Ngấp nghé sang thu, ông cụ Phùng lại trải qua một cuộc tiểu phẫu, chưa hồi phục mà cứ phàn nàn: "Ta muốn ra ngoài vận động! Nằm mãi thì sẽ mọc nấm mất!"
"Ông cứ mọc cho cháu xem thử." Phó Yến thản nhiên đáp.
"Cháu cứ như vậy thì ta sẽ không công nhận cuộc hôn nhân sắp tới đâu!"
"Vâng, cháu đang cân nhắc về chuyện đó."
"Cháu nói vậy là sao?" Ông cụ bật dậy, giọng lớn hơn: "Cháu định không cho ta tham dự hôn lễ à? Cháu dám à? Ta đã làm gì sai với cháu đâu? Sao cháu có thể xử với ta như vậy?"
"Ông nội." Anh chợt nhíu mày: "Bác sĩ đã nói thế nào?"
Phùng Mậu nằm lại xuống, hừ hừ qua mũi: "Cháu với thằng Hai thương lượng hợp đồng sao rồi? Ta nói trước tụi bây chớ có giở chiêu trò gì dưới mắt ta.
Ông già này vẫn tinh lắm, chú Hai tụi bây còn chưa qua mặt được ta đâu."
"Vâng, vâng."
"Là người một nhà với nhau cả, nếu cháu và thằng Hai không đạt được thỏa thuận thì nhờ đến trưởng bối dàn xếp.
Chớ có tương tàn.
Không là ta từ mặt hai tụi bây!"
Ông cụ nói, đoạn bắt Phó Yến bóc quýt cho mình, lèm nhèm mắt: "Con bé Diệu Ý còn chưa ra khỏi phòng à?"
Vào một ngày chẳng đẹp trời lắm, ông anh họ mà bạn xem như huynh đệ dẫn thần tượng của bạn về nhà và nói đây là người mà ảnh sắp cưới thì bạn sẽ phản ứng như thế nào?
Phùng Diệu Ý khóc tại chỗ, rồi chạy về phòng ôm poster khóc tiếp.
Hu hu, thần tượng là để ngắm và mơ ước thôi, tại sao anh họ mình dám vấy bẩn anh ấy chứ?
Quản gia mở cửa ra, đưa tay mời.
Lâm Xuân Tư tiến vào nhìn quanh căn phòng dát sàn bằng gỗ đỏ, lại gần chạm vào cây cello cũ ở bên giường, không kìm được nở nụ cười.
Đây là phòng ở hồi niên thiếu của Phó Yến.
Đàn cello luôn được đặt gần giường ngủ.
"Cô và cậu chủ Diệp đến chơi à."
Hai thiếu niên mặc đồng phục ghé vào cánh cửa.
Lâm Xuân Tư nhận ra nữ sinh là cô em họ từng tới tìm anh, còn cậu trai cao lêu nghêu đang xé gói snack thì không biết.
"Đây là anh ấy à?" Nữ sinh soi mói quét mắt nhìn cậu từ đầu xuống chân, rồi cúi đầu: "Chào anh, em là Diệp Phiến."
Nam sinh cởi mở nói: "Em là con út của bố Diệp, tên là Lãng.
Anh có chơi thể thao phải không?"
"Anh là Lâm Xuân Tư.
Ừ, anh có chơi quần vợt." Lâm Xuân Tư mỉm cười đút tay vào túi.
"À, mấy đứa con gái lớp em toàn nói về anh.
Anh có biết chơi hockey không? Khúc côn cầu ấy?" Diệp Lãng bóc một miếng khoai tây bỏ vào miệng rồi chùi tay lên đùi: "Không biết chơi cũng không sao.
Em có thể dạy anh chơi."
"Mất vệ sinh!" Diệp Phiến tát vào vai em trai.
"Á! Mắc gì chị đánh em? Sao dữ như chằn tinh vậy?"
"Mày dám nói năng với chị như vậy à?" Nữ sinh túm gáy cậu nhóc, vặn cổ nó.
"Buông em ra! Đồ điên!" Diệp Lãng vùng vẫy chạy thoát, gào mồm lên: "Bố ơi! Chị hai gọi con là mày!"
