Editor: Goblin
—Ngoài ải thu về phong cảnh khác,
Hành Dương cánh nhạn bay đi hút.
Bốn phía rít gào, còi lính rúc.
Ngàn núi bọc,
Cô thành cửa đóng chiều khói bốc...
Ngư Gia Ngạo Thu Tư – Phạm Trọng Yêm
————-
“Tô Hách Ba Khổng, Thiệu quốc cử viện binh đến rồi.” Ba Âm vén màn vào lều, vẻ mặt có chút nặng nề.
“Nhanh vậy sao?” Tô Hách Ba Khổng đang ngồi nghiên cứu bản đồ, nghe tin Ba Âm báo cáo không khỏi cau mày, “Bao nhiêu viện quân? Ai dẫn quân?”
“Tổng cộng mười vạn quân, dẫn quân là một gã tên Phùng Uy, năm xưa là phó quan của Triệu Phái Thanh, sau này thăng chức nên được triệu hồi về kinh.” Ba Âm dừng một chút rồi nói tiếp, “Tiểu hoàng đế kia còn phái cả người đắc lực nhất bên cạnh tới, tên là Sở Tỷ.”
Nói xong liền ghé vào tai Tô Hách Ba Khổng nhỏ giọng nói: “Nghe đồn quan hệ giữa người này và hoàng đế...!có chút mờ ám.”
Tô Hách Ba Khổng gật đầu, “Cho người đi thăm dò thêm đi.”
“Được.” Ba Âm đáp, “Quân ta đã rút hết rồi, viện binh bên kia đã tới, chúng ta cứng đối cứng cũng không tốt.”
“Ừm.” Tô Hách Ba Khổng nói, “Tạm hoãn kế hoạch, chờ thám tử trở về rồi bàn bạc lại.”
“Được.” Ba Âm đáp rồi ra ngoài bàn giao nhiệm vụ.
Trong doanh địa Tác-ta đèn đuốc sáng choang, nhóm binh lính vừa mới rút lui từ tiền tuyến đều tự giác trở về lều của mình nghỉ ngơi.
Rõ ràng là đang trong thời gian giao chiến căng thẳng, ấy vậy mà bầu không khí trong doanh lại vô cùng thong dong, như thể việc số lượng địch nhân gia tăng bất ngờ chẳng có gì to tát cả.
Người Tác-ta là dân tộc du mục, đã quen cuộc sống màn trời chiếu đất, huống chi hoàn cảnh nơi khai chiến lại không khác thảo nguyên là mấy.
Trước khi Lăng Đan Hãn thống nhất Tác-ta, các bộ lạc vì nhiều nguyên nhân mà bùng nổ những cuộc xung đột nhỏ, thế nên trên thảo nguyên tồn tại một quy tắc bất thành văn, nắm đấm kẻ nào cứng hơn, thực lực ai mạnh hơn liền nghe lệnh người đó.
Lăng Đan Hãn chính là dựa vào một thân võ nghệ cao siêu lúc còn trẻ cùng thủ đoạn mạnh mẽ đã nói là làm của mình mà lần lượt chinh phục thủ lĩnh của những bộ lạc khác, thống nhất tộc Tác-ta như hiện tại.
Lần phát khởi chiến tranh với Đại Thiệu này, trong mắt người Tác-ta chẳng qua chỉ là một cuộc tranh chấp giành địa bàn hơi lớn chút xíu mà thôi.
Mặc dù bị dân địa phương kịch liệt lên án là bọn “xâm lăng bất nhân”, bọn học cũng chỉ khịt mũi khinh thường.
Nhỏ yếu sẽ bị đào thải, kẻ mạnh mới là chúa tể.
Đây là thiên nhiên dạy bọn họ cách sinh tồn, đồng thời là tư tưởng mà mỗi người Tác-ta sinh ra đã hướng tới.
Chuyện phát động chiến tranh đôi khi đối với những hán tử thảo nguyên này mà nói chỉ đơn giản thế thôi.
Cách độ dăm ba ngày, Ba Âm lại vội vả chạy ào vào lều bạt của Tô Hách Ba Khổng: “Tô Hách Ba Khổng! Thám tử về rồi!”
Tô Hách Ba Khổng nói: “Dò la được gì không?”
Ba Âm phấn chấn mở quyển trục trong tay, “Đây là bản đồ doanh trại của chúng...”
Tô Hách Ba Khổng vui mừng đáp, “Có phải thằng nhóc nhà ngươi động tay động chân gì rồi không, cái này mà cũng moi ra được?”
Ba Âm dào dạt đắc ý nói, “Tất nhiên rồi, ta mà lại! À phải rồi, dựa theo tình báo nhận được, chúng ta có thể...”
