Chương 4: Ai cho ngươi ân sủng?
Tác giả: Thiên Địa Linh Linh
***
Hội săn bắn của hoàng thất diễn ra mỗi năm một lần, thông thường thì cấm quân, cung nhân và vài vị quan quyền cao chức trọng sẽ được phái đi theo hầu. Nhưng năm nay có một sự khác biệt lớn, đó chính là các quan viên thấp cổ bé họng cũng phải cùng tham gia.
Nói rằng tham gia để giải trí, thực chất là xách mông theo hầu những vị vương tử quận chúa, đồng thời bảo vệ mấy người đó khỏi thích khách sát thủ. Nếu họ có mệnh hệ gì thì quan viên tôm tép cũng sẽ chịu tội liên đới, chuẩn bị rửa cổ hầu đao đi là vừa.
Hoặc giả như phục vụ không tốt, khiến những người có xuất thân cao quý ấy phật ý, tiền đồ ngày sau hẳn sẽ rơi vào ngõ cụt, thê thảm miễn bàn.
Mà nếu lần này tham gia, nhân vật Thuấn Thần phải theo hầu lại là người có thân phận cao quý nhất, tính khí khó hầu nhất, tỉ lệ bị thích khách ám sát chắc chắn cũng chiếm vị trí thứ nhất.
Thế nên gọi hai tiếng giải trí cho lịch sự, chứ thực chất đây chẳng khác gì loại hình hoạt động hành hạ cả về thể xác lẫn tinh thần của người vô tội. Một công dân hiện đại, ủng hộ tư tưởng tự do dân chủ như Thuấn Thần, đương nhiên là cực lực phản đối việc tổ chức hội săn bắn. Sao lại vì hứng thú của vài người mà làm cả trăm người khác phải mệt nhọc chứ? Hơn nữa săn bắn có gì tốt? Nếu chỉ săn vài con gà con thỏ, cái loại mà tới nông trang là thấy ngập mặt ấy thì thôi đi, nhưng mấy vị này lại không muốn làm mất mặt hoàng thất, cố sống cố chết săn mấy con hổ báo voi sư tử hệ số nguy hiểm cao lại quý hiếm. Động vật hoang dã vào sách đỏ nhiều lắm có hiểu không? Phải biết bảo vệ ngay từ bây giờ chứ.
Hơn nữa một con vật đang yên đang lành sinh sống, mấy người đột ngột xông vào nơi cư ngụ của nó rồi bắt giết phanh thây, rốt cuộc chỉ lấy bộ lông cùng gân cốt ngâm rượu, không thấy tàn ác lắm sao?
Thuấn Thần vốn yêu thương động vật, không kể to nhỏ hay chủng loại, chỉ cần có sinh mệnh nàng đều sẽ trân trọng. Hơn nữa còn bị ảnh hưởng bởi sư thầy, là người xuất gia không sát sinh, Thuấn Thần tuy không phải người thuần ăn chay, cũng hay đe dọa lũ bồ câu sẽ vặt lông chúng làm món chim quay, nhưng thực sự chẳng bao giờ tự tay đoạt đi mạng sống của một sinh vật, càng ghét phải nhìn cảnh giết mổ.
...Tất nhiên là trừ con muỗi.
Tóm lại Thuấn Thần không muốn hội săn bắn này diễn ra, thế nên dùng hết sức mình can gián Hoàng thượng, mong Hoàng thượng đổi ý.
Tiếc rằng sức lực có hạn, sau khi Thuấn Thần trình bày lý do, phân tích thiệt hơn, dù cho Trần Thuyên có trầm ngâm suy ngẫm lời nàng nói, thì đám quan võ phía dưới cũng nhao nhao phản đối, tâu cái gì mà đây là dịp hiếm hoi để Hoàng thượng nghỉ ngơi thư giãn. Hừ, nói toạc ra là bọn họ ngứa ngáy tay chân muốn khoe khoang tài nghệ với đám quan văn cho rồi!
Rốt cuộc quan văn quan võ tranh luận ầm ĩ, Thuấn Thần đành bất đắc dĩ thỏa hiệp.
Buổi tối, tại cung Quan Triều, Trần Thuyên nghi hoặc hỏi người đang đứng phía sau mình: "Không phải hôm trước trên triều khanh đã đồng ý tham gia hội săn bắn sao?"
