Mùa đông năm nay đến sớm hơn mọi khi.
Ngày hôm đó sau khi tan học, bởi vì thời tiết bên ngoài quá lạnh nên mấy người Thời Cấm không muốn ra ngoài ăn cơm, các cô quyết định đi căng tin mua cơm hộp rồi quay trở lại phòng ký túc ăn, sau đó chui vào trong chiếc chăn ấm áp càng sớm càng tốt.
Vừa mới đến cửa căng tin, Thời Cấm lại nhận được một tin nhắn từ Kỷ Hoài: “Anh đã về thành phố S, bây giờ đang đứng trước cổng trường của em, ra ngoài đi rồi anh đưa em đi ăn cơm.’’
Thời Cấm ngạc nhiên mở to hai mắt, sững người đứng tại chỗ.
“Cấm muội muội, cậu làm gì vậy, sao còn chưa đi vào?’’ Cao Nhã thấy Thời Cấm đứng bất động ở cửa liền mở miệng kêu cô.
“Cao Nhã, Mộc Hân, sợ rằng hôm nay tớ không thể ăn cơm chung với các cậu được rồi.’’ Cô quơ quơ điện thoại di động trong tay, “Kỷ Hoài đang đứng trước cổng trường chờ tớ, anh ấy nói sẽ dẫn tớ đi ăn cơm.’’
Mộc Hân u oán nhìn cô: “Thấy sắc quên nghĩa.’’
Cao Nhã, “Trọng sắc khinh bạn.’’
Thời Cấm nhếch miệng cười: “Vậy thì các cậu nhanh chóng tìm đối tượng cho riêng mình đi, như vậy có thể ngược tớ rồi.’’
Mộc Hân liếc cô một cái: “Cậu đi nhanh đi.’’
Thời Cấm cười rạng rỡ: “Đi ngay.’’
Thời Cấm chậm rãi bước đến cổng trường, vừa đến nơi đã nhìn thấy Kỷ Hoài mặc một chiếc áo khoác nhẹ nhàng khoan khoái đứng ở nơi đó, cô mỉm cười chạy đến chỗ anh.
Kỷ Hoài dẫn cô đến một nhà hàng chuyên đồ lẩu, vừa bước vào cửa, cảm giác ấm áp của lò sưởi cùng với mùi thơm của thức ăn ngay lập tức xông thẳng vào mặt.
Sau khi ngồi xuống, Thời Cấm lập tức chuẩn bị cởi áo khoác ra.
“Chờ một lát nữa hẵng cởi.’’
“Sao vậy?’’
Kỷ Hoài nhìn cánh cửa của nhà hàng: “ Cánh cửa liên tục được mở ra rồi lại đóng lại, không khí ấm áp cũng sắp thoát ra ngoài hết rồi, chờ một lát nữa ấm lên rồi cởi.’’
Thời Cấm thấy những điều Kỷ Hoài nói cũng có lý, “Vâng, không cởi.’’
Một lát sau, người phục vụ cầm thực đơn đi tới.
Kỷ Hoài hỏi: “Em muốn ăn gì?’’
“Cái gì cũng được, em không kén chọn.’’
Kỷ Hoài nhíu mày: “Vậy hành thì sao?’’
Thời Cấm đang lau bát đũa nghe được những lời này chợt ngẩng đầu nhìn anh.
Kỷ Hoài cong môi cười: “Không phải em nói cái gì cũng được sao?’’
Thời Cấm thả bát đũa trong tay xuống, chạy tới ngồi bên cạnh anh: “Không phải, không phải.’’
Kỷ Hoài chuyển thực đơn cho cô: “Em chọn trước đi.’’
“Được.’’
Thời Cấm chọn vài món ăn, hầu hết là các món mặn: “Được rồi, đến lượt anh.’’
Kỷ Hoài nhìn thoáng qua, tùy tiện chỉ vài món rồi đưa thực đơn cho phục vụ đứng ở bên cạnh: “Cho thêm hai chai nước suối nữa.’’
Suất ăn của họ là suất dành cho hai người, Thời Cấm thích ăn cay mà khẩu vị của Kỷ Hoài lại là những món ăn thanh đạm.
