Đầu hạ năm 1933, công trình cải tạo lâm viên trên Xà Sơn, Vũ Xương đã

bắt đầu có hình hài cụ thể, người ta mắc dây điện, khai phá đất đai, dọn dẹp

khang trang, trồng thêm cây cối, tu bổ di tích, làm đường nhựa và đường bộ

dọc từ chân núi lên sườn núi, xe con có thể đi thẳng tới Bão Băng Đường.

Đỉnh núi có bức tượng đồng của anh hùng Tân Hợi Hoàng Hưng, tượng

quay mặt về hướng đông, mắt dõi ra xa, tay áo tung bay, rất hợp với ý cảnh

trong câu thơ “Đứng trơ trong cõi mịt mờ, Gió êm se sẽ vờn bay áo người”

của ông. Ngày hoàn thành bức tượng, những nhân vật nổi danh trong đủ các

ngành nghề cùng các cư dân thành phố leo lên Xà Sơn để tổ chức buổi tiệc

mừng. Trước đó, cả thành phố Vũ Xương chẳng có lấy một công viên tử tế.

Ở Trường đua ngựa Tây Thương cũ ngoài Hán Khẩu từng xuất hiện tiền lệ

“Cấm người Hoa và chó”, dù sau đó đã có Trường đua ngựa Hoa Thương,

tiền bạc vẫn là tấm bình phong kiên cố ngăn cách người với người. Cuối

cùng, cách một con sông, ngay tại Vũ Xương này cũng đã có một chốn nghỉ

ngơi dành cho tất cả mọi người, không kể giàu sang phú quý hay nghèo đói

ti tiện, có thể khen một câu “Trông cõi giang sơn, bình an tốt lành”.

Sau buổi lễ mừng long trọng, đám người tản đi, có kẻ bước vào quán trà

dựng tạm uống ly nước nghỉ ngơi, có kẻ ra tham quan các thắng cảnh còn

đang kiến thiết, người thì ngồi trên bãi cỏ nhấp rượu thưởng cảnh, cũng

không ít khách khứa đứng chụp ảnh tập thể trước tượng đồng. Hôm nay tiết

trời râm mát, dù đã gần trưa nhưng nắng mặt trời vẫn rất dịu nhẹ, đây là dịp

thích hợp chụp ảnh. Gió mát lượn quanh, hương hoa vờn chóp mũi, vạt

nắng lấp lánh êm ái trong tiếng nói cười.

Người chụp ảnh rất đông, mấy tốp cuối cùng toàn là danh gia vọng tộc,

không nhóm nào ít hơn năm người, trong đó có một gia đình ăn mặc rất

sang trọng thanh lịch, cử chỉ lời nói nhã nhặn, lúc người khác chụp ảnh, họ

đứng nép một bên rất lịch sự, dù có khách bước ra chiếm chỗ, họ vẫn chẳng

cáu giận, cứ lẳng lặng chờ đợi, cuối cùng đến lượt mình mới thong dong

bước lại.

Nhiếp ảnh gia cắm đầu vào máy ảnh, cậu trợ lý trẻ phụ giúp sắp xếp vị trí

cho khách khứa. Đường đất không mấy bằng phẳng, cậu trai trẻ nhắc nhở

một thiếu phụ bụng bầu rất chu đáo: “Mợ cẩn thận kẻo vấp chân, mợ bước

sang bên phải một chút đi, đúng rồi, đứng gần chồng mình hơn một chút ạ.”

Thiếu phụ có hàng mày dài mảnh, gương mặt thanh tú hơi sưng do mang

thai, cơ thể cô cứng đờ không nhúc nhích, một đôi mắt như nước hồ thu

lạnh nhạt đưa qua, người đứng bên tay phải cô là một người đàn ông vô

cùng tuấn tú, nghe vậy, anh dời một bước nhường chỗ nhưng thiếu phụ vẫn

đứng im, dưới chân có hai hòn đá nên rõ ràng cô đang không được thoải

mái. Người đàn ông biến sắc, đang định nói gì thì một người khác đứng bên

tay trái thiếu phụ đã mỉm cười, khẽ cất lời: “Cẩn thận.” Cậu ta vươn tay ôm

eo thiếu phụ, lúc này cô mới nhẹ nhàng di chuyển.