"Hôm trước là do thần chưa suy nghĩ kỹ càng, sáng nay về Tư Phúc thăm sư thầy, người lại buồn rầu kể việc bồ câu trong chùa bị bắt trộm mang đi làm thịt. Thiết nghĩ sư thầy có tấm lòng từ bi như vậy, nếu biết thần ủng hộ việc sát sinh, chắc chắn sẽ rất thất vọng." Thuấn Thần sớm đã chuẩn bị sẵn lý do, trôi chảy đáp lời.
Trong lòng còn thầm đắc ý: Mình thế này chính là có hiếu có thiện, rất đáng được khen nha!
Quả nhiên Trần Thuyên nghe xong liền "Ồ" lên một tiếng, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, tuy nhiên sau đó chàng thở dài: "Tiếc rằng đây là quy củ, mỗi năm một lần, không thể thay đổi."
"Quy củ sinh ra không phải là để phá vỡ sao?" Thuấn Thần thấp giọng lầm bầm.
"...Trẫm nghe thấy đấy."
"..." Không phải đâu, ngài nghe nhầm rồi.
"Có điều về việc không săn bắt những động vật quý hiếm, trẫm thấy điểm này rất hợp lý, có thể thực hiện được." Trần Thuyên đặt bút lông xuống, tay gõ thư án có chút suy tư nói.
Dù sao thì chàng cũng sợ đau, nhỡ may bị mấy cái vuốt gấu vuốt hổ vả cho cái thì phải làm sao?
"Bệ hạ anh minh." Thuấn Thần quỳ xuống khấu đầu tạ ơn.
Nàng quả nhiên không gửi hy vọng nhầm chỗ mà.
Ba ngày sau, thánh chỉ được ban xuống, đại khái ra lệnh toàn bộ bá quan văn võ, hoàng thân quốc thích tham gia hội săn bắn tuyệt đối không được phép cố tình săn động vật ăn thịt cỡ lớn nguy hiểm, nếu phát hiện sẽ bị phạt nặng.
Còn Thuấn Thần thì cứ vui vui vẻ vẻ chuẩn bị cho ngày đi săn. Trốn không trốn được, đã vậy tiếp nhận cũng chẳng sao. Nàng chỉ tiếc thời gian ngủ vốn ít lại càng thêm ít của mình mà thôi.
Cùng lúc đó, ở lầu cao ngoài Hoàng cung, một kẻ nghiến răng, ánh mắt lộ rõ vẻ thâm độc, âm thanh phát ra từ cổ họng tựa tiếng gầm gừ của thú dữ:
"Tên Đoàn Trung tán này quả là đáng hận."
Một giọng nói bình tĩnh phát ra từ sau lưng hắn: "Đoàn Trung tán ngươi nói tên họ là gì, có phải Đoàn Như Hài hay không?"
"Đúng vậy. Sư phụ biết hắn sao?" Kẻ nọ ngạc nhiên
---
Người được gọi là sư phụ hừ khẽ một tiếng: "Đó là một trong những kẻ chúng ta phải đề phòng. Đoàn Nhữ Hài vì giúp Trần Thuyên giữ ngôi mà tuổi trẻ đã được làm Ngự sử Trung tán, người khẳng định được vị thế của Đại Việt trước Chiêm Thành, để Trần Thuyên được ca ngợi cũng là hắn. Nhất là sau này, chiến tranh giữa Đại Việt và Chiêm Thành nổ ra, người giúp Đại Việt thắng mà không tốn một mũi tên cũng là hắn."
"Cụ thể là thế nào? Đoàn Nhữ Hài còn làm những gì?" Kẻ nọ nghe vậy, sốt sắng
---
Người kia lật giở quyển sách trong tay, trầm ngâm: "Để ta tóm tắt cho ngươi nghe. Trong lần tới Chiêm Thành đầu tiên, Đoàn Nhữ Hài đã thay đổi được tục lệ sứ thần Đại Việt phải bái lạy chúa Chiêm. Sau khi Đại Việt thu về hai châu Ô, Lý, hắn được cử đi trị an, làm rất tốt, rất được nể phục. Trận chiến giữa hai nước nổ ra, hắn làm Thiên tử chiêu dụ sứ, thuyết phục được chúa Chiêm ra hàng. Đại Việt thắng mà không cần đánh. Cho tới khi theo Trần Mạnh đi đánh Ai Lao, gặp mây mù, bị phục kích, cuối cùng chết đuối. Có điều trận chiến này sử ghi lại có mâu thuẫn. Sử kí toàn thư nói thua, nhưng bia văn Trần Mạnh cho người khắc lại là thắng."