"Bố! Bố! Nó mắng con điên!"
Quản gia bất đắc dĩ nhìn hai chị em, cúi đầu xin lỗi Lâm Xuân Tư.
Cậu xua tay, thấy vậy mà lại vui.
Tuổi học sinh thật vô tư.
Diệp Đình Châu ngồi dưới phòng khách day thái dương: "Có con đến tuổi này khổ thật đấy...!Cháu dâu và cậu Hai nên suy nghĩ kỹ về việc sinh hai lứa gần tuổi nhau.
Tôi khuyên thật."
Thai nhi của Lâm Giai Kỳ đã sáu tháng.
Cô nàng đẫy đà, hồng hào như mận chín, ánh mắt kiêu kỳ hiền dịu hơn hẳn.
Hai người trò chuyện một lúc thì vợ chồng Phùng Kính về tới.
Diệp Đình Thấm trông thấy gạt tàn bên phía Diệp Đình Châu thì cau mày: "Chú Út dám hút thuốc trước mặt phụ nữ có thai à? Tin chị cạo đầu chú không?"
"Oan cho em! Em hút xong thì cháu dâu mới xuống mà!"
"Chú với chồng chị liệu hồn mà cai thuốc đi.
Cứ hút lắm vào rồi ho như xé phổi.
Trước đây sức khỏe của Gia Yến đã không tốt mà còn thử thứ đấy là tại hai người cả đấy!"
Diệp Đình Châu lầm bầm: Nhưng chị cũng hút thuốc cơ mà.
Lâm Xuân Tư ngồi bên giường chơi cờ với ông cụ Phùng đến khi quản gia gọi.
Phùng Mậu bảo cậu đỡ mình lên xe lăn rồi xua cậu đi xuống trước.
Cậu tới phòng ăn gia đình.
Mấy thanh thiếu niên đang tụ tập tán gẫu quanh bàn trà, Diệp Lãng vẫy tay với cậu.
Sau đó Diệp Đình Châu đi vào, Lâm Xuân Tư chuyển qua bàn lớn trò chuyện với chú.
Sau khi mọi người đã có mặt đông đủ thì Phó Yến mới chậm rãi đẩy xe lăn của Phùng Mậu vào vị trí chủ vị rồi ngồi xuống bên cạnh Lâm Xuân Tư.
Ông cụ quét mắt về ghế trống kế bên Lâm Giai Kỳ, cất giọng nghiêm khắc: "Thằng Hai đâu rồi?"
Thím liếc chồng.
Chú Hai phân bua: "Chắc là công ty có việc bố ạ.
Con có nhắn nó về sớm rồi."
Lâm Xuân Tư lớn lên trong một dòng họ đông đúc nên cũng hiểu những gia đình giàu sang luôn có một số nguyên tắc để bảo vệ trật tự nhà cửa.
Một bữa tối hội họp nhìn như bình dị thế này thật ra rất trang trọng.
Mười lăm phút sau, cậu Hai Phùng mặc âu phục phẳng phiu đi vào, đối diện với cả bàn ăn đang chờ đợi hắn.
Phùng Mậu sa sầm nét mặt: "Cháu đi đâu mà tới giờ mới về?"
Phùng Nghiêu cau mày cởi áo khoác vắt lên ghế, đáp: "Cháu đi đón chị Cả."
Phùng Mậu trông ra cửa thấy đúng thật là cháu gái đầu lòng về nhà thì mừng rỡ.
Thím Hai cười duyên: "Bữa nay Gia Yến dắt người về ra mắt với người lớn chúng ta, vậy mà khéo sao giúp cả nhà có một bữa sum vầy đông đủ.
Trên bàn đều là người nhà, cháu Lâm không cần phải câu nệ.
Dọn bữa nào!"
Cụng chén hàn huyên, đũa muỗng lùa qua các món như con thoi, tiếng cười lan truyền, bầu không khí ấm cúng đến lạ.
Phó Yến ăn lửng dạ rồi gác đũa, lột vỏ tôm cho Lâm Xuân Tư rồi đập một cái càng cua cho mẹ mình.
Diệp Đình Thấm hơi bất ngờ, nhìn anh đập cái càng còn lại cho Lâm Xuân Tư, mỉm cười nói với cả nhà, "Em ấy giống mẹ, rất thích ăn hải sản."
