai bố, vẫn trông mong nhìn về hướng ánh đèn hắt trên bãi cỏ từ cửa sổ.
Trời đất xé ra tựa như giấy gói quà, cậu chạy trên cánh đồng bát ngát, bật nhảy qua muôn chông gai, tưởng tượng mình là một kỵ sĩ đang chiến đấu can trường, ôm hoa đến cưới Công chúa.
Cậu cứ chạy mãi...!chẳng ngại đường dài quanh co, không nề hà trèo đèo vượt suối, kiên trì hướng về cùng đích của chặng đường.
Bỗng nhiên, cậu thấy một đứa trẻ đứng giữa cánh đồng.
Ánh mắt trong veo mà tàn nhẫn.
Nó tiến một bước, cậu lùi một bước.
Nó đuổi, cậu chạy.
Nó cười lên chói tai giống như tiếng trẻ con khóc thét.
Tiếng cười của nó đan thành tấm lưới chụp xuống không gian.
Bốn phương tám hướng đều là tiếng nó cười cợt.
Lâm Xuân Tư bị đứa trẻ truy đuổi, ép sát tới rìa của ranh giới giấc mơ, nơi trời đất không tách rời và ánh sáng không chiếu đến nổi.
Đứa trẻ bật khóc.
Nó nói: Em chỉ muốn chơi với anh thôi mà.
Tại sao không ai muốn chơi với em?
Lâm Xuân Tư giật mình dậy.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc từ đầu đến chân.
Trái tim đập dồn.
Chân trời còn tối tù mù.
Tiếng ngáy của Kỷ Ca say trong giấc nồng.
Bốn giờ kém.
Cậu khẽ khọt rời khỏi giường, dẫm lên sàn nhà lát gạch men lạnh buốt vào nhà vệ sinh rửa ráy.
Dưới chụp đèn mờ, khuôn mặt trong gương có phần nhợt nhạt, hai bên má có hõm tối, chân mày đậm và sắc, khiến đôi mắt như đầm sâu.
Lâm Xuân Tư suýt thì không nhận ra khuôn mặt của mình.
Thần sắc này quá giống thời cấp ba.
Cậu thay quần áo rồi cầm điện thoại, nhẹ bước rời khỏi nhà.
Sương đêm giăng cuối chân trời xanh thẫm, không gian văng vẳng tiếng côn trùng rin rít.
Một bên là ruộng đồng ngập nước hứng mảnh trăng tàn, một bên là dãy nhà nhỏ thấp thoáng ngọn đèn leo lét.
Lâm Xuân Tư chạy bền giống như tập thể dục hàng ngày, mất ba mươi lăm phút để đến chân đèo.
Tuy cách vài mét lại có đèn đường nhưng quầng sáng không đủ mạnh để xuyên qua tán cây rừng.
Ven đường nhựa tựa hồ có hai bức tường tối đen dựng đứng.
Lâm Xuân Tư cầm điện thoại chiếu sáng, tìm thấy đốt tre cột dây lụa.
Và đứa trẻ.
Nó ngồi dưới chân cột đèn đường phía trước, mở to mắt nhìn cậu, thân thể nhỏ bé in thành vệt nhạt nhòa trên nền tối om.
Lâm Xuân Tư thấy mừng lắm.
Một sự nhẹ nhõm nâng đỡ bắp chân nặng trĩu, cậu chạy đến trước mặt nó, đôi mắt sáng như sao, thở dốc hỏi: "Em có sao không?"
Cậu cẩn thận chạm vào vai nó, sử dụng ngữ điệu ôn hòa, tha thiết nhất có thể: "Đừng sợ.
Anh không phải người xấu, cũng sẽ không trách em.
Hãy cho anh biết, hôm qua em đã muốn anh nhìn thấy gì vậy? Anh sẽ giúp em."
Đứa trẻ cứ trố mắt nhìn, có vẻ ngu ngốc, khác hẳn sự lanh lợi của hôm qua.
Lâm Xuân Tư đang định nói thêm thì nghe tiếng cười từ trên đỉnh đầu, "Nó không hiểu tiếng quốc ngữ đâu."
Cậu giật mình ngẩng phắt lên.
Anh Tề ngậm một điếu thuốc, bật đèn pin rọi thẳng vào mặt cậu.
Lâm Xuân Tư kêu lên, nhắm chặt mắt ngã ngồi xuống đất, trái tim đập như trống.
Đối phương liền cười nhạo: "Này cậu, nếu là tôi dân buôn lậu thì cậu không còn thấy được mặt trời mọc đâu."