Hắn tổng kết "Nói tóm lại, kẻ này nhất định phải coi chừng. Có cơ hội thì diệt trừ hậu họa, cũng chẳng thừa."
***
Cuối hè thời tiết đã bớt oi bức, Thuấn Thần lại là người hiện đại, ở cổ đại vốn không có hiện tượng nhà kính hay Trái Đất nóng lên, vì thế nàng cũng chẳng hề ghét bỏ mùa hè. Tuy nhiên đi một đoạn đường dài lên rừng, người hoạt động mạnh không đổ mồ hôi như Thuấn Thần cũng mệt bở hơi tai, lưng áo ướt đẫm. Quay đầu nhìn đám quan văn lếch thếch lết đằng sau, Thuấn Thần cảm thấy vô cùng tội lỗi, lại lẩm bẩm may mắn mình mặc áo quần gọn nhẹ, ngoài túi điểm tâm cỡ bự mang theo ăn vặt thì cũng chẳng còn gì.
Có điều với vận số đen đủi của Thuấn Thần, may mắn cũng chẳng ở lại được lâu. Thân là Ngự sử Trung tán, chức vụ không thể coi như tôm tép, thế nên nàng không cần đi bộ, tuy nhiên con ngựa được cấp thì nhìn đã thấy vô cùng kém cỏi còi cọc.
Ở hiện đại, Thuấn Thần chưa từng được cưỡi ngựa, về cổ đại thì quả là ngựa đầy rẫy, có điều chỉ cần nàng làm ra hành động gì khác thường, lập tức sẽ bị mẫu thân bắt quỳ trước từ đường sám hối. Sau này thì nghèo quá là nghèo, không có tiền mua ngựa, hơn nữa cũng chẳng đi đâu, lần duy nhất được cưỡi lại chạy bán sống bán chết cùng Trần Thuyên. Hiện tại có thể tự mình điều khiển ngựa, Thuấn Thần đương nhiên không bỏ qua.
Tới thì cũng tới rồi, đường đến đây gian khổ như vậy, phải chơi cho thật vui mới xứng với công sức đã bỏ ra. Dù sao trước đây Thuấn Thần cũng là thủ lĩnh của đám trẻ con trong làng, khả năng nghịch ngợm đương nhiên là số một, dây thần kinh vận động cũng không tệ.
Thuấn Thần hăng tiết gà túm dây cương, xoa xoa lông ngựa, một chân đạp vào bàn đạp, muốn đu người lên.
Đó vốn là một tư thế cưỡi rất đẹp, vạt quan bào phóng khoáng bay lượn, động tác cũng dứt khoát không chê được vào đâu. Nếu có việc xảy ra thì đó cũng không phải là lỗi của Thuấn Thần, mà do ông thần xui xẻo thầm thương trộm nhớ nàng, thế mới bám riết không buông.
Thuấn Thần vừa dùng lực, con ngựa còm cõi kia đột ngột khuỵu chân, lảo đảo không vững, khiến nàng "bịch" một tiếng từ trên lưng ngựa rơi xuống thê thảm, chân còn đang mắc vào bàn đạp, khớp xương bị trẹo, lồi lên thành quả vải dưới lớp da, truyền tới một trận đau đớn.
"Địch xxx cái tên khốn nào chơi ông!!!" Thuấn Thần buột miệng chửi thề, còn không thèm để ý tới chân đau, hung hăng bật dậy, tiện thể đạp vài cú vào cái bàn đạp vô tội nọ. Tiếng cười ồ vừa rộ lên của đám quan lại lập tức tắt lịm.
Đương nhiên có đánh chết Thuấn Thần cũng không chịu thừa nhận nguyên nhân xuất phát từ cân nặng. Dù cho Thuấn Thần nàng thân cao mét bảy, chẳng hề thua kém đấng trượng phu, thì trọng lượng cũng không thể khiến một con ngựa phải ngã quỵ.
Nhìn Trần Thuyên mà xem, tay cầm cái cung bằng sừng chắc chắn cân nặng không vừa, lại mặc áo giáp sắt, còn đeo tên trên lưng, chưa kể tới chàng cao hơn Thuấn Thần gần cả cái đầu. Vậy mà con ngựa chàng cưỡi vẫn bình thản phi nước kiệu đấy thôi!
Ế ế, đợi đã! Hình như chàng đang phi về phía nàng thì phải?
