Sau khi đóng máy, Ôn Dữ như được đại xá, liền khăn gói đáp tàu về nhà.
Paris mừng rơn, cứ quấn quanh chân daddy, đuôi vẫy như tít mù.
Anh bật cười xoa đầu cu cậu, rồi đặt đầu gối ôm cả cục lông vào lòng, bùi ngùi: "Chỉ có mày là nhớ thương ta..."
"Gâu!" Paris đáp lại.
Anh tắm gội rồi về giường nằm, nghe mưa rơi lâm râm, thiếp đi khi nào không biết.
Hai ngày sau, chú Nguyễn đột nhiên gọi điện cho anh: "Hôm nay có rảnh không?"
Ôn Dữ có chút ngẩn ngơ đáp có.
Y nói, giọng khàn khàn: "Xuống dưới, tôi đang chờ."
Anh bật dậy, suýt thì dẫm phải đuôi của Paris, vội vã vén rèm cửa sổ lên nhìn, sau đó thay đồ, xuống lầu.
Ôn Dữ vừa chạy chậm vừa chà xát hai bàn tay lên gò má cho ấm, hướng mắt về người đàn ông đang hút thuốc dưới chạc cây ngô đồng xơ xác, mặt mày mừng rỡ.
Nguyễn Ngụy Chi thấy người con trai áp tay vào má đứng đơ ra trước mặt, bước một bước tới.
Ôn Dữ giật mình, vô thức lùi lại vì mùi khói thuốc: "Chú, chú tìm tôi làm gì?"
Anh cụp mắt vì sợ niềm vui quá mức sẽ lộ ra rồi bị phủ nhận, vành tai nóng bừng.
Chú Nguyễn nhả khói, gạt tàn thuốc: "Mới mấy tháng không gặp mà kính ngữ đi đâu rồi?"
Khóe môi Ôn Dữ xụ xuống, hơi lườm điếu thuốc trên tay y.
Y nhớ ra người này ghét mùi thuốc lá, dụi tắt: "Thái độ gì kia?"
Nét mặt người con trai vừa mới dịu xuống thì lại trở nên hờn giận, "Chú muốn gì?"
Y mở cửa xe: "Đi với tôi đến một nơi."
Ôn Dữ nhìn hàng cây ven đường trôi lại phía sau, tâm tư rạo rực.
Khi chú Nguyễn đi vòng qua mở cửa xe cho anh, trái tim anh càng đập mạnh, thầm nghĩ: hôm nay ổng tốt vậy ta?
"Người quen của tôi đang làm tình nguyện trong tổ chức bảo vệ động vật.
Mới mấy hôm trước họ cứu được một con mèo giống hiếm, nhờ tôi tìm người nhận nuôi.
Tôi nhớ ra cậu cũng đang tìm nuôi mèo."
Ôn Dữ rướn môi nói: "Đó là chuyện từ ba tháng trước..."
Vậy mà y vẫn còn nhớ.
Nguyễn Ngụy Chi làm như không hiểu hàm ý trong đó: "Nếu cậu vẫn muốn nuôi thì có thể xem qua, còn mất hứng thú rồi thì thôi."
Anh vươn tay nắm khăn quàng cổ của y, cười khì: "Chú đã có lòng thì sao cháu nỡ từ chối chứ."
Nguyễn Ngụy Chi giật lại khăn quàng, bấm chuông cửa nhà thím Út.
Bà nghe biết Ôn Dữ muốn xem mèo thì vui vẻ mời anh vào trong, bế ra một chú mèo siamese nhỏ đang rúc vào chăn bông.
Ôn Dữ sáng rực mắt: "Cháu ôm nó được không?"
Thím Út bế nó lên đùi Ôn Dữ, dịu dàng nhìn anh vuốt ve nó: "Cô bé này sinh ra đã nhỏ hơn những đứa khác, bị mẹ bỏ rơi, không cho bú.
Các tình nguyện viên chăm nó mập hơn rồi, nhưng vì còn bệnh nên vẫn không ai muốn nhận nuôi nó."
"Cháu sẽ nhận nuôi." Ôn Dữ tức thì đồng ý: "Đây là tấm lòng chú Nguyễn nhớ thương cháu mà."
Nguyễn Ngụy Chi vỗ gáy người con trai, đứng dậy kéo giãn khoảng cách.
Ôn Dữ đặt tên cho mèo con là London, hễ rảnh tay là bế nó lên đùi vuốt ve, làm Paris ghen lên sủa inh ỏi.
Chăm bẵm cho London lớn thêm một chút, anh lại mò tới cửa hàng âu phục, trong tay ôm theo một quả bưởi: "Chú..."
Anh bất chợt nghe một giọng nam mỉa mai, "Thế mà em còn tưởng anh thâm tình lắm.
Nghe anh Dương còn bảo đâu anh nhớ mãi không quên bạn trai đã mất kìa."
"Chu Đào." Ngữ khí của chú Nguyễn đầy lạnh lẽo.
"Hừ! Em đi đây.
Hẹn hò với anh vui lắm.
Vĩnh biệt!" Chu Đào mở cửa liền đụng một người con trai đẹp mắt, nét mặt kinh ngạc.
Cậu ta sững lại, chợt cười với Ôn Dữ, nói với vào: "Anh có khách này!"
Ôn Dữ ôm trái cây, ngơ ngác đứng như trời trồng.
Chạm phải ánh mắt tối tăm của người kia, anh giật thót mình, vội giải thích: "Cháu không cố ý nghe lén chú nói chuyện..."
