Tám giờ sáng, sinh viên trường đại học Bangkok tập trung dưới bãi tắm, chuẩn bị tham gia các trò chơi team building trên biển.

Mọi người chia thành mười đội nhỏ, với đội trưởng là các giảng viên dẫn đoàn. Ban tổ chức tuyên bố sẽ có giải lớn cho đội thắng cuộc, nên ai nấy đều tỏ ra háo hức mong chờ.

Cái nắng vàng rực rỡ của trời hè tháng năm càng làm tinh thần của mọi người thêm hừng hực, khuấy động không khí sôi nổi, cuồng nhiệt với những tiếng hú hét cổ vũ, tiếng hô hào của người tham gia...

Trải qua mấy phần thi, đội do Bible và May đang dẫn đầu, ngang bằng tỉ số. Đến phần thi kéo co, vì muốn tiết kiệm thời gian cho mọi người được hoạt động tự do, vui chơi, tắm biển... Ban tổ chức chỉ lựa chọn hai đội đang có tỉ số dẫn đầu tham gia để cạnh tranh giải nhất, nhì.

"Này, dám cược với tôi một ván không?" May rướn mày, hất mặt lên để khiêu khích Bible.

Hắn vẫn điềm tĩnh vặn vẹo cổ tay, thư giãn gân cốt, rồi xoa chút bột magie (MgCO3) lên tay để tăng độ ma sát. Bộ dạng nghiêm túc của Bible giống như muốn tuyên bố cho người khác biết đội của hắn chắc chắn sẽ giành giải nhất vậy.

"Cược cái gì?"

May tằng hắng giọng, ngạo mạn vỗ ngực thách thức:

"Cược trận này tôi thắng hay cậu thắng!"


Bible nhếch miệng cười khinh khỉnh. Hắn ném chiếc khăn vừa mới lau tay về phía May, rồi bật người đứng dậy, vươn vai cho khoan khoái.

"Thừa thãi! Hiển nhiên là tôi thắng rồi."

Đúng là một tên tự kiêu gặp một kẻ tự luyến, không ai chịu nhượng bộ ai tí nào!

May thấy Bible không có mấy hứng thú lắm với trò cá cược này, anh nói khích vài câu:

"Hừ, cậu chỉ giỏi cái mồm. Gáy to thế thì cược đi? Ai thua sẽ phải làm theo lời người thắng, thế nào?"

Tiếng còi trọng tài vang lên, kêu gọi mọi người chuẩn bị vào đội hình thi đấu. Bible vẫn chưa trả lời May, khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu, lại phải lon ton chạy theo hắn thúc giục:

"Sao? Sợ rồi chứ gì? Hừ, Bible cũng chỉ có thế."

Bible quay phắt lại nhìn kẻ bám đuôi mình, hắn chỉ ngón trỏ vào thẳng mặt anh, tuyên bố:

"Được, chờ lát nữa tôi thắng sẽ cho cậu uống một xô nước biển."

May đạt được mục đích mới chịu rời đi. Anh nhanh chóng trở về đội của mình, thảo luận chiến lược.

Để cho công bằng, phần thi này mỗi bên sẽ chọn ra tám thành viên nam khỏe mạnh nhất để tham gia, những người còn lại chỉ đứng bên ngoài cổ vũ.

Bên nào bên nấy đều tràn trề sức trẻ, cầm chắc sợi dây thừng trên tay, cố sống cố chết kéo đội kia về phía mình.

"Thầy Bible cố lên!"

"Hú! Thầy May cố lên, thầy May chiến thắng!"

Khỏi phải nói cũng biết tiếng cổ vũ cho đội May lấn át tiếng cổ vũ của đội hắn. Hầu hết nữ sinh đều gọi tên của May, nếu gọi tên Bible, họa may chỉ có Build và mấy sinh viên ngồi chung xe của hắn.

Thế trận ngày càng gay cấn, hiện tại đội của May hơi nhỉnh hơn về ưu thế. Bible đột nhiên hô lớn, không kéo nữa mà cố thủ, ai nấy đều đứng chôn chặt chân xuống cát.