Cậu trai biết mình lỡ lời, sau khi mọi người đã đứng vào vị trí, cậu ta nhanh

chóng trở về bên cạnh nhiếp ảnh gia. Nhiếp ảnh gia lườm cậu trai, thì thầm:

“Đó là mợ trẻ nhà thị trưởng Từ, người đứng bên trái là cậu Từ, bên phải là

anh cả mợ ấy, không đoán được thì đừng nhiều lời.”

Cậu trợ lý lén lè lưỡi.

Mấy hôm sau anh đã được rửa, đưa đến phòng làm việc của Từ Đức Anh tại

hiệu buôn Tây Vũ Xương, cậu ta bèn mang về nhà. Lúc về hẵng còn sớm,

người làm vẫn chưa bắt đầu chuẩn bị cơm, Cảnh Ninh đang trong phòng

ngủ, tựa mình trên giường đọc sách. Thấy cậu ta bước vào, cô không ngẩng

đầu, chỉ hờ hững nói: “Về rồi à.”

Từ Đức Anh đưa cho cô tấm ảnh: “Đây là ảnh chụp hôm trước, anh đã gửi

cho cả vợ chồng Trình Viễn rồi, anh gửi chuyển phát nhanh đấy, chắc họ về

Bắc Bình mấy hôm là nhận được.”

Cảnh Ninh không có ý muốn tiếp lời, chỉ lật giở cuốn sách lý luận âm nhạc,

không biết xem có vào đầu không. Đức Anh ngồi bên giường, chỉ tấm ảnh

nói: “Chụp đẹp lắm đấy, em đã ra dáng một người mẹ rồi.”

Nghe vậy, Cảnh Ninh không khỏi quay đầu lại, cậu ta bèn tiện thể ngồi luôn

xuống, để cô tựa vào người mình.

Ảnh có chín người, đều những chàng trai cô gái trẻ tuổi, duyên dáng chỉnh

tề. Cảnh Huyên đã kết hôn với cô tư nhà họ Thiệu, hai vợ chồng đều xuất

hiện trong ảnh; trừ vợ chồng Từ Đức Anh ra, nhà họ Từ còn có hai người

bà con họ nội góp mặt; ngoài ra có cả Lưu Trình Viễn và chồng, sau khi kết

hôn họ đã chuyển tới Bắc Kinh, dịp này về Hán Khẩu để tham dự hôn lễ

người thân; còn một người nữa là Ngân Xuyên, hôm ấy anh tham gia với tư

cách nhà tài trợ tham dự nghi lễ cắt băng, vậy nên mới bị mọi người kéo

vào chụp ảnh cùng, anh luôn không thích góp mặt vào những cuộc vui,

chụp ảnh xong là đi ngay.

Cảnh Ninh trong ảnh không nở nang, mắt mày hẵng còn vương vẻ ngây thơ,

nếu không phải vì chiếc bụng thì chẳng ai nghĩ cô đã làm mẹ rồi.

Cô không nói tiếng nào, chỉ nhìn tấm ảnh chằm chằm, Đức Anh đưa mắt

nhìn xuống, thấy lông mi cô khẽ run lên, cánh mũi trắng muốt nhẹ nhàng

chuyển động theo nhịp thở, thần thái giống một cô gái nhỏ hơn là một bà

mẹ.

Cậu ta không bao giờ quên được cảnh tượng lần đầu gặp cô.

Khi ấy cậu ta từ Chiết Giang chuyển tới mảnh đất Hồ Bắc lạ lẫm, trở thành

một nhóc học sinh mới trong ngôi trường xa lạ, giáo viên quốc văn gọi cậu

ta lên bục giảng tự giới thiệu, cậu ta lại ngây ra như phỗng, nói cũng chẳng

dám nói. Có tia sáng gắt gỏng ngoài cửa sổ chiếu lên cô bé ngồi hàng trước,

sợi tơ trên bộ đồ màu ngó sen tinh tế lấp lánh tia sáng. Cô nhìn cậu ta, khi

hàng mi khẽ chớp, đôi đồng tử của cô long lanh, cũng lấp lánh phát sáng,

bờ môi cong, làn da trắng muốt, lỗ chân lông nhỏ xíu hòa trong ánh sáng,

hóa thành cảnh tượng mà đời này cậu ta khó lòng quên được.