“Anh vừa trở về hôm nay sao?’’ Thời Cấm chống cằm, nghiêng đầu hỏi anh.
“Ừ, vừa đến nơi thì đã đến đây gặp em luôn.’’ Kỷ Hoài đưa tay nhéo gò má của cô một cái.
Thời Cấm mỉm cười đẩy tay anh ra nhưng lại bị anh giữ chặt trong tay.
“Mấy ngày qua tại sao không nhận điện thoại của anh?’’
Nụ cười trên môi Thời Cấm lập tức biến mất, cô chăm chú nhìn anh.
“Sao vậy?’’ Nhận ra được cô có cái gì đó không đúng lắm, Kỷ Hoài khó hiểu hỏi.
“Kỷ Hoài.’’
“Hử?’’
Thời Cấm cắn môi, trầm mặc mấy giây rồi mới lên tiếng: “Anh quen Quản Hi Duyệt sao?’’
“Lần trước Lâm Tịch có nói với em… Cô ấy thấy hai người ở bệnh viện…’’
“Sau đó thì sao?’’
“Không có sau đó, chỉ là…’’
Kỷ Hoài dùng sức xoa xoa đầu cô: “Bởi vì chuyện này mà em không nhận điện thoại của anh?’’
Nhìn dáng vẻ thản nhiên tựa như không có chuyện gì của anh khiến cho Thời Cấm cảm thấy hơi lúng túng, cô dứt khoát cúi đầu không nói một lời.
“Bố anh là bác sĩ chính của mẹ cô ấy?’’
“A?’’ Thời Cấm ngẩng đầu lên.
“Mẹ cô ấy là bệnh nhân của bố anh, lần trước anh đến bệnh viện đưa tài liệu cho bố thì có chạm mặt, em biết cô ấy sao?’’
“Cô ấy là bạn cùng phòng với em.’’
“Vậy sao, chuyện này anh thật sự không biết, ngày thường anh chỉ nghe em nhắc đến Mộc Hân và Cao Nhã mà thôi, nghe bố anh nói cô ấy cũng học Học viện Điện ảnh Nghệ thuật S.’’
“Nhưng anh đã thấy cô ấy trước đó rồi còn gì.’’
Kỷ Hoài nhìn cô, trong ánh mắt mang theo sự nghi ngờ, hiển nhiên không hiểu cô đang nói về chuyện gì.
“Khi còn học năm nhất, cái lần mà anh đến trường chúng em xem biểu diễn đó, người bạn nhảy của em chính là cô ấy.’’
Kỷ Hoài không nhịn được cười thành tiếng: “Vào lúc đó anh chỉ chăm chú nhìn một mình em thôi, đâu còn tâm trí mà nhìn người khác nữa, hơn nữa trên sân khấu lại tối như vậy.’’
Những lời ngọt ngào này của Kỷ Hoài thấm sâu vào trong lòng Thời Cấm nhưng cô cũng không biểu hiện ra bên ngoài, cúi đầu không lên tiếng, chỉ nhẹ nhàng bóp bóp ngón tay anh.
“Cái đầu nhỏ này của em cả ngày cứ nghĩ bậy nghĩ bạ gì vậy?’
Thời Cấm ngượng ngùng le lưỡi một cái, cảm thấy hơi xấu hổ, một lát sau cô dường như đã nghĩ đến điều gì đó.
“Đúng rồi, vừa rồi anh nói mẹ cô ấy là bệnh nhân của bố anh, mẹ cô ấy bị bệnh sao?’’
“Ừ, lần trước anh đã xem qua bệnh án một lần, có vẻ như khá nghiêm trọng, vừa mới chuyển đến bệnh viện của bố anh không bao lâu.’’
Thời Cấm gật đầu hiểu ra, hóa ra là như vậy, điều này đã lý giải tại sao Quản Hi Duyệt năm ngoái không đến bao danh trong ngày nhập học đầu tiên, tại sao cô ấy thường xuyên không trở về phòng ký túc sau giờ học, khi trở về thì trên người luôn nồng nặc mùi thuốc khử trùng của bệnh viện, hóa ra là ở lại bệnh viện chăm sóc mẹ.