*******
Bên trong lều lớn dành cho tướng quân Đại Thiệu, các vị chủ soái và tham mưu đang ngồi lại cùng nhau, vẻ mặt ai nấy cũng rầu rỉ ủ ê.
Từ lúc Phùng Uy dẫn mười vạn đại quân đến chi viện Lang Nha Quan đến nay, phía Tác-ta liền an binh bất động.
Không rút quân cũng chẳng tấn công, chỉ dựng trại đóng quân ở xa xa bao quanh bọn họ.
Phùng Uy nói: “Không thể kéo dài thêm được nữa...Hơn mười vạn quân mỗi ngày đều phải ăn cơm uống nước, hao tốn rất nhiều lương thực, dù tiếp tế đến kịp cũng không chịu nỗi việc chờ đợi thế này...”
Một vị mưu sĩ khác lên tiếng: “Bọn Tác-ta lần này thật xảo quyệt...!biết nhân số không bằng bên ta, cứng đối cứng không được, liền ỷ phía sau là nhà mình lại thêm lợi thế về thời tiết mà dùng chiêu này làm hao mòn binh lính bên ta...”
“Dẫn binh lần này tên là Tô Hách Ba Khổng, võ nghệ cao cường, đa mưu túc trí, là ‘chiến thần’ nổi danh của tộc Tác-ta.” Triệu Phái Thanh nói, “Trước giờ ta chỉ nghe kỳ danh của hắn, đây là lần đầu tiên giao thủ, ta thật sự cũng không rõ chiến lược của hắn là gì.”
“Đây rõ ràng là muốn làm suy yếu lực lượng của chúng ta đây mà...” Cố vấn nói, “Chỉ còn cách tập kích...”
Linh tính luôn mách bảo Triệu Phái Thanh rằng có điều gì đó không đúng nhưng lại không biết diễn tả thế nào, đề nghị của quân sư kia lại chiếm được sự đồng thuận của nhiều người vậy nên chỉ đành phải nói: “Xem ra không còn cách nào khác nữa rồi...”
Ngay sau đó, con đường tập kích, thời gian, vị trí tiếp ứng nhanh chóng được xác định, nhưng người chỉ huy toán quân này lại chậm chạp không bầu ra được.
Cái Đại Thiệu thiếu nhất chính là tướng quân, cho dù là ở nơi giành giật mạng sống từng giây này thì toàn bộ đại doanh cũng chỉ lác đác ba bốn người có thể chỉ huy.
Trong đó, tướng Triệu – Phùng là hai người quan trọng nhất, vạn vạn lần không thể xảy ra chút sơ xuất nào, nếu chẳng may phát sinh chuyện ngoài ý muốn, toàn bộ quân doanh sẽ sụp đổ ngay, nói không chiến mà bại cũng chẳng ngoa! Ngặt nỗi người đáng tin lại hữu dũng hữu mưu..
.
“Để ta đi cho.” Sở Tỷ nãy giờ chỉ im lặng nghe mọi người thương nghị bất thình lình lên tiếng, “Nếu các vị vẫn chưa chọn được người thích hợp, tại hạ sẵn lòng thử một lần.”
“Sở huynh!!!” Triệu Phái Thanh vội ngăn cản, “Không được! Hành động lần này vô cùng nguy hiểm, không phải trò đùa đâu!!”
“Triệu huynh.” Sở Tỷ bình tĩnh nhìn Triệu Phái Thanh, “Sở Tỷ ta cũng xuất thân từ gia đình dòng dõi tướng quân.”
Triệu Phái Thanh không thể phản bác điều này.
Quả thật tổ tiên Sở Tỷ từng xuất hiện vài vị danh tướng, nhưng đó đã là chuyện nhiều năm về trước rồi.
Sở gia vài năm trở lại đây đã dần dần xuống dốc, mãi đến thế hệ của Sở Tỷ và đệ đệ của hắn là Sở Mạc lần lượt vào triều làm quan tình hình mới sáng sủa được một chút, nhưng vẫn không thể đưa gia tộc trở lại những năm tháng huy hoàng trước kia.
“Triệu huynh, cứ để ta đi đi.” Sở Tỷ mềm giọng thuyết phục, “Huống chi, cũng không chọn được người nào tốt hơn.”
Đúng vậy.
Cho dù hắn không muốn đi nữa, cũng không còn người nào khác có thể thay thế.
“Hoàng thượng đã lệnh, nhất định phải bảo vệ ngươi an toàn...” Phùng Uy chưa nói hết câu đã bị Sở Tỷ đánh gãy.
“Tướng lĩnh viễn chinh*, có vài tình huống không thể tuân theo quân lệnh được.
Phùng tướng quân...” Sở Tỷ nhìn vào mắt Phùng Uy nói, “Quân tình cấp bách lắm rồi.”