Sóng biển đánh mạnh, quật từng đợt vào chân bọn họ, vừa phải chống chọi với sức người, vừa phải ngăn cản lực sóng, mọi người đều gồng lên hết sức, khắp người nhễ nhại mồ hôi.

"Kéo... kéo đi."

Chờ cho đội May hao tổn sức lực, Bible chạy nước rút, hô to khẩu hiệu "Kéo". Tình thế dần thay đổi, chẳng mấy chốc điểm đánh dấu màu đỏ trên sợi dây thừng đã được

kéo chệch khỏi vạch kẻ giữa nền cát, thiên về phía đội của hắn.

"Tút tút..."

Tiếng còi của trọng tài vang lên, báo hiệu trận đấu đã kết thúc.

"Tôi tuyên bố đội chiến thắng là đội của thầy Bible "

Trọng tài vừa dứt lời, cả tám tên thanh niên to khỏe đột nhiên ôm chầm lấy Bible, không hề kiêng nể mà ném thẳng hắn ra biển để ăn mừng. Bible không ngờ đám sinh viên của mình lại ngỗ nghịch như vậy, dọa hắn một phen hoảng hồn.
2

Nhưng chẳng mấy chốc, cái phong thái mặt trơ như đá thường ngày lại khôi phục, Bible trừng mắt nhìn tám người kia, dọa nạt:

"Muốn chết à?"

Cả đám cười ha hả, nháo nhào chạy vào bên trong, không dám trêu chọc hắn nữa.

Bible liếc qua nhìn Build ngồi ở phía bên kia, mặt mày không thể hiện cảm xúc gì. Cậu bắt giác cúi mặt xuống, nhoẻn miệng cười hãnh diện về chiến thắng của hắn.

"Build, chúng ta đi thay đồ bơi thôi."

"Được."

Cậu quay sang nói với Apo:

"Mày ngồi ở đây chờ bọn tao nhé."


"Ừ, hai tụi mày cứ đi đi." Apo cười cười.

Trước đó, cậu ấy đã nói sẽ không xuống tắm biển vì vấn đề cá nhân.

Về phía Bible, hắn vốn không có hứng thú với mấy hoạt động tập thể như vậy, nhưng vì thầy hiệu trưởng ngày nào cũng ra sức nài nỉ, hắn mới miễn cưỡng đồng ý.

Thầy ấy là cậu ruột của Bible - người đàn ông duy nhất có thể dùng lời nói để thuyết phục hắn!

Hắn đang ngồi nghỉ ngơi thì May đến gần. Anh ngồi xuống gần Bible, tay chống ra đằng sau, cất lời oán trách:

"Mẹ kiếp, cậu không thể giả vờ nhường tôi chút sao? Mười mấy năm nay tôi cố gắng nhiều như vậy, vẫn không thắng nổi cậu một lần."

Bible hiểu ý anh, nhưng hắn không đáp lại. Mặt hắn thoáng tia buồn, nheo mắt nhìn thẳng lên bầu trời rực nắng để che đậy cảm xúc. Hắn thở dài, hỏi:

"May, lần này cậu bám theo tôi là do mẹ hay cậu tôi nhờ vả đây?"

Bible chỉnh lại tư thế, chân duỗi thẳng ra nền cát vàng. Hắn khui một lon bia lặn, uống một hơi cạn. Sẵn tiện, Bible khui thêm một lon cho May, để lên tấm thảm trải sẵn bên cạnh.

"Hừ, ông đây buồn chán nên muốn đi theo hít chút gió biển thôi."

May cầm lon bia uống ừng ực. Không khí đột nhiên nặng trịch, trong lòng mỗi người đang mang một bầu tâm sự, mà không cần nói ra, đối phương của họ cũng có thể hiểu rõ.

"Bible, mẹ cậu nhớ cậu. Nếu cậu không muốn về nhà sống, ít nhất cũng nên về thăm bà thường xuyên đi."
-----------------------------------------------------------
    End Chap 26