Phùng Kính đặt con tôm vừa lột vỏ vào chén của vợ, nét mặt nghiêm nghị hơi cong.
Thím Hai đon đả bưng cho cả hai một cặp càng nữa.
Lâm Xuân Tư cười nói cảm ơn, trong tim chan hòa ấm áp.
Dù ẩn chứa bên trong bức tranh hòa hợp hiện tại là những bí mật hay sóng ngầm ra sao, cậu sẽ luôn biết ơn sự tử tế của bọn họ.
Sau bữa tối, Lâm Xuân Tư thay quần áo rồi đi ra ngoài hít thở không khí man mát buổi đầu thu.
Cậu mặc áo cộc tay, sương đêm thấm tháp vào lỗ chân lông khoai khoái.
Dưới chân cậu có một khóm hoa thủy tiên xanh tím, trên đầu là tán cây ngân hạnh cắt xén ánh trăng lưa thưa xuống bãi cỏ.
Cậu ngồi xuống gốc cây, sải hai tay về sau.
Trên cẳng tay trái xăm kín một hình cách điệu cây dương uốn mình ngoằn ngoèo.
Lâm Xuân Tư xăm hình mới sau khi trở về từ chuyến lưu diễn.
Có kinh nghiệm một lần rồi nên lần này cậu chọn xăm lên cả cánh tay.
Cây dương là ca khúc cậu thích nhất của thầy Trịnh, là bạn cũ ở hẻm Số 24 đã bị đốn hạ; là loài cây sinh trưởng trên đất đai cằn cỗi, dù chết đi cũng sẽ không mục nát.
Phó Yến ép cánh tay vào bản lề cửa, nhìn chàng trai nằm ườn lên bãi cỏ.
Ánh trăng rơi trên khuôn mặt cậu tựa những đồng xu bạc.
Gió lùa qua mái tóc mềm mại.
"Em đang làm gì thế hửm?"
"Em đang mơ mộng."
"Mơ mộng về gì?"
"Mơ về một công chúa xinh đẹp sẽ dùng nụ hôn tình yêu để đánh thức em dậy."
Phó Yến bật cười khe khẽ, tiến lại ngồi xuống bãi cỏ dính ướt sương đêm, nâng cằm cậu hôn một cái.
Lâm Xuân Tư mỉm cười tươi, chậm rãi mở mắt.
Có lẽ ban đầu Hoàng tử chỉ bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của Người đẹp say ngủ với một nụ hôn rung động mong manh.
Nhưng khi nàng tỉnh lại và nhìn vào mắt chàng.
Khoảnh khắc đó đã trở thành vĩnh cửu.
Phòng của cô Cả Phùng có ban công hướng ra vườn, Phùng Diệu Ý nũng nịu chạy qua ngủ cùng chị.
Cô nàng khoe chiếc máy ảnh của mình, nói líu ríu.
"Em cho chị xem, máy này lấy ảnh ban đêm siêu nét!"
Phùng Diệu Ý vuốt mép váy chạy ra ban công, giơ máy ảnh về phía cây ngân hạnh bấm nút: "Ơ kìa?"
"Ái chà." Chị Cả tao nhã gác tay lên lan can, nhướn mày nhìn qua những tán cây.
"Anh họ quên là phòng chị trên này à?" Diệu Ý hơi nhăn nhó.
"Hẳn là không quên đâu.
Nhưng tại sao bọn họ phải kìm nén cảm xúc của mình khi nó dâng trào chứ?"
Cô nàng hờn dỗi kéo tay chị: "Anh ấy bí mật hẹn hò với thần tượng của em, thế mà trước giờ chẳng giúp em lấy vé concert lần nào."
"Vậy à?"
"Đúng! Em chẳng hiểu sao anh ấy thích anh họ."
"Ngoan nào.
Theo đuổi thần tượng không phải là việc gì xấu nhưng đừng khư khư giữ lấy hình mẫu lý tưởng trong tâm trí mình, em luôn phải chấp nhận khuyết điểm và sự tầm thường của người khác.
"Nếu Gia Yến đầy rẫy khuyết điểm thì chị chắc chắn cậu Lâm cũng có lắm tật xấu.