*chiến đấu nơi xa
Phùng Uy gãi đầu, thở dài bất đắc dĩ, không nói nữa.
Thiệu Cảnh chỉ xem Sở Tỷ là đoá tường vi cần được bảo vệ cẩn thận, nhưng lại quên mất rằng, trên mình đoá hoa ấy cũng có những chiếc gai sắc nhọn đủ làm người ta phải e dè.
**********
Màn đêm dần buông xuống.
Cửa ải biên giới lúc này một mảnh đèn đuốc sáng trưng, các binh sĩ Thiệu quốc ở Lang Nha Quan luôn trong tư thế trận địa sẵn sàng đón địch, nghiêm túc tuần tra canh gác phòng ngừa man tộc lẻn vào tập kích.
Ba Âm cùng một hán tử Tác-ta khác lợi dụng đêm tối yểm trợ, bí mật nằm trên mặt đất từ xa quan sát mọi thứ.
“Nè Ba Âm, ngươi nói xem khi nào bọn chúng mới hành động đây?” Một người có bộ dáng hơi ngây ngô tên là A Cổ Đạt Mộc tranh thủ lúc rảnh rỗi đổi tư thế, hỏi.
“Cái này ai mà biết chứ.” Ba Âm thuận tay ngắt một cọng cỏ ngậm vào miệng.
Cỏ tươi vừa mới mọc ba tháng, non nớt mỏng manh, xanh biếc đáng yêu đáng tiếc hiện tại là ban đêm nên không thể thấy rõ màu sắc ấy.
Quai hàm Ba Âm hoạt động qua lại nhai cọng cỏ trong miệng, vị cỏ xanh nhè nhẹ tràn ngập khoang miệng, “Tô Hách Ba Khổng bảo chúng ta canh chừng thì cứ canh chừng thôi.”
“Cũng không biết cái ngày bám đuôi này kéo dài đến...!Ê ê, Ba Âm!”
A Cổ Đạt Mộc huýt Ba Âm một cái, Ba Âm theo tầm mắt của hắn nhìn sang, thấy một đội ngũ nhỏ từ cửa bên Lang Nha Quan lén lút chạy ra, gần như lặng yên không tiếng động, chỉ vài giây sau dưới sự yểm trợ của màn đêm biến mất không để lại chút dấu vết.
Nếu không phải Ba Âm và A Cổ Đạt Mộc vẫn nhìn không chuyển mắt tình huống bên ấy, e rằng cả hai đã bỏ mất sự việc quan trọng này.
“A Cổ Đạt Mộc, ngươi đi theo bọn họ, nhớ cẩn thận đấy.” A Cổ Đạt Mộc “ừm” một tiếng, khẽ đến mức không thể nghe thấy, về phần Ba Âm thì tức tốc trở về doanh trại báo tin.
Trở lại Sở Tỷ bên này, khi cách nơi trú quân của Tác-ta ước khoảng năm dặm, nhóm người Sở Tỷ dừng bước, tung người xuống ngựa.
“Phía trước chính là đại doanh Tác-ta, “Sở Tỷ hơi khom mình, “Các vị cứ theo kế hoạch mà hành động, nếu bị phát hiện, bảo vệ tánh mạng quan trọng hơn.”
Binh sĩ đi theo đồng loạt gật đầu.
“Các vị, nhất định phải sống sót trở về.” Dứt lời, Sở Tỷ lên ngựa chạy thẳng về phía mục tiêu, không hề quay đầu lại.
Võ nghệ của Sở Tỷ chỉ tầm tầm, biết vài chiêu phòng thân mà thôi, nếu như lẻn vào quân doanh địch nhất định sẽ bị phát hiện, cho nên hắn phụ trách nhiệm vụ đơn giản nhất nhưng đồng thời cũng là trọng yếu nhất — — tạo hỗn loạn.
Thừa dịp náo loạn, những người khác mới có cơ hội trà trộn vào lều của chỉ huy lấy thủ cấp của gã, một khi địch mất đi kẻ cầm đầu, trận chiến này mới tốc chiến tốc thắng được.
Hắn tìm một chỗ có hướng gió thổi về phía đại doanh địch, lấy đá lửa ra đốt cháy mũi tên đã ngâm trong mỡ chuẩn bị trước đó.
Chỗ này cách khu dựng trại khá gần, chỉ tầm trăm thước nên xác xuất trúng mục tiêu sẽ lớn hơn.
Đang lúc Sở Tỷ tính toán góc độ và lực độ thế nào thì thích hợp, bất thình lình nghe thấy tiếng vó ngựa truyền đến, hắn thầm nghĩ gay go, vội ném đồ trong tay đi toan bỏ chạy, nhưng mà