4 giờ sáng hôm sau trời đang đổ cơn mưa to, cơn cái se lạnh của buổi sáng sớm làm người ta chỉ muốn trốn trong chăn say giấc nồng, cơn mưa này bắt đầu đổ từ khuya rồi, không ngờ đến giờ vẫn chưa tạnh.
Công Nam thức dậy theo đồng hồ sinh học, vừa chuẩn bị đi ra sau nhà sửa soạn đồ đạc đi bán cá với ngoại thì bà ngoại của cậu đã ôm lưng vừa đi vừa rên “u u” đi tới chỗ cậu, bà nói với cậu:
\- Hôm nay tao đau lưng quá, nghỉ một bữa, mày coi sang nhà chú Hai Thành chuyển sạp đồ rẫy phụ đi.
Chú Hai Thành chính là cha của cô bé cho sách cậu học.
Công Nam lo lắng đỡ bà ngoại ra ghế ngồi, hỏi:
\- Có cần con đưa ngoại đi khám không?
Bà Hoa liếc cậu một cái:
\- Bệnh vặt bị lúc trái gió trở trời thôi khám cái gì, mau đi qua nhà chú Hai Thành của mày đi.
Biết khuyên nhủ vô ích, Công Nam cũng không nói gì nữa, nghĩ thầm đợi phụ xong về cậu mát xa cho bà, kiếp trước vì lấy lòng ông nội, cậu đã bỏ công đi học mát xa một thời gian, bây giờ cũng chưa quên hẳn.
Ăn chút cơm nóng mới nấu lót bụng, Công Nam ra cửa đi sang nhà chú Hai Thành phụ chuyển đồ rẫy lên xe bán tải.
Lúc thấy Công Nam sang phụ, chú Hai Thành rất ngạc nhiên, ông ấy tưởng hôm qua bà Hoa chỉ nói chơi, không ngờ cậu lại sang phụ thật.
Tuy nhiên ông ấy chỉ kinh ngạc trong chốc lát, trong bụng nghĩ thầm chắc thằng bé qua tuổi phản nghịch rồi cho nên bây giờ mới trở nên ngoan như vậy, âu cũng mừng cho bà Hoa.
Chuyển đồ ra chợ rồi chuyển vào sạp trong chợ xong, chú Hai Thành cho Công Nam năm chục ngàn tiền công, cậu nhất quyết không nhận, hàng xóm với nhau chú giúp nhà cậu không ít lần, không lý nào phụ một chút lại đi lấy tiền người ta.
Thấy cậu cứ mãi không nhận, ông ấy cũng không ép tiếp, như nhớ ra cái gì đó, ông ấy nói:
\- Lát về chú kêu thím con mang bộ sách lớp mười sang cho con.
Công Nam lắc đầu mỉm cười nói:
\- Năm nay chị Thu học cuối cấp rồi, giữ sách cũ lại có cần thì ôn tập, con cũng đã mua bộ sách mới rồi chú.
Thật ra chú Hai Thành đã nghe con gái nói giữ sách lại để ôn tập, bây giờ thấy không thể để cậu làm không công ông ấy mới buộc miệng nói ra, sau khi nói xong đã hối hận, thấy cậu không nhận lập tức lén lút thở ra một hơi.
Sau đó lại cảm thấy thiệt thòi cho cậu, cho nên đi mua chút thịt đưa cậu mang về nhà nấu, biết chú Hai không muốn mình chịu thiệt, Công Nam cũng không từ chối nữa, nói cám ơn rồi nhận lấy.
Lúc đi ra khỏi chợ, cậu định đi thẳng về nhà thì bị một người kéo lại, khoác vai.
\- Mấy bữa nay đi đâu vậy? Không thấy ra tiệm nét chơi.
Công Nam nhìn người đang khoác vai mình, một lúc lâu sau cũng không nhớ ra được là ai.
Cũng không thể trách cậu, cách biệt mười mấy năm chứ có ít đâu.
Thấy cậu cứ nhìn chằm chằm mình, người kia trợn mắt đập một phát lên đầu cậu.
\- Mới mấy ngày không gặp mày quên tao luôn? Giỡn hoài tao đập chết mẹ mày đó.
Đi chơi không?
Đúng lúc này một người đàn ông ngồi trên xe bán tải cỡ lớn chạy tới, nhìn về phía hai người bọn cậu, nói:
\- Khánh, cha mày kêu về phụ chuyển xi măng kìa, tối qua thằng Thuận bị tai nạn nhập viện rồi, cha mày kêu mày đi bù vô.
Khánh nghe xong mặt nhăn như con khỉ, quay sang nói với Công Nam:
\- Chắc tao không đi chơi với mày được rồi.
Thiệt tình, sao không đi thuê người khác mà kêu tao, tao có phụ được bao nhiêu đâu.
Nói thật tới giờ Công Nam vẫn chưa nhớ ra cậu nhóc này là ai, nhưng nghe cậu ta nói, hai mắt của cậu lập tức phát sáng, cậu nói:
\- Hay mày xin cha mày thuê tao được không? Giờ tao khỏe lắm.
Khánh mở to mắt nhìn Công Nam không chớp mắt:
\- Thiệt hả mậy? Bốc vác xi măng cực lắm đó.
Công Nam gật đầu, có bạn tốt làm chung Khánh đương nhiên vui vẻ, trong lòng nghĩ hai đứa choai choai cũng không làm được bao nhiêu, nhưng đỡ cực hơn một mình cậu ta làm.
…
Tới nơi, nghe con mình nói