Giờ cô bé ấy đang ở bên cậu ta, cô trở thành vợ cậu ta, chuẩn bị sinh nở.

Cô là Cảnh Ninh, nhưng dường như cô không phải Cảnh Ninh trong ký ức

của cậu ta.

Mỗi sớm thức dậy, Đức Anh sẽ lại lặng lẽ quan sát cô, nhìn gương mặt tinh

tế được trải một tầng nắng ban mai, ngắm mãi không chán. Cậu ta cũng yêu

cả cái cách cô hất mái tóc mình, yêu động tác cởi áo khoác quen thuộc của

cô mỗi lần về nhà, yêu dáng vẻ hoạt bát sáng sủa của quá khứ mà thi thoảng

mới xuất hiện nơi cô. Có lần, cô mặc đồ ngủ, ngồi trước bàn trang điểm

chải đầu, cậu ngồi dậy, to gan bước tới hôn lên phần gáy trần trụi của cô, cô

không quay người, để mặc cậu ta hôn, nhưng cô vẫn rùng mình ớn lạnh, cái

rùng mình ấy khiến cậu ta phiền muộn suốt mấy ngày trời. Bọn họ không

thể thật sự thân mật với nhau, cậu ta từng thử vô số lần, cô cũng ép mình

phải thích ứng, nhưng cuối cùng chẳng ai thành công, cảm giác xa lạ vô

hình mà bèn chắc khiến cả hai cảm thấy vô vọng. Việc mang thai đã cho họ

cái cớ để trì hoãn những hành động thân mật hơn, cũng vì vậy mà cuộc hôn

nhân này mang một thứ ảo giác tôn trọng nhau như khách, chẳng ai muốn

xé toạc nó.

Vụ mất tích của Phan Thịnh Đường được xếp xó trong ngăn đựng hồ sơ đồn

cảnh sát, biến thành một vụ án treo. Khoảng thời gian này cũng không có

biến chuyển nào. Ngoài ra, vẫn có rất nhiều chuyện đã xảy đến.

Ví dụ như Phương Kỳ Kỳ đã chuốc lấy một mối bất hạnh khiến người ta

phải khó xử. Hồi đầu năm, cô ấy kết bạn với một chàng trai Thượng Hải

qua thư từ, sau một thời gian trao đổi thư, Kỳ Kỳ nảy sinh tình cảm với

chàng trai. Nhận lời mời, cô giấu gia đình, lén lút tới Thượng Hải, hai người

trải qua một ngày một đêm ngọt ngào bên nhau. Sáng sớm hôm sau, chàng

trai đưa cô tới tiệm làm đầu, làm được một nửa, chàng trai nói mình ra

ngoài mua đồ ăn sáng, thế là không về nữa. Túi xách Kỳ Kỳ để anh ta giữ,

trong đó có chứa toàn bộ lộ phí của cô. Người làm trong tiệm đưa Kỳ Kỳ đi

báo cảnh sát, đến khi nhà họ Phương cho người từ Vũ Hán đến Trường Sa,

tiền làm đầu mới được thanh toán xong xuôi.

Nhà vị hôn phu của Kỳ Kỳ biết chuyện bèn lập tức hủy bỏ hôn ước. Để giấu

chuyện xấu mặt, nhà họ Phương đưa Kỳ Kỳ tới Tứ Xuyên. Khi đi, Kỳ Kỳ

còn chưa kịp từ biệt Cảnh Ninh và Trình Viễn. Chẳng bao lâu sau Trình

Viễn cũng kết hôn rồi chuyển tới Bắc Bình cùng chồng. Vì vậy mà Cảnh

Ninh đã mất cả hai người bạn thân thiết nhất. Cảnh năm người đi chơi

thuyền ngoài hồ vẫn còn rõ như ngày hôm qua, ấy thế mà chớp mắt, ngoại

trừ Cảnh Ninh và Đức Anh đã nên vợ nên chồng ra, những người còn lại

đều lưu lạc tứ phương.