"Đoàn Trung tán đừng chậm trễ nữa, mau theo hầu trẫm, vác cung tên đi." Trần Thuyên vẫy nàng.
"..." Ơ, vác thêm cái cung nặng chà bá này ấy hả, Thuấn Thần thì không sao, nhưng con ngựa cùi bắp kia chịu thế nào được?
Thuấn Thần bất đắc dĩ đưa tay đón lấy cây cung, xoay người muốn thử lên ngựa một lần nữa. Lập tức dưới cổ chân đau nhói, nhắc nhở nàng về thảm cảnh vừa diễn ra. Thuấn Thần suýt khuỵu xuống, rốt cục vẫn chống chọi lại được với cơn đau, cố tỏ ra bình thường tiếp tục bước đi.
"Chân ngươi làm sao đấy?" Trần Thuyên tất nhiên đã nhận ra điểm khác lạ.
"Bẩm Quan gia, là do đầu gối thần vốn không được tốt."
"Thế thì ra đằng kia ngồi đi." Trần Thuyên ra lệnh, đồng thời bước lên trước đoạt lấy cung tên.
"Thần không dám!"
Thuấn Thần dứt khoát từ chối, trong lòng nghĩ: Đùa à, để mình ngồi cùng chỗ với một đống phi tần, cung nữ, thái giám cắn hạt dưa uống nước chè ấy hả? Nhìn thế nào cũng thấy không hài hòa. Hơn nữa mình là thần tử, lại ngồi chung với cái tổ hợp Hậu cung ấy, chẳng phải là chán sống rồi sao?
"Trẫm đã ra lệnh rồi, cứ việc làm theo. Không cần lo lắng."
"Thần hèn mọn, không dám nhận ân sủng."
Thuấn Thần khổ sở cúi đầu tránh ánh mắt kì quái của những người xung quanh: Không lo lắng cái đầu anh! Anh cho phép nhưng đám quan lại kia hẳn đã vô cùng ngứa mắt với tôi rồi. Nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết chuyện xui xẻo hôm nay là do lũ người rảnh rỗi hẹp hòi đó gây ra. Có não phẳng mới nghe theo ấy!
Tiếng lòng Thuấn Thần là vậy, nhưng câu tiếp theo của Trần Thuyên lại khiến nàng há mồm.
Chàng khinh bỉ: "Ai cho ngươi ân sủng? Qua bên kia bóc hạt dẻ pha trà."
"...Thần tuân lệnh." Cái đậu, không bằng ngài cho ta làm thái giám luôn đi.
Liếc nhìn bóng cây râm mát, Thuấn Thần thở dài. Thôi thì cũng tốt, được ngồi nghe ngóng vài chuyện thâm cung bí sử, không phải chạy đi chạy lại nhiều.
Trần Thuyên cưỡi ngựa dẫn theo văn võ bá quan rời khỏi, ánh mắt dường như toát lên một tia sáng an tâm.
Kế hoạch lập ra từ lâu cho ngày hội săn bắn đổ vỡ. Bù lại đó Thuấn Thần có thể ngồi nói chuyện phiếm cùng vài cung nữ, thái giám. Những câu chuyện tình bi thương có, hạnh phúc có, hài hước có lâu nay đọc được trong sách nàng đều lôi ra kể và bàn luận, rốt cuộc thu hút cả các phi tần quanh đó há miệng nghe.
Cảnh tượng không hài hòa này kéo dài cho tới khi Trần Thuyên trở về.
Sau ngày hôm đó, khắp Hoàng cung truyền tai nhau về một vị Ngự sử Trung tán vừa dịu dàng vừa ưa nhìn, biết nhiều chuyện lạ, hơn nữa kể chuyện rất hay, lại còn hiểu lòng người. Vì vậy việc gần đây mỗi khi rảnh rỗi lại bị một đám cung nữ lôi kéo trò chuyện làm quen tặng quà lập tức trở thành phiền não lớn khó giải quyết của Thuấn Thần. Cho đến mãi sau này, khi vị Hoàng đế nào đó thẳng tay biến người tình trong mộng lý tưởng của các cung nữ thành hoạn quan, phiền não này mới gần như chấm dứt.
***
Huyền Trân công chúa, con gái út của Thượng hoàng Trần Nhân Tông, vị Hoàng muội mà Trần Anh Tông yêu quý nhất, là một thiếu nữ vô cùng đáng yêu.
Nàng có một đôi mắt hạnh đen láy, không sắc sảo giống như anh trai của mình. Đôi môi đỏ mọng như trái