Hắn ta ném đèn pin cho cậu, đốt thuốc nói: "Tôi báo cảnh sát rồi, chờ bọn họ đến thôi."
Lâm Xuân Tư cầm đèn pin, phòng bị hỏi: "Anh rốt cuộc là ai?"
Hắn ta nhướn mày: "Tôi giới thiệu rồi mà, nhiếp ảnh gia kiêm phóng viên.
Thẻ ID minh chứng đây."
Trên thẻ ghi tên đầy đủ của hắn là Tề Thời Chiêu.
Trừ đi năm sinh thì hiện tại hắn ba mươi mốt tuổi.
Lâm Xuân Tư nhìn tấm thẻ tới lui, thực sự không thấy gì kỳ lạ mới trả lại, thấy đứa trẻ kia vẫn đang co rúm ôm đầu gối nhìn cả hai, liền cởi áo khoác đắp lên vai nó, dịu dàng vỗ về: "Ổn rồi."
Nó nhìn cậu, mờ mịt chớp chớp mắt.
Lâm Xuân Tư chỉ cười, lại hỏi Tề Thời Chiêu đang đứng ở cuối gió hút thuốc: "Anh đến đây làm phóng sự về gì vậy?"
Tề Thời Chiêu hỏi ngược lại: "Vì sao cậu biết đứa bé này cần giúp đỡ?"
"Tại vì, hôm qua tôi và bạn tôi hiểu nhầm rằng có người phá hoại hoa cúng nên đã sửa lại.
Trong lúc bạn tôi nhặt hoa rơi dưới đất thì tôi đi hái tạm hoa dại để bù vào.
Tôi phát hiện ra hoa bạn tôi nhặt và hoa tôi hái đều là thực vật dại mọc ở gần đó.
Thật khó hiểu khi ai đó làm hoa cúng tạm bợ như vậy.
Vả lại, dù thực sự nghèo nàn đến mức này thì ít ra cũng phải có một nén nhang, song tôi không thấy tàn hương dưới đất.
Tôi nghĩ về chuyện này mãi, bỗng nghĩ rằng biết đâu đứa trẻ này cố tình dàn dựng để thu hút sự chú ý của người khác?
Lâm Xuân Tư suy luận: "Đặt bên cạnh các nghi vấn thì việc nó xuất hiện trước mặt chúng tôi quá trùng hợp.
Đặc biệt là việc xảy ra sau đó, tôi không cho rằng nó muốn hại tôi.
Vì thế...!tôi chỉ nghĩ là nó cần sự giúp đỡ."
"Chỉ nghĩ là?" Tề Thời Chiêu nhại lại, rướn môi cắn đầu lọc: "Chẳng có người bình thường nào thức dậy lúc rạng sáng để chạy đi giúp kẻ suýt hại mình.
Cậu thật đần độn."
Lâm Xuân Tư hiền thì hiền nhưng tự nhiên bị mắng nặng như thế thì cũng khó chịu, cãi lại: "Còn anh có hơn gì? Cũng đêm khuya chạy ra đây đấy!"
"Tôi đến đây để tìm người mất tích.
Một người bạn đần độn y hệt cậu."
Cơn cáu giận của Lâm Xuân Tư liền xẹp xuống như quả bóng xì hơi, giữ im lặng.
Không lâu sau, xe cảnh sát và cứu hộ đến.
Bầu trời đã bắt đầu rạng, cảnh sát mời cả ba người phát hiện thi thể bị vùi lấp dưới chân núi về đồn lấy lời khai.
Lâm Xuân Tư quả không ngờ chuyện đi xa đến vậy, thành thật khai báo tất rồi ra ngoài.
Đứa nhỏ đang gà gật dựa vào người Tề Thời Chiêu thấy cậu, liền vươn tay muốn nắm.
Lâm Xuân Tư ngồi xuống bên cạnh.
Nó chăm chú nhìn cậu, nói tiếng dân tộc.
Tề Thời Chiêu phiên dịch: "Em là La Nghi, cảm ơn anh."
Lâm Xuân Tư cười đáp không có chi, ngồi lại với cô bé.
Đứa trẻ không cưỡng nổi mệt mỏi ngủ gật trên vai cậu.
Một cảnh sát nữ thấy vậy, bèn bế cô bé vào phòng có giường nằm.
Lâm Xuân Tư nhắn tin cho Kỷ Ca, thấy Tề Thời Chiêu khai báo đầu tiên mà vẫn còn nấn ná, thắc mắc: "Anh còn chờ gì vậy?"
Hắn trả lời: "Chờ kết quả xác định danh tính người chết."
Cậu hỏi nhỏ: "Bạn của anh mất tích lâu chưa?"