Im lặng một chút, Nguyễn Ngụy Chi đeo lại kính lên, đáp ừ: "Đến đây có việc gì?"
"Cháu ghé thăm chú không được à? Sao phải có việc gì?" Ôn Dữ gượng cười nhét trái bưởi vào tay y.
Nguyễn Ngụy Chi đặt nó xuống, trở lại với công việc cắt may dang dở.
Ôn Dữ đi loanh quanh cửa hàng nhìn ngắm các bộ âu phục trên ma-nơ-canh, ánh mắt dõi theo tấm lưng người kia, muốn nói lại thôi.
Trong tiếng kim đồng hồ nhỏ giọt, y lên tiếng: "Sau khi bán cửa hàng cũ, tôi đã đi Nga với Trần Tư Bạch."
Nguyễn Ngụy Chi cởi kính ra để mắt nghỉ ngơi, bắt đầu kể về những gì đã xảy ra trong khoảng thời gian cả hai mất liên lạc.
Y và Trần Tư Bạch đã ở bên nhau hơn bốn năm - một khoảng thời gian kỷ lục đối với loại người như y.
Cả hai đã quyết định công khai với gia đình, dù biết sẽ bị phản đối.
Trong đó, cha Nguyễn - vốn là người hà khắc - phản ứng dữ dội nhất, như thể xem con trai là kẻ thù.
Cha Nguyễn trước đây là viên chức nhà nước với đồng lương ít ỏi.
Gia đình không có chị em gái, từ nhỏ y đã phụ giúp mẹ làm tranh thêu để kiếm thêm thu nhập.
Do đó, mắt bị cận từ sớm.
Song cha mẹ y đều không cho rằng ấy là chuyện to tát, để nặng rồi mới cắt kính cho y.
Sau khi come out và bị phản đối, y chưa từng quay về nhà, chỉ giữ liên lạc với mẹ và trích thu nhập gửi về mỗi quý.
So với y, Trần Tư Bạch vẫn chưa come out, khi đó cảm xúc áy náy với gia đình của anh day dứt hơn y gấp nhiều lần.
Vì vậy, lựa chọn theo một Nguyễn Ngụy Chi đang bấp bênh có thể gọi là canh bạc đời bất chấp tất cả của người con trai ấy.
Thú thật, y cũng cảm động, lần đầu nảy sinh hi vọng mình có thể gắn bó dài lâu với một người.
Tuy nhiên, trải qua thử thách của thực tế, có những thứ đã bị bào mòn thành mỏng manh.
Lộ ra bộ mặt sáng như gương, trong như tuyết, nhưng chỉ cần gặp một sức ép nhỏ là vỡ tan.
Khi y ôm lấy cơ thể lạnh lẽo không còn hơi thở của Tư Bạch, bên tai như nghe bụp một tiếng, bong bóng căng quá mức nổ, không còn gì cả.
Trần Tư Bạch cần quá nhiều so với những gì y có thể cho.
Ví như cảm giác an toàn...
Y vốn có rất ít.
Vì thế từ trước đến nay, y thường nhận nhiều hơn là cho đi.
Dù vậy, y luôn yêu đương sòng phẳng, không giấu giếm gì, miễn là đôi bên cùng vui.
Nếu không thấy vui, cứ thẳng thắn chia tay là được.
Ai đá ai không quan trọng, sĩ diện chỉ là thứ hão.
Con người y không thích thứ tình cảm buộc bản thân phải để tâm suy nghĩ quá nhiều.
Mệt lắm.
Nguyễn Ngụy Chi nhỏ nước thuốc, nhẹ nhàng xoa hai mắt.
Y bỗng cảm thấy eo bị siết chặt.
Ôn Dữ ôm lấy y, dựa trán vào vai, thầm thì: "Vậy thì chú chỉ cần tìm ai đó khiến mình không cần lo nghĩ..."
Y vẫn đang nhắm mắt: "Tìm ai? Cậu đấy à?"
Hai cánh tay người con trai càng riết lấy eo y, "Tôi có thể mà.
Chỉ cần chú cho tôi thời gian."
"Kính ngữ đâu rồi?"
Ôn Dữ có chút giận lẫy: "Thì sao nào? Thích gọi chú vậy đó! Ngụy Chi! Ngụy Chi! Ngụy Chi!"
Nguyễn Ngụy Chi nhìn vào hình ảnh lờ mờ trong gương, tóm lấy cánh tay người con trai, quay phắt lại.
Ôn Dữ giật mình, như thể chìm vào sắc đen kịt trong đôi mắt y.
"Cậu nói xem? Con người có thể sống bao lâu? Cậu có chắc là mình không thể chết bất cứ lúc nào trước năm sáu mươi tuổi không? Trong khi đó lạc thú trên đời nhiều như mây, vui hưởng không hết.
Tại sao tôi phải lãng phí thời gian để chờ một lời hứa hẹn không chắc chắn chứ?"
Ôn Dữ đỏ bừng mặt, hốc mắt tràn ra sự chua xót.
Ngón cái của y đè lên bờ môi mấp máy của anh, ngón trỏ lại vươn ra xoa xoa đuôi mắt ướt nhòe.
Y ôm lấy hông người con trai, thu lại sự trào phúng trong ngữ điệu: "Tin tôi đi.
Nếu tôi có tình cảm với cậu thì cho dù hai ta có cùng huyết thống, tôi cũng sẽ dẫm