Nghĩ đến đây, Thời Cấm âm thầm cảm thấy may mắn vì lần đó cô đã không hỏi cô ấy, nếu không thì thật khó xử biết bao nhiêu.
Đúng lúc này, người phục vụ đã bắt đầu mang đồ ăn lên, sau khi đồ ăn được mang lên đầy đủ thì nước trong nồi lẩu cũng đã sôi sùng sục.
“Đừng nghĩ nhiều nữa, ăn cơm trước đi.’’
“Vâng.’’
Thức ăn ngon ở trước mặt, những thứ khác đều là phù du.
Không biết có phải nhà hàng lẩu này đã thay đổi độ cay trong nồi hay không mà sau khi Thời Cấm ăn xong, trên trán đều ướt đẫm mồ hôi.
Kỷ Hoài giúp cô mở một chai nước suối: “Nhìn em xem, cay đến như thế này rồi, uống nước đi.’’
Thời Cấm tự nhiên nhận lấy chai nước suối, ngửa đầu “Ừng ực, ừng ực’’ uống một mạch nửa chai, vị cay trong cổ họng mới tản đi không ít.
“Ăn chút đồ ăn thanh đạm đi.’’ Kỷ Hoài gắp cho cô một viên chả cá.
Thời Cấm bỏ viên chả cá vào trong miệng, thật lòng mà nói thì thanh đạm đến mức chẳng có mùi vị gì cả, cô không thể hiểu tại sao khẩu vị của anh lại có thể nhạt nhẽo như vậy chứ.
Cô bỗng nhiên nghĩ đến việc mình đưa kẹo cay cho Kỷ Hoài lúc còn ở cao trung, cũng may tất cả đều không đến tay anh, trời xui đất khiến thể nào mà lại đưa nhầm cho Lương Hòa, nghĩ đến đây cô không nhịn được bật cười thành tiếng.
Kỷ Hoài vừa gắp thức ăn cho cô vừa hỏi, “Có chuyện gì mà cười vui vẻ thế?’’
“Chỉ là chợt nghĩ đến chuyện đưa kẹo cay cho anh năm xưa.’’
Sau khi ăn xong, hai người bước ra nhà hàng lẩu thì phát hiện bên ngoài trời đang đổ cơn mưa nhỏ.
“Trời lại mưa rồi, mấy ngày gần đây thời tiết lúc tốt lúc xấu, anh có mang ô không?’’
Kỷ Hoài lắc đầu, lúc tới đây hành lý của anh cũng phải nhờ Lương Hòa đưa về, cái gì cũng không mang cả, anh nhìn xung quanh mấy lần, phát hiện trong con ngõ nhỏ có một cửa hàng tạp hóa.
“Em đứng đây chờ anh, anh đi mua.’’
“Vâng.’’
Kỷ Hoài nhanh chóng mua được một chiếc ô trở lại, anh mở ô ra rồi choàng tay ôm lấy bả vai Thời Cấm, vóc người cô nhỏ bé, vừa vặn lọt thỏm trong vòng tay anh.
“Đi thôi.’’
Nước mưa “lộp độp” rơi trên mặt ô, không khí dần dần trở nên ẩm ướt, xa xa mờ mịt mưa bụi giăng đầy trời.
*
Quản Hi Duyệt vừa trở về từ bệnh viện, bệnh tình của Kim Thục đột nhiên xấu đi, cho đến khi ổn định trở lại thì cô mới yên tâm quay về trường học.
Bây giờ cô chỉ cảm thấy đầu mình hơi choáng váng, bước đi lảo đảo không vững, đưa tay xoa xoa cái trán để làm tiêu tan đi sự mệt mỏi nhưng trong lúc vô tình lại nhìn thấy hai bóng người quen thuộc.
Đến trước cổng ký túc, hai người trước mặt mới dừng lại.
“Lên đi.’’ Kỷ Hoài nói.
Thời Cấm gật đầu: “Vậy em lên trước đây, lát nữa anh về cẩn thận nhé.’’
“Ừ.’’
Kỷ Hoài nhìn theo bóng lưng cô khuất dần