Merete ngồi đợi ở boong nhà hàng.
Cô đã bảo Uffe đi nhanh ngay trước khi cánh cửa buồng vệ sinh nam đóng lại sau lưng cậu.
Chỉ còn những người phục vụ ngồi lại trong căng tin ở đâu kia của chiếc phà, mọi hành khách đều đã đi xuống lấy xe.
Uffe phải nhanh lên, cô nghĩ bụng, mặc dù chiếc Audi của cô đang đậu tận cuối hàng.Và đó cũng là ý nghĩ hoàn chỉnh cuối cùng của phần đời trước kia mà cô còn nhớ được.Cú tấn công tới từ phía sau, bất ngờ đến nỗi cô không kịp hét lên.
Nhưng cô kịp cảm thấy bàn tay bịt miếng giẻ vào mũi và miệng mình, sau đó, mơ hồ hơn, cô nhận ra ai đó ấn cái nút đen để mở cửa cầu thang dẫn xuống boong đậu xe.
Cuối cùng, cô chỉ nghe loáng thoáng vài tiếng ồn xa xôi và thấy các tấm vách kim loại của giếng cầu thang quay mòng mòng, sau đó mọi thứ tối đen.Mặt sàn xi măng nơi cô nằm khi tỉnh lại rất lạnh.
Cô nhấc đầu lên, cảm thấy cơn đau như búa bổ trong hộp sọ.
Đôi chân cô nặng trĩu, và cô chỉ có thể nâng vai lên khỏi mặt sàn một chút.
Cô gắng gượng ngồi dậy và cố định hướng trong bóng tối.
Cô nghĩ đến việc hét lên, nhưng không dám.
Thay vào đó, cô khẽ hít một hơi thật sâu.
Rồi cô vươn tay ra để kiểm tra xem có gì ở gần mình hay không.
Chẳng có gì hết.Cô ngồi đó một lúc lâu, trước khi đánh liều đứng dậy, thật chậm rãi, thần kinh căng lền cảnh giác.
Cô đã quyết định sẽ ra tay khi nghe thấy tiếng động dù là nhỏ nhất.
Cô sẽ dùng hết sức bình sinh.
Đấm và đá.
Cô có cảm giác đang ở một mình, nhưng cũng có thể cô nhầm.Một lúc sau, cô cảm thấy đã sáng suốt hơn, và nỗi sợ tràn vào trong đầu cô như một bệnh dịch.
Da cô nóng lên, tim đập nhanh và mạnh hơn.
Bị bóng tối làm cho đui mù, cô chớp mắt lia lịa.
Cô đã được đọc và chứng kiến nhiều chuyện khủng khiếp.Về những người phụ nữ mất tích.Rồi cô tiến lên trước một bước, vươn tay ra.
Có thể có một cái lỗ dưới sàn, hoặc một hố sâu chỉ chực chờ nuốt chửng cô.
Có thể có những vật nhọn hoặc mảnh thủy tinh được bày sẵn.
Nhưng chân cô chỉ chạm vào mặt sàn, phía trước cô không có gì cả.
Bỗng cô dừng lại và đứng bất động.Uffe.
Cô nghĩ đến cậu và cảm thấy quai hàm mình bắt đầu run lên.
Em trai cô vẫn còn ở trên con tàu khi chuyện này xảy ra.Mất vài giờ cô mới vẽ được sơ đồ của căn phòng trong đầu.
Dường như nó có hình chữ nhật, chiều dài khoảng bảy, tám mét, chiều rộng khoảng năm mét.
Cô đã rà ngón tay trên các vách tường lạnh lẽo.
Ở một bức tường, chỗ cao ngang tầm mắt, cô tìm thấy hai phiến kính giống như hai cửa sổ lớn.
Cô đã lấy giày đập vào chúng và nhảy lui sau mỗi cú đập, nhưng lớp kính vẫn trơ trơ.
Rồi cô sờ thấy mép của một thứ gì đó tựa như một cái cửa dạng vòm, mặc dù có thể nó không phải cửa vì không có nắm đấm.
Cô lướt tay trên tường hi vọng tìm được một cái công tắc đèn ở đâu đó, nhưng chỉ thấy bề mặt của bức tường nhẵn nhụi và lạnh lẽo.Sau đó, cô bắt đầu khảo sát toàn bộ căn phòng một cách có hệ thống.
Cô cẩn thận đi từ đầu này tới đầu kia, quay người lại, bước sang bên một bước, và đi về.
Khi chạm tường, cô lặp lại quy trình, cứ như thế cho đến khi xong xuôi và kết luận trong phòng chì có mình cô cùng với thứ không khí khô ráo mà cô đang hít thở.Mình cần đợi ở đằng kia, bên cạnh chỗ giống như cái cửa, cô tự nhủ.
Cô sẽ ngồi xuống sàn để tránh bị nhìn thấy qua hai lỗ cửa sổ.
Khi có ai đó bước vào, cô sẽ tóm chân hắn và giật mạnh.
Cô sẽ đá liên tục vào đầu hắn.Cơ bắp cô căng lên, da cô bắt đầu rịn mồ hôi.
Có lẽ cô chỉ có một cơ hội duy nhất.Sau khi ngồi đó lâu đến nỗi toàn thân tê cứng và các giác quan đờ đẫn, cô đứng lên, đi đến góc buồng đối diện và ngồi xuống tiểu.
Cô cần phải nhớ kỹ mình sử dụng góc nào.
Một làm chỗ đi vệ sinh.
Một để ngồi rình cái cửa, và một để ngủ.
Mùi nước tiểu nồng nặc trong buồng giam trống trải.
Cô đã chẳng uống gì kể từ lúc ngồi ở căn tin trên tàu, có lẽ là nhiều giờ trước.
Tất nhiên, cô có thể đã bị ngất chỉ trong một vài giờ đồng hồ hoặc hơn cả ngày trời.
Cô chẳng biết nữa.
Tất cả những gì cô biết là mình không đói, chỉ khát thôi.Cô đứng dậy, kéo quần, và cố nhớ lại.Cô và Uffe là những hành khách cuối cùng đứng gần phòng vệ sinh.
Có lẽ họ cũng là những người cuối cùng trên boong ngắm cảnh.
Hai người đàn ông đứng cạnh cửa sổ lớn đã không còn ở đó khi hai chị em đi ngang qua.
Cô đã gật đầu với cô gái phục vụ đang bước ra khỏi căn tin và trông thấy hai đứa trẻ đấm vào nút mở cửa rồi biến xuống boong dưới.
Không còn gì khác.
Cô không thấy ai tiến đến gần mình cả.
Suy