Nhưng trong mắt người yêu say đắm thì chúng chỉ điểm tô thêm sự chân thành giữa bọn họ.
Mai này em sẽ nhận ra ba chữ anh yêu em rung động nhất khi được phát ra từ người tầm thường em không ghét nổi chứ không phải người hoàn mỹ mình cực thích."
Chị khép hai vạt áo đi vào trong.
Phùng Diệu Ý nhìn bức ảnh vừa chụp.
Khoảnh khắc nụ hôn của hai người đàn ông vừa kết thúc, ánh trăng phủ lên mi mắt mơ hồ, quyến luyến, chứa chan ái tình.
Cô nghĩ anh Xuân Tư mình mến mộ sẽ không bao giờ nhìn ai khác bằng ánh mắt này nữa.
Những chú chim bồ câu chấp chới bay lên bầu trời ngoài cửa sổ studio, tiếng đàn du dương lượn lờ trong nắng nhạt.
Phó Yến vắt cà vạt lên vai, nhìn chàng trai đang ở trên dương cầm: "Em sắp chơi hết toàn bộ phổ Dạ khúc của Chopin rồi đấy."
Lâm Xuân Tư cười cười: "Em thích Chopin."
"Tôi thì thích Tchaikovsky."
"Anh đâu có thích Tchaikovsky.
Anh chỉ thích vở Hồ thiên nga của Tchaikovsky thôi.
Sự thật là anh thích em nhất."
Anh tiến lại hôn má cậu: "Phải rồi, tôi thích em nhất."
Lâm Xuân Tư chỉnh cà vạt cho anh rồi nói: "Không được uống rượu, phải về trước chín giờ tối."
Ngón tay cậu quấn chặt cà vạt của anh, "Và không được nhảy với người khác."
"Tuân lệnh chồng nhỏ."
Cậu hôn một chút rồi mới thả cho anh đi.
Lâm Xuân Tư tiếp tục chơi dương cầm, sau đó buông tay trên những phím đàn.
Cậu rút điện thoại và một tấm danh thiếp ra, nhấn số, đặt lên tai nói: "Phóng viên Tề? Anh đang ở đâu vậy?"
Tề Thời Chiêu đang ở ngoài đường, ven vùng vịnh lồng lộng gió biển, búng tàn thuốc: "Cậu có số của tôi từ đâu?"
"Tôi hỏi Phó Yến."
"Thú vị đấy." Hắn ho húng hắng, chỉnh cổ áo: "Cậu có việc gì với tôi?"
"Mặc dù tôi chưa bao giờ có ấn tượng nào tốt với phóng viên nhưng trong chuyện này, tôi chỉ có thể tin tưởng vào anh."
Lâm Xuân Tư lật bản nhạc trên giá đỡ, ngón tay đè lên phím đàn: "Tôi mong anh hãy viết một bài báo, một bài báo nói lên tất cả sự thật."
Hoàng hôn nhuộm cháy những rặng mây dài, bồ câu rỉa cánh trên gờ tường.
Cậu chơi hết hai mươi mốt phổ Dạ khúc của Chopin, mười ngón tay quấn lấy ánh tà dương đỏ rực.
Lâm Xuân Tư đứng dậy, chỉnh sửa bộ suit đen trên người.
Bóng tối nhuộm đỏ rạp dưới chân cậu.
Sảnh tiệc được lồng kính bao quanh, trông ra khu vườn thắm sắc đỗ quyên, hoa quỳnh, hồng Anh và thược dược.
"Chào buổi tối." Lục Lương Cát nâng ly sâm banh bắt chuyện: "Nghe nói anh sắp trở lại sự nghiệp?"
Phó Yến mỉm cười khách sáo: "Tháng chín ở Moscow."
"Không phải Pháp sao?" Giọng hắn có vẻ tiếc nuối.
"Lần đầu tiên tôi diễn tấu Hồ thiên nga là ở Nga.
Không phải Pháp như nhiều người vẫn tưởng."
"Thật ư?" Hắn ngạc nhiên: "Tôi không biết gì về chuyện đó."
Phó Yến duỗi ngón trỏ lau vành ly: "Chuyện lâu lắm rồi."