Ngoài mặt, Đức Anh không nhận thấy bất cứ thay đổi nào của Cảnh Ninh,

nhưng cậu ta biết lòng cô đang nặng trĩu. Cậu ta hiểu nỗi buồn của cô, vì

người bỏ đi không chỉ có hai người bạn của Cảnh Ninh, mà còn có cả người

cô thật sự đem lòng yêu.

Đức Anh thật lòng muốn đối xử tốt với Cảnh Ninh, Cảnh Ninh cũng luôn

cố gắng làm tròn chức trách của bà chủ gia đình. Nguồn cơn của cuộc hôn

nhân này là trận phong ba kín đáo không ai dám tiết lộ, đây cũng là vết

thương trong lòng người nhà họ Từ, Đức Anh từng rất lo, không biết mẹ

mình sẽ đối xử với Cảnh Ninh ra sao.

Mẹ chồng nàng dâu vốn rất khó cơm lành canh ngọt, gặp người mẹ chồng

như bà Từ lại càng khó hơn. Bà Từ mắc bệnh sạch sẽ, đi đường về là lập

tức phải rửa tay thay đồ, mà không chỉ thay có một lần. Nhà họ Từ toàn

quan chức nhà nước, không có nhiều kẻ hầu người hạ, có lúc bận bịu quá,

chủ nhà vẫn phải đỡ đần việc nội trợ. Riêng chuyện thay đồ của bà Từ thôi

đã rất phức tạp. Nào đồ nhà bếp, đồ phòng khách, đồ trong phòng nghỉ, mỗi

nơi bà phải mặc một món khác nhau. Nếu ra ngoài vườn hoa ngắm cảnh,

khi vào nhà bà sẽ phải thay ngay một bộ quần áo mới rồi mới ngồi xuống

xô pha. Đức Anh đã nhắc trước với Cảnh Ninh về thói quen của mẹ mình,

mong cô có thể chuẩn bị tâm lý trước, vậy nên ngày đầu bước vào cửa,

chuyện đầu tiên Cảnh Ninh làm là chuẩn bị cho mình mấy bộ đồ để sẵn

thay bất cứ lúc nào.

Bát đĩa nhà họ Từ cất trong tủ, trước khi mang lên phòng ăn bắt buộc phải

ngâm nước một lần, rồi lại xối nước nóng thêm ba lần nữa. Đến Từ Chúc

Linh và Đức Anh cũng thấy thái quá. Đức Anh sợ Cảnh Ninh không thích

ứng nổi, cô là một cô gái phóng khoáng, không chịu ràng buộc, có khi mẹ

chồng nàng dâu lại xung đột với nhau, nhưng phản ứng của Cảnh Ninh lại

khiến Đức Anh vô cùng kinh ngạc.

Sau khi nghe bà Từ dặn dò cẩn thận, cô chỉ mỉm cười, ngoan ngoãn nói:

“Dạ vâng ạ, con sẽ xối nước nóng năm lần!”

Cô không hề đùa giỡn, tất cả mọi chuyện bà Từ chỉ yêu cầu cô làm chừng

bảy phần là được, cô lại cứ nhất quyết làm đến chín phần hoặc tròn mười

phần. Cô biến hẳn thành một con người khác, khác xa tưởng tượng của Đức

Anh. Sự cần mẫn, hiếu thảo, không một lời phàn nàn của cô đã khiến bầu

không khí gia đình trở nên hết sức hòa thuận, sau khi công bố tin mang thai,

vợ chồng Từ Chúc Linh càng yêu thích cô con dâu xuất thân trong gia đình

kiểu Tây này hơn.

“Đức Anh này, đứa hiền lành thật thà như con vớ được vàng rồi đấy!” Bà

Từ không khỏi cảm thán.

Đức Anh không tiếp lời, không tính đến chuyện thật thà hay không, nhưng

miếng vàng này chẳng phải do cậu ta vớ được, cậu ta đã hao hết tâm trí để

tranh cướp nó. Vì vậy nên cậu ta vô cùng bất an.

Chỉ mình cậu ta thấy được sự hời hợt xa cách của Cảnh Ninh sau nụ cười

gượng gạo, hằng ngày cô đều ứng phó với đủ người, đủ việc, chỉ cần làm

đẹp lòng nhau là con người ta sẽ trở nên ung dung hòa nhã. Sự dịu dàng của

cô nói dễ nghe là thỏa hiệp, nói khó nghe thì là làm vì muốn bớt phớt toái,

mong được người ta để yên. Cô sống rất khổ sở, sức khỏe cũng rất tệ, cơn

nôn nghén vốn nên chấm dứt vẫn tiếp tục kéo dài, đến khi tình hình chuyển

biến tốt đẹp hơn đôi chút, hai người bạn thân lại lần lượt rời Hán Khẩu, cô

mất ngủ mấy đêm liền, càng lúc càng trở nên gầy gò, hơn nữa người còn bị

sưng phù đau đớn.

Đức Anh không biết phải làm sao để cô khá lên, vui lên, vô ưu vô lo như

thời thiếu nữ. Trong hoang mang bất lực, cậu ta quyết định cầu cứu một

người.

Sau khi ở tạm tại đường Bảo Thuận một thời gian, Trịnh Ngân Xuyên

chuyển tới một căn nhà tại Tô giới Đức, không lưu lại nhà họ Phan nữa.

Anh vùi đầu vào công việc, mất chừng nửa năm để thoát khỏi vụ tố tụng

khó nhằn. Trong gần một năm nay, anh sống vô cùng lặng lẽ, dù cũng liên

lạc với nhà họ Phan và nhà họ Từ, nhưng anh cũng không quá niềm nở chủ

động.

Đức Anh mặc Nam Gia ngăn cản, cứ thế xông vào phòng làm việc của

Ngân Xuyên. Ngân Xuyên ngẩng đầu, nhướng mày: “Sao em rể không đưa

đám côn đồ của mình về theo, như vậy sẽ hoành tráng hơn đấy. Nếu không

đủ tiền, không thuê được thì tôi có thể cho cậu một ít.”

“Em không có hứng đùa với anh cả đâu.” Đức Anh lạnh mặt, thuật lại tình

hình của Cảnh Ninh cho anh.

Ngân Xuyên nghe mà mặt không đổi sắc, gân xanh trên thái dương khẽ giật,

anh chầm chậm cất lời: “Năm Ninh Ninh bảy tuổi, người ta tổ chức một

cuộc thi dương cầm cho thiếu niên ở Tô giới Anh, con bé tham gia, đoạt

giải Tư nhưng lại được nhiều phần thưởng hơn cả, vì trong số các thí sinh

tham gia, Ninh Ninh là nhỏ tuổi nhất. Có một thành viên Cục Quản lý Tô

giới rất thích con bé, bèn bế con bé, cho ngồi trên đầu gối mình, nói con bé

là công chúa Bạch Tuyết. Cảnh Ninh lắc đầu liên tục, nói cháu không thèm

làm công chúa Bạch Tuyết đâu. Người nọ bèn cười: Không làm công chúa

Bạch Tuyết thì chắc cháu muốn làm Lọ Lem nhỉ? Con bé lại lắc đầu, nói,

cháu cũng không làm Lọ Lem đâu. Lãnh sự nọ bèn hỏi thế cháu muốn làm

gì? Cảnh Ninh đám, cứ người trong cung là cháu không thích, cứ vật trong

lồng là cháu không làm, cháu muốn trở thành chú chim nhỏ bay trên trời

cao.”

Đức Anh mím môi, Ngân Xuyên chật vật nở nụ cười: “Người như cô bé ấy

cuối cùng lại bị xiềng xích thế này.”

Đức Anh nói: “Cuộc sống của cô ấy coi như cũng tốt đẹp, không ai hà hiếp

cô ấy, mọi người trong nhà nâng cô ấy như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Cô ấy muốn gì có nấy, thích đi đâu cứ việc đi nấy.”

“Muốn gì có nấy, thích đi đâu cứ việc đi nấy?” Ngân Xuyên dửng dưng lặp

lại, anh ngước mắt nhìn cậu ta, “Vậy sao?”

“Xin anh hãy nói cho em biết em nên làm gì để giúp cô ấy vui lên?”

“Đưa con bé ra ngoài dạo phố, con bé thích ăn đồ ăn bên ngoài, đưa con bé

ra ngoài ăn đi.” Ngân Xuyên xé một tờ ghi chú ra, viết vội tên vài nhà hàng,

rồi lại viết thật nhiều tên những món ăn.

Đức Anh nhận lấy, đáp cảm ơn.

