8 giờ tối, tại hành lang tầng 13 chung cư Bùng Binh.
Ngọc Hải bước ra khỏi thang máy, cẩn thận dè dặt di chuyển từng bước về phía nhà mình, căn hộ 1304. Dáng vẻ của anh lúc này, rõ ràng là về nhà mình mà cứ lén lén lút lút lại còn nhìn ngó quanh quất như đang đi ăn trộm vậy.
Cũng không phải anh muốn như thế, mà cơ bản là do chột dạ... Vì anh đang là người đi trốn mà. Và trốn ai... thì chúng ta đều biết rồi đấy.
Dẫu rằng Minh Long đã thông báo là mình cùng với Văn Lâm đang ở sân bay, chuẩn bị lên máy bay đi Sài Gòn, chắc chắn không thể nào có chuyện anh xuất hiện ở chung cư Bùng Binh này được, nhưng từ sâu trong lòng Ngọc Hải vẫn có một sự bất an và sợ hãi khó nói thành lời.
Nếu thực sự giáp mặt Văn Lâm vào lúc này, anh không biết mình phải ứng phó thế nào nữa.
Quá xấu hổ rồi!
Anh sống nửa đời tạo nghiệp nhiều vô số, cũng từng bị nghiệp quật không ít lần, nhưng anh chưa bao giờ lo lắng hay sợ hãi. Bởi vì như người ta nói, tạo nghiệp hậu quả thì có, nhưng niềm vui lại nhiều gấp đôi, cho nên Ngọc Hải sẵn sàng bất chấp. Nhưng đến bây giờ, khi gặp lại Văn Lâm - một nghiệp quả to đùng tổ chảng mà anh đã gieo từ hồi còn học cấp 3, Ngọc Hải thực sự bắt đầu hối hận. Giá như năm xưa anh không bắt nạt, không dè bỉu chê bai người ta thì bây giờ đâu có ra nông nỗi...
2
Nói cho đúng thì Ngọc Hải cũng không hẳn là đã bạo lực đánh đập gì quá đáng đối với Văn Lâm, chỉ đơn giản là ngứa mắt trước một đứa học sinh mới mà theo con mắt anh đánh giá là ngoài cái học giỏi ra chả có cái gì, ngoại hình ốm yếu tong teo như con bọ que, vậy mà lại được rất nhiều nữ sinh trong trường hâm mộ. Mà với tính cách của Ngọc Hải, ghét là anh sẽ gây sự kèn cựa với người đó. Anh thỉnh thoảng hay kéo "đàn em" đến lớp Văn Lâm, châm chọc cà khịa người ta trước mặt bạn cùng lớp, bày mấy trò đùa giỡn kiểu như giật cúc áo, vẽ bậy lên sách vở với thẻ học sinh, hoặc nghịch phá đồ dùng học tập của người ta. Mà kỳ lạ là, dù bị trêu chọc như thế, Văn Lâm không hề tỏ ra ghét bỏ hay tức tối gì, ngược lại còn hay sang lớp Ngọc Hải với nhiều lí do nửa vô tình nửa cố ý, đi đâu nhìn thấy anh cũng vẫy tay chào, bị anh sai vặt cũng rất vui vẻ tươi cười mà làm, không nửa lời than thở oán trách. Ngọc Hải khi ấy đã nghĩ chắc thằng này bị hâm...
Thực ra nếu cẩn thận suy nghĩ lại, ân oán giữa Ngọc Hải với Văn Lâm không đến nỗi là thâm thù đại hận, có thể gặp nhau làm cốc bia chén rượu, nói câu xin lỗi là có thể cho qua. Nhưng đó là với điều kiện giữa hai bên không tồn tại thêm một thứ tình cảm khác: tình yêu. Nó là thứ tình cảm phức tạp và khó hiểu nhất của con người, gây nên vô vàn rắc rối, vậy mà lại hiếm có ai thoát được khỏi nó. Ngọc Hải cũng vậy.
Có thế nào anh cũng không ngờ được rằng đến một ngày mình lại yêu người mà chính mình từng chê bai ngày xưa. Chính xác thì là hai người đã yêu nhau, có điều lại không cùng thời điểm. Đây mới chính là nguồn cơn gây ra vấn đề, khiến Ngọc Hải sợ không dám đối diện với Văn Lâm như hiện tại.
Anh thật sự là vừa hổ thẹn, vừa sợ hãi, lại vừa có một phần đau lòng, rất nhiều cảm xúc hỗn độn quấn vào với nhau, vây lấy tâm trí anh khiến anh nhiều đêm khó ngủ. Thậm chí đã có lúc anh ước gì mình hoặc Văn Lâm mất trí nhớ như Văn Hoàng... quên đi những khúc mắc ngày trước, có khi hai bọn họ đã không rơi vào tình trạng khó xử thế này.
Thở dài một hơi đầy ngán ngẩm, Ngọc Hải tra chìa khóa vào ổ khóa cửa, mở ra, đi vào nhà.