"Vậy là anh biết tiếng Nga?"
"Biết Xin chào, Cảm ơn và Xin lỗi."
Lục Lương Cát bật cười khẽ: "Tôi vẫn thích cách anh phát âm tiếng Pháp hơn.
Nghe rất quyến rũ."
Hắn dây dưa nói thêm vài câu rồi dốc cạn ly rượu, đến bên vị hôn thê vừa đính hôn gần đây.
Phó Yến tiếp chuyện với một số đối tác, kiếm cớ từ chối bạn nhảy của bọn họ.
Dàn nhạc trên sân khấu bắt đầu biểu diễn phổ Dạ khúc của Frédéric Chopin.
Bầu không khí châm ngòi lãng mạn, đã đến lúc người ta nắm tay bạn nhảy khiêu vũ, chìm vào những nốt nhạc trữ tình như lồng vào bóng trăng thu.
Phó Yến cảm thấy chán ngắt, mất kiên nhẫn nhìn đồng hồ, chỉ muốn về nhà.
Chốn này có một số kẻ khiến anh gớm ghét.
Bỗng tấm màn trang trí bao quanh ở góc sân khấu được kéo lên, lộ ra chân đế cong cong đến thân đàn đen nhánh, bóng loáng như ngọc thạch.
Có một chàng trai đang chơi đàn, bờ vai mở rộng vững chãi, mày mắt xinh tươi, dáng dấp tuấn tú, khóe môi treo nét cười tắm mình dưới ánh đèn rạng ngời, thể hiện một phong cách độc nhất.
Lúc trầm tĩnh, dịu dàng.
Lúc kiêu ngạo, ngông nghênh.
Phím đàn và bản nhạc phải khuất phục trước cậu.
Những cặp đôi xoay vòng theo điệu nhạc chậm rãi, cao trào dấy lên, rồi dứt khoát dừng lại, cuối cùng rộ cười dành tặng cho nhau tràng pháo tay.
"Vinh hạnh của tôi." Chàng nghệ sĩ gập lưng đón nhận nghĩa cử tán dương, rồi chậm rãi bước xuống sân khấu.
Phó Yến không quá hiểu chuyện gì đang xảy ra, đặt ly thức uống xuống, đến giọng nói cũng như rung động: "Sao em..."
"Công chúa," Lâm Xuân Tư nhướn mày cười tươi, phác cử chỉ nhã nhặn như một quý ông đưa tay ra trước mặt anh, "anh có vui lòng nhảy cùng với em một điệu?"
Nụ cười rộ trên môi anh, không chút do dự, "Tôi rất sẵn lòng."
Cậu hôn lên mu bàn tay anh rồi tiến vào vòng vũ điệu, cánh tay ép nhẹ vào eo anh: "Đặt tay lên vai em đi."
Phó Yến làm theo, rướn môi hỏi: "Sao tôi cứ nghi ngờ em sẽ dẫm lên chân tôi thế này?"
"Sẽ không." Cậu đáp chắc nịch.
Âm nhạc nổi lên, vòng khiêu vũ mới bắt đầu.
Hai người đàn ông.
Người như dải trăng ngàn đắp trên dòng suối, tôi như cây cao vời vợi giữa đồng không.
Tối nay, tất cả chúng ta đều mông lung, chao đảo trong phổ Dạ khúc của Chopin đến say khướt.
Lâm Xuân Tư hết sức tập trung vào bước nhảy của mình, thực hiện nhuần nhuyễn đến là đắc chí.
"Em giỏi lắm phải kh -..." Cậu vừa định khoe khoang thì chợt đạp lên chân anh: "..."
Phó Yến hít một hơi, giữ vững biểu cảm, bỗng vòng tay qua gáy hôn lên môi cậu.
Mọi người xung quanh kinh ngạc ồ dài, tiếng màn trập vang lên tới tấp.
Giới nhà giàu có lắm thú vui, ban đầu bọn họ chỉ xem đây là một phần của tiết mục nhưng nụ hôn này đã đánh tỉnh tất cả.
Tin sốt dẻo đây!
Phó Yến mút mát môi cậu rồi tách ra, dịu dàng hôn lên chiếc