Thế người lớn muốn gì ở trẻ con?

    Hay cụ thể hơn, ba mẹ tôi muốn gì ở tôi?

    Tôi tự hỏi, sau những thất bại nặng nề trong nỗ lực chinh phục những đổi thay.

    Tôi nghĩ, để làm hai lòng ngườ lớn đâu có gì khó. Điều quan trọng là tôi có muốn làm hay không.

    Ba mẹ tôi muốn tôi ngày nào cũng thuộc bài trước tám giờ tối ư?

    Ngay trưa hôm đó, tôi thức dậy lúc ba tôi còn ngáy khò khò và 

lập tức ngồi vào bàn học, không cần đợi mẹ tôi nhắc nhở hay thúc giục 

như mọi lần.

    “Ở làng quê, người dân thường sống bằng nghề trồng trọt, chăn 

nuôi, chài lưới và các nghề thủ công, xung quanh nhà thường có vườn cây,

 chuồng trại, đường làng nhỏ, ít người và sẽ cộ qua lại. Ở đô thị, người

 dân thường đi làm trong các công sở, cửa hàng, nhà máy, nhà ở tập trung

 san sát, đường phố có nhiều người và xe cộ đi lại”.

    Những đoạn văn như thế thực ra không có gì đặc biệt, thậm chí chỉ là sự lặp lại những điều tôi đã mắt thấy tai nghe.

    Nhưng ngay cả những đoạn văn đơn giản nhất nếu cứ vào tai này 

lại ra tai kia nhanh như chớp thì nó vẫn không đọng lại trong đầu bạn 

được.

    Tôi vốn dĩ là thằng bé không giỏi tập trung. Bao giờ ngồi học, 

tâm trí tôi cũng bị lãng đi bởi một chuyện gì đó, bất cứ là chuyện gì.

    Tôi nhớ lúc tôi học bảng chữ cái. Thật là khốn khổ, khốn nạn!

    Cô giáo dạy tôi:

    - O tròn như quả trứng gà

    Ô thì đội mũ, ơ là thêm râu.

    Lúc nghe những câu vần vèo đó, tôi không tìm cách phân biệt các 

mẫu tự mà cứ liên tưởng đến cái mũ của chú Nhiên, một cái mũ nhọn màu 

xanh sẫm bằng vải nỉ dày có chóp nhọn. Loại mũ đó bây giờ không còn ai 

đội, cũng chẳng ai buồn sản xuất nữa nhưng hồi đó nó là một kỳ quan đối 

với bọn nhóc mũi thò lò như tôi.

    Tôi rất thèm được đội lên đầu chiếc mũ của chú Nhiên, đội một 

tẹo thôi rồi trả lại cũng đã vô cùng sung sướng. Tất nhiên chú Nhiên 

thấy chuyện đó chẳng có gì nghiêm trọng: tôi đội chiếc nón bảo bối đó 

trước tia nhìn chằm chằm của chú, nếu muốn nghịch phá tôi cũng chẳng có 

cơ hội.

    Rồi tôi nghĩ đến ông ngoại con Tí sún. Tôi nghĩ đến chòm râu của

 ông. Chòm râu của ông chẳng có chút gì giống giấu ơ. Nó dài và thẳng, 

và rậm rạp, mỗi khi ăn phở ông phải dành riêng một tay để vén râu cho 

khỏi ướt.

    Tôi nghĩ ngợi lung tung, liên tưởng đủ thứ và khi cô giáo chỉ tay vào chữ ơ và hỏi tôi đây là chữ gì thì tôi cà lăm:

    - Thưa cô đây là chữ... chữ...

    Tôi biết cái chữ cô giáo hỏi là chữ ô hoặc chữ ơ, nhưng nó đích 

thực là ô hay ơ thì tôi không quả quyết được. Trong đầu tôi lởn vởn hình

 ảnh chú Nhiên và ông ngoại con Tí sún nhưng người nào là ô người nào là

 ơ thì tôi quên béng.

    Thấy tôi lúng búng hàng buổi, cô giáo thương tình:

    - O tròn như quả trứng gà

    Ô thì đội mũ, còn chữ gì là có râu?

    Tôi mừng quýnh:

    - Thưa cô chữ ơ ạ.

    Một nhà thông thái nào đó đã dùng từ mặt để chỉ con chữ. Mặt chữ - một cách nói tuyệt vời.