"Hơn tám năm rồi."
Cậu giữ yên lặng.
Khi Kỷ Ca đến đón.
Lâm Xuân Tư ngồi phía sau, thấy thần sắc hắn điềm tĩnh lạ lùng chứ không nổi nóng, dè dặt hỏi: "Mày không muốn hỏi gì à?"
"Muốn tao hỏi gì?"
"Ví dụ như tại sao tao ra ngoài sớm như vậy, hay là có chuyện gì xảy ra."
"Mấy thứ đó không quan trọng."
Lâm Xuân Tư cảm thấy hắn nói chưa hết, bới móc: "Thế quan trọng là gì?"
Kỷ Ca phanh xe phát ra tiếng két chói tai, quay lại túm cổ áo cậu: "Nghe này, cái lúc tao quyết định lôi mày ra khỏi ý đồ tự tử tức là tao đã xác định mình phải có trách nhiệm trong việc ngăn cản mày nảy sinh suy nghĩ tìm chết.
Do đó, miễn là mày không tìm chết, tao sẽ không can dự vào cách mày sống.
Đã vậy, tao có lý do gì để cáu với hành động của mày?
"Vì thế, điều quan trọng ở đây là: tao không quản lý mày có đâm đầu vào nguy hiểm hay không, tao chỉ cần biết mày làm vậy không phải là để tìm chết.
Cái chết vì cuộc sống của mày vốn oanh liệt như vậy với cái chết để tránh né khỏi cuộc sống là hai điều hoàn toàn khác nhau."
Hắn tiếp tục đèo cậu về.
Lâm Xuân Tư thấy lòng lắng đọng, trái tim như nặng hơn.
Kỷ Ca từng có một người anh trai.
Anh ấy đã lao xuống sông để cứu người có ý định tự tử.
Lòng tốt của anh đã được báo đáp, còn bản thân anh thì không bao giờ trở về...
Lâm Xuân Tư thắp một nén hương trước bài vị anh của Kỷ Ca.
Khuôn mặt người thiếu niên vĩnh viễn dừng lại ở tuổi đôi tám nhìn lại cậu.
Cậu cảm thấy buồn phiền, vân vê bùa bình an mẹ Kỷ chạy lên chùa xin cho mình.
Sau đó Lâm Xuân Tư đi xin lỗi hai bác: "Cháu suy nghĩ không kỹ, suýt nữa gây rắc rối cho hai bác ạ."
Quả vậy, nếu cậu thật sự xảy ra chuyện gì thì sẽ phiền lụy cho gia đình Kỷ Ca lắm.
Bác trai cười xòa khoát tay: "Có gì mà phải xin lỗi? Không sao hết là tốt rồi." Ngữ điệu điềm tĩnh cứ như đã quen với những việc này.
Lâm Xuân Tư càng thấy nặng lòng.
Hai bác Kỷ mất một người con trai vì tính mạng của người ta, Kỷ Ca cũng không màng nguy hiểm lôi cậu về mặt đất, bây giờ cậu lại sơ sẩy tương tự vậy.
Muốn làm anh hùng thì cũng phải tự lượng sức mình.
Tề Thời Chiêu nói đúng, cậu thật đần độn.
Nhưng dù quay ngược thời gian thì cậu vẫn sẽ làm vậy.
Sự mâu thuẫn này khiến cảm xúc của Lâm Xuân Tư bất ổn rất lâu.
Buổi tối hàn huyên với Phó Yến, anh phát hiện cậu đang buồn, dịu giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy em?"
"Không có gì ạ..." Cậu vẫn chưa thể nói nổi, thực lòng không muốn làm anh lo lắng.
Phó Yến thoáng yên lặng, cũng không ép buộc cậu: "Em ngủ ngon nhé."
"Vâng, anh cũng vậy."
Vụ án được điều tra rất nhanh, chỉ ba ngày sau, báo chí chưa đưa tin thì bố Kỷ đã hỏi thăm từ đồng nghiệp cũ kết quả cuối cùng.
Đó là một vụ bạo lực gia đình gây chết người.
Thi thể ở dưới sườn núi là chị ruột của La Nghi.
Ông chồng lỡ tay đánh chết con gái rồi bắt vợ phối hợp ném xác cô bé xuống núi để dàn dựng cảnh cô bé trượt chân té chết.
Cả đôi vợ chồng đều bị truy cứu trách nhiệm hình sự.
Lâm Xuân Tư cảm thấy lo cho La Nghi, muốn đi gặp cô bé.
Cậu rủ Kỷ Ca tới Trung tâm Bảo trợ xã hội tỉnh thăm La Nghi, thấy