Ngân Xuyên nói: “Phải rồi, con bé không thích ăn vỏ bánh mì, nó thích ăn

đồ mềm, đồ ngọt. Con bé rất thích âm nhạc, Handel, Haydn, Bach, Mozart,

Debussy là những nhà soạn nhát con bé thích nhất. Nhà cậu có piano

không?” Thấy Đức Anh gật đầu, Ngân Xuyên lại nở nụ cười buồn bã, “Có

cũng vô ích… Con bé thích đàn bản ‘Love’s Sorrow’ nó cải biên một cách

lộn xộn nhất, còn cả bản ‘Sonata số 11 cho piano cung La trưởng’ của

Mozart nữa, nhưng kể từ khi… chắc con bé sẽ không muốn đàn dương cầm

nữa, không ai còn có thể khiến con bé đàn lại nữa.”

Tia sáng buồn đau ánh lên trong mắt anh: “Tiếng đàn của con bé là âm

thanh đẹp đẽ nhất trên đời.”

Đức Anh cúi đầu, im lặng hồi lâu, cậu ta ngẩng đầu, nói: “So với anh cả thì

em đúng là vô dụng.”

Ngân Xuyên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không đáp lại.

“Phương Kỳ Kỳ và Lưu Trình Viễn đều đã rời Hán Khẩu, hằng ngày Cảnh

Ninh giam mình trong nhà, không đi lại, cũng ít khi nói chuyện, em không

biết phải làm thế nào mới giúp cô ấy vui lên.”

“Cậu về đi, tôi sẽ nghĩ cách.” Ngân Xuyên nói.

Vài ngày sau, một thiếu phụ trẻ xinh đẹp hoạt bát tờ nhà họ Từ thăm Cảnh

Ninh, Đức Anh từng gặp cô gái này tại hôn lễ, đó là vợ của Đồng Xuân

Giang.

Bà Đồng mang rất nhiều đồ thêu tới, nói muốn dạy Cảnh Ninh làm áo quần

và giày cho em bé, coi như giúp cô giết thời gian, luyện tập trí não. Cô gái

này ăn nói thẳng thắn, không sợ động chạm, nhưng nghe lời cô gái ấy, Cảnh

Ninh lại nảy sinh niềm yêu mến khoan dung. Cứ như thể cô đang quay về

thời mình còn là một cô bé, khi ấy cô luôn yêu mến mọi cô bé yếu đuối hơn

mình. Đó là một thứ tình cảm giữa những người chị em. Nhưng Đức Anh

không thấy bà Đồng yếu đuối, ngược lại, thiếu phụ này tự do vui vẻ như

một gốc cỏ dại, có lẽ đây chính là điểm khiến Cảnh Ninh yêu mến cô.

Cảnh Ninh hỏi bà Đồng: “Cô học chữ thế nào rồi? Đọc xong hết từ điển

chưa?”

“Hóa ra cô giáo quẳng gánh giữa đường còn nhớ tôi à.” Bà Đồng bĩu môi.

Cảnh Ninh cười, nói: “Nếu cô không ngại phiền thì cứ thường xuyên tới

nhà tôi, cô dạy tôi may quần áo, tôi tiếp tục dạy cô học chữ, thế nào?”

“Tôi chỉ chờ có câu này thôi đấy!”

Lần thứ hai quay lại, bà Đồng dắt theo cậu con trai Tiểu Hỉ hai tuổi, thằng

bé kháu khỉnh bụ bẫm, ai ai cũng mến, Cảnh Ninh nhìn Tiểu Hỉ, không khỏi

bật cười. Thực ra đứa bé trong bụng cô cũng có tên mụ, là tên Từ Đức Anh

đặt cho bé, “Tiểu Quai”.

Khi ấy Đức Anh cũng có nhà, tim cậu ta rung lên, đây là lần đầu tiên cậu ta

thấy được niềm yêu mến từ tận đáy lòng Cảnh Ninh kể từ khi kết hôn.

Đức Anh đắm chìm trong những suy nghĩ đứt đoạn, Cảnh Ninh đặt tấm ảnh

xuống, kéo tay áo cậu ta: “Ngơ ngác gì thế?”

Cậu ta sực tỉnh, thấy Cảnh Ninh ngẩng đầu nhìn mình bèn cười, nói: “Anh

đang nghĩ chẳng mấy chốc là em sẽ trở dạ, trong lúc này em đừng để mình

vất vả quá, không phải lo chuyện nội trợ, có khó chịu chỗ nào thì cứ nói để

còn chuẩn bị trước. Anh định sẽ mời thêm mấy người làm.”

Cô cũng đã sắp đến ngày lâm bồn, sớm hơn một tháng so với ngày thông

báo trước gia đình, Đức Anh luôn nhớ rất rõ ngày.

“Em chuẩn bị sẵn từ trước rồi.” Giọng điệu cô rất nhẹ nhàng, thậm chí có

phần dửng dưng thờ ơ, “Cũng không nhất thiết phải thuê người ở, nếu nhà

bận bịu quá thì mời cô người làm Tiểu Quân ở nhà mẹ đẻ em đến một thời

gian là được, cô ấy ở bên em từ ngày nhỏ, nghe lời lắm.”

Đức Anh cau mày, tưởng cô đang muốn tiết kiệm tiền cho mình, bèn rút

một phong thư ra từ túi áo, dè dặt đặt vào tay cô.

Cảnh Ninh mở ra xem, thấy bên trong có một xấp tiền dày, không bật cười:

“Anh định làm gì vậy? Em có tiền mà.”

Đức Anh nói: “Trước đây em bảo muốn có một cửa hàng piano, lúc đó anh

đã nói chắc chắn anh sẽ ủng hộ em, em còn nhớ không? Giờ em đã là vợ

anh rồi, anh càng phải ủng hộ giúp đỡ em hơn chứ. Vậy nên anh quyết định

mỗi tháng sẽ tiết kiệm chút tiền giao cho em, sau này em sinh con xong,

tĩnh dưỡng khỏe mạnh rồi, vợ chồng mình sẽ cùng mở một cửa hàng piano

nhé, được không?”

Cảnh Ninh sững sờ.

Đức Anh lúng túng nói: “Anh là con người nhàm chán, chỉ biết dùng cách

ngốc nghếch thế này để lấy lòng em thôi, có phải anh kém cỏi lắm không?”

“Không, em không thấy vậy.” Cảnh Ninh nắm lấy tay cậu ta, ngón tay gầy

gò khẽ vuốt ve đốt ngón tay Đức Anh.

Đức Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhưng chỉ nở nụ cười bất đắc dĩ: “Ninh

Ninh, thà rằng em mắng anh, oán trách anh còn hơn, anh không muốn em

tha thứ cho anh một cách đơn giản như vậy.”

Cảnh Ninh buông tiếng thở dài trong im lặng.

Mấy ngày sau, Từ Chúc Linh quyết định tổ chức một buổi tiệc trà tại nhà,

chiêu đãi một vài nhân vật nổi tiếng và bạn bè cũ trong giới chính trị và

kinh doanh. Bà Từ và Cảnh Ninh phụ trách thu xếp bữa tiệc. Đức Anh kiên

quyết phản đối với lý do Cảnh Ninh không chịu được mệt nhọc, bà Từ cười

nói: “Ba ngày trước khi sinh con mẹ còn làm việc ở phòng văn thư, không

sao đâu, còn lâu Ninh Ninh mới sinh, hơn nữa càng gần ngày chuyển dạ

càng nên hoạt động nhiều hơn.”

“Sao lại như vậy?!” Đức Anh sốt sắng.

Cảnh Ninh xen vào: “Mẹ là người có kinh nghiệm, lời mẹ nói chắc chắn

phải có lý rồi.”

Đức Anh giậm chân: “Em đừng góp vui vào nữa, nghe lời anh đi.”

Cảnh Ninh nói: “Nếu anh từng sinh con rồi thì em sẽ nghe lời anh.”

Bà Từ phì cười, ôm lấy vai Cảnh Ninh: “Ninh Ninh à, con chỉ đưa ý tưởng

thôi là được, chuyện mua sắm đồ đạc cứ để mẹ lo, con không phải nhọc

công đâu.” Rồi bà lại bảo, “Bụng con có vẻ lớn lắm rồi đấy, chắc đây là một

đứa bé mập mạp.”

Cảnh Ninh cười.