    Chuyện đầu tiên của học trò vỡ lòng là làm quen với mặt chữ, sau

 đó phải nhớ mặt chữ. Giống như làm quen với người nào đó và nhớ mặt họ.

    Hai mươi bốn chữ cái là hai mươi bốn gương mặt mà bất cứ đứa trẻ

 nào cũng buộc phải làm quen trước khi ý thức rằng đây là những gương 

mặt sẽ đi theo mình suốt đời.

    Đó không phải là một đòi hỏi phức tạp nhưng với đầu óc vẩn vơ 

như tôi thì làm thế nào phân biệt được và gọi đúng tên từng người trong 

hai mươi bốn mặt người mới quen đó lại là một điều quá sức.

    Bao giờ cũng vậy, tôi nhìn các con chữ một hồi thì con chữ không

 còn là con chữ nữa mà thay vào đó vô số hình ảnh không biết từ đâu hiện

 ra lấp đầy tâm trí tôi.

    Nhiều năm về sau, tôi tình cờ đọc được bài thơ Những nguyên âm 

của Rimbaud mới biết ông cũng từng bị óc tưởng tượng của mình cầm tù:

    A đen, E trắng, I đỏ, O xanh - những nguyên âm.

    ................

    Rimbaud không chỉ nhìn ra màu sắc của các nguyên âm. Ông còn 

nhìn thấy ở chữ A chiếc yếm đen của bầy ruồi, chữ E là những đỉnh núi 

nhọn phủ đầy tuyết, và những cánh đồng cỏ rải rác gia súc đứng gặm cỏ 

bình yên trong chữ U.

    Nhưng tuyệt nhất là ông còn nghe được âm thanh của các con chữ: 

tiếng kèn đồng với những nốt cao vút trong chữ O hay tiếng cười bật ra 

từ cơn phẫn nộ hay trong cơn say nơi chữ I...

    Ngay vào lúc tôi chưa đọc nhiều Rimbaud, chỉ làm quen với mỗi 

bài thơ Những nguyên âm thôi, ông lập tức đã là thi sĩ lớn nhất và gần 

gũi nhất trong mắt tôi.

    Tôi tin rằng khi viết bài thơ này, tâm tính ông chắc vẫn còn 

bồng bột trẻ con, hay nghĩ ngợi lung tung và vì cái tật này tôi đoán hồi

 bé ông cũng nghịch phá và bị nhiều điểm kém trong tập không thua gì 

tôi.

    Ôi, tôi lại lạc đề mất rồi.

    Thực ra tất cả những lời con cà con kê nãy giờ chỉ đơn giản muốn

 nói rằng hồi tám tuổi tôi đã la một đứa bé đầu óc luộm thuộm, luôn mất 

tập trung.

    Và tôi đang muốn nói tiếp rằng đến một ngày, tôi quyết bắt cái 

đầu óc mất tập trung đó tập trung cao độ, chỉ để tự chứng minh một điều:

 muốn làm ba mẹ hài lòng là điều vô cùng đơn giản mà bất cứ đứa trẻ nào 

nếu muốn cũng đều làm được.

    Tôi đã học bài như điên, tôi vùi đầu vào tập không cả ăn cả 

chơi, mặc kệ tiếng réo gọi tuyệt vọng của thằng Hải cò, con Tủn và con 

Tí sún không ngừng đập vào cửa sổ.

    Tôi học như thể ngày mai tôi sẽ chết.

    Tôi ngốn ngấu những con chữ như ngốn mì gói.

    Tôi tụng bài đến rã họng và thuộc nhoay nhoáy.

    Trước giờ cơm chiều, tôi không còn gì để mà học nữa. Hầu như tôi đã nuốt cả đống sách vở vào bụng.

    Nghe tôi trả bài vanh vách, ba tôi dụi mắt năm sáu cái liền, nức

 nở khen, nếu không giỏi kềm chế có lẽ ông đã ôm chầm lấy tôi và nhấc 

bổng tôi lên:

    - Thật không thể tưởng tượng được!

    Ông nói giọng sụt sịt và hình như ông rơm rớm nước mắt.

    Mẹ tôi sợ quá:

    - Con có bị sao không hả con?

    Bà sờ tay lên trán tôi, lo lắng:

    - Chắc con phải đi bác sĩ thôi!

    ***

    Trong những ngày đó, tôi đã làm cho ba tôi sung sướng đến ứa lệ 

suốt một tuần lễ liền, đến mức tới ngày thứ tư tôi đã thấy ông thường 

xuyên nhét một chiếc khăn tay trong túi áo.

    Mẹ tôi cũng bình tĩnh dần. Bà đã biết tôi không bệnh tật gì, mặc

 dù bà vẫn tiếp tục sờ tay lên trán tôi mười hai lần mỗi ngày.

    Ở lớp, tới lượt cô giáo bắt đầu xoa nắn vỏ não tôi. (Sao phụ nữ giống nhau đến thế!).

    Cô lặng lẽ rờ rẫm xương sọ tôi (lúc đó tôi thấy cô giống thầy thuốc hơn là giống cô giáo) và cau mày hỏi:

    - Thời gian gần đây em có bị té ngã gì không?

    - Dạ có. – Tôi thật thà đáp, nhớ đến cuộc vật nhau với Hải cò cách đây mấy ngày.

    - Có à. – Cô giáo giật nảy - Thế em có bị đập đầu xuống đất không?

    - Dạ có.

    Tôi lại đáp, thầm nhủ bụng nếu không đập đầu xuống đất thì còn lâu mới đáng gọi là bị té.

    Sắc mặt cô giáo chuyển sang màu nõn chuối, cô ấn những ngón tay 

mạnh hơn như muốn đục vài cái lỗ trên đầu tôi theo kiểu người ta khoan 

thềm lục địa để thăm dò dầu khí:

    - Chà, thế thì đúng rồi.

    - Đúng gì hả cô?

    - Nếu đập mạnh đầu xuống đất thế nào các dây thần kinh của em 

cũng bị va chạm. - Cô dùng ánh mắt mân mê khắp đầu cổ tôi - Thế em đập 

phía trước hay đập phía sau?

    - Là sao hả cô?

    - Ý cô muốn hỏi là em đập mặt xuống đất hay đập ót xuống đất?

    Trông cô rất hồi hộp, và căn cứ cái cách cô nhìn chăm chú đôi 

môi tôi như thể đang rình một con gì đó sắp nhảy ra, tôi đoán đây là câu

 hỏi quyết định.

    Tôi cố nhớ lại và ngần ngừ đáp:

    - Hình như là em té sấp mặt xuống đất ạ.

    Tôi nói đại thế thôi, chứ thực ra mỗi khi vật nhau với Hải cò, 

tôi té ngã cả chục lần: ba lần đập mặt, ba lần đập ót và những lần còn 

lại thì đập lung tung vào bất cứ chỗ nào có thể đập được.

    Câu đáp bừa của tôi khiến cô giáo dãn ra. Cô thở phào và rụt tay lại:

    - May quá! Thế thì không sao. Trung khu thần kinh con người ta nằm phía sau ót.

    Không chỉ cô giáo, tụi bạn trong lớp cũng nhìn tôi bằng ánh mắt 

như thể nếu tôi không có tám cái tai thì ít nhất cũng có hai cái mũi.

    Tôi chí thú sưu tập hết điểm 10 này đến điểm 10 khác và ngày 

ngày sung sướng bơi trong những tiếng trầm trồ của tụi bạn. Lần đầu tiên

 trong đời tôi cảm thấy học giỏi không phải là chuyện gì đáng chán, nhất

 là trong thời gian đó tôi luôn khoan khoái bắt gặp tiếng cười của con 

Dung điệu xen lẫn trong những tiếng xuýt xoa của tụi bạn.

    Con Dung điệu thật ra chẳng xinh đẹp gì, chỉ được mỗi cái làm 

điệu, nhưng tiếng cười của nó luôn khiến tôi tò mò. Tiếng cười của nó 

nghe như tiéng nhạc, hễ nó cất lên là tôi nhận ra ngay. Tôi thích tiếng 

cười đó từ lâu và lần nào cũng vậy hễ con Dung điệu cất tiếng cười là 

tôi không kềm được một cú liếc xéo về phía nó.

    Thực lòng mà nói, tôi thích con Tủn hơn con Dung điệu. Giọng 

cười con Tủn không hay bằng Dung điệu nhưng nó hơn con Dung điệu ở chỗ 

nó có lúm đồng tiền. Con gái mà có lúm đồng tiền trông duyên tệ.

    Con Tủn chỉ có mỗi tật xấu là khoái chơi với thằng Hải cò. Gần 

đây, nhờ chiếc điện thoại di động của chú Nhiên, tôi rủ con Tủn đi chơi 

được hai lần. Nhưng từ ngày ba tôi cấm tôi nghịch điện thoại thì con Tủn

 lại tiếp tục cặp kè với Hải cò như trái đất tiếp tục quay quanh mặt 

trời khiến tôi chán đời khủng khiếp.

    Tôi quyết định

con Dung điệu đi dạo một chút, lai rai một chút và cố nghĩ cách làm sao 

cho chuyện hẹn hò đó diễn ra trước mặt con Tủn.

    Khi nổi sùng lên thì tôi nghĩ vậy, nhưng khi gặp con Dung điệu 

thì tôi không còn thấy háo hức với ý định đó nữa. Tôi vẫn chờ đợi để 

nghe tiếng cười của nó reo lên giòn giã bên tai, nhưng lại chẳng muốn rủ

 nó đi chơi, chả hiểu tại sao.

    Tất nhiên, bây giờ thì tôi hiểu. Bây giờ, sau nhiều lần yêu, tôi

 nhận ra rằng không phải một cô Dung nào đó thay thế một cô Tủn nào đó 

trong trái tim một chàng cu Mùi nào đó sẽ làm hỏng định nghĩa về tình 

yêu mà vấn đề là khi một cuộc tình vừa đổ vỡ thì ngay sau đó người ta 

không thể nào hào hứng bắt đầu một cuộc tình mới nếu vết thương lòng 

chưa kịp lành miệng. Cũng như người ta không thể tiến hành tốt một cuộc 

chiến tranh trên đống đổ nát của cuộc chiến tranh trước đó nếu không có 

thời gian để hồi phục.

    Hồi tám tuổi, tình yêu là một cái gì xa lạ với tôi. Nhưng dù 

không hẳn là yêu thì sự quyến luyến tự nhiên giữa một đứa con trai và 

một đứa con gái cũng tuân thủ theo những quy luật tình cảm y như quy 

luật mà đứa con trai đó và đứa con gái đó phải tuân thủ khi chúng lớn 

lên.

    ***

    Chỉ vậy thôi mà tôi đâm chán.

    Tôi không còn động lực.

    Tôi tưởng sau khi gặp hái những tiếng cười của con Dung điệu, tôi sẽ sốt sắng rủ nó đi chơi để chọc tức con Tủn.

    Nhưng trái tim tôi đã chống lại tôi.

    Hơn nữa, những điểm 10 lúc bấy giờ đã không còn là một đỉnh cao để tôi chinh phục nữa. Tôi đã không còn thử thách.

    Tôi chán học giỏi.

    Tôi chán thuộc bài.

    Nếu ngày nào tôi cũng thuộc bài vanh vách, cũng kiếm được những 

điểm 10 một cách dễ dàng thì cuộc đời tôi lại rơi vào một sự đơn điệu 

mới, cũng tẻ nhạt hệt như những ngày tôi tích cực sưu tầm những điểm 4, 

điểm 5.

    Tôi bắt đầu lơ lf bài vở và một lần nữa lại làm ba tôi ứa lệ, lần này là vì thất vọng.

    Mẹ tôi lại có dịp lo lắng

    - Con có bị sao không hả con?

    Còn cô giáo thì xoay đầu tôi một cách điên cuồng theo mọi hướng, giọng nghi hoặc:

    - Chẳng nhẽ trung khu thần kinh của em lại nằm ở phía trước?

    Chỉ có thằng Hải cò, con Tí sún và con Tủn là vui mừng với sự 

tuột dốc của tôi. Trong mắt tụi nó, cái cảnh tôi quyết rời bỏ đỉnh vinh 

quang để quay về với những ngày tăm tối chắc cũng khí khái không kém gì 

một bậc đại thần treo ấn từ quan, gạt bỏ vinh hoa phú quý để trở về với 

cuộc đời dân dã bụi bặm.

    Trong trường hợp này, khái niệm người hùng của trẻ con không 

phải bao giờ cũng ăn khớp với cách nghĩ của người lớn. Thế đấy!