Thôi vậy, tạm gác lại một bên, anh phải tắm rửa rồi nằm lên giường ngủ một giấc thật đã mới được. Mấy hôm nay không được về nhà, phải tắm ở công ty với cái phòng tắm không có bồn ngâm và phải ngủ trên ghế sô pha cứng ngắc lạnh lẽo, anh thực sự nhớ nhà lắm rồi.
Tuy nhiên, vừa bước chân vào, còn chưa kịp đóng cửa thì bỗng cửa bị kẹt cứng lại như có ai đó đang đẩy ra. Ngọc Hải theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn, và ngay sau đó...
"Shhh!"
Anh hít vào một hơi rồi đứng hình luôn tại chỗ, cũng không hề thở ra, hai mắt trợn tròn, trên mặt hiện rõ lên bốn chữ kinh ngạc hết hồn.
Khỏi cần nói cũng biết người chặn cửa anh là ai.
Ngoài Văn Lâm ra thì còn là ai được nữa?
Đúng như những gì Hoàng Đức vừa nhắn trên nhóm chat, Văn Lâm không hề ở sân bay cùng Minh Long, càng không đi Sài Gòn. Anh chỉ tiện cậu em hàng xóm ra sân bay, sau đó trở về, đậu xe bên ngoài chung cư và chờ đợi. Chờ ai ư? Đương nhiên là chờ Koala của anh rồi. Mấy ngày nay Koala trốn anh, anh buộc phải dùng cách này để dụ Koala lộ mặt. Ân oán nợ nần chưa thanh toán xong mà muốn chạy ư? Đâu có dễ dàng như vậy.
"Cuối cùng cũng bắt được Koala. Lâm đã chờ Hải gần một tiếng đồng hồ rồi đó."
"..."
Ai kia vẫn ngớ người, không hề có một chút phản ứng nào. Hay nói cách khác, là vừa rồi bị dọa bay mất hồn, giờ hồn vẫn chưa về lại xác.
"Mà không sao, dù gì cũng chờ mười mấy năm, chờ thêm một chút không thành vấn đề. Nhỉ?"
Văn Lâm mỉm cười, một nụ cười đầy thân thiện hiền lành, nhưng đảm bảo đổi lại là bất kỳ ai ở vào hoàn cảnh của Ngọc Hải lúc này thì cũng sẽ thấy nụ cười ấy tựa như một cơn gió lạnh mùa đông, thổi qua một cái là buốt giá từ đỉnh đầu đến từng ngón chân.
Ngọc Hải thoáng rùng mình, miệng lắp bắp không thành câu: "L...Lâ...Lâm... Lâm..."
Anh muốn nói gì đó, và anh cũng hiểu là mình hẳn nên nói một cái gì đó, nếu không thì cũng phải nhanh tay đóng cánh cửa lại trước khi sợ chết ngất ra đây. Nhưng anh không làm được.
Một là vì tay chân anh đang lạnh toát cả ra, không nghe theo sai sử của bộ não nữa; hai là bộ não anh hiện tại cũng gần như trống rỗng, không đưa ra được bất cứ quyết định gì ra hồn; ba là cánh tay cơ bắp rắn chắc của Văn Lâm vẫn chống trên cửa, cho dù Ngọc Hải có phản ứng kịp mà đóng cửa vào thì cơ bản cũng sẽ không làm được. Cho nên hai người cứ đứng như thế đến gần một phút đồng hồ.
Cuối cùng, sau một khoảng chờ đợi mà không nhận được phản hồi gì khác từ Ngọc Hải, ngoại trừ tiếng gọi đứt quãng vừa rồi, Văn Lâm tặc lưỡi lắc đầu, quyết định không chờ nữa.
Anh lách người vào trong, tự mình đóng cửa lại, khóa trái, sau đó nắm tay Ngọc Hải kéo một mạch tới bên sô pha, đẩy người ngã nhào rồi tự mình đè lên trên. Hai tay anh giữ tay Ngọc Hải, ghìm chặt hai bên đầu, hai chân cũng kìm giữ đề phòng người dưới thân giãy giụa. Dù thực ra người kia cũng chẳng có vẻ gì là sẽ giãy giụa, chỉ sợ hãi tròn mắt lên nhìn anh, cả ngoài thoáng run lên nhè nhẹ.
"L... Lâm... Lâm làm... làm gì vậy?" Ngọc Hải hốt hoảng hỏi, toàn thân và nhất là hai cánh tay không hề nhúc nhích (hoặc là vốn không nhúc nhích được).
Người bên trên anh khẽ nở nụ cười, bình thản đáp hai chữ ngắn gọn: "Đòi nợ."
"Đ... đòi... n..." Ngọc Hải chưa load kịp, vốn định hỏi lại theo phản xạ, nhưng được nửa chừng thì bỗng dưng nín bặt, không dám lên tiếng nữa. Anh hiểu rồi, là đòi nợ... món nợ từ mười mấy năm về trước.
"Chắc là Hải chưa quên chứ? À không, nên nói là nhớ ra rồi mới đúng. Vì ban đầu lúc tôi nhắc tới, Hải đâu có nhớ ra tôi là ai đâu." Văn Lâm tiếp tục nói, giọng điệu bình thản, không lên không xuống, nhưng mơ hồ lại mang theo ý tứ châm chọc.
"..." Dĩ nhiên, người kia chỉ im lặng, không biết phải trả lời ra sao, cảm giác hổ thẹn trào dâng lên khiến mặt anh đỏ bừng, cụp mắt xuống không dám nhìn thẳng vào Văn Lâm.
"Chậc, mà cũng không trách Hải được, tại Lâm thay đổi nhiều quá đúng không? Đến Lâm bây giờ nhìn lại ảnh hồi xưa cũng không nhận ra mình mà. Thật không ngờ, vì một câu nói ngày đó của Hải mà Lâm có thể kiên trì suốt mười mấy năm để thay đổi bản thân mình."
"..."
"Mà nói đúng thì không phải là một câu nói. Hải đã nói rất nhiều mà. Hải bảo Lâm là đồ que củi, bọ ngựa, mọt sách, công tử bột, yếu nhớt, hèn nhát,... nhiều nhiều lắm, đến mức dù Lâm đã rất cố gắng cũng không thể nhớ hết được."
"..."
"Cũng vì Lâm hồi đó gầy thật, yếu thật, nên Hải hay kéo bạn bè qua bắt nạt Lâm, thỉnh thoảng đi qua ngứa mắt lại đạp một cái, hoặc vỗ đầu một cái. Đúng không nhỉ?"
"..."
"Lâm khi ấy không phản kháng, Hải nghĩ là Lâm sợ đúng không?"
"..."
"Thực ra không phải, Lâm hoàn toàn có thể phản kháng, nhà Lâm lúc đó còn quen biết với hiệu trưởng mà. Nên nếu Lâm muốn, Lâm thậm chí còn bắt nạt ngược lại Hải được nữa."
"..."
"Nhưng mà, làm gì có ai bắt nạt người mình thích, phải không?"
"... Lâm..."
"Lâm thích Hải, thật đó, thích Hải từ lần đầu tiên Lâm nhìn thấy Hải rồi. Một bé koala nghịch ngợm, thích leo cây, tính tình hơi hung dữ nhưng cười lên rất đẹp, nhìn rất hiền, có răng khểnh nữa. Hải không biết lúc đó Lâm thích Hải nhiều tới mức nào đâu."
"..."
"Nhưng mà Hải không thích Lâm, Hải thích mấy bạn gái hơn."
3
"..."
"Lâm cũng định từ bỏ rồi, vì dù sao Lâm chỉ học ở đó một năm lại đi. Nhưng tình cảm Lâm dành cho Hải quá nhiều, không thể kìm giữ được. Lâm muốn thử một lần, xem mình có thể có cơ hội không. Suốt một năm học Lâm luôn đi theo Hải, Hải sai gì cũng làm, muốn mắng muốn đánh thế nào tùy ý, Lâm nghĩ ít nhiều trong lòng Hải Lâm cũng có một vị trí gì đó."
"..."
"Vậy mà cuối cùng Hải nói người như Lâm chỉ có chó mới yêu."
8
"...Lâm ơi..."
"Haiz, Lâm đã rất đau lòng đó, đến tận bây giờ vẫn không quên được mà."
"...Lâm... Hải... Hải xin lỗi..."
Hai người giữ nguyên tư thế một trên một dưới, một người "kể tội" một người im lặng nghe. Cho đến khi Văn Lâm nhắc lại câu đả kích trí mạng của Ngọc Hải năm xưa, anh mới xấu hổ mà lí nhí nói ra câu xin lỗi. Một lời xin lỗi... có thể đã hơi muộn màng rồi.
Nhưng Văn Lâm nghe được thì vẫn mỉm cười hài lòng, sau đó lại áp sát người tới gần anh hơn, hỏi: "Vậy... bây giờ, Hải thấy Lâm thế nào?"
"H...hả?" Chủ đề chuyển hướng đột ngột khiến Ngọc Hải chưa thể bắt kịp, ngơ ngác hỏi lại.
"Lâm hỏi là, Hải thấy Lâm bây giờ thế nào? Có còn là bọ ngựa que củi ngày xưa nữa không?" Văn Lâm kiên nhẫn lặp lại.
"..."
Lần này thì Ngọc Hải im lặng.
Nếu không thì anh biết phải trả lời thế nào đây?
Lại như hôm ấy Văn Lâm sang tắm nhờ, khen đẹp đẹp đẹp rồi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc ư? Chắc chắn không thể rồi.
Dù rằng sau mười mấy năm gặp lại, Văn Lâm trong mắt Ngọc Hải bây giờ đúng là một hình mẫu đẹp đẽ hoàn hảo không ai sánh bằng được nữa. Nhất là lúc này, khi người đang ở trước mặt anh, còn ở khoảng cách gần như vậy, với